Джуд Деверо - Пленница любви

• Название: Пленница любви
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: АСТ, ACT МОСКВА
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057087-4

Дерзкая и независимая наследница огромного состояния Кристиана Монтгомери полна решимости преуспеть в неподобающей для женщины профессии — журналистике. Однако очередное важное задание, которое она выполняет для редакции столичной газеты, оборачивается настоящей катастрофой...

Двое неизвестных похищают Кристиану и увозят в далекую глушь.

Кто эти люди? Кристиана теряется в догадках и... все сильнее подпадает под власть обаяния одного из похитителей — смуглого таинственного Тайнана.

---

— Он нанял меня. Спасибо тебе, Фрэнк. Считай, что с долгом ты рассчитался. — С этими словами Тайнан вышел из хижины.

Эшер одним глотком допил остатки пива и поспешил за ним.

Тайнан поджидал его снаружи у двери.

— Ты слышал, что сказал Фрэнк, и можешь сейчас отказаться. Не исключено, что, если ты и сохранишь себе жизнь, то выйдешь из этой передряги другим.

— И потерплю неудачу с дочкой Мэтисона? — спросил Эшер.

В этот момент мимо головы Тайнана просвистела пуля. Тайнан упал на землю и дернул за собой Эшера. Эшер не был готов к этому и рухнул лицом вниз. Подняв голову, он стал отплевываться. Тут просвистела еще одна пуля, и он опять ткнулся лицом в грязь. Две пули прошили хлипкую стену хижины, и внутри послышались шум, грохот переворачиваемых столов и крики.

Эшер посмотрел на Тайнана, у которого лицо было абсолютно чистым, затем перевел взгляд на пистолет в его руке. Позади прозвучал голос:

— Готов спорить, это Дайсен.

Эшер оглянулся. Тот самый игрок, Фрэнк, стоял пригнувшись в дверном проеме с ружьем на изготовку.

— Потерпи немножко, я сейчас что-нибудь придумаю.

В следующее мгновение Эшер услышал, как он крикнул:

— Эй, на ту сторону улицы привезли кучу шлюх, все они девственницы!

Тайнан велел Эшеру откатиться в сторону, и тот порадовался, что успел сделать это вовремя, потому что из хижины вывалилась толпа мужчин.

— Давай! — скомандовал Тайнан, и Эшер, выбравшись из вязкой грязи, забежал за хижину.

Прескотт в растерянности оглядывался по сторонам, не зная, что делать дальше, пока не появился Тайнан с лошадьми.

— Поехали, — сказал он.

И они поскакали вперед, оставив позади грязный городишко.

Тайнан взял направление на север. Они скакали во весь опор, и вскоре грязь на них высохла и стала отваливаться кусками. Ближе к вечеру Тайнан заехал в чащу и двинулся по тропинке, которую Эшер не заметил. Тропинка вела к вершине холма. Начал моросить дождь, и мужчины надвинули на лицо шляпы.

Уже стемнело, когда Тайнан остановился и спешился.

— Здесь есть нечто вроде пещеры. В ней мы и переночуем, — сообщил он, перекрикивая шум дождя.

Через несколько минут они развели крохотный костерок и поставили варить бобы.

— Думаешь, нам удастся отыскать ее? — спросил Эшер, вороша палкой костер.

— Я не намерен отступать, — сказал Тайнан. Он привалился к своему седлу и низко надвинул шляпу.

— Если Дайсену нужны только деньги, тогда он не причинит вреда Крис, верно?

— Или Пилар.

— Ах да, — кивнул Эшер. — Я как-то видел ее на кухне. Кажется, она убиралась в доме?

Тайнан сдвинул шляпу на затылок, бросил равнодушный взгляд на Эшера, снял котелок с огня и принялся раскладывать бобы по тарелкам.

Эшер взял у него тарелку с едой и чашку с кофе.

— У тебя есть какой-то план? То есть ты знаешь, как спасти Крис? Ее отец придет в ярость, если с ней что-нибудь случится.

— А ты потеряешь свои деньги, — заметил Тайнан.

— Крис — очень привлекательная молодая женщина. Возможно, временами слишком упрямая, но все равно очень привлекательная. И я не вижу ничего плохого в том, что возьму на себя управление землями ее отца. У него нет сына, а Крис, как я вижу, совсем не заинтересована в том, чтобы найти кого-то, кому можно было бы передать дело. — Он бросил на Тайнана пристальный взгляд. — Надеюсь, ты не подумываешь о том, чтобы самому жениться на ней? Деньги Мэтисона…

— Наши с тобой отношения станут гораздо лучше, если ты будешь держать свое мнение при себе. А теперь гаси огонь, и пошли спать. Утром нам в дорогу.

Утро еще не наступило, когда Тайнан разбудил Эшера, зажав ему рот ладонью. В глазах Тайнана отражалась тревога. Он жестом велел Эшеру выбираться из пещеры. Прихватив седла и вещевые мешки, они взяли лошадей под уздцы и стали спускаться с холма. Дождь не закончился, он превратился в противную морось.

— Который час? — спросил Эшер, зевая.

— Это будет наш последний день на земле, если мы не выберемся отсюда. Там, у пещеры, кто-то был.

— Я ничего не слышал.

— Тогда можешь оставаться, а я поехал.

Эшер оглядел еще погруженный в предрассветный мрак лес и, вскочив в седло, поскакал за Тайнаном.

