Василий Ансимов - Кинхаунт

• Название: Кинхаунт
• Автор: Василий Ансимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Растолкав Креза, я вышел с ним на 28-й Эскадренной, и мы с наслаждением разрешили кое-какие наболевшие вопросы, а затем вдохнули запахи подветренного берега, глядя на поднимающееся над морским горизонтом солнце.

Лет пять назад здесь стояла Королевская Эскадра. Новая власть отправила ее на металлолом за ненадобностью - последняя планетарная война была выиграна (не без нашего с Крезом участия), и поддержка флота отнимала деньги у бюджета, остро нуждавшегося в средствах для восстановления разрушенных войной территорий. Корабли отправили на переплавку, и, надо полагать, это железо, выстреливавшее когда-то тысячи тонн разрушительных зарядов в боях у побережья Пандукии, уже превратилось в каркасы новых домов и трасс на том же месте, где падали смертоносные гостинцы.

Но мне было жаль этих красавцев, отправившихся в небытие. Новая власть слишком рьяно стирала следы старой - можно было хотя бы пару кораблей оставить для музеев. Например, огромный линкор Аргелион, белоснежной массой надстроек висевший над сверкающей гладью этих вод. Или изящный и стройный крейсер Вестник, сыгравший решающую роль в трагической баталии под Тинападо.

Теперь ничто не напоминало о них. Кроме моей ностальгии о прошлом.

Медленно плывущие над бескрайней водяной равниной облака окрашивались в разнообразные розовые, фиолетовые, синие, голубые тона. Несколько маленьких парусов уже белело на пути к горизонту - беспокойные рыбаки вышли на морскую ниву, чтобы в этот ранний час собрать с нее первый щедрый урожай.

Купив по дороге выпить и перекусить, мы вышли на овеваемый холодными ветрами берег, сели на пирс и стали смотреть на набегавшие черные волны, время от времени кидая в рот по парочке соленых рыбок и запивая их теплым пивом.

Ближе к полудню солнце наконец решило вылезти из-за пелены облаков и вяло взглянуло на плескавшееся море. Мы разделись, искупались в ледяной воде и развалились на горячих камнях, греясь на солнце и приходя в себя.

И тут зазвонил фон.

- Крез? Привет. Это Дави. Вы где сейчас?

- Мы на море, - недовольно ответил он.

- А мобиль где оставили? Лимо 0251 возле "Реактора" - это твой?

- Ну, мой... - соврал для простоты Крез, быстро взглянув на меня, - а что?

- Был. Его сожгли только что.

- А... - равнодушно протянул Крез. - И че?

- Ну... я думал, тебе будет интересно.

- Интересно, - кивнул Крез. - Задержали кого?

- Нет. Никаких улик. Будь осторожен. Ходят слухи, что ты кому-то насолил.

Крез поблагодарил собеседника, положил трубку и посмотрел на меня с утешительным превосходством.

- Не огорчайся, Дэл. У нас еще остался мой "корд", - сказал он низким мужественным голосом.

Я посмотрел на него и увидел в его глазах торжество. Он явно радовался тому, что теперь я обречен быть пассажиром в его машине. Денег на вторую машину у меня не было, да и у него тоже, и на ближайшее время не предвиделось.

- Не грусти, чувачок, - Крез ласково похлопал меня по плечу. - Дядя Крез отвезет тебя туда, куда нужно...

Я ожидал, что он добавит "...ему", но тут фон зазвонил снова.

- Крез?

- Да?

- Кстати, твой "Корд" тоже сожгли.

Крез перестал улыбаться.

Я мимолетно улыбнулся своему отмщению и отвернулся к морю, и тяжело вздохнул.

Расчет вариантов дальнейших действий запущен. Результат: 1 "валить отсюда быстрее"

Мой "лимо". Длинный кузов с убирающейся крышей, низкая спортивная посадка, обтекаемый белый профиль, длинный капот и багажник - я выбрал этот мобиль за утонченную мощь.

Я три года копил на эту машину.

Волны с шелестом набегали и откатывались назад, сверкая в лучах заходящего солнца, низко висевшего над холодным морем, переворачивая блестящие частички разбитых раковин. Свежий ветер порывами набегал на берег, заставляя немногочисленных живых обитателей метаться в поисках укрытия и тепла.

- А на Кинхаунте сейчас лето, наверное, - подумал я вслух. - Мэя так хотела, чтобы мы с ней уехали туда.

- Мы? - переспросил Крез.

- В смысле, я с ней.

- А я? - обиженно посмотрел он на меня, и я растерялся.

Далеко в море морские волны с шумом разверзлись, из них выпрыгнул большой серый инг, махнул серповидным хвостом и упал обратно, подняв облако соленых брызг.

Крёз подобрал с камней обломок толстой раковины, изъеденный морскими червями и покрытый солью, повертел в руках и зашвырнул в набегающую волну.

- "Мы", - повторил он с обидой. - Я так стараюсь ради тебя, а ты променял меня на какую-то бабу!

