Дарья Афанасьева - Дом дураков

• Название: Дом дураков
• Автор: Дарья Афанасьева
• Жанр: Фэнтези

---

— Да, — я провел пальцем по плите. — И впрямь, хоть бы собаку завел… Ты темноты боишься?

— Нет, — гордо, но с опасливо косясь в мою сторону, ответил Успел.

— Эт-то хорошо, — я размотал шнур, перехватывающий балахон, и сбросил тяжелое одеяние на лавку, не особо заботясь о ее чистоте. — Потому что припасы наверняка хранятся в подвале, а если он пользуется им так же часто, как кухней, то тьма там непроглядная.

Успел смотрел на меня с суеверным ужасом. На мне был балахон торговца, но сути дела это не меняло — маг снимал балахон при посторонних только в самом крайнем случае. Например, перед казнью. Я не снимал капюшона даже за ужином, но теперь предстал перед кеметом во всей своей разбойничьей красе. Особенное внимание бойца привлек боевой пояс, пряжку которого украшала оскаленная морда горной кошки.

— Это у Вас откуда? — в глазах парня отражались изумруды, горевшие в кошачьих глазах.

— Такие пояса король Маройя подарил семидесяти бойцам, отличившимся у Тихих гор. — Я небрежно махнул рукой и его взгляд зацепился за прикрепленный к предплечью кинжал. Из дракона я на глазах превращался в ходячую сокровищницу. — У Паука тоже где-то такой валяется.

— Валяется? — боец явно не представлял, как бесценный боевой пояс может где-то просто валяться.

— А зачем он ему? Мозоль на животе набивать? У него цельный черный доспех в спальне стоит вместо манекена, он его с того сражения только тряпочкой иногда протирает. А такого добра у него целый подвал. Кстати, напомни мне, я у него хотел алхимический пояс увести. Как раз мимо пойдем.

— А чем отличаются эти пояса?

— Тот, что на мне — изначально боевой пояс. По сути, это часть доспеха, прикрывающая живот и поясницу. В изумруды встроен контур небольшого исцеляющего заклинания. Мне все это, в общем-то, ни к чему, поэтому я добавил карманы, пазы и крюки, как на алхимическом поясе. А тот, что я хочу взять у Паука — изначально алхимический. Он легче, в нем больше карманов, кроме того, он сам по себе является пространственным артефактом: при желании в него можно запихнуть даже бутыль с вином.

Пространственный артефакт Успела заинтересовал мало, а вот к глазам на пряжке он проявил повышенный интерес.

— И что нужно делать, чтобы заклинание сработало?

— Ничего. Оно активируется само по себе, и только в том случае, когда других вариантов не будет. Лучше бы эти пояса раздали до боя…

— Это да… — протянул парень таким тоном, будто сам там был, и тут же осекся. — Извините… Мой дядя был проводником лазутчиков войска Его Величества. Их отправили разведывать пути отступления, так что они вернулись, когда сражение уже закончилось. Дядя говорил, что земли было не видно под трупами…

Я пожал плечами. Где-то среди этих трупов осталась вся моя шайка. Восемь лет я мотался с этими головорезами по дорогам, грабил караваны. Если погибшим на поле боя действительно прощаются все грехи, то эти темные личности, не верящие ни в жизнь, ни в смерть, заключили удачную сделку. А я в этой сделке был активным посредником. Очень активным. Я не любил вспоминать тот день, но мне было необходимо во что бы то ни стало завоевать доверие Успела. Мне ничего не стоило просто притащить упрямого юнца прямиком к коменданту форта и сдать с рук на руки, но из этого непоседливого щенка еще можно было вырастить послушного волкодава. Да и кто мог поручиться, что юное дарование не сбежит из форта и не возникнет на пути в самый неподходящий момент? Так что я скроил мину умудренного опытом вояки:

— Пиратам некуда было отступать, их корабли были сожжены, а в плен они сдаваться не умели, так что дрались насмерть. Мы с моими ребятами были наемниками в отряде смертников Маройя, том, который пираты в самом начале прижали к горам. Маройская конница, которая должна была ударить в тыл пиратам, налетела на стальные ежи, и если бы не шаторанские ребята Паука, меня бы здесь не было.

— Ежи? — Глаза Успела светились восторгом. Похоже, дядюшка не баловал его рассказами о том походе.

— Да. Это специальные шипы, которые разбрасывают на поле боя. Стоит лошади наступить на такой, и все — считай, нет копыта. А когда тяжелая конница идет плотным строем, да в галоп… Когда-то маройская конница и впрямь была непобедима, но те времена давно прошли. Больше никто не воюет по правилам. — Я ностальгически вздохнул. — Идем, а то так и помрем здесь с голоду.