Они ехали весь день и всю следующую ночь. У Эшера уже слипались глаза, он с трудом держался в седле. Когда Тайнан наконец остановился, Эшер даже не сразу сообразил, что они в конюшне.

— Расседлывай лошадь, — велел ему Тайнан. — Или будешь стоять здесь всю ночь?

Едва переставляя ноги, Эшер выполнил все, что от него требовалось, завел лошадь в стойло, засыпал ей овса, бросил сена, а потом, побрел за Тайнаном. Он не задавал вопросов, когда они остановились на заднем дворе какого-то дома. Тайнан подсадил Эшера на крышу, и они, пригнувшись, перебрались на крышу соседнего дома. На третьей крыше Тайнан достал ключ, отомкнул замок на чердачной двери и спустился вниз по лестнице. Оказавшись внутри дома, он на цыпочках прошел по длинному коридору и открыл третью дверь слева.

Молодая женщина, спавшая в кровати, проснулась и сонно посмотрела на него.

— Элис, это Эшер, ему нужно поспать.

Женщина откинула край одеяла, откатилась на другую сторону кровати и повернулась спиной к мужчинам. Тайнан втолкнул Эшера в комнату и закрыл за ним дверь, а сам двинулся дальше по коридору и вошел в комнату, расположенную через две от той, куда он поместил Эшера.

Рыжая только что встала и как раз завязывала пояс халата.

— Значит, я не ошиблась, когда мне показалось, что я слышу голоса в коридоре.

— Почему здесь так тихо? — спросил Тайнан, наливая себе виски.

— Приехали четверо мужчин и устроили перестрелку. После этого я решила закрыться. Тай, они ищут тебя.

Тайнан залпом выпил виски.

— Они уже два дня сидят у меня на хвосте. У тебя есть что-нибудь поесть?

Рыжая открыла буфет и достала хлеб и сыр.

— Я предполагала, что ты приедешь. Но тебе нельзя оставаться. — Она села на диван. — Тай, дорогой, что ты натворил на этот раз? Мне так хотелось, чтобы ты хоть какое-то время пожил как добропорядочный гражданин!

— Я им не нужен, они пытаются помешать мне отыскать Крис, — с набитым ртом ответил Тайнан.

— Крис! — вскинула голову Рыжая. — Ты ищешь эту изменницу! Эту маленькую лгунью! Я доверяла ей, а она обманула меня и оставила тебя, невиновного, гнить в тюрьме.

— Да, такова истинная любовь. Как бы то ни было, я несу за нее ответственность и должен вернуть ее отцу.

— И рисковать своей жизнью?

Тайнан на это ничего не сказал.

— У тебя есть свободная кровать? Я положил Эшера к Элис, — спросил он, прожевав.

— Можешь спать в моей, — предложила Рыжая, вздыхая. — Я уже выспалась. Кого тебе привести? Кажется, в прошлый раз вы с Леорой отлично подошли друг другу.

— Я просто хочу поспать, — сказал Тайнан, снова наливая себе виски, — без женщин.

Он так и не понял, почему вдруг Рыжая стала открывать и закрывать рот и замолчала.

— Ладно, — наконец проговорила она. — Давай свою одежду, я отдам ее в стирку.

Пока Тайнан раздевался, она молча стояла и смотрела на него. Когда он лег в кровать, она села рядом с ним и стала гладить по голове, а когда он заснул, поцеловала в лоб и на цыпочках вышла из комнаты.

* * *

— Тайнан! — встревоженно позвала его Рыжая, вбегая в комнату. — Они приехали за тобой.

Тайнан откинул одеяло и спустил ноги с кровати.

— Где, черт побери, мои брюки?

— Стираются. Ты спал всего три часа. Тебе надо выбираться отсюда. Там полдюжины головорезов спрашивают о тебе.

Тайнан пригладил ладонями волосы.

— Целых три часа, да? Дайсен успел обыскать все щели.

— Дайсен? — переспросила Рыжая. — Ты преследуешь Бейнарда Дайсена?

— Нечего тратить время на нотации, мне нужны штаны. Принеси какую-нибудь одежду.

— Мне следовало бы отказаться. Мне следовало бы вызвать шерифа, чтобы он запер тебя и спас от тебя самого.

Прежде чем Тайнан успел ответить, в комнату ворвалась одна из девиц.

— Он мертв, — с презрением в голосе сообщила она. — Я говорила тебе, что он не сможет справиться с нами тремя. — Она замолчала, ее глаза расширились от удивления. — Ой, Тайнан, не знала, что ты здесь.

— Он скоро уйдет, — сказала Рыжая, выталкивая девицу в коридор и закрывая за ней дверь. — Сейчас все узнают, что ты здесь и… — Неожиданно ее глаза заблестели. — Сиди здесь. И никуда не уходи. У меня идея.

Она вышла, а Тайнан принялся искать какую-нибудь одежду.

Через несколько минут Рыжая вернулась, и у нее через руку было перекинуто нечто из белой кожи и с бахромой.

— Этот мужчина, который только что умер, был из шоу о Диком Западе, и его наряд ему больше не понадобится.

Она развернула перед Таем рубашку из белой кожи с тремя рядами длинной бахромы на рукавах, затем отложила ее и показала Тайнану брюки с серебряными медальонами на брючинах, а потом помахала шляпой с отделкой из искусственных бриллиантов величиной с пенс.