Владимир Петько - Забытый мир

• Название: Забытый мир
• Автор: Владимир Петько
• Жанр: Фэнтези

В средневековом мире, с рыцарями, войнами, и даже магами(где-то там, далеко), два молодых парня, дезертиры из разбитой армии, нанимаются на службу к очень влиятельному человеку. Первое же задание уводит их далеко не только от дома, но и от привычного мира - туда, где лежат руины давно пережившей свой зенит человеческой цивилизации. И главной их целью становится не столько возвращение домой, целыми и невредимыми, сколько сохранение рассудка и человеческой сущности.

---

- Сколько там еще? - спросил Марк.

- Миль десять, - прикинул расстояние до кольца Петер, - а может и пятнадцать, как тут разберешь?

- Никак, - согласился Марк.

Он толкнулся ногами в переборку и поплыл по коридору. Неплохо он наловчился, будто всю жизнь только и летал. Петер оттолкнулся от иллюминатора и устремился за другом. Как обычно, он промахнулся на несколько футов, ударился в стену, та подкорректировала его движение. Когда он сподобился уцепиться за металлический косяк, Марк уже с натугой крутил вентиль. В двери громыхнуло, и она плавно отворилась.

- Ого! - удивленно воскликнул Марк.

Петер заглянул вовнутрь. Вместо очередной секции коридора перед ними оказалась большая комната, заставленная механизмами. Вдоль стен приткнуты потухшие пульты, по потолку тянутся трубы и кабеля.

- Смотри-ка, горят! - изумился Марк.

Петер повертел головой и нашел, что удивило друга - здесь кроме света солнца и отраженного от поверхности планеты имелся свой источник. Четыре тусклых красноватых квадратика на потолке, окрашивали помещение мрачным, багровым цветом.

- Как лампочка может четыре тысячи лет гореть? - поразился Петер.

- Ты, что большой специалист в лампах? - поднял бровь Марк. - Всю жизнь только и делал, что лампочки изобретал?

- Мне хватает понимания того, что если она горит, значит должна когда-нибудь сгореть.

- То есть ты считаешь, что люди прошлого, создав все, что мы с тобой до этого видели - порталы, соединявшие целые планеты, подъемники, уносящие за пределы атмосферы, комические корабли длиною в пару миль, они, умея делать технические чудеса такого масштаба, не могли изобрести несгораемую лампочку?

Марк в последнее время стал еще невыносимее, чем раньше. Похоже, правы были древние мудрецы, говорившие, что все горе - от ума.

- Почему же они не изобрели неразрушающиеся дома, ведь внизу остались одни развалины? - спросил Петер.

- Может им и не нужны были вечные дома? - предположил Марк. - Прошло, скажем, сто лет, они эти снесли и построили новые - повыше, попросторнее, покрасивее. Еще через сто лет, когда жильцы расплодятся, вглубь дома пустят. Потом еще что-нибудь придумают. А от лампочки что требуется? Что бы светила. Зачем ее менять?

Логика в словах Марка не оспоримая, Петер не нашелся, что ответить. К тому же он вспомнил, что все монументальные механизмы по-прежнему работают: порталы, лифт. Здесь тоже в каждой комнате из небольшой решетки дует свежий ветерок. В том зале, где их высадил лифт, под полом что-то мерно гудело. Все большие механизмы или имеют нескончаемый ресурс, или умеют чинить сами себя.

Марк оттолкнулся и полетел к одному из пультов. Петер еще раз обвел взглядом комнату, выбирая, куда направиться. Дверей ни в одной из стен нет, зато в противоположном конце имелось окно. Все окна до этого выходили в боковые стороны, не давая поглядеть, что впереди. Петер прыгнул, выставив перед собой руки. Оконный проем быстро приблизился, ударив по ладоням холодным металлом. При первом же взгляде у него внутри словно что-то оборвалось.

- Кончился! - с ужасом воскликнул он.

- Кто кончился? - оторвался от пульта встревоженный Марк.

- Коридор наш! Дальше нет ничего!

Марк прыгнул в его сторону, заглянул в окно. В черной пустоте висело огромное кольцо, подсвеченное фиолетовым. Отсюда оно видно целиком, и их станция с ним не соединялась.

- Ну-ка, посмотри вниз, - сказал после паузы Марк.

Петер прижался лбом к прохладному стеклу и напряг зрение:

- Что там? Ничего не вижу.

- Померещилось что ли? - с сомнением пробормотал Марк. - Вроде как там нить натянутая...

Петер снова прилип к окну:

- Ничего не вижу.

- Она черная, - пояснил Марк. - Ты по отблескам смотри.

Петер еще раз всмотрелся. Что-то действительно блеснуло. Нет, это звездочка.

- Показалось тебе, - уверенно сказал он.

- Может быть, - вздохнул Марк. - А вот это что?

Внизу, на самом краю обзора поблескивала обшивка выступившего из корпуса станции отростка.

- Канат к нему шел, - сказал Марк.

