Владимир Петько - Забытый мир

• Название: Забытый мир
• Автор: Владимир Петько
• Жанр: Фэнтези

В средневековом мире, с рыцарями, войнами, и даже магами(где-то там, далеко), два молодых парня, дезертиры из разбитой армии, нанимаются на службу к очень влиятельному человеку. Первое же задание уводит их далеко не только от дома, но и от привычного мира - туда, где лежат руины давно пережившей свой зенит человеческой цивилизации. И главной их целью становится не столько возвращение домой, целыми и невредимыми, сколько сохранение рассудка и человеческой сущности.

---

Петер засунул руку и пошарил внутри. Сердце его снова упало - в ящике ничего не было. Правда, пальцы скользили по какому-то очень гладкому материалу на дне. Подцепив его ногтями, он вытащил прямоугольный листок, шесть на десять дюймов. Поверхность, словно отполированная играла бликами, листок легко гнулся, но в нем чувствовалась прочность. Такой как бумажку не порвешь.

- Что там? - нетерпеливо спросил Марк.

Петер вгляделся в символы на листке. Язык был ему незнаком.

- Какой-то чертеж. Ни слова не понимаю.

- А это, что? - палец Марка ткнул в верхний правый угол.

Шесть знакомых уже пятиугольников, тонкой линией соединились с кругом в центре. От круга шли еще с десяток линий к разным звездочкам, треугольникам и одной фигуре из трех пятиугольников.

- Знаешь на что это похоже? - догадался Петер.

- На карту порталов.

- Точно. Толстяк дал нам карту.

- Не называй его толстяком, дурень! К тому же карта еще не сам портал.

- Как думаешь, зачем он нам помог? - засомневался Петер.

- Может, хочет чего-то взамен? Увидел, что мы в безвыходном положении и согласимся на что угодно ради спасения.

- На что угодно?

- Ну, он же не знает, что от нас без Дэнила никакого проку. Думает, наверное, что мы герои какие, раз добрались досюда. Очистим его мир от гадости всякой, врагов поубиваем.

- Что же будет, когда он поймет, кто мы и чего стоим?

- Скоро узнаем, - Марк шлепнул Петера по плечу, - пошли к хозяину. Может он еще не разобрался, что к чему, глядишь и угостит нас.

Истукан сидел в той же позе. Его открытые глаза выглядели мертвыми, словно нарисованные. Друзья осторожно, готовые удрать при первой же возможности, подошли к хозяину. Петер не знал с чего начать и инициативу взял Марк.

- О, великий! - предварительно прокашлявшись, нараспев произнес он. - Мы, скромные путешественники, случайно оказались в твоей обители. Мы просим прощения, если нарушили твой покой. Сделали мы это по незнанию, а не от бесцеремонности.

Истукан молчал. Друзья переглянулись.

- Кажется, он не хочет с нами разговаривать, - сказал Марк.

- Один раз ведь заговорил.

- Может, тогда ему надо было?

- Чего надо, дурень? Это же я его спросил!

- Ну, спроси тогда еще раз!

Петер собрался с мыслями. В первый раз он спросил, что им делать, и истукан ответил. Набравшись смелости, он повернулся к статуе.

- Мы нашли карту. Что дальше?

- Сделайте чертеж на полу! - густой вибрирующий голос заполнил все помещение.

Петер поглядел на рисунок в руке.

- Чем рисовать? - спросил он.

Хозяин промолчал. Друзья провели ревизию на предмет способности оставлять следы на полу - чернил осталось мало, к тому же пол здесь был черным. Мечи тоже оказались непригодны - оставляемые ими царапины затягивались через пару секунд. От ножей тем более никакого проку. В конце концов, Марк нашел простой и элегантный способ. Он собрал в комнатах кучки пыли и разбросал их по залу. Тонкий серый слой покрыл пол, а заодно и статую. В качестве кисти Петеру послужил ботинок. Выведя все фигуры, он выпрямился, в затекшей спине что-то хрустнуло, и повернулся к истукану.

- Все, - простодушно сказал он.

Статуя ожидаемо не ответила.

- Что дальше делать? - крикнул Петер.

- Укажите путь следования, - отозвался голос.

- Нам надо домой! - с радостным предвкушением заявил Петер.

Статуя помедлила с ответом.

- Я не обладаю нужной информацией, - голос неуловимо изменился, в нем проскользнуло что-то человеческое.

- К людям, - сказал Марк. - Туда, где есть жизнь.

- Отсюда нет линий в пригодные для жизни миры!

- Как, совсем? - опешил Петер. - Но нам надо к людям...

- Тогда вы не туда пришли.

Наступила пауза, а потом расхохотался Марк. Он сел на свой мешок и смелся, утирая слезы.

- Зря... пришли... - захлебываясь повторил он.

Петер спокойно смотрел на друга, опустошение тонкой струйкой заполняло душу.

- Мы это сами давно поняли, - тихо сказал он.

Марк засмеялся еще громче. Когда он успокоился, они сели и молча поужинали. Сил больше ни на что не осталось, и они начали укладываться. Засыпая, Петеру показалось, что глаза истукана сдвинулись и смотрят на него.

Глава 10

Магов Язык, пустыня, которой четыре тысячелетия, место, сродное Пустоши, встретил их, как встречал всех безумцев, рискнувших пустится в свое последнее путешествие к реальным или выдуманным сокровищам этого места. Тяжелый ветер ударил в лицо, сыпанул колючим песком, ноздрей коснулся дух запустения. Ганнар прикрыл рукой глаза, высматривая в глубине пустыни Рикарта. Их проводник должен был вернуться еще вчера и Ганнара теперь обуревали подозрения. Неужели это действительно какой-то обман? Но в чем он заключается? Задержать нас на пару дней? Это глупо и ничего не изменит. И зачем это вообще нужно пустыннику? Ганнар вспомнил их первую встречу среди белых колонн и полуразвалившихся изразцовых стен заброшенного в джунглях Намадии дворца. Человек в странном одеянии с капюшоном, вертящий в руках Камень, их короткая схватка, сломанные за пару мгновений руки, равнодушное недовольство своей беспечностью человека, привыкшего всегда побеждать. Удивление, когда противник, вместо того, чтобы добить лежащего, тут же потерял к нему интерес и продолжил копаться в алтаре. Их разговор, после того, как Ганнар воспользовался амулетом. И самое большое удивление, когда человек в капюшоне, выслушав его, отдал Камень Ганнару. Легко отказался от столь могущественной вещи, хотя явно знал, что это.

- Вон, смотрите! - прервал размышления чей-то крик.

Ганнар отбросил сомнения и прищурив глаза всмотрелся в горизонт. Сквозь пыль и песок из пустыни прорывался всадник. Конь его шел галопом, словно спасаясь от преследователей, а может и от самой пустыни.

- За ним никого нет? - спросил Ганнар.

- Нет... Не видать... - отозвались голоса за спиной.

- На всякий случай приготовьтесь, вдруг за ним погоня, - приказал Ганнар.

Через минуту, когда всадник оказался на расстоянии в пару сотен ярдов, стало видно, что это пустынник.

- Ты опоздал, - сказал Ганнар подъехавшему Рикарту.

- Зато приехал, - в тон ему ответил пустынник. - Вы готовы?

- Еще со вчерашнего дня.

- Тогда выступаем.

Ганнар сдержался, чтобы не ответить резкостью. Судя по всему, их проводник имел основания, и задержаться и торопиться.

- Хорошо, - сказал он. - Едем в лагерь.

Они повернули обратно и поскакали во весь опор. Ганнар мельком взглянул на коня пустынника, рослого как рыцарский, но тонконогого как скаковой. Что-то в нем не так, решил Ганнар, но что именно, заметить не успел.

Через четверть часа они влетели в городок из палаток и шатров. Ганнар соскочил с коня у самого большого из них.

- Трубите сбор, - бросил он дежурившему офицеру. - Мы выступаем.

Рыцарь смерил его презрительным взглядом, но спорить не решился, махнул рукой куда-то вбок. Через мгновение запели трубы.

Из шатра вышли члены совета - граф Морис, барон Гримберт, граф Бертран, за ними Отец Алитий, который увидев соскочившего рядом с Ганнаром пустынника, скривился, словно проглотил кусок падали. Между ног рыцарей протиснулся небольшой светлый комок. Одетая словно мальчишка, в штанах и рубашке, подбежала леди Катерина.

- Здорово, дядя Ганнар! - словно взрослая, протянула она для приветствия руку. - Когда уже пойдем?

- Прямо сейчас. - Ганнар положил руку на растрепанные волосы, но девочка уже забыла о нем и подошла к пустыннику.

- Здорово, дядя демон!

Собравшиеся с удивлением и тревогой поглядели на проводника и маленькую леди. Впрочем, если пустынника и задело такое обращение, то виду он не показал:

- Здорово. А ты кто?

- Я Катька. А это Женька, - она показала на подошедшую сестренку.

- Откуда вы здесь взялись? - удивленно спросил Рикарт. - Тут не место для детей.

- Мы сироты, - беспечно ответила Катька. - Гуляем где хотим.

- Сироты?

- Ага. - Катерина кивнула с таким довольным видом, словно это какая-то особая заслуга.

- Я тоже сирота, - сказал Рикарт.

- Что, правда? - оживилась Катька.

Женевьева, до сих пор невозмутимо стоявшая неподалеку, подошла и протянула руку.

- Женевьева, - произнесла она с серьезным видом. - Очень приятно.

- Рикарт, - ответил пустынник, осторожно пожимая детскую ладонь, - кажется, сегодня меня так зовут.

Катька захихикала.

- Сегодня? - удивилась серьезная Женевьева.

- Я их меняю, когда надоест.

- Я тоже так хочу, - загорелась Катерина. - Сегодня я буду Женькой.

- Никого не волнует, что ты хочешь, - строго сказала Женевьева. - Назвали тебя Катькой, будь добра ею быть.

- Сама ты Катька! - заявила ее сестра с наглой ухмылкой.

- Нет, ты.

- Нет, ты.