Сергей Ким - Стражи Чёрной Скалы

• Название: Стражи Чёрной Скалы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Научная Фантастика

Вернёмся на четыре года назад — в 2013 год, когда США ещё являются единой страной, а президент Хилари Клинтон продолжает провальную Иракскую войну. Сильнейшая за всю историю человечества пыльная буря сметает с лица земли целую страну — Кувейт, в котором застрял 2-й пехотный полк ВС США «Штормовые стражи». Спустя время от них приходит два загадочных сообщения. Наёмник Морган вместе с небольшим отрядом отправляется в разрушенный Кувейт для эвакуации агента ЦРУ, но совсем скоро спасательная миссия становится борьбой за выживание в охваченном войной городе.

---

46

Перед глазами всё плыло, взгляд не получалось сфокусировать ни на чём. Было лишь видно, что передо мной раскинулись охваченные огнём руины, а сверх в поле зрения попадал кусок неба.

Голова гудела, словно церковный колокол. Всё тело болело, каждая клеточка тела была наполнена тупой ноющей болью. Лицо заливало что-то тёплое и липкое. Шевельнуться не получалось.

Сознание то и дело гасло на несколько секунд, разрывая единый временной поток на отдельные кадры.

В отбрасываемой полуразрушенным зданием тени впереди слева от меня наметилось какое-то смутное движение. Спустя пару секунд полумрак соткался в зыбкую, едва различимую человеческую фигуру. Ещё спустя пару секунд, фигура заговорила.

— Махоуни использовал тебя, Алекс, — произнёс полковник Коннорс. — Он лгал тебе. Лгал почти всё время. Сегодняшняя атака, к примеру… В этом городе почти нет ничего такого, ради чего мои солдаты стали бы стоять насмерть и тем самым были бы скованы в действиях. Почти нет. Но был последний жилой квартал, находящийся вне «зелёной зоны» центра города, где базируется полк. Для тебя это новость, Алекс? В Кувейте оставались люди о которых предпочли забыть — граждане Европы и Америки, сотрудники корпораций, дипломаты и журналисты… Мы спасли их. А затем пришёл ты и одним махом сжёг сотню людей. Гражданских. Женщин. Даже детей.

Слова и смысл полковника с трудом доходили до меня. Чёрт, как же болит голова! Да и тошнит ещё вдобавок… Зараза, не получается шевельнуть ногами…

— А этот обстрел? Что Махоуни наврал тебе? Что вы атакуете склад боеприпасов? Казармы? Топливохранилища? Ложь, всё это ложь… Это были последние запасы воды в этом городе. Неужели ты думаешь, что нашу войну остановило бы отсутствие бензина и дизельного топлива?.. Но теперь централизованная система водоснабжения Эль-Кувейта окончательно и бесповоротно уничтожена, и через несколько дней люди начнут умирать от жажды… В точности, как и хотел агент ЦРУ Гектор Махоуни. И всё это — твоя вина, Алекс. Ты в этом виноват — тысячи смертей теперь на твоей совести!..

В глазах слегка прояснилось, боль в теле стала сильнее, но зато я, кажется, частично пришёл в себя. По крайней мере, калейдоскоп кадров перед глазами исчез.

С трудом ворочая шеей, я огляделся по сторонам.

Лежал я… Непонятно где лежал, если честно. Кажется… кажется меня вынесло из укрытия взрывной волной, протащило по склону и зашвырнуло в какую-то гору мусора. Ноги? Фух… Нормально всё, ложная тревога — просто их прижало какой-то увесистой пластиковой балкой. Ничего серьёзного, выбраться можно… И я выберусь.

Расшвыряв неопределённый хлам, под которым я оказался погребён, выбрал наружу и пошатываясь поднялся на ноги.

Самочувствие было откровенно хреновое. Камуфляж изодрало, ни автомата, ни кобуры с пистолетом при себе у меня не оказалось — похоже, что я всё это благополучно посеял. Вот кретин!..

Неожиданно накатил новый приступ тошноты, я пошатнулся и опёрся на торчащий из земли дорожный знак, хватаясь за голову. И тут же зашипел от новой порции боли, когда исцарапанными пальцами задел рассаженную правую бровь из которой текла кровь.

Ч-чёрт…

Кое-как зашагал вперёд, поднимаясь по склону. Пару раз я оступался и падал на одно колено, лишь в последний момент успевая выставить руки, но с каждым шагом я постепенно начинал чувствовать себя капельку лучше. То есть мне всё ещё было паршиво, но я хотя бы не так откровенно валился с ног от слабости…

Когда я поднялся наверх, то первым, что увидел была искорёженная самоходка, в окружении воронок от взрывов и разбросанных повсюду осколков НУРСов.

Первым и самым естественным моим порывом было линять отсюда к чёртовой матери, к чёртовой бабушке, к любому дьявольскому родичу в принципе. Лишь бы подальше от хрен знает скольких десятков неразорвавшихся ракет, которые могут в любой момент сдетонировать и расщепить меня на молекулы…

Но затем я услышал хриплый голос Махоуни:

— Эй, кто-нибудь… Помогите…

Я нетвёрдым шагом заковылял вперёд и, обойдя воронки, приблизился к иссечённому осколками кунгу…

Ракетная установка явно завязла на каком-то неустойчивом месте, а когда вокруг начали греметь взрывы, ещё больше провалилась под землю, переломившись в нескольких местах, как батон французского хлеба.

