Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Очень хорошо. — сказал Зенор, наблюдая за выражением лица Нуэллы.

— Больше всего вам сейчас нужна еда, насколько я понимаю. — сказала Нуэлла. — Ваш Вейр и наш Холд нанесет большой урон существующему стаду.

Она повернула лицо к Фионе. — Сколько стражей порога в холде Ализы?

Фиона с огорчением созналась, что не знает.

— Два, наверняка. — сказала она. — Есть и у Ареллы, и у Джейтена. У Ареллы — зеленая, а у Джейтена — бронзовый.

Зенор нахмурился.

— А как насчет остальных яиц из последней кладки? — спросила Нуэлла.

— О них уже пошли разговоры. — ответила Фиона.

— Это и хорошо и плохо. — сказала Нуэлла Зенору.

— Почему?

— Это означает, что нам уже не нужно беспокоиться насчет их транспортировки, но и меньше возможностей поторговаться — объяснила она. — Очень много холдеров приехало узнать цену на стражей порога.

— Это еще одна из причин, почему мы хотим, чтобы Страж Холд был размещен здесь. — сказала Фиона. — Холдеры здесь сильно пострадали от Мора, и есть много диких стад, которые привлекают хищников. Стражи порога могут охранять стада…

— Я больше привыкла к шахтам. — заметила Нуэлла. — Хотя, думаю, было бы очень здорово побывать в ночном небе.

— Тебе поможет Джейтен и все остальные. — заверила ее Фиона.

— Ты что-то говорила о золоте. — напомнил Зенор.

— Мы видели его обозначения на картах Вейра. — сказала Фиона.

— Я бы хотел тоже посмотреть.

— Почему бы тебе не пойти с Фионой, а я пока проведаю Нуэлск. — предложила Нуэлла.

— Я бы тоже хотел посмотреть эту карту своими глазами. — сказал К’ролл, когда все встали.

T’мар и Терин сопровождали их. Пока они шли — медленно, учитывая костыли Фионы — Фиона обсудила с ними лечение раненых драконов и всадников.

— У нас еще три всадника полностью здоровы и готовы летать, — сообщил Т’мар, — и у Н’жиана зажили самые глубокие пролежни — он проводил в бассейне большую часть дня, пока кто-нибудь из юношей и его Гранет’ внимательно наблюдали за ним.

— Я хотел бы осмотреть ваших раненых. — сказал Зенор у них за спиной. — Возможно, я смогу чему-нибудь научиться.

— Или научить вас. — добавила Нуэлла с ноткой гордости в голосе. — Зенор стал настоящим целителем за время…

Ее голос постепенно затих, когда она поняла, что сказала.

— Мор пришел почти двенадцать Оборотов назад по нашему времени. — сказал ей Т’мар. — Мне было почти столько же Оборотов, сколько вам сейчас.

— Все получилось, мы выжили, и мы сплотились. — сказал Зенор совсем другим тоном, сменив тему.

— Киндан говорил почти теми же словами. — сказала удивленно Фиона.

— Может быть, он слышал эти слова от Мастера Зиста. — сказала Нуэлла. Она улыбнулась. — Когда Киндан ушел, Мастер Зист выбрал Зенора в помощники.

— А я, глупый, испугался. — сказал Зенор. — Я боялся, что он собирается сделать меня целителем, или, того хуже — арфистом.

— Я бы скучала по тебе. — сказала Нуэлла горячо.

— Я никогда не был так рад, как тогда, когда Киндан прислал своего файра с вызовом Зисту в Цех Арфистов. — признался Зенор.

— Им было очень трудно найти достаточно целителей. — сказала Фиона, когда они начали подъем к королевскому вейру.

— Поэтому с вами нет ни одного? — спросила Нуэлла.

— В Форт Вейре всего один, и то совсем недавно. — сказал К’ролл.

— Наверное, нам нужно отправить несколько горняков в Цех Целителей. — сказал Зенор задумчиво.

Фиона промолчала, решив, что не стоит им это запрещать.

Когда они подошли к верхней части выступа, Т’мар сказал Нуэлле. — Я могу проводить тебя в твою комнату, пока Фиона показывает другим Записи.

— Мне бы хотелось этого. — сказала Нуэлла, протянув руку Т’мару.

Он взял ее руку, и повел, сказав. — Я видел стража порога только однажды и не очень близко.

— О, — ответила Нуэлла с интересом. — и чей же это был страж?

— Твой, можешь себе представить. — ответил Т’мар с улыбкой. — Думаю, лучше не рассказывать тебе слишком много, чтобы не испортить сюрприз.

— Ну и не надо, а то Зенор услышит и не даст этому свершиться. — с улыбкой ответила ему Нуэлла. — Судя по твоему тону, я сделаю что-то такое, что может напугать его.

— А ты часто так делаешь?

— По крайней мере, раз в семидневку. — Нуэлла ответила озорной улыбкой. — Это не дает ему расслабляться.

— Хм. — задумчиво сказал Т’мар.

— Видите? — сказала Фиона, указывая на карту, которую она развернула на столе перед ними.

— Такими значками обозначали металлы и минералы. — Она указала на значок в легенде карты, а затем туда, где она знала, будет создан Страж Холд. — Видите, какой он большой, прямо на изгибе реки?

— Золото — очень тяжелый металл, и, как правило, накапливается в поворотах русла реки. — сказал рассудительно Зенор. Он смотрел на карту, не отрываясь, с глазами, полными желания. — Я бы хотел посмотреть на это место.

— Согласно этому, — сказал К’ролл, указывая на пунктирную линию на карте, — эти земли относятся к Керуну.

Он очертил место, расположенное не очень далеко на карте, сказав. — Здесь лежат земли Холда Плоскогорье.

Затем взглянул на Фиону. — Что бы сказал твой отец, если бы Форт Вейр настоял на передаче части его Холда каким-то пришельцам?

— Сначала он бы поинтересовался, какой части, и кто эти люди. — ответила Фиона. — Многие холды заброшены, и он был бы рад дополнительной десятине.

Зенор понимающе кивнул. — Как шахтер, я привык отдавать десятину Холду.

— Там полно хорошей земли. — сказал K’ролл рассудительно. — Я летал над ним, когда…

Он замолк, обменявшись понимающим взглядом с Фионой. Он летал там, когда уже был создан Страж Холд. Мысль о том, какую роль его знание может сыграть для Зенора и новых холдеров, одновременно волновала и тревожила ее — может, правильнее будет сказать им?

— Я понимаю все больше и больше опасность переходов во времени. — сказал К’ролл, тяжело вздохнув. Он взглянул на Зенора. — То, что мы знаем о будущем, может как помочь, так и помешать вам — и у нас нет способа определить, когда мы поступаем правильно!

— Я предпочитаю идти в хорошо укрепленный туннель. — ответил Зенор. — Если я знаю, чего ожидать, то могу строить планы.

— Но вы также можете попасть в беду, ожидая поддержки, которой не будет. — добавила Нуэлла откуда-то сзади. Все обернулись и увидели, что Т’мар привел ее. Она нащупала Зенора и схватила его за руку, сказав. — После того как я проведала Нуэлласк, я решила, что не слишком устала, а Т’мар предложил проводить меня сюда.

— K’ролл боится сказать нам слишком много о нашем будущем. — посетовал Зенор.

— Я доверяю этим всадникам. — сказала Нуэлла, выделив слово «этим». — Они скажут то, что нам необходимо знать.

— Значит, это придется решать нам? — спросила Фиона кисло. Она услышала, как К’ролл и Т’мар вздохнули в ответ на ее слова, но проигнорировала это, обратившись к Зенору. — Спрашивайте все, что хотите узнать, и я отвечу, если сочту нужным.

— Выживем ли мы?

— По крайней мере, в моем времени вы не только выживете, но и будете процветать. — ответила Фиона. К своему удивлению, она поняла, что эти слова подняли настроение и ей самой — вероятно, это означало, что их усилия здесь, в Айген Вейра увенчаются успехом.

— Будут ли у нас проблемы с холдерами? — спросила Нуэлла.

— Я не знаю точно. — сказала Фиона. — Но если и были, вы преодолели — преодолеете — их.

— Как много воспитателей стражей присоединится к нам? — спросил Зенор.

— Я не знаю. — призналась Фиона. Она подумала, стоит ли рассказывать больше, и решила, что вариант вопрос — ответ был лучшим.

— Буду ли я добывать золото? — спросил Зенор.

— Не знаю. — призналась Фиона. Она только слышала о золотых украшениях, которые он сделал, но никогда не слышала, что он сам добыл это золото.

— Найдем ли мы золото?

— О, да! — Фиона подтвердила тут же. — Ваш Страж Холд будет известен на весь Перн за это.

— Можно, мы позже зададим еще вопросы? — попросила Нуэлла, дернув за руку Зенора. — Я думаю, пока мы услышали достаточно.

— Конечно, можно. — согласился T'мар, бросив одобрительный взгляд на Фиону. — В любое время.

— Будут ли всадники нас поддерживать? — спросила Нуэлла, когда они начали подниматься по лестнице, Зенор аккуратно ее поддерживал.

— Мы будем. — заявил K'ролл решительно. T'мар и Фиона посмотрели на него с удивлением, и он объяснил. — Здесь нет ни одного всадника, который не был бы обязан своей жизнью или жизнью своего дракона усилиям стражей порога. Когда вы сражались той ночью…

— Я думаю, что это больше, чем они хотели, K'ролл. — Фиона прервала его мягко.

Бронзовый всадник смутился и кивнул головой. — Наверное, я сказал слишком много.