Повторное приглашение не потребовалось — ведомый любопытством, Успел топал за мной, будто привязанный. Обширный подвал состоял из замкнутого в квадрат коридора, по одной стороне которого шли совершенно одинаковые двери. Внутренняя часть квадрата, как я полагал, была занята под лабораторию, и вход в нее наверняка был тщательно замаскирован, а в многочисленных комнатах, открытых нашему любопытному взгляду, хранилась всякая рухлядь. Успел жадно рассматривал из-за моего плеча груды ржавых доспехов и оружия, пару раз даже пытался что-то стянуть, но я не позволил:

— Зачем тебе этот хлам? В эти доспехи только пугало обрядить: вороны умрут со смеху.

Парень обиженно засопел:

— Тогда зачем он это все хранит?

Я развел руками.

— Он живет в этом городе почти всю жизнь. Когда маг только начинает практиковать, у него, как правило, ни гроша за душой: все сбережения уходят на покупку ингредиентов, оборудования, книг — да много чего. Любой объект рассматривается с точки зрения финансовой ценности. Со временем это перерастает в привычку. Бродячему магу много на себе не утащить, так что если посчастливится свалить, скажем, виверну, то берет только самое ценное — когти, кровь, да кожу с брюха. А оседлые, вроде Паука, норовят затащить к себе все, что ни попадя. Благосостояние постепенно растет, про старые склады забывают, вот и гниет все кучами по углам. К тому моменту, когда он заглянет сюда в следующий раз, все рассыплется в прах, останется только в совок смести.

Меня интересовала оружейная комната, а точнее, ее имитация. Как и я, Паук тщательно прятал самые ценные вещи от чужих глаз; как и я, ставил ловушки. Настоящая оружейная комната была надежно скрыта, а место, куда мы наконец пришли, было приманкой для воров. Настоящий музей — мой арсенал по оформлению и рядом не стоял. Все блестело и сверкало, уложенное на бархатные подкладки и накрытое стеклом. Из-за моей спины раздался стон восхищения.

— Так, — я осторожно прошел вдоль полок, и остановился у неказистого ящика, спрятавшегося за витриной с роскошной рапирой. — Стой, где стоишь, и ничего не трогай, если не хочешь, чтобы нас похоронили в одном гробу.

— Почему — в одном? — Успел живо спрятал за спину уже протянутую к витрине руку.

— Потому что больше и не понадобится.

Ящик был даже не заперт, так что я просто откинул крышку и вынул из него совершенно новый алхимический пояс. Пауку, как я знал, его дали, можно сказать, на сдачу от какой-то сделки. Пояс был дорогущий, сам бы я в жизни не разорился на такую покупку, но от Паука принял в качестве задатка за собаку. Разумеется, хозяин дома прекрасно знал о моем "тайном" походе в его оружейную. Мне нужно было произвести на Успела впечатление, так что некромант приволок в этот "музей" ящик с поясом и пристроил его среди муляжей.

Я снял старый пояс и протянул его Успелу.

— Держи, это тебе.

— Мне? — парень держал потертый пояс на вытянутых руках, будто величайшую на земле драгоценность.

— Да, одевай, и пошли отсюда.

Уже в коридоре я застегнул новый пояс, и проверил, удобно ли расположены карманы и крючки. Все было на месте, особенно меня радовала пряжка. Пряжка на старом поясе была мне великовата, и все время норовила впиться под ребра, но здоровенному Успелу она пришлась в самый раз.

Следующая дверь вела в кладовую. В могильном холоде здешней земли продукты могли храниться почти неограниченное время, так что запасливый хозяин натаскал сюда столько еды, будто готовился к многолетней осаде. Я шел вдоль полок и ящиков, бесстыдно нагружая кемета припасами. Исходя из габаритов моего спутника, особый упор делал на мясо и рыбу. Теперь оставался последний штрих.

— Друг мой, ты любишь копченую скумбрию?

Я наклонился к лотку с вышеозначенным деликатесом. Успел, заинтригованный неизвестным словом, сделал то же самое, практически ткнувшись лицом мне в грудь, и в этот момент у меня из-под рубашки (совершенно случайно!) выскользнул кулон. Крохотный дракончик из белого золота обвивал черный агат прямо перед носом Успела.

— Ты этого не видел, — я поспешно запихнул дракончика обратно и сунул кемету в руки огромную рыбину.

Успел задумчиво посмотрел на рыбу, на меня, на корзину, снова на рыбу. Разумеется, он видел такого же дракончика, только из червонного золота и с белым агатом, на шее у Горилики. И она наверняка рассказывала, что второй из пары кулонов был похоронен вместе с ее матерью. Выходило, что я либо стащил кулон из могилы, либо… Что "либо", парень наверняка и сам не знал. Нет более прочной связи, чем общая тайна, и мне сейчас мне предстояло привязать кемета к себе толстенным канатом.