Сергей Ким - Стражи Чёрной Скалы

• Название: Стражи Чёрной Скалы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Научная Фантастика

Вернёмся на четыре года назад — в 2013 год, когда США ещё являются единой страной, а президент Хилари Клинтон продолжает провальную Иракскую войну. Сильнейшая за всю историю человечества пыльная буря сметает с лица земли целую страну — Кувейт, в котором застрял 2-й пехотный полк ВС США «Штормовые стражи». Спустя время от них приходит два загадочных сообщения. Наёмник Морган вместе с небольшим отрядом отправляется в разрушенный Кувейт для эвакуации агента ЦРУ, но совсем скоро спасательная миссия становится борьбой за выживание в охваченном войной городе.

---

Остановка. Ещё два выстрела в голову чудища.

Песчаного монстра начало ощутимо лихорадить. По его тела заходили волны, вниз начали обрушиваться потоки песка — похоже, что голем разваливался.

Новый замах — на этот раз левой лапой. Влево!..

На этот раз далеко отбегать не стал, и несколько тонн песка ударили всего лишь в паре метров от меня, заставив покачнуться и обдав облаком поднятой пыли.

Присел на одно колено, вскинул тяжёлую винтовку, поймал в кольцо диоптрического прицела мушку…

Почти в автоматическом режиме выпустил оставшиеся в магазине четыре полудюймовых патрона прямо в голову твари.

Песчаный гигант зашатался, обхватил свою голову обеими лапами и начал раскачиваться из стороны в сторону.

И, кажется, он сейчас беззвучно кричал.

Правый бок колосса превратился в обычную груду песка, на которую голем начал тут же заваливался. В попытке сохранить равновесие выставил правую лапу, которая при ударе о землю тоже превратилась в обычный песок. Всё-таки кое-как сохранил равновесие, оперевшись последней оставшейся у него конечностью, которая тоже начала рассыпаться буквально на глазах.

Добить. Этого урода надо добить.

Винтовка? Патронов больше нет. Может, это и бред, но бред, максимально приближённый к реальности (за исключением гигантов из песка и прочих теней). Поэтому в магазине «баррета» здесь помещаются лишь десять патронов.

В груде песка, образовавшейся вместо правой лапы чудища, неожиданно мелькнуло что-то металлическое.

Грубый иззубренный кусок металла с самодельной пластиковой рукоятью и гардой, сплетённой чуть ли не из обычной проволоки.

Почему бы и… да!

Отбросил винтовку в сторону и рванул вперёд. Взбежал по пологому склону, на ходу выдернув из песка то ли длинный кинжал, то ли короткий меч, и побежал вверх, к голове гиганта.

Почти добрался до плеча, откуда всего один прыжок и можно будет ударить в голову. В глаз или в основание шеи — это уже посмотрим…

Неожиданно песок впереди начал оседать и рассыпаться, ноги моментально увязли. А ведь цель так близко! Вот она — башка твари, размером с автобус. И уже видно даже внутренности головы голема, с которой потоками сыпется песок. Автомобильные двери, куски столбов, металлическая арматура, кабели… Кабели? Кабели!..

Из всех сил выбросил тело вперёд и вправо, хватаясь левой рукой за торчащий из головы гиганта, провод в резиновой оплётке.

По инерции меня занесло дальше, руку едва не вывернуло из сустава. Словно на тарзанке, я долетел аккурат до противоположного плеча чудовища. Выпустил кабель и приземлился на големе.

Ноги проехались по осыпающемуся песку, и я с размаха рассёк своим доморощенным оружием шею монстра, а затем ещё раз, но уже в противоположную сторону.

Из метрового размера разреза будто кровь выплеснулся песок. В глубине его что-то мелькнуло, и я без сомнения рубанул клинком вперёд, вкладывая в удар ещё и собственный вес…

Иззубренное лезвие, как в масло, вошло в грудь человека, показавшегося из песка…

Человека, чьё лицо и одежда были как две капли похожи на мои собственные.

…По-подождите… Что это за хрень? Эй, я ведь… Я ведь не хотел…

Изо рта человека выплеснулась кровь, он захрипел и затих, перестав дышать…

Стоп. Стоп! Что за… Почему это я? Почему я убил себя? Нет, он не может быть мной. Я — это я. Не больше, но и не меньше. Я проснулся здесь и проснулся собой…

Но почему я проснулся здесь? Я ведь засыпал совсем в другом месте, пожалуй, даже в другом мире…

И если можно проснуться в другом месте и времени, то почему нельзя проснуться другим человеком?

Неожиданно мертвец скосил на меня глаза.

Его тело тут же рассыпалось песком, который начал рушиться куда-то вниз, утягивая меня за собой…

Я упал на колени, лишь в последний момент успев выставить руки, в одной из который всё ещё был зажат самодельный кинжал.

Поднял голову, огляделся по сторонам…

Метрах в десяти впереди посреди дороги стоял здоровенный туристический автобус, слепо взирающий на пустынный мир своими выбитыми стёклами. Неожиданно из-за него появилась группа людей…

— …Си Джей, ты хоть иногда задумывался, какую хрень несёшь? — поинтересовался идущий во главе небольшой колонны…

Я?

— Сэр, никак нет, сэр! — ёрническим тоном заявил Си Джей, идущий следом.

