Дарья Афанасьева - Дом дураков

• Название: Дом дураков
• Автор: Дарья Афанасьева
• Жанр: Фэнтези

---

— Двухэтажную? — Хмыкнул я. — Ты явно их недооцениваешь! Айвэ, что вы надеетесь там увидеть?

— Не знаю. — Ал развела руками. — Я слышала, эльвы искусны в резьбе…

— Только не по камню. — Горилика провела пальцем по ступеньке, удовлетворенно кивнула и села рядом со мной, положив голову мне на плечо. — По камню — это все больше гномы. Правда, эльвы украшают свои здания узорами из дерева, но это не резьба. Они ставят в основании стены горшки с вьюнами, а потом умело переплетают растущие побеги, так что получаются картины. Я в дворцовой библиотеке видела целый альбом с рисунками.

— Если здесь и было что-то подобное, едва ли оно уцелело. — Паук скептически оглядел наш небольшой отряд.

Ро стоял у крыльца нерушимым изваянием: похоже, он даже не запыхался. Акши старалась выглядеть такой же бодрой, но поза, в которой она расположилась у ног рори, была чуть более расслабленной, чем она хотела показать. Горилика уже сопела у меня на плече. Самым свежим выглядел Аламарин. Пока все располагались на ступенях, он легко взлетел наверх и теперь с азартом выковыривал что-то из распахнутой настежь двери. Похоже, его ничуть не смущала клубившаяся за порогом храма тьма.

— Что дальше? — Я вопросительно посмотрел на проводника. — Будем делать привал здесь?

— Нет, — некромант покачал головой. — К ночи сюда сползется зверье и нечисть со всей округи, а внутри выспаться не получится. Нужно спуститься вниз, а там уже, минуя подвалы храма, устроиться на ночлег.

— Тогда нужно идти, — я поставил сонную Горилику на ноги, — пока нас окончательно на солнцепеке на развезло.

— Глядите! — Сорно торжественно поднял над головой что-то небольшое, сверкнувшее на солнце. — Серебряный!

— Что там у тебя? — Обернулся Паук

— Наконечник болта. — Историк подбежал к нам и показал лежавший на ладони кусочек металла.

— Тебе сильно повезло, — я провел над наконечником рукой и ощутил чуть заметное покалывание в кончиках пальцев. — Это не серебро, а святой сплав. Самое то против нежити. За этот наконечник можно выручить не меньше пятидесяти золотых. Но лучше, прикрути его к болту и держи заряженный арбалет под рукой.

— Только в своих не попади, — хмыкнул некромант.

Огромные витражные окна были или закрашены, или настолько покрыты пылью и копотью, что не пропускали ни единого луча света. От самого порога храма расползалась непроглядная густая тьма. Паук выставил вперед руку, и тьма заклубилась вокруг нее вязким туманом. Горилика ойкнула и спряталась за моей спиной.

— Я туда не пойду, оно живое.

— Фаулор, идем со мной, — некромант повел рукой, будто откидывая в сторону занавес, и тьма послушно сдвинулась в сторону. — Остальные пусть подождут здесь.

Я с немалым трудом отодрал от себя попискивающую принцессу и пошел за адептом Смерти. Вокруг него образовался круг чистого пространства, но уже в шаге от него вилось марево, похожее на первозданный туман, так что я положил руку на плечо некроманту, и опустил голову, чтобы не увидеть что-нибудь такое, от чего у меня поедет крыша. Мы сделали несколько шагов, и я перестал различать даже спину некроманта. Тут Паук обо что-то споткнулся, туман колыхнулся, и по шее мазнуло что-то липкое и влажное. Меня посетило чувство, какое бывает, когда в полусне над ухом пищит комар. И не поймать, и не уснуть, и непонятно, куда сейчас укусит.

— Осторожно, здесь кости, — прошептал Паук.

Когда мы, наконец, добрались до двери в подвал, у меня в животе уже плескалась паника. Думаю, у некроманта на плече образовался изрядный синяк — так крепко я в него вцепился. Мы буквально вывалились из тумана прямо на кучу деревяшек и, хотя одна из них больно ткнулась мне под ребро, я едва тут же не уснул. Паук, судя по шороху, захлопнул за собой дверь и сполз по стене на пол. Несколько минут мы приходили в себя. Наконец я выгреб из-под себя ту самую, неудобно лежащую деревяшку и резко взмахнул ею. Она вспыхнула багровым светом и осветила просторный подвал, до потолка заваленный такими же факелами. Некромант стоял на четвереньках, и взгляд у него был ошарашенный.

— Ты чего, как в первый раз? — Подколол я друга.

— Да как-то давненько я здесь не был. — Паук с трудом, цепляясь за стену, принял вертикальное положение. — Подзабыл уже, какое здесь место гиблое. Надо было хоть пару амулетиков прихватить, а не на собственные силы надеяться.

