Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

Когда они выходили из столовой, Фиона заметила Сайску, подзывавшую ее. Уверенная в том, что Сайска слышала весь разговор, и опасаясь гнева Сайски, Фиона неохотно подошла к столу Предводителей Вейра.

Она угадала.

— Я ожидала от тебя, что ты сохранишь выдержку и не будешь раздражаться. — пожурила ее Сайска. Затем она посмотрела на Х’неза и хмуро добавила. — Хотя, я думаю, ему в этот момент просто хотелось сорвать зло на ком-то.

Она мрачно посмотрела на Ксинну. — Ну, а ты такая же, как всегда.

— Я была неправа. — буркнула Ксинна.

— Конечно, неправа, — согласилась Сайска, — но достаточно честно признала это, заставив бронзового всадника взглянуть по другому на свои действия.

Какое-то время Ксинна обдумывала эти слова, нахмурив брови. Сайска со смехом добавила, — Теперь ты начинаешь разбираться в политике.

— Доброго полета! — крикнула Сайска чуть позже в Чаше Вейра, когда К’лиор забрался на своего бронзового дракона. К’лиор помахал в ответ, и Ринет’ прыгнул в небо, а за ним тут же последовал коричневый Лерант’ П’дера и остальные драконы из Крыла Предводителя.

Чуть дальше от них в небо поднялись Крылья Т’мара и Х’неза. Сердце Фионы прыгало у нее в груди, когда она махала всадникам, размышляя, кто из них вернется обратно. Она надеялась, что Т’мар вернется. Встревоженно она посмотрела на Сайску, задаваясь вопросом, заметила ли Госпожа Вейра ее взгляд, и была удивлена, обнаружив выражение страха и горя на лице Сайски.

— Госпожа? — сказала рядом с Фионой Ксинна, очевидно заметив то же самое.

Сайска заставила себя улыбнуться и быстро вытерла глаза, перед тем, как вновь выпрямиться. — Никому не говорите!

— О чем? О том, что ты человек? — порывисто спросила Ксинна.

— Я Госпожа Вейра. — объявила Сайска. — Все смотрят на меня как на лидера.

— Но ты остаёшься человеком, миледи. — упрямо сказала ей Ксинна.

— Это очень хорошо — подавать пример, — соглашаясь, добавила Фиона, — но это не означает, что ты не можешь показывать мне своих истинных чувств.

— Или мне. — добавила Ксинна. — Я сохраню твои секреты.

Сайска посмотрела внимательно на молодую девушку, затем кивнула, сказав. — Да, думаю, ты сохранишь.

Ксинна кивнула, а потом повернулась к опустевшей вновь Чаше. — Здесь, в этом Вейре, нет ни одного человека, который бы не беспокоился о каждом всаднике.

— Да, — согласилась Сайска, ее глаза осматривали пустое небо над Вейром. Далеко у Звездных Камней она увидела сторожевого дракона, несущего свою вахту. Она отсалютовала всаднику и улыбнулась, когда дракон в ответ наклонил голову. Затем Сайска повернулась к остальным. — Ну, а сейчас нам нужно готовиться.

Спустя час Фиона с Ксинной возились с последним из тяжелых столов-подмостков для первых раненых. Фиона выпрямилась над столом, когда поймала какой-то отблеск краем глаза. Она вовремя повернула голову, чтобы увидеть темную тень на дневном солнце и, с криком ужаса, кинулась к падающему всаднику.

«Лови голову!» — вспомнила она последнюю тренировку. Вытянув руки перед собой, она рванулась, чтобы поймать голову и плечи всадника, но промахнулась, и всадник всем своим весом упал на нее. Это была последнее, что она еще помнила.

Когда она очнулась, она лежала в своей кровати, и было темно. Ее лоб был холодным и мокрым; кто-то положил на него влажную ткань.

— Не двигайся. — предостерег ее чей-то голос. Она подумала, что это, наверное, Кентаи.

— Не разговаривай. — резко вставила Ксинна. — Ты сильно ушибла голову.

— У тебя, возможно, сотрясение, поэтому мы собираемся наблюдать за тобой. — добавил арфист Вейра, пощупав ткань. — На мгновение я открою светильник и хочу, чтобы ты открыла глаза и закрыла их в то мгновение, когда увидишь светильник. Не кивай и не двигай головой.

— Тебе очень повезло, что Зирент’ смог немного замедлить падение Т’мара. — сказала Ксинна, хотя для Фионы это прозвучало, словно девочка говорит это больше для того, чтобы убедить в этом себя.

— Хорошо, открой глаза и закрой их, когда увидишь светильник. — спокойно сказал Кентаи.

Фиона открыла глаза и тут же увидела светильник, который он держал в руках на расстоянии ладони от нее. Она закрыла глаза, почувствовав себя внезапно усталой и опустошенной.

— Хорошо. — отметил Кентаи. — А теперь, не открывая глаз, можешь ли ты поднять свою правую руку?

Фиона могла и сделала это.

— Опусти ее и подними левую. — сказал ей Кентаи. Фиона сделала и это.

— Превосходно!

Она услышала, как он встал, и шуршание, когда Ксинна встала рядом с ним.

— Похоже, серьезных повреждений нет. — мягко сказал Кентаи — хотя, возможно, он предназначал свои слова только Ксинне, но сейчас Фиона была необычно проницательной. — Она должна отдохнуть. Не давай ей сок феллиса, не посоветовавшись со мной.

— Хорошо. — ответила Ксинна, ее голос прозвучал неуверенно.

— Насколько все плохо? — требовательно спросила Фиона, заставляя себя оставаться неподвижной. Она услышала, как кто-то испуганно вдохнул воздух, возможно Кентаи, но настояла на своем. — Насколько все плохо? Я должна это знать.

— Ты в порядке. — проговорил Кентаи.

— Не я, остальные. — повторила Фиона.

Стало тихо.

— Говори!

— Семнадцать потеряно, двенадцать серьезно ранено, двадцать три — легко ранены и отстранены от полетов на три месяца. — мрачно ответил Кентаи.

— Дальше? — продолжала Фиона.

— У нас еще двадцать пять больных драконов. — закончил отчет Кентаи. После минутной паузы он добавил. — Ты должна поправиться, Фиона. Твоя смелость вдохновила сегодня всех.

— Моя глупость! — простонала Фиона.

— Ты спасла жизнь Т’мару. — поправил ее Кентаи. — Ты рисковала собой ради этого.

— Как он?

— Жив, благодаря тебе. — сказал ей Кентаи. — А теперь отдохни немного, я уверен, что завтра у тебя будет множество посетителей, включая Т’мара.

Он хрипло засмеялся. — В конце концов, не каждый день Госпожа Вейра спасает Командира Крыла. Обычно, бывает наоборот.

— Иди, арфист, я присмотрю за ней. — сказала Ксинна. Фиона услышала уходящие шаги арфиста, когда тот проходил через вейр Талент’ы в Чашу Вейра.

«Талент’а?» — позвала Фиона.

«Я не беспокоилась за тебя. — сообщила Талент’а, что для Фионы прозвучало очень похожим на то, как она беспокоилась о больных. — Я знала, что с тобой будет все в порядке. Она мне так сказала.»

«Она?» — Фиона задумалась.

«Шшш, отдохни немного. — прозвучал в голове Фионы другой голос. — Мы следим за тобой, ты поправишься.»

Голос звучал так спокойно, так уверенно, так разумно. Сайска? Ксинна? Нет, голос не был похож ни на один из слышанных раньше.

«Спи» — мягко и решительно сказал голос, и Фиона погрузилась в сон.

Фиона проснулась от того, что почувствовала, что за ней наблюдают. Она начала шевелиться, но прекратила сразу же, когда чей-то голос сказал. — Не двигайся.

Она услышала, как кто-то встал со стула — кто-то слишком большой для того, чтобы быть Ксинной; кроме того, голос был мужским — и услышала, как человек неуклюже вышел из комнаты.

— Я вернусь с арфистом. — успокоил ее все тот же голос. — Не двигайся, пока он не осмотрит тебя.

Т’мар. Фиона открыла рот, чтобы возразить, но, очевидно, Командир Крыла ушел не настолько далеко, чтобы не заметить это, потому что он тут же сказал. — Не пытайся разговаривать!

Затем он вышел, оставив Фиону наедине с ее мыслями. Ну, не совсем наедине. — «Талент’а?»

«Фиона!» — немедленно ответила королева. В ее тоне было раскаяние и смущение.

«Ты ешь?» — обратилась к ней Фиона, смутно ощущая, что ее золотая находится на Площадке Кормления.

«Я так голодна. — сказала Талент’а. — Она сказала, что мне нужно поесть.»

«Она?»

«Мелирт’а. — ответила Талент’а с уважением и благодарностью. — Она очень добрая.»

«Да, это правда.» — согласилась Фиона, размышляя, не Мелирт’у ли она слышала прошлой ночью. Но драконы редко говорят так убедительно, их больше беспокоят сиюминутные потребности.

Шум у входа в ее покои предупредил ее о прибытии кого-то еще.

«Наедайся от души, любовь моя.» — передала своему дракону Фиона.

«А я и наедаюсь.» — ответила Талент’а, и это прозвучало, словно она даже мысленно разговаривала с полным ртом. Фионе передалось ощущение теплого, вкусного мяса, и внезапно она услышала, как заурчал ее желудок.

— Ну, замечательно! — шаги приблизились, и послышался голос Т’мара. — Я уже послал за едой.

— Ей лучше начать с жидкостей — с хорошего, легкого бульона. — поправил Кентаи. — И никакого кла.

— Никакого кла? — хором возразили Фиона и Т’мар. Они замолчали на мгновение от неожиданности, затем Т’мар продолжил соло. — Если верить тому, что говорит Ксинна, эта девчонка практически живет на кла!