— Зря, ох, зря… — буркнул Юрай за ним.

Кирк и Дойл молчали, просто оглядываясь по сторонам.

— И всё-таки мне кажется, что за нами кто-то следит, — снайпер тоже начал озираться по сторонам.

— Тебя глючит, чувак, — хмыкнул Кирк.

— Знаете, а у меня такое же чувство, — неожиданно произнёс Юрай. — Знаете ведь, да?..

Ну да, знаю.

Я поднялся с колен, чувствуя на плечах драный плащ, а в левой руке теплый пластик самодельного кинжала. Натянул куфию на нос и проверил висящую на поясе «беретту».

…Что, если нельзя понять — сон или реальность вокруг?

Что, если проснуться не получается?

Что ты будешь делать, чтобы выжить в этом кошмаре, возникшем по твоей вине?

22

Поднялись рано, когда ещё только-только минуло четыре часа утра (или ночи?), а на небе гасли последние звёзды.

Пробуждение было не из приятных. Вчера был тяжёлый день, ночью снилась всякая чушь, и к тому же я замёрз.

Парадоксально, но факт — раскаляющаяся днём пустыня ночью довольно быстро остывает. И тонкое, но тёплое пончо, скаткой закреплённое на рюкзаке помогало мало. Обморожения или переохлаждения в таких условиях не словить, но тело всё равно здорово теряет тепло. И это, мать его, неприятно.

При таком раскладе всегда хочется понежиться где-нибудь в тепле, укутавшись и снарядившись горячим кофе или чем-нибудь покрепче, а коли совсем припрёт, то не идти в школу или на работу…

Интересно, когда я в крайний раз так делал-то? Давно, наверное. Очень. Годы назад, когда ещё…

Быстро размялся, разогнав кровь по телу. Глотнул из рюкзачной фляги прохладной воды без всяких добавок — в отличие от некоторых я категорически не уважал привычки засыпать во фляги энергетический концентрат из сухпайков. Там даже не «юпи» с «инвайтом», а пособие начинающего химика-отравителя. Такую синтетику пить — свой организм не уважать.

Я подошёл к выбитому окну.

На востоке, там, где скоро должно будет подняться солнце, серой громадой высился колоссальных размеров небоскрёб. Уступчатая башня, сложенная из трёх отдельных частей, в окружении небоскрёбов рангом помельче вокруг…

— Бурдж Мубарак Аль-Кабир, — охотно поведал подошедший сзади Си Джей, запихивающий в рот жвачку. — «Башня Тысячи и одной ночи», 3284 фута — потенциально самое высокое здание на планете. Потенциально.

Небоскрёб, больше напоминающий фантастическую крепость, чем построенное руками людей здание, завершён не был.

— И как ты только запоминаешь все эти бесполезные цифры? — буркнул Дойл. — На кой ляд тебе знать высоту какой-то халупы в Богом забытой дыре?

— Я же снайпер — мне по штату положено запоминать кучу цифр. Всякие там баллистические таблицы и таблицы поправок…

— О чём думаешь, садж? — спросил Юрай, видя, что я не отрывая взгляда от недостроенной супербашни.

— О том, что занимать господствующую высоту — это разумное решение.

— Думаешь, там окопались «стражи»?

Я не ответил. И также никто не стал произносить вслух другой вопрос — а нужно ли нам в таком случае туда? По сути, нам теперь лучше от центра города и этой рукотворной скалы держаться подальше.

Там — армейцы, армейцы враждуют с ЦРУ, ЦРУ там быть не должно, нам нужно ЦРУ, нам не нужно в центр.

Всё очень просто. И от этого всё становится только сложнее…

— Это справедливо, если у тебя есть превосходство огневой мощи, — произнёс Дойл.

— У второго пехотного это должно быть, — подтвердил Юрай. — Не бронекавалерия, но танки и вертушки у них есть.

— Тогда ЦРУ должно ныкаться по всяким норам и стараться не светиться.

— Логично, — кивнул я. — Выдвинемся на юго-юго-восток, прощупаем обстановку. И постараемся быть на этот раз не такими лопухами.

— Нужна какая-нибудь отправная точка, — произнёс Юрай.

— Те, синие в белую полоску грибочки годятся? — указал я на виднеющиеся примерно в километре отсюда постройки непонятного назначение.

— Кстати, очень даже! — оживился Си Джей. — Это ж водонапорные башни, сэр. Мы в пустыне, поэтому главная ценность тут вода. Будет вода — будет и партизанское подполье.

И правда — вокруг же пустыня. Даже море теперь отступило от города на несколько километров под ударами бурь, поэтому опреснение морской воды — уже не вариант. Да и хлопотно это больно…

Значит, всё зависит от артезианских скважин и водопровода. Именно это — местная кровь жизни и войны.

С другой стороны, если это ключевые точки, то армия будет стремиться их контролировать. Вот только насколько эти желания будут соотноситься с реальностью? Федералы посреди враждебного города и их наверняка не так уж и много. Сколько там по нынешним штатам в мотопехотном полку? Чёрт, не помню уже… У наёмников наибольшая тактическая единица — это батальон, армейцы до сих пор не могут отказаться от бригадной структуры, так что полки — это тот ещё анахронизм. Ну, в общем где-то около полутора-двух тысяч солдат должно быть при самом лучшем раскладе.