Кери Артур - Обжигающая Мерси

• Название: Обжигающая Мерси
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мерси Рейнолдс — репортер в районе залива Сан-Франциско и лишь отчасти человек. Наполовину женщина, наполовину дракон — «Драман», не в силах менять форму, но все еще в состоянии освобождать огненную энергию. Теперь пришло время проверить ее на прочность.

Подруга Мерси Рэйни просит ее помочь в расследовании смерти ее сестры. После того, как ужасный несчастный случай уносит жизнь Рэйни, у Мерси есть лишь пять дней, чтобы найти убийцу: если Мерси потерпит неудачу, то согласно драконьему закону душа Рэйни будет обречена на вечные скитания по земле. Но как Мерси сможет помочь, если и она сама — цель? Ей предстоит объединиться с сексуальным незнакомцем — загадочным человеком по прозвищу Смерть, который столь же неотразим, сколь и коварен. Но сможет ли Смерть помогать столько времени, сколько понадобится Мерси для поиска ответов?

---

— Не слишком похоже, что ты в беде, — сказала я, заводя их обоих в гостиную.

— А, уже нет. – Она улыбнулась Трэю, и ее пальцы переплелись с его. Их любовь была так очевидна, что даже легкий взгляд вызывал боль в сердце. – Хотя твой брат заставил меня поволноваться несколько месяцев.

— Это на него похоже, — сказала я сухо. – Совсем не думает о тех, кто волнуется за него.

— Ха, — сказал он, усаживая Дестини на диван, который остался у меня с прошлых времен, и сам присел у ее ног. – И это говорит женщина, которая влезла в такие неприятности, что маме снились кошмары?

Я приподняла брови и села в кресло, напротив них.

— С чего бы маме волноваться за меня?

— Потому что у нее были видения, что ты в беде, и никто не знал где ты, или как тебя найти. Ты не отвечала на телефон.

— Я сломала его. – Я даже и не подумала позвонить маме, но если бы подумала, то не стала бы. Особенно после смерти Рэйни. – Итак, зачем ты здесь? Чтобы позвонить маме и сказать, что я в порядке?

— По этому, и чтобы сказать, что стану отцом.

— Как будто это не очевидно. – Я с улыбкой посмотрела на Дестини. – Ты храбрая женщина, если связалась с ним. Он немного чокнутый. Ты же это знаешь?

Она кивнула, зеленые глаза сияли.

— Я это почти сразу обнаружила.

Оба широко улыбались, и Трэй выглядел счастливым, как никогда раньше, и хотя мое сердце радовалось за них, но оно разбилось еще чуть-чуть больше.

И Трэй заметил это. Свет его глаз немного потускнел и он нахмурился.

— С тобой все хорошо?

— Да, брат. – Сказала я мягко, уверенно, и хотя я не убедила себя, на вроде бы убедила его, потому что он немного расслабился. – Пока я налью нам немного кофе, почему бы не рассказать мне, как вы познакомились?

Так они и сделали. И, кажется, я не одна пережила тяжелые времена.

— Итак, — сказал Трэй после нескольких кружек кофе. – Ты хотела объяснить, как сожгла и мою квартиру и свою?

— Это долгая история. – И я не хотела ее сейчас вспоминать. Все еще было свежо.

Он приподнял брови, его взгляд указывал на то, что он готов ждать сколько потребуется.

— Нам нечем заняться еще несколько часов.

Видимо не очень-то он поверил, что со мной все было хорошо. Слава богу, в этот момент раздался звонок в дверь.

— Нужно ответить, — сказала я, пытаясь безуспешно скрыть радость в голосе.

— Ну тогда мы обыщем твой холодильник, — сказал он сухим голосом. – И не думай, что мы забудем обо всем, не важно, кто там за дверью.

Я послала ему усмешку через плечо, и нажала на кнопку коммуникатора.

— Да?

— Мерси? Это Дэймон.

Меня бросило в жар, затем в холод. Руки затряслись.

— Кто? – Мои руки рефлекторно потянулись к лотосу на шее. Я наверное неверно расслышала. Он не мог быть здесь. Не после того, как ушел. Не после его финальных речей о муэрте и о том, что он не хотел ни о ком заботиться.

— Это я, Мерси.

Он звучал так реально, как будто и правда стоял внизу. Но часть меня все еще не верила в это. Он ушел. И, конечно, не мог вернуться, как будто ничего не произошло.

Когда я ничего не сказала, он мягко добавил:

— Мне надо поговорить с тобой.

— Зачем? – спросила я автоматически. Затем я вспомнила, что Трэй и Дестини все еще стояли на кухне, без сомнения прислушиваясь к каждому слову, и поспешно добавила. – Я спускаюсь вниз.

Я схватила куртку с вешалки, бросила:

— Я вернусь, — через плечо, и выбежала в дверь. Я не ждала лифт, а побежала вниз, прыгая через ступеньку, а затем притормозила возле выхода на улицу.

Это был он.

Плечом он оперся на стену здания, и смотрел вниз улицы. Его лицо было уставшим, как будто он мало спал, как и я, и под глазами были тени.

Я замедлилась, вступив на пол фойе, желая наслаждаться им как можно дольше, чувствами, которые он вызывал в моей голове. Но он почувствовал мое присутствие и обернулся.