Петер с сомнением посмотрел на друга, придумывающего хоть какие-то поводы, чтобы не сдаваться. Впрочем, что им еще делать?

- Надо поискать путь вниз, - сказал он.

После нескольких минут поисков они нашли в полу пару люков. У первого не оказалось ни вентиля, ни даже простой ручки. А вот второй открылся сам, без отпирания запоров и замков. В толстой трубе примерно через фут торчали стальные перекладины, образуя совсем ненужную здесь лесенку. Отталкиваясь от нее кончиками пальцев, Петер спланировал на нижний этаж, полностью заставленный стеллажами с аппаратурой. Здесь тоже нет дверей, только те же два люка на полу - большой без ручек и второй поменьше, по которому они продолжили спуск. На следующем этаже все повторилось.

Четвертый уровень оказался последним. Маленького люка не оказалось, только большой.

- Кажется это совсем не люк, - сказал Марк, глядя на большой круг.

- Что-то вроде лифта, - кивнул Петер. - Или портала. Только не работает.

- Да и хрен с ним, - махнул рукой Марк. - Вон дверь в тот отросток.

На двери не было вентиля, уже привычного по этой станции, но рядом на стене висела пластинка, вроде тех, что они видели в орбитальном лифте или куполе Аэрона, только эта темно-красная, а не черная. Марк прижал большой палец к выдавленному на пластине кругу, раздалось шипение, и с задержкой в несколько секунд дверь ушла в стену. Небольшая, три на четыре ярда, абсолютно пустая комната заканчивалась еще одной дверью с красной пластинкой рядом на стене. Снова раздалось шипение, дверь, подумав, ушла в бок и они влетели в вытянутое помещение с двумя рядами скамеек.

- Вагон, - тихо сказал Марк, и Петер сразу же вспомнил, что значит это слово.

Они поплыли, слегка касаясь мягких спинок. Над сидушками парили, лениво извиваясь, ремни, которыми видимо, нужно пристегиваться, чтобы не улететь во время движения.

- Вот и нить, о которой я говорил, - радостно сообщил Марк, заглянув в большой передний иллюминатор.

Петер подлетел к нему и глянул вверх.

- Ничего себе, нить! - воскликнул он. - Она же почти фут толщиной.

- И ты ее не увидел, - с притворным сожалением покачал головой Марк.

- Так ведь она черная! - огрызнулся Петер. - Ты лучше скажи, где управление вагоном?

Марк завертел головой, только сейчас вспомнив о главном. Но здесь не было никаких кнопок, панелей или экранов. Только над передним окном мигали два красных огонька.

- Может он сам решает, когда ехать? - предположил Марк.

- Так пусть быстрее решает! - буркнул Петер, - Сколько нам его ждать?

- Мы же в кресла не сели, - ответил Марк и прыгнул к ближайшему сидению. Поворочавшись немного, он пристегнулся.

Петер усмехнулся, но Марк радостно вскрикнул и указал рукой на мигающие огоньки над окном. Петер поднял голову - вверху мигала только одна точка. Петер тут же устремился к соседней скамье. Едва он пристегнулся, последний огонь погас и сверху раздался голос, говоривший на незнакомом языке. Друзья замерли в ожидании, но ничего не происходило.

- Это все что ли? - спросил Марк, подняв голову.

Через несколько секунд голос сверху снова что-то произнес.

- Мы не понимаем! - обратился к потолку Марк, но продолжить ему не дали.

Громко зашипело за дверями, вагон дернулся и начал плавно набирать скорость. Кольцо портала стало увеличиваться в размерах, нижняя часть его поползла вниз. Петер не сразу осознал, что его тело снова обрело хоть какой-то вес и вдавилось в мягкое покрытие сидушки. Марк воскликнул что-то невнятное и поднял руку, оглядывая ее, словно увидел в первый раз.

От кольца портала, по мере приближения, осталась лишь короткая толстая дуга, она постепенно уходила вверх, совсем рядом промелькнул металл, на миг все затопило фиолетовым светом. Вагон вышел с другой стороны кольца, и друзья ахнули от красоты неземного пейзажа. Справа и внизу под ними сверкала яростными цветами огромная планета. Половину неба заняли зеленые, подсвеченные изнутри спирали циклонов, окруженные косматыми бурыми тучами. Кое-где сквозь облака пробивалось недоброе багровое свечение. Все это великолепие ежесекундно озарялось десятками ветвистых молний и Петеру было страшно представить их размеры, ведь их вагон находился по меньшей мере в тысяче миль над слоем облаков.

Их вагончик мерно полз к висевшей в десятке миль впереди, станции. В центре огромного сооружения расположился большой барабан, от него в разные стороны протянулись длинные балки, с утолщениями в центральной части. Одна из балок тянулась в их сторону, друга шла к еще одному кольцу большого портала. Довершал картину столб зеленоватого полупрозрачного газа, протянувшийся из глубин атмосферы к барабану. Внутри столба кружились бурые струи, словно взбаламученная болотная вода.