Андрей Шаганов - Ловля Минотавра на живца

• Название: Ловля Минотавра на живца
• Автор: Андрей Шаганов
• Жанр: Научная Фантастика

КТО станет наследником самого знаменитого мультимиллиардера Галактики?!

ПОЧЕМУ для оглашения завещания избран самый большой стадион всех обжитых людьми миров?!

КАК, черт возьми, отхватить выигрышный билетик в «завещательной лотерее»?!

Игра началась и обещает быть ОПАСНОЙ.

Ведь в числе соискателей «первого приза» — целая компания межпланетных мафиози, юная и яростная террористка и циничный полицейский «на содержании» у пиратов!

Кто — кого?!

---

— Похоже, не жилец, — прохрипел кто-то рядом.

— Другой бы уже загнулся, — возразил Вилли.

— И этому недолго осталось. — Голос немного окреп, и сержант узнал Тедди.

— Ты-то как?

— А что мне сделается? Шасси вроде цело, а кузов — отрихтуем.

— Мне бы твой оптимизм!

— Смотри, а что делается с компьютером?

Все мониторы лихорадочно моргали, словно улавливая ритм неслышного рок-н-ролла. Со стремительностью стробоскопа сменялись самые разные картинки, будто компьютер перебирал в своей памяти все, что знал и видел за все время своего существования. Человеческий глаз не успевал охватить картинку, как она сменялась новой.

— Что происходит? — спросил Вилли.

— Это ты меня спрашиваешь? — вопросом на вопрос ответил Тедди. — Тут есть кое-кто получше.

Пол не подавал признаков жизни, хотя ранений на его теле не было заметно. Сержант, нисколько не заботясь о том, что подумает о нем молодой человек, несколькими хлесткими пощечинами привел его в относительный порядок и, повернув голову Пола к экранам, прокричал ему в самое ухо:

— Что там такое?!

Программист некоторое время таращился бессмысленным взглядом на мониторы, очевидно, не понимая, что от него требуют. Но уже буквально через десять секунд он встрепенулся, хотя подняться не мог. Схватившись за руку Вилли, все еще поддерживающую его в сидячем положении, он прохрипел:

— Остановите это! Скорее!.. — и снова сполз на пол.

— Черт! — Сержант метнулся к пульту. — Как это выключить?

— Выключатель у тебя в руке, — заметил пилот.

Вилли посмотрел на «кольт», примерился к цели, прикидывая, куда пустить пулю, но в этот миг его ослепила вспышка света. Прежде чем упасть навзничь, он, рефлекторно загораживаясь рукой, успел выстрелить в направлении вспышки. Однако, сколь ни силен был удар света, он не вызвал шока. В глазах сержанта взрывались фейерверки, но слышал он по-прежнему хорошо.

А послушать было что. Под грохот чего-то металлического Бешеный Тедди исполнял попурри на темы площадной брани народов мира. В его цветистой речи смешались ругательства древних германцев и космических первопроходцев, бандитов и полицейских, язычников и христиан. Ответом ему было неразборчивое верещание, похожее на визг крысы, прижатой крысоловкой.

— Не смейте! — вдруг пробился через шум драки ломкий, как первый лед, мальчишеский дискант.

Вилли обострившимся слухом уловил новые нотки в голосе Бахама. Он больше не был испуганным ребенком, оказавшимся в пламени войны. Нет, это был голос не мальчика, но мужа, и будь он хоть на октаву пониже, сержант тотчас же нажал бы на спусковой крючок пистолета. Он слышал за этим голосом совершенно другую суть. Суть Фингера Двадцать Первого и Штальнагеля. Это был голос смерти.

— Ты что, пацан? — Тедди повернулся к Бахаму, держа в руке свой трофей — Ефана, извлеченного из корпуса робота.

— Это мой слуга, — сделав ударение на втором слове, произнес Бахам таким тоном, что указательный палец сержанта свело на спусковом крючке. — Верните его на место, я сам с ним разберусь.

— Вот это вряд ли, — криво усмехнулся пилот, не двинувшись с места.

— Я сказал! — вскрикнул мальчишка.

— Это он! — взвизгнул в руках Тедди Ефан.

— Кто — «он»? — Тедди никогда не считал себя тупым, но на этот раз ничего не понимал. — Сержант, в чем дело?

— Перезапись личности, — проскрипел Пол, становясь на четвереньки, а потом, не без труда, принимая подобающее человеческому существу положение. — Копирование…

— А популярнее нельзя? Для тех, кто прогулял второй класс средней школы?

— По-моему, надо отсюда уматывать. — Вилли не столько понял, сколько почувствовал угрозу.

Он наклонился к все еще бесчувственной Энни и пощупал биение пульса у нее на шее. Результат исследования, очевидно, его удовлетворил. Сержант подхватил девушку на руки, перекинул через плечо и повернулся к пилоту:

— Тряхни этот студень. Он должен знать, где здесь пусковая шахта. Я думаю, что времени у нас осталось немного.

— Слышь, ты! — Тедди поднял Ефана на уровень своего лица. — Эй! А где у этой твари глаза?

— Прекратите ваши оскорбления! — завизжало у него в руках.

— Вот это да! — не обращая внимания на эту реплику, сказал пилот, заглядывая снизу на студенистое существо. — У него не то что рта — даже задницы нет!

— Ну и что? — не понял Вилли.

— Орет-то он откуда? Ведь ни одной дырки нет!

— Вы ботаникой будете заниматься, или все же попробуем убраться отсюда живыми? — поинтересовался Пол.

— Я требую извинений! — снова завопил Ефан. — Я не намерен терпеть ваши оскорбления! Я…

Бахам тем временем успел пробраться к пульту управления и протянул руку к индентификатору личности. После того как его ладошка будет зарегистрирована в памяти главной машины, ему оставалось только набрать код, известный только Фингеру, и он становился прямым наследником и владельцем всего имущества миллиардера. Ему будут принадлежать в первую очередь здешние владения со всей техникой и вооружениями, какие еще остались целы, и вот тогда всех этих людей и — кто они там? — настигнет его карающая и мстящая за пережитые унижения рука.

— Атас! — успел крикнуть Вилли.

Тедди, не размышляя ни доли секунды, швырнул в изрядно помолодевшего миллиардера первое, что попалось под руку. А это оказался Ефан. Полупрозрачное тело мелькнуло в воздухе и врезалось в грудь мальчишки со звуком свежеиспеченной коровьей лепешки. Несмотря на небольшие размеры — голубые моллюски редко бывают больше волейбольного мяча, — он был довольно тяжел, и Бахам отлетел в угол.

— Безобразие! Насилие! Вы за это поплатитесь! — завизжал бывший управляющий.

— Пол, займись компьютером! — приказал Вилли, оглядываясь, куда бы на время пристроить бесчувственную Энни.

— Давай ее сюда, — понял его затруднения Тедди.

Сержант легко перекинул девушку пилоту и приблизился к Бахаму. От тяжелого удара тот потерял сознание и лежал неподвижно. Но стоило сержанту протянуть к нему руки, как вокруг мальчишки возникло поле, простреливаемое мелкими искрами.

— Черт! — отдернул руки Вилли. — Пол, мы можем что-нибудь сделать?

— Только удрать, — развел руками программист. — Все системы блокированы до распоряжений нового владельца.

— На чем удрать?

— Здесь есть неплохой корабль класса «Сокол». Если он заправлен, можно легко добраться хотя бы до Виэны, а там он нас уже не достанет.

— Далеко он находится?

— Я как раз запустил маршрутизатор, но машина не отзывается.

— Так. — Вилли повернулся к Ефану. — Эй ты, пудинг! Как попасть в стартовую шахту?

— После такого обращения вы просите моей помощи?

— Эта помощь потребуется и тебе, ведь Фингер изжарит тебя за твои фокусы или скормит собакам.

— Мне надо подумать. — Ефан отлично понимал, что обе перспективы для него не блестящи.

— Соображай быстрее, — притопнул Тедди. — Мне неохота стать соусом или гарниром к жареному моллюску.

— Я попросил бы…

— Слушай, сержант, может, бросим его здесь засыхать на полу?

— Пожалуй, придется. Пол, известен хотя бы приблизительный маршрут?

— Здесь столько уровней и этажей…

— Все лучше, чем оставаться на верную смерть.

— Ну, тогда…

— Постойте, я согласен, — сказал Ефан. — Возьмите меня, я покажу дорогу. Здесь совсем недалеко.

— Вот так бы сразу! — ухмыльнулся пилот. — Сержант, возьми у меня свою девочку, а я займусь этой мерзостью.

— Какая разница, кто кого возьмет?

— Я умею обращаться со скотиной. У моего дядьки была ферма в Арканзасе.

— Надеюсь, вы не бросите меня, когда мы доберемся до корабля, — пропустив мимо ушей очередное оскорбление, спросил Ефан, пытаясь получить гарантии своей безопасности.

— Этот человек, — Тедди кивнул в сторону Вилли, — при мне никого еще не обманул. — Он подобрал скользкое тело с пола. — Говори!

— Сейчас вам нужно вернуться в музей, а там я все покажу.

— Тебе не кажется, — сказал Вилли, — что пудинг может использовать нас в своих интересах?

— От этого только ему будет хуже, — отмахнулся пилот.

Следуя указаниям Ефана, Вилли с Энни на плече, Тедди и Пол пробежали сквозь залы, заполненные бесценными коллекциями, и оказались в длинном коридоре.

— Здесь может стоять охранная система, — предупредил Пол.

Бахам тем временем медленно приходил в себя. Удар голубого моллюска едва не вызвал остановку дыхания, а еще один удар — головой о стену — надолго лишил его сознания. Он еще не до конца осознавал, кто он такой, но рука сама тянулась к пульту управления, удивительно знакомому и желанному. Ему нужно всего лишь коснуться рукой индентификатора и набрать код… А что произойдет после этого? И тут же нашелся ответ: будет хорошо… Все будет очень хорошо… Намного лучше, чем сейчас, чем было всегда… Надо только подняться и выполнить несложные операции.