Агент Махоуни обнаружился рядом с кунгом. Похоже, что детонацию собственных ракет он каким-то чудом пережил в кунге. Чудом, потому как точно так же бронированную кабину тягача разнесло практически вдребезги.

Но чуда оказалось мало.

Гектор лежал на спине, затылком ко мне.

— Наёмник, это ты? — прохрипел цээрушник, чьи ноги зажало между частично ушедшим под землю тягачом и торчащим из земли куском бетонной плиты. — Дерьмо… Кажется, я крепко влип… Хотя…

Махоуни неожиданно сипло расхохотался.

— Хотя мне уже всё равно, наёмник. Воды нет — и это главное… — он повернул голову и посмотрел куда-то направо.

Я проследил направление его взгляда и тоже уставился на разрушенные ракетным обстрелом громадные цистерны… Которые не были объяты пламенем, как этого можно было ожидать после обстрела резервуаров с топливом. Огня вообще практически не было, и не было следов мощных взрывов — только последствия разрывов тяжёлых 122-миллиметровых НУРСов.

А из развороченных цистерн вытекала вода, стремительно впитываясь в песок.

Осознание настоящей реальности полыхнуло в голове взрывом зажигательной бомбы.

— Жаль только, что для меня всё кончается именно так… — прохрипел Махоуни. — Пойми, наёмник, нельзя дать «стражам» отсюда уйти… Никому нельзя дать отсюда уйти… Всё должно остаться здесь, в Кувейте…Может, это и жестоко, но это правильное решение… Единственное решение…

Твою мать.

Твою. Мать.

Кажется, я облажался… Кажется, я очень сильно облажался…

— Погоди, сейчас я вытащу тебя… — пробормотал я, делая шаг к агенту.

Нельзя дать ему подохнуть здесь. Он ещё слишком многое должен мне рассказать. Он ещё слишком правды мне должен…

— Брось, — неожиданно остановил меня Махоуни. — Я уже не жилец. Ракеты… Турецкое дерьмо… Могут начать взрываться в любой момент… И чуешь чем пахнет? В прямом смысле. Это бензин, сынок. Так пахнет бензин, так пахнет провал…

Я сощурился и увидел, как из кунга медленно сочатся тонкие струйки желтоватой жидкости. Некоторые из них стекали прямо на ноги агента.

— Не знаю, что за кретин… запихнул бензобак прямо под пол…А, может, и не кретин — взрывами-то его не зацепило… Но когда «червяка» переломило, бак тоже потёк…

И треск. Я слышу, как где-то рядом трещит искрящаяся проводка.

Нельзя здесь больше находиться — всё вокруг в любой момент может превратиться в самый настоящий Ад.

— Сделай мне одолжение, наёмник, — хрипло произнёс Махоуни. — Не хочу… Не дай мне сгореть…

Агент протянул руку к лежащему в полуметре от него серебристому револьверу.

— Дай мне… Да мне его…

Я сделал несколько шагов вперёд, медленно наклонился, подобрался револьвер и бросил взгляд на смотрящего на меня Махоуни.

— Ну же! Что ты стоишь! Быстрее!

«Может это и жестоко, но это правильное решение…»

Я зашагал прочь, держа в руке револьвер.

— Эй… Эй! Стой! Наёмник! Куда ты?! Наёмник! Нет! Нет!! Прошу!.. Умоляю тебя!.. Я умоляю тебя!..

Позади меня послышался треск разгорающегося пламени, в воздухе потянуло дымом палёной синтетики и обугливающейся человеческой плоти. И словно эхом от этого, вслед мне полетели полные дикой боли вопли.

— Ублюдок! Будь ты проклят! Будь ты!..

Все последующие слова слились в один сплошной крик, который начал постепенно глохнуть.

Я оступился и кубарем слетел вниз с песчаного склона. Позади меня начал доноситься грохот гремящих взрывов.

Кое-как поднявшись на ноги, я машинально вытер тыльной стороной ладони лоб. Перепачканный кровью из рассечённой брови, он был весь облеплен песком…

Вытер лоб и едва не рассадил его ещё сильнее, зацепив край раны взведённым курком револьвера, который всё ещё держал в руке.

Отрешённо посмотрел на него, ловя в серебристых гранях собственное отражение…

Но было ли это действительно моим отражением, моим лицом? Из блестящего металла на меня смотрела какая-то изломанная окровавленная морда, больше подходящая скорее какому-то монстру, а не человеку…

Это действительно я?

47

…Мёртвая эта земля —
Шипов и колючек земля.
Гаснущая звезда
Видит, как воздевают руки
К каменным изваяниям
Мёртвые племена.

В пустом царстве смерти,
В земном царстве смерти
На рассвете каждого дня —
Губы, данные для поцелуя,
Шепчут одни лишь молитвы
Сломанным камням.

Мёртвая эта земля —
Шипов и колючек земля…

Строчки просто всплывали в моей голове, помещённые в неё неведома когда. Или не помещённые, а существовавшие там всегда.