Мне стало тоскливо, и я снова взглянул на экран фона - но было еще слишком рано звонить девушкам, которые ложатся спать не раньше полуночи. Если я разбужу ее, она еще чего доброго, наговорит мне колкостей, которые еще сильнее отдалят нас от друга. Лучше пусть выспится и начнет скучать обо мне, тогда я и позвоню.

Да, надо же - я считал себя таким великим женским психологом.

- Понимаешь, Крез, - решил я утешить друга и начал врать напропалую. - Мэя - юная сумасбродная принцесса, которая вообразила, что после смерти Орта мне угрожает опасность, как последнему кандидату первого уровня в короли. И предложила мне уехать на Кинхаунт, чтобы там, в тиши диких лесов и полей, переждать опасность.

Он посмотрел на меня с уничижением.

- Затем, - пожал я плечами, - кто, если не ты, вчера мне с пеной у рта доказывал, что на Кинхаунт ехать неинтересно и не нужно - у нас ведь теперь такая классная идея, крышевать фермеров.

- Ага, "классная"! - обиженно возразил он. - "У нас"! Ты уедешь, и с кем я буду этим заниматься? С одноногим Арсом?

Сумасбродная идея метнуться на Кинхаунт, раздобыть там сокровищ и вернуться в Амбросию истинным королем вдруг расцвела в моем воображении, как тропическая орхидея под мощным напором утреннего солнца. Заодно можно было на время спрятаться от возникших неприятностей в виде айзеров и полиции - может, за неделю они забудут о нас, отвлеченные другими проблемами.

Крез... с одной стороны, при виде Мэи Дэвис он наверняка начнет делать масляные глазки и ворковать "уачусэй". С другой, Мэя ведь - прирожденная аристократка, и она вряд ли склонится на ухаживания парня из простого рыцарского рода, каким бы он настойчивым ни был. А в разных проблемных ситуациях Крез пригодится как никогда - например, натаскать дров под дождем, или построить временное убежище из камней.

Я представил, как мы с Мэей лежим в палатке, обсуждая нюансы средневековой поэзии, а заботливый Крез время от времени подносит нам то верченых почек, то печеных вертячек. Решено!

- Крез! - сказал я с воодушевлением, вспоминая горящие глаза Мэи. - Крез? Мы поедем вместе ... в тепло... чтобы трава, деревья... цветы... Втроем! Я, она и ты!

Крёз покачал головой, глядя в песок перед собой.

- Ага, чтобы я там путался у вас под ногами. Заглядывал в палатку в самый неподходящий момент.

- Ну возьми тоже с собой чувиху! - великодушно предложил я, заранее зная ответ.

- У меня нет таких настолько отмороженных чувих, чтобы хотели со мной поехать к ящерам и скорпионам, - обиженно сказал он, и я увидел в его глазах болезненную зависть.

- Вспотеть в джунглях и искупаться в прохладном ручье... - продолжал я ласкать его воображение. - Съесть сочный... э-э... какой-нибудь фрукт... развалиться на лугу...

- Ага, побегать от толпы голодных ящеров...

- Да что ты, это они будут бегать от тебя!... чего-нибудь съесть... свеженького, еще истекающего кровью... - рисовал я ему соблазнительные картины, но он оставался хмурым.

- В конце концов, - не выдержал я, - толпа голодных ящеров лучше толпы сытых айзеров, хотя бы тем, что ящеры не умеют стрелять!

Это было непростительной ошибкой с моей стороны.

Крёз хищно улыбнулся и швырнул в море камешек:

- Если ты думаешь, что я испугаюсь и убегу от айзеров на какой-то островок, чтобы прислуживать там тебе и твоей девушке, ты ошибаешься. Мы должны показать этим ублюдкам, кто здесь хозяин. Сделать тебя королем. Никуда мы не поедем.

- И что ты предлагаешь? - кисло спросил я, предчувствуя ответ.

- Как что? Валить!

Я хотел было возразить что-то, но тут засигналил фон у меня.

- Да?.

- Дэл, у тебя проблемы! - жизнерадостно сообщил Ульмикс, мой приятель из информационного отдела хранителей. - Понимаю, что неблагодарный фермер заслуживал трепки, но не до такой же степени!

- В смысле?

- Ну кроме того, что ты его ограбил на пятьсот баунтов, о чем он успел сообщить на номер тревоги, так после этого ты решил отомстить ему и забил насмерть!

- Чего? - я сглотнул от неожиданности. - Почему я-то?

- Не знаю! У тебя спросить надо! Согласно данным слежения, твой друг Крез пытался отговорить тебя от безумного поступка, но ты ударил его и обозвал "смердом".

- Ты совсем рехнулся, приятель?

- Кинхаунтский волк тебе теперь приятель, Дэлвис! Ты - убийца мирных селян! Так сказано в оперативке, которая уже на каждом посту хранов! Посмотри, какой заголовок настрочил уже наш писака - "Пьяный аристократ зверски убил невинного селянина"! Не хочешь, чтобы тебя повязали и отправили долбить Урладские рудники - мотай удочки куда-нибудь подальше!