Александр Шалимов - Пир Валтасара

• Название: Пир Валтасара
• Автор: Александр Шалимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Лет десять, наверно... Последний раз - когда я приезжала в отпуск из Москвы.

- Подумать только... Как летит время! Десять лет назад я только разворачивался.

- Ты уже и тогда был миллионером. Твои джинсы сделали небывалую карьеру.

- А сейчас я одеваю полмира, Мэй. Ну, может, немного меньше... И еще,-он снизил голос,-одеваю армии. Настоящие... В наше время военные заказы-это...-он многозначительно поднял палец,-это военные заказы, сокровище мое...

- А в Перу ты что делал?

- У меня там фабрики. Было две, теперь три. Скоро будет четвертая. Сейчас там выгодно вкладывать наши зеленые бумажки. Слушай, Мэй, я к тебе в связи с этой поездкой... Лет двадцать назад, когда я еще работал в "Универсум", мне однажды пришлось снабдить Стива Роулинга кардинальским облачением из нашего кнношного гардероба. Я еще тогда нечаянно,-Бен кнхикнул,-залил подол сутаны каким-то красным соком - ну, был под мухой и залил... Стив куда-то увез облачение, потом прислал мне обрагно по почте. А потом началось... Его обвинили в убийстве кардинала Карлоса де Эспннозы. Меня тоже таскали из-за этой посылки, будь она проклята,- ничему не хотели верить.

- Я знаю,- тихо сказала Мэй.- Стив мне рассказывал.

- Так представь себе, в Лиме я встретил Карлоса де Эспинозу - того самого, из-за которого все получилось...

- И о нем знаю, Бен. Это дядя Стива. Он был кардиналом и отказался от сана. По профессии он астроном, работал в обсерватории Ватикана.

- Сейчас он профессор в университете. И понимаешь, на лекциях по астрономии он тоже твердит о мире, о борьбе зa мир. И его слушают... Ну так вот... Только ты не волнуйся. Мэй! Он мне сказал, что... Стив жив.

- Да?.. А что eму известно?

- Ты не удивлена? А я думал...

- Бен, я слышала столько небылиц о Стиве.- Мэй вздохнула, опустила голову.-Меня ничем не удивишь. Но все-таки, что ты узнал?

- Понимаешь, история поразительная. Нас познакомили в Лиме-в смысле, меня с этим дядей... В разговоре я упомянул про его тезку-кардинала, и тогда он... Короче, он сказал, что недавно видел Стива, что Стив написал книгу, что она печатается в Лиме и обязательно станет бестселлере. Там какие-то разоблачения, и эта книга-вода на мельницу борцов за мир. То есть, не в смысле, что книга - вода, а что она-документ огромного значения. Он-дядя-даже написал предисловие...- Бен выжидающе уставился на Мэй.-Странно, ты, кажется, действительно не удивлена... Тебе что-нибудь известно?

- Когда-то давно Стив думал о подобной книге.

- Но сам Стив, Мэй,-- ты знала, что он жив?

Мэй заколебалась... "Сказать или нет? Бен был и остался болтуном, но если ему известно об этой книге... И его встреча с дядей Стива. Надо же, такое совпадение..."

- Стива Роулинга давно не существует, Бен,- начала она совсем тихо,того Стива, которого мы с тобой помним. Тот, кто написал эту книгу,- совсем другой человек...

У Бена округлились глаза:

- Ты хочешь сказать, что кто-то подшивается под Стива?

- Нет... Прoсто тог человек не интересует меня.

- Вот что... Тогда понятно.- Бон захлопал глазами, и Мэй догадалась, что он ничего не понял.- Понятно,- повторил Бен не очень уверенно.- Ты извини, Мэй. А я-то думал... Ну, я поеду... Меня ждут.

Уже в передней, когда Бен снова облачился в свой супермодный плащ, Мэй сказала:

- Знаешь, Бен, пожалуй, не стоит никому рассказывать об этой истории...

- Ха... Считаешь меня совсем идиотом? Ни-ни... Больше никому... Ну, чао, сокровище мое. Даже не спросил, как ты живешь.

Мэй усмехнулась:

- Живу, как видишь... Все о'кей.

- Любимое выражение Стива, помнишь? Кстати, книга выйдет под псевдонимом. Автор-Джон Смит. Чао!

- Чао, Бен.

Дверь захлопнулась. Мэй задвинула засовы, наложила цепочку. Подумала. "Написал все-таки... Журналист в нем победил... Ах, Стив, Стив..."

Она снова подошла к окну. Город внизу продолжал искриться огнями. Она вздохнула: "Пожалуй, сегодня уже не заснуть..."