— Дурак ты, — с чувством сказал я, протягивая адепту флягу с вином. — Видел, сколько там, в зале, костей? Они тоже на собственные силы понадеялись. Вернешься домой, перечитай "Наставления для начинающих магов", глава третья, второй абзац снизу. Там про самонадеянность очень даже хорошо сказано.

— А у тебя эта книжонка, небось, любимое чтиво перед сном? — Хмыкнул Паук. — Или наизусть помнишь?

— Ты же знаешь, я параноик. Всевозможные правила и уставы — моя страсть.

Обратно шли быстрым уверенным шагом. Факелы разгоняли тьму, и можно было увидеть, что дверь в подвал отделяют от входа считанные метры. И что все эти метры щедро усыпаны костями. Паук остановился у самого порога.

— Идите сюда!

Первой в храм влетела Горилика. Тонкое щупальце тумана, потянувшееся было к девичьей щиколотке, было безжалостно растоптано и, похоже, даже не замечено. Девушка повисла у меня на шее, так что я даже слегка опешил. Некромант, тем временем, раздавал всем факелы.

— Почему нельзя было положить их у входа? — Акши присела на корточки и подняла с пола небольшой, видимо, детский, череп. — Столько людей погибло напрасно.

— Состав, которым пропитаны факелы, чувствителен к энергии Смерти. Там, — некромант махнул рукой в сторону подвала, — все закрыто от тумана, так что факелы могут храниться столетиями. Но здесь и даже за порогом храма, они быстро превратятся в обычные деревяшки.

— Куда теперь?

— Прямо. К алтарю.

Алтарь представлял собой увеличенную копию устройства, которое стояло в подвале моего флигеля. Разница была лишь в источнике, питавшем кристалл и в том, что скопившуюся здесь силу нельзя было использовать. Ярким свидетельством тому служила кучка человеческих костей в углу, там, где из алтаря торчали штыри-отводы. Эльвы, видимо, планировали подсоединять туда кристаллы поменьше и так вывозить их отсюда, а какой-то умник решил, что сам может стать сосудом для хранящихся в алтаре сил. И никаких "мир его праху". Хорошо, если хоть душа уцелела. У основания алтаря виднелся пролом. Часть пола ушла вниз вместе с приличным куском алтаря. Человек мог пройти, даже не пригибаясь. Не думая, что кто-то нарочно решил взрывать алтарь, я предположил, что это был побочный результат неудачных магических действий. Собственно, на территории храма любые магические действия были плохой идеей.

— Передрались, не иначе. — Паук встал рядом со мной и ткнул факелом в темноту провала. Казалось, факел вспыхнул ярче — за границей пролома была обычная темнота, отступавшая под натиском света. — Иначе с чего бы огненными шарами кидаться?

— Нет, — Я приблизился к пролому и провел рукой по его краю. — Просто подсветить решили. Факелов мало взяли, испугались, да светоч и запалили. Видишь, скол шероховатый? А здесь… — я присел на корточки и показал пауку четкую линию, вырезанную на вздыбившейся плитке пола. — Здесь даже кусок узора остался.

Паук хитро сощурил глаз и поцокал языком.

— Специалист!

За много лет осыпь под алтарем утопталась до состояния прочной лестницы, и спуск прошел без приключений. Мы довольно быстро двигались по извилистым коридорам подземного Некрополя. Мне только приходилось периодически подгонять Горилику. Она вертела по сторонам головой, внезапно останавливалась у заинтересовавшей ее чем-то стены, задавала бесконечные вопросы.

— Самти, а где же знаменитые эльвийские залы? Аламарин говорил, тут целые дворцы спрятаны, а кругом одни коридоры…

Я пожал плечами:

— Залы будут дальше, а основные, самые величественные постройки, находятся несколькими уровнями ниже. А это… — я ткнул факелом в кусок мозаики, видневшийся из дыры в осыпавшейся фреске. — Это более поздние постройки. Некрополь не всегда был городом мертвых. Когда-то здесь жили живые существа. Впрочем, возможно, до этого здесь тоже было кладбище. Больно уж место… особое…

— А когда нежить появится? — Принцесса выглянула из-за спины идущего впереди некроманта. Спина заметно напряглась.

— Надеюсь, что мы ее не встретим. — Я на ходу поднял попавшуюся на пути косточку (фаланга правого указательного пальца) и сунул ее в карман.

— Как — не встретим?! — Горилика обернулась ко мне и теперь шла задом наперед, благо пол был ровным. — Но ведь это же Некрополь! Здесь должна быть нежить, должны быть опасные ловушки, огромные залы, сокровища, неведомые монстры…