Темные глаза легко встретились с моими, но они по-прежнему ничего не выражали. Я остановилась, сомневаясь, а нужно ли мне открывать ту дверь.

Что, если он не собирался сказать, что скучал?

Что, если он здесь, чтобы выяснить что-то о Хэннише и короле Джэйнисон?

Неожиданно, мой желудок сжался. Господи, а если он здесь, чтобы притащить меня Совету?

Я сделала шаг назад, затем остановилась.

Глупо. Я гораздо храбрее. Я много раз это доказывала.

— Что ты хочешь, Дэймон?

— Я пришел сюда не разговаривать с тобой через стеклянную дверь, Мерси. Впусти меня или выходи.

— Зачем мне выходить? Ты ушел. – Мой голос слегка треснул, но я собралась и продолжила, — О чем еще разговаривать?

— О многом. – Он остановился, и мягкая, почти робкая улыбка появилась в уголках его губ. – Я приглашаю на шоколадный торт…

Несмотря на все мои страхи, я почувствовала изумление. Он помнил. Наверное, это хорошо?

— Что-то я не вижу торт.

— Он ждет в ресторане внизу улицы.

— И зачем ему там ждать?

— Потому что я подумал, что нам лучше поговорить на нейтральной территории. – Он снова остановился, и клянусь, в глубине темных глаз мелькнул страх. От этого зашевелилась надежда, которая была во мне, с тех пор, как он исчез. – Пожалуйста, Мерси. Выходи и поговори со мной.

— У тебя есть двадцать минут, — сказала я, хотя знала, что ему будет принадлежать вся моя жизнь, если он скажет правильные слова. – У меня гости наверху.

Я открыла дверь, затем обвязала свою ободранную куртку вокруг себя, не для того, чтобы согреться, а чтобы не начать трогать его.

Но я не удержалась и вдохнула его запах, позволяя ему заполнить мои легкие, наполняя меня теплом.

— Сюда, — сказал он, указывая рукой, и опустив ее прежде, чем прикоснулся к моей спине.

Мы шли по улице, как два незнакомца, и с каждым его движением и прикосновением, я ощущала это все больше.

Он открыл дверь и пропустил меня, снова не касаясь меня, затем провел меня к столику в углу. Место было маленьким и уютным по-домашнему. Наш столик был единственным свободным.

Немедленно подошел официант, принес две чашки кофе и большой кусок шоколадного торта, затем забрал табличку «зарезервировано» и ушел.

Я обхватила чашку с кофе и придвинула ее, но не решалась поднять. Мои руки все еще сильно дрожали.

— Итак, — Я, наконец, встретилась с его темным взглядом. – О чем ты хотел поговорить?

— Как насчет моей глупости?

— Хорошее начало, — признала я, отчаянно стараясь не улыбаться. Он пока не заслужил этого. После месяца головной боли, он задолжал мне это объяснение. И немножко мольбы. – Какую из твоих глупостей ты хочешь обсудить?

— Ту, где я сказал, что муэрте не могут быть ни с кем связаны.

Я взяла вилку и зачерпнула торт. Мне нужно было что-то делать, чтобы подавить нарастающее желание перегнуться через стол и заставить его замолчать поцелуем. Та часть меня, которая так этого ждала, не хотела объяснений. Лишь его. Но упрямая часть меня желала услышать слова; все еще хотела этого, прежде чем действительно поверить.

— И что ты хочешь обсудить? Ты был весьма уверенный в этом.

— Это была и есть ложь.

Он схватил мою руку, убрал из нее вилку, и крепко сжал ее. У меня перехватило дыхание, а сердце начало так сильно биться, что клянусь, оно пыталось выпрыгнуть из груди. Я неожиданно обрадовалась, что он не ждал от меня ответа, потому что сейчас я была абсолютна неспособна говорить.

— Я пытался забыть тебя, — продолжил он мягко. – Я пытался заняться своей жизнью и работой, но ты заняла слишком большую часть меня, даже мои сны, и без тебя меня больше нет. Я люблю тебя, Мерси.

На мгновение я закрыла глаза, наслаждаясь словами. Позволяя им смыть одиночество и страх прошедшего месяца. Позволяя им согреть свою душу и излечить сердце.

Хотя это был еще не конец. Мне нужно было задать еще один вопрос.

— А та речь, в который ты сказал, что муэрте сильны тем, что у них нет семьи и любимых и им не за кого бояться? Это тоже была ложь?

— Нет, это правда. Но за этот месяц я прочувствовал, какой будет моя жизнь без тебя. И я уж лучше буду жить со страхом потерять тебя, чем совсем без тебя.

— Уверен, Дэймон? Потому что я уж лучше проживу одна до конца жизни, чем буду бояться, что ты однажды снова уйдешь.

— Я в этом уверен как никогда. Пожалуйста, скажи, что простишь меня. Скажи, что рискнешь и станешь частью моей жизни.

Какое-то время я изучала его, желая сказать да, но между нами все еще стояла тень – та, о который мы не упоминали еще.

— Ты говоришь, что любишь и не можешь жить без меня, — сказала я медленно, — но я драман и никогда не изменюсь. Кому ты будешь предан, если Совет издаст указ забрать силу у всех драманов, обладающих ей?

— Сомневаюсь, что совет так поступит.

— Но если? – настаивала я.

— Я не позволю сделать это с тобой, — сказал он мягко, но так уверенно, что это прогнало холодок из моего тела.