Валентин Шатилов - Магнолия

• Название: Магнолия
• Автор: Валентин Шатилов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Кажется, вспомнила...

- Ну, - выжидательно поинтересовался Атанас, присаживаясь на стул, - что вспомнила?

5

С легким хлопком они вынырнули прямо возле пастушьей хибарки. Яркое солнце висело над белоснежным пиком Тыш-Махор, но снизу, из ущелья, кисельными косыми струями наплывали облака.

Овец в загоне не было - и у Магнолии упало сердце: опоздали! Но дверь хибарки раскрылась, и на солнышко вышел давешний мальчишка с сурово сросшимися бровями. На вытянутых руках он нес алюминиевый таз, полыхнувший под лучами белым начищенным краем.

- Эй, мальчик, ты не узнаешь нас? - ласково окликнула его Магнолия.

Результат превзошел все ожидания. Мальчик, конечно, узнал. Он отшвырнул жалобно забренчавший таз, заскочил обратно в хибару, и с той стороны двери что-то отчетливо клацнуло. Как позже выяснилось - засов на двери.

- Подожди, сейчас я с ним поговорю, - пообещал Атанас, исчезая.

- Ны падхады! - тут же раздался из хибары угрожающий выкрик мальчугана. Убю, зарэжу!

- Как хочешь, - донесся безразличный голос Атанаса, - я тут тебе такую штуку хотел показать... Из вот этих двух ножей сделать тебе один? Смотри. Раз. И раз. На, держи. Да не бойся - это ж твои ножи? Ну так чего ж боишься?

Наступило молчание. Видимо, мальчик изучал изувеченные Атанасом ножи.

- Нэт. Так нэудобно, - вынес наконец он решение. - Обратно делай!

- А обратно я не умею, - с сожалением сказал Атанас. - Я, понимаешь, многого не умею. А вот девушка, что на улице осталась, - так она даже и этого не умеет. Она так тебя боится!

- Мэня? - удивленно спросил мальчик.

- Да. Что ты откажешься помочь ей в одном очень хорошем деле.

- В каком? - недоверчиво спросил мальчик.

- Да в одном. В секретном. Тебя как зовут?

- Зулат.

- А меня - Атанас. А девушку - Магнолия. И такую девушку ты заставляешь на улице ждать. А, Зулат? Она же не может без твоего приглашения войти.

- А ты? - после некоторого молчания перешел в атаку мальчик.

- Что - я?

- Ты - зашел, э? Раз - здэсь!

- Так то - я. Мне можно. А она - такая красивая девушка... Она боится заходить. Вот если б ты позвал ее - тогда бы она рассказала про одно секретное дело. И ты, если б захотел, помог ей.

Опять наступило молчание. Мальчик думал. Потом звякнули укладываемые на стол ножи, клацнул отодвигаемый засов, мальчик появился на пороге и хмуро сказал:

- Захады.

И отступил в сторону, пропуская. Магнолия вежливо ответила:

- Спасибо, - и осторожно вступила в полумрак хибары.

Атанас сидел на лавке у стола. Он приглашающе похлопал ладонью рядом с собой. Магнолия села и, смущенно улыбаясь, сказала Атанасу:

- Может, ты сам ему объяснишь? У тебя так хорошо получается. А то я действительно что-то побаиваюсь.

- Нувот... Я же говорил тебе, Зулат, - развел Атанас руками. - Такая девушка - всего боится. В общем, дело такое. Она считает, что ты видишь сквозь землю и сквозь горы.

- Я? - не поверил мальчик.

- Да, ты. Только сам этого не замечаешь. Многие люди не знают, какие способности на самом деле в них заложены. А она вот заметила твои способности. И когда была здесь в прошлый раз, то ей показалось, что сквозь горы ты увидел одну важную вещь. Пещеру, в которой спрятано спасение для всех - и для нас, и для тебя, и для твоего отца, брата - для всех. Но она сомневается. Она хочет, чтоб ты очень внимательно посмотрел вокруг, а она в это время будет смотреть через тебя - как в перископ...

- Но, ты знаешь, сейчас я ничего не вижу, - виновато призналась Магнолия. - Он вот только что смотрел в пол - а я ничегошеньки не увидела!

- Ну, может, он ближе подойдет? - предложил Атанас. - Зулат, подойди, пожалуйста, сюда ближе. Может, ты должна как-то прикоснуться к нему?

- Нет, - с отчаянием сказала Магнолия. - Не прикасалась я тогда! И расстояние было еще больше, чем сейчас!

- Ну вот, видишь, Зулат, - спокойно сказал Атанас, - ничего не получается. Как-нибудь потом получится, не страшно. Ты не виноват. И никто не виноват. Мага, не расстраивайся, ерунда все это, не стоит расстраиваться!

- Да как же, ерунда! - прошептала Магнолия и зажала глаза ладошками, пытаясь остановить предательские слезы. - Не ерунда вовсе, ты же сам знаешь... Просто я - недоделок, вот и все! И ничего толком у меня не получается... И не получится!

- Зулат, воды принеси, - тихонько попросил Атанас, а потом успокоительно обратился к Магнолии: - Зря, зря ты расстраиваешься. Мало ли почему не получается! Тогда ночь была, сейчас день. Выпей вот водички. Кисленькая горная водичка, ледниковая. Получится все обязательно! Будем нырять сюда время от времени - в какой-то раз и получится...

- Подожди, - Магнолия вдруг решительно отодвинула надтреснутую эмалированную кружку, распрямилась, прислушиваясь к себе. - Ну-ка! - сказала она мальчику. - Смотри туда! - и указала на стенку хибары. - Так, хорошо. Теперь медленно переводи взгляд сюда - направо. Не смотри на меня! На меня не надо - веди медленно взгляд вдоль гор!

- Но здесь ему гор не видно, - мягко напомнил Атанас. - Может, наружу выйдем - там обзор лучше?

- Нет, нет, - не согласилась Магнолия, - в прошлый раз я видела коридор, находясь здесь. Зулат, веди, веди взглядом... Так, теперь - тоже не торопясь только чуть-чуть ниже. Ох, какие драгоценные разломы!

- Здэсь? - заинтересовался мальчик, указывая пальцем.

- Не волнуйся - это очень глубоко, в камне. Тебе не достать, - смеясь, махнула рукой Магнолия. - А может, это и не драгоценные камни вовсе - может, слюда! Или гранит какой-нибудь обыкновенный. Я же не знаю, как драгоценные камни выглядят при таком методе осмотра! Давай, давай - дальше поехали... Так, теперь - повернись в другую сторону. Ну и красотища! Не оборачивайся, смотри давай. Ниже теперь, вот так, теперь нале...

Слова застряли у нее в горле. Она ясно видела дверь в конце подземного коридора.

- Метров шестьсот... - севшим голосом сказала она, обращаясь к Атанасу. И закричала отчаянно на мальчишку: - Не поворачивайся! Пожалуйста, не поворачивайся... Да, примерно шестьсот. Ты уловил направление? Атанас, не молчи, отвечай!

- Да, да, конечно, - быстро откликнулся Атанас.

- Сможешь туда нырнуть?

- Да смогу, наверно, - не совсем уверенно сказал Атанас. И исчез.

- Атанас!! - в панике закричала Магнолия.

Мальчишка отпрянул к стене, схватив со стола ножи (один из них - двойной: из единой массивной ручки под острым углом торчали два лезвия - Атанасовы фокусы!), и замер в оборонительной позиции.

- Да все нормально, - лениво откликнулся Атанас, появляясь вновь. - Я проверил - и правда дверь. Давай руку, Мага.

- Спасибо тебе, Зулат, - запоздало поблагодарила Магнолия, но слова ее прозвучали странно и отчужденно в холодном воздухе подземелья.

6

- Сюда попали? - спросил Атанас. - Эта дверь?

- Откуда мне знать - я же ничего не вижу, - пожаловалась Магнолия.

- А что тут видеть. Прямо перед тобой - протяни руку - огромная дверь. Метра три высотой, наверно. Сзади - коридор. О, а это еще кто?

С той стороны коридора тьму прорезал ослепительный луч фонарика - и вслед за ним полетел грохот выстрелов.

Магнолия почувствовала, что ей очень трудно стоять.

- Ах, больно! - воскликнула она. - Бежим, ныряем...

- Мага, держись, я сейчас! - пробился сквозь тарахтенье выстрелов голос Атанаса.

В прыгающем свете чужого фонарика было видно, что он уже выхватил из внутреннего кармана куртки пистолет и, щурясь, палит в глубину коридора.

- Скорее! - закричала Магнолия, чувствуя в себе силы подбежать к Атанасу, схватить его за руки и утащить из этого коридора-ловушки. Но крик ее перешел в чуть слышный шепот, а сама она бессильно осела, привалившись к холодной поверхности заветной двери.

"Атанас! Атанас!" - продолжала звать Магнолия, но теперь уже только мысленно. Ладони скользили по полу в неизвестно откуда взявшейся мерзкой тепловатой жиже, а голова неудержимо завалилась на плечо и назад. Во что-то мягонькое - как в пуховую подушку. И плечи, и грудь тоже начали проваливаться в приятно нагретую пуховую мягкость, обволакиваться ею. "Вот она, оказывается, какая - смерть, - с удивлением подумала Магнолия. - Не так и плохо!"

А кипяще-прозрачный, клубящийся туман, вздыбливаясь гигантскими волнами, уже расправлял ей внутренности, заживлял вспоротые кровеносные сосуды. Сводил воедино расщепленные струны нервных стволов. Запаивал разодранную кожу.

Атанас, оглянувшись на мгновение, с ужасом увидел, что Магнолии почти уже нет - лишь щиколотки ног в окровавленных кедах, да огромная лужа дымящейся крови, лижущая подошвы его кроссовок...

7

Туман продолжал играть с Магнолией. Она отбивалась, беззвучно хохоча, а он все тыкался в нее щекотными искрящимися смерчиками. Все приставал - такой проказник, А она брыкалась, выгибаясь всем телом, с удовольствием ощущая свое здоровое, полное сил тело.

Наконец она сказала беззвучно: "Ну хорошо, хорошо, достаточно..." - в последний раз боднула игриво повизгивающий туман и, раскинув руки, стала всплывать, выныривать из его солнечно-желтой глубины на поверхность.