Присев к столу, она раскрыла свой блокнот на записях последних недель. "...Год выдался особенно тревожный... Угроза нового витка спирали вооружений становится трагической реальностью. Наша администрация во главе с новым президентом взяла куре на грубую силу. В конгрессе обсуждается небывалый военный бюджет-почти миллиард долларов в день на военные расходы. История такого еще не знала. Новые межконтинентальные ракеты чудовищной разрушительной силы; новые самоуправляемые крылатые ракеты с ядерными боеголовками, летящие к целям над самой поверхностью земли; новые самолеты-бомбардировщики; лазерные лучи смерти; новое химическое оружие." Она взглянула на дату - это запись на последней сессии конгресса. А вот три дня спустя:

"В разработку, производство и испытания новых видов ядерного, химического и бактериологического оружия включается все большее число компаний, исследовательских институтов, кафедр, лабораторий, заводов, раскинувшихся по всей территории Штатов-от Нью-Йорка до Калифорнии и от Иллинойса до- Техаса и Флориды". Мэй горько усмехнулась: "Так отвечает Америка на советские предложения о разоружении".

Несколькими страницами дальше: "Военно-промышленный комплекс растет и разбухает буквально на глазах, черпая без меры из испеченного им же "ядерного пирога". Корпорации-киты - "Рокуэлл интериэшнл", "Дженерал электрик", "Бендикс", "Дженерал дайнэмикс", "Юнайтед текнолоджнз", "Макдонелл-Дуглас", "Мартин-Мариетта" - едва справляются с военными заказами на сотни миллионов долларов. Надежно срабатывает машина "отдачи"... Оружейные магнаты, щедро субсидировавшие предвыборную кампанию нового хозяина Белого дома, стригут теперь купоны..."

Мэй покачала головой: "Газеты, захлебываясь, твердят об экономическом чуде, о новом "просперити", которое идет на смену застою и инфляции. Да, доходы монополий растут, ставки банковского кредита - тоже... Но сквозь эйфорию силы, упоение богатством и, казалось бы, неограниченными возможностями Америки все отчетливее прорывается другое растущий страх за последствия милитаризации, протесты миллионов простых американцев, требования прислушаться к голосу рассудка, который звучит из Москвы..."

Мэй перелистала еще несколько страниц. Вот последние записи:

"...В Европе, на других континентах и в самой Америке нарастает антивоенное движение. Люди разного общественного положения, с разными политическими убеждениями и социальными идеалами, молодые и старые, мужчины и женщины, люди с разным цветом кожи, говорящие на множестве языков, объединяются в едином устремлении - сохранить мир ма своей небольшой планете. Совсем небольшой перед чудовищной мощью и скоростями сил разрушения...

Борьба за сохранение мира на Земле, которую недавно один из вашингтонских администраторов презрительчо окрестил "террором улицы", качественно меняется. Митинги и массовые шествия, "цепи мира" и молодежные пикники на дорогах к американским военным базам превращаются в суровый всеобъе-млющий протест против политических, идеологических и военно-стратегических стереотипов мышления. Минувшей осенью в ФРГ этот протест объединил рабочих и интеллектуальную элиту, христиан и коммунистов, консерваторов и социал-демократов. Более трех тысяч делегатов представительного научного форума - ученые из разных стран Европы и Америки - решительно высказались против новых вооружений.

В парламенте "старой, доброй" консервативной Англии в ответ на наши воинственные призывы прозвучали трезвые голоса, что крайне опасно для судеб мира низводить все сложные проблемы и корни исторических событий до уровня комиксов, что смехотворны попытки нашей новой администрации навязать мировой общественности идею, будто "все беды современного мира исходят от коммунизма".

В Амстердаме международный комитет экспертов здравоохранения огласил "сценарий апокалипсиса"-прогноз последствий и жертв "ограниченной" и "неограниченной" ядерной войны. Кратковременная ядерная война в Европе, "ограниченная", например, территорией двух немецких государств, повлекла бы за собой как минимум 10 миллионов убитых и столько же раненых...

В случае "неограниченной" мировой войны практически мгновенно погибло бы более миллиарда жителей планеты и столько же было бы ранено. Но судьба раненых оказалась бы еще более трагической... Спасти их будет некому. Врачей останется слишком мало, и они не смогут добраться до большинства раненых через радиоактивные развалины, в километровых тучах радиоактивной пыли, без транспорта, электричества, без воды, без лекарств и инструментов..."

Мэй откинулась в кресле, прикрыла глаза: "Именно сцена рий апокалипсиса! Кажется, он не произвел впечатления только в Белом доме. Потому ли, что там нервы крепки, или оттого, что его содержание выходит за пределы, доступные ограниченному воображению? Какое-то безумие! Почему они не хотят поверить в искренность Москвы?.. Что в этой ситуации может сделать книга Стива? Последняя ставка в отчаянной игре, начатой двадцать лет назад. На что он еще рассчитывает? Бедный мой Дон-Кихот..."