Анастасия Анфимова - Последний подарок богини

• Название: Последний подарок богини
• Автор: Анастасия Анфимова
• Жанр: Фэнтези

Последняя книга о приключениях Алекса. Здесь он обретает дом, семью и цель в жизни, для достижения которой небесная покровительница дарит ему последний подарок. Вот только, чтобы взять его надо сильно постараться, преодолеть ярость врагов, коварство власть имущих и внушить уважение окружающим. А в городе, где собирается отребье со всего Великого моря сделать это совсем не просто.

---

В просторном помещении за длинным столом расположились воины. Двое играли в игру, напоминавшую шахматы, трое стояли рядом, один возился со щитом, а трое, не раздеваясь, спали прямо на полу.

— Господин? — удивился один из игроков, судя по бронзовому нагруднику, командир.

— Десятник Сноргеб! — строго сказал Барефгорн. — Сейчас же пошлите одного из своих людей за сотником и поднимайте людей.

Как и положено настоящему военному, тот не стал задавать вопросов начальству, а принялся отдавать распоряжения подчинённым.

То, что происходило дальше, мало походило на те «тревоги», что видела по телевизору Саша Дрейк в передачах об армии. Никакой спешки. Солдаты выходили из дверей не торопясь, позёвывая, поправляя на ходу амуницию. Но видя перед собой доверенного слугу наместника, строились в неровные прямоугольники.

Прибежал командир в бронзовом панцире, с мечом на перевязи.

— Что произошло, господин Барефгорн? — спросил он. В свете факела его лицо с рваным шрамом поперёк щеки смотрелось довольно зловеще.

— Возможно, во дворце лазутчик.

— Кто?

— Я пока не знаю, — покачал головой писец. — Господин приказал оцепить усадьбу и обыскать сад.

— А дворец, Дом писцов? — встрепенулся сотник.

— Это я сделаю сам, — отмахнулся Барефгорн. — Я пришлю слуг, поставите их в цепь вместе со своими людьми, как можно чаще.

— Не нужно, — резко возразил воин. — Они будут мешать.

— Не будут, — твёрдо проговорил писец. — Пусть только поднимут тревогу, если кто-то попытается улизнуть из усадьбы. Хватайте всех: писцов, слуг, воинов. Ясно? И не забудьте, надо ещё обыскать сад. Там может быть спрятан труп.

— Что? — удивился сотник.

— Если найдёте, зовите господина Алекса, — не обращая внимания на удивление сотника, Барефгорн указал на юношу, скромно стоявшего у яблони.

Командир нахмурился.

— Нужны факелы.

— Сейчас принесут, — уходя, бросил Барефгорн.

Командир собрал десятников и стал совещаться. Поскольку его не пригласили, Александр остался на месте, ожидая дальнейшего развития событий.

Прибежали двое слуг с корзиной полной факелов.

— Эй, ты, Алекс! — окликнул его сотник. — Пойдёшь со Сноргебом.

Растянувшись цепочкой, солдаты зашагали между деревьев, осматривая землю. По прикидкам парня площадь усадьбы составляла не менее двух гектаров, и большую часть её занимали фруктовые деревья, кустарники и цветники.

— Так можно до утра проискать, — вполголоса заметил он.

— Тебя забыли спросить, — фыркнул десятник.

— А жаль, — нисколько не смутился Александр. — Если бы спросили, я бы сказал, что искать нужно там, где меньше всего свидетелей. У задних ворот, если такие есть.

— Уже нет, — буркнул келлуанин.

— Тогда с дальнего конца сада, — как ни в чём не бывало, продолжал юноша.

— Так вот иди туда и ищи! — потерял терпение десятник. — Нечего под ногами мешаться.

— Дашь кого-нибудь в помощь, уйду, — согласился Алекс. — Я же здесь ничего не знаю.

— У меня лишних людей нет, — огрызнулся воин.

— Придётся попросить у господина Барефгорна, — вздохнул парень. — Пойду его поищу.

Вспомнив, с кем явился чужак в казарму, келлуанин решил, что не стоит так откровенно ему отказывать.

— Эй, Неббэс! — крикнул он. — Иди сюда.

К ним, прихрамывая, приблизился немолодой, коренастый воин с нездоровым лицом.

— Проводишь Алекса к Дальней беседке. Пусть там ищет.

— Да, господин.

Дорогой парень попробовал заговорить. Но солдат отвечал неохотно и в основном междометиями. Несмотря на хромоту, двигался он быстро и скоро привёл его к беседке, окружённой подковообразным прудиком, густо заросшим водяными лилиями.

«Вполне подходящее место, — подумал Александр. — Метров двенадцать длиной и шириной почти в два. Камень к ногам и яму копать не надо».

— Ты что это удумал? — насторожился келлуанин, глядя, как юноша снимает штаны.

— Хочу посмотреть, нет ли чего-нибудь на дне.

— Ну, давай, — ухмыльнулся воин.

Перед тем как залезть в воду, Алекс принюхался. Ничего, кроме запаха тины. Тогда он ногами в сандалиях стал ощупывать илистое дно, и присев так, что над поверхностью торчала только голова, стал шарить руками.

Посмеиваясь, Неббэс какое-то время наблюдал за ним, потом скрылся за кустами.

Отыскав старую корзину, юноша собрался вылезать, когда в темноте кто-то вскрикнул:

— О, Амош!

Схватив торчавший в земле факел, Александр бросился на голос.

Стоя позади кустов, келлуанин смотрел на блестящий в темноте наконечник копья. У его ног чернела широкая грядка с натыканными кое-где пучками каких-то растений, а в воздухе разливался аромат пряных цветов, усыпавших кустарник. Парень опустился на корточки и стал сгребать в сторону влажную землю. Пальцы нащупали грубую ткань. Выкопав завёрнутое тело, Алекс отогнул край материи, накрывавшей голову.

Именно этого хмыря он видел в «Сладком родничке».

— Ты нашёл то, что нужно, — он посмотрел на слегка обалдевшего Неббэса.

— Кто это? — спросил воин.

— Тот, за кого тебе дадут награду, — ответил юноша. — Чего стоишь? Беги к сотнику. Только не ори на весь город. Тихонько.

— Да, господин, — кивнул солдат и захромал туда, где мелькала цепочка огней.

Одевшись, Александр осмотрел тело отпущенника, профессиональным взглядом определив, что ему не так давно свернули шею. А до этого держали в весьма некомфортабельных условиях, если судить по жирным пятнам копоти на коже и стойкому запаху канализации.

Послышались возбуждённые голоса. В сопровождении небольшой свиты подошёл наместник. Прежде чем он успел что-то сказать, юноша поклонился:

— Этот тот человек, владыка.

Как он и рассчитывал, опытный царедворец сразу его понял и не стал называть имя отпущенника. Коротко кивнув, Джедефмоот стал рассматривать труп.

— Избавьтесь от него, — негромко приказал наместник и поинтересовался. — Кто его нашёл?

Алекс указал на Неббэса, и всё внимание тут же переключилось на воина.

Начальство удалилось. У тела остались Барефгорн, Александр и двое солдат.

— Сбросить его канализацию, — поморщился писец.

— Ни в коем случае! — резко возразил юноша.

— Почему? — удивился келлуанин.

— Не найдя здесь, его будут искать там, где сливают отбросы из усадьбы, — объяснил Александр. — Понимаешь?

Барефгорн кивнул.

— Необходимо отнести его подальше, — продолжил парень. — Мне нужна большая корзина, шест, помощник, которого можно принять за нидосца, и одежда.

Дождавшись подтверждающего кивка от начальства, воины отправились искать всё необходимое, а писец проговорил:

— Я пойду с тобой. Незачем посвящать в это дело лишних людей.

Пока они переодевались в застиранные одежды и прятали оружие, солдаты кое-как запихали окоченевшее тело в большой плетёный короб и привязали к прочному шесту.

Барефгорн взял с солдат клятву молчания именем Амош/Раа и приказал нести груз к садовому сараю.

— Зачем мы сюда идём? — спросил Алекс, увидев небольшой домик с плоской крышей.

— Там ход, — шёпотом пояснил писец. — В лавку, где живёт наш человек.

— Туда нельзя! — решительно заявил парень.

Воины удивлённо остановились.

— Это ещё почему? — с нескрываемым раздражением спросил Барефгорн.

— Потому что это, — Александр выразительно ткнул пальцем в корзину. — Сюда не само пришло и по воздуху не прилетело. От главных ворот сюда идти через всю усадьбу, а от этой сараюшки — шагов тридцать. Вдруг его отсюда и принесли?

Келлуанин вновь согласился. Прячась за деревьями, они подошли к воротам. Барефгорн отправил часовых в казарму, поставив вместо них своих солдат. Писец с юношей подняли страшный груз и выскочили на улицу.

Впереди шёл Алекс, вслушиваясь в царившую вокруг тишину. Тусклого света звёзд оказалось достаточно привыкшим к темноте глазам. Район считался вполне приличным, поэтому больше, чем работников ножа и топора, следовало опасаться городской стражи. На всякий случай договорились при встрече с ней сразу бросать короб и удирать в сторону порта, где всегда есть возможность затеряться в одном из кабаков.

Они уже прошли шагов триста, когда из узкого переулка шибануло ароматом помойки. Александр, не раздумывая, свернул туда. Со стороны кучи послышалось шуршание маленьких лапок. Обменявшись парой слов на либрйиском, носильщики вытряхнули труп и бросили на груду отбросов.

— Кушать подано, — любезно проговорил юноша на прощанье.

Они вернулись в усадьбу, когда небо на востоке уже посерело. Ещё час и город начнёт просыпаться. Вряд ли кто-нибудь сразу обратит внимание на нового покойника. Не такое уж это редкое явление на улицах Нидоса. Ещё меньше шансов, что кто-то узнает в нём бывшего отпущенника Минуцев, особенно если симпатичные зверьки с дурной репутацией поработают над его физиономией.