Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Я хочу, чтобы ты отвела меня под венец. — сказала Нуэлла. — Я просто не могу сделать это сама.

— Это глупо, и вы все это понимаете. — заявила отбросив вежливость Фиона. Она пожалела об этих словах, как только они прозвучали, и выражение ее лица показало это. — Я хотела сказать, что ты в состоянии сделать очень многое, Нуэлла. Это большая честь для меня, что ты приглашаешь меня представлять сторону невесты, но…

— Если ты не сможешь быть там… — начала Нуэлла, ее глаза расширились от ужаса. — Тогда Силстре придется управлять всем. Сула руководит на кухне, и нет никого…

— А может, привлечь Терин? — спросила Силстра, и посмотрела на Фиону, давая взглядом понять, что она уже пыталась это предлагать.

— А Киндан будет с Зенором? — вдруг спросила Фиона.

— Д-да. — неуверенно подтвердила Нуэлла.

— Тогда проблема решена. — сказала радостно Фиона. — Он будет так занят своими обязанностями, а я буду так занята моими, что у нас просто не будет времени, чтобы обмениваться любезностями.

— Это во время церемонии, а как насчет после? — спросила Силстра.

— Я скажу Т’мару, чтобы он пригласил меня танцевать. — сказала Фиона, радуясь тому, что имеет повод провести время с бронзовым всадником.

— Еще одна проблема — все эти драконы. — фыркнула Нуэлла. — Как мы собираемся объяснить их присутствие?

— Мы и не будем. — сказала Фиона, пожав плечами. — Все всадники носят цвета, принадлежащие Форт Вейру, но я сомневаюсь, что кто-то увидит этов темноте.

— Ну и как вы это объясните? — поинтересовалась Силстра.

— Если спросят, мы скажем, что они из Форт Вейра. — сказала Фиона. — И это не будет ложью.

— А если не спросят?

— Я думаю, что К’рион будет думать, что это М’тал все устроил, а М’тал подумает на него. — ответила Фиона, улыбаясь.

Это сработает только, если вы будете держать всадников вдали от Предводителей Вейров. — сказала Силстра.

— Да. — неохотно согласилась Фиона. — Наверное, ты права.

«Tалент’а, — попросила Фиона, — пожалуйста, сообщи Т’мару, что М’тал и К’рион здесь.

«Он говорит, что уже видел их». — Талент’а ответила спустя мгновение.

— T’мар уже знает. — пояснила всем Фиона. Она быстро потерла руки, словно смывая эту проблему с рук. — Ну что, есть ли еще что-то, чем я могу вам помочь?

— Просто держи меня за руку и не отпускай. — умоляла Нуэлла, протягивая руку.

— Никогда. — пообещала Фиона, обхватив ее крепко.

— Отлично. — сказала Силстра, оглядывая комнату. — Вот теперь все в порядке.

Она посмотрела на Фиону. — Я пойду и скажу Киндану, чтобы начали играть.

У двери она повернулась. — Когда услышите музыку, начинаем.

— О, он будет играть? — взволнованно спросила Фиона.

— Он пел на свадьбе Силстры. — сказала Нуэлла. — И я встретила его, когда пряталась, притворяясь Далором.

— Хм, может быть, он споет и у меня тоже. — сказала Фиона.

— Как я выгляжу? — спросила Нуэлла.

Фиона понимала, что для незрячей Нуэллы это был совсем не простой вопрос.

— Может, мы попробуем один эксперимент? — предложила она, озвучив смелую мысль, пришедшую ей в голову.

«Tалент’а, не могла бы ты передать изображение Нуэлласк?» — спросила Фиона.

«Я могу попробовать». - ответила с готовностью Талент’а.

— Дай-ка я погляжу на тебя. — сказала Фиона, повернув Нуэллу к свету, чтобы лучше рассмотреть ее в ярком свете коридора.

Нуэлла был одета в прекрасное белое платье и изящные белые тапочки, ее светлые волосы были сплетены вокруг головы в французскую косу и перевязаны нежно-голубой лентой.

Фиона внимательно смотрела на нее, сосредоточившись на передаче изображения Талент’е.

«Ты видишь что-нибудь?»

«Женщина в платье. — сказал ей Талент’а. — Это Нуэлла?»

«Да. — подтвердила Фиона. — И если можешь, передай Нуэлласк это изображение и попроси ее отправить его Нуэлле. Я, конечно, понимаю, что она очень молода…»

«Она пытается…все. — ответила Талент’а. Это здорово, ей это тоже нравится!»

— Закрой глаза, Нуэлла, и попробуй связаться со своим стражем порога. — настояла Фиона. — Что ты видишь?

Нуэлла ахнула от удивления. — Это я?

— Такая, какой я вижу тебя, как Талент’а смогла передать этот образ, и насколько хорошо Нуэлласк сумела показать его тебе. — сказала Фиона.

Нуэлла прижала руки Фионы плотно к себе.

— О, спасибо! — ее свободная рука потянулась к платью. — Это так красиво, я так на это надеялась!

— Ну, что ж. — сказала Фиона с улыбкой. — музыка уже играет. Давай, не будем заставлять твоего рыжего ждать.

С лицом, озаренным сияющей улыбкой, Нуэлла вышла с Фионой на бодрящий ночной воздух.

Музыка становилась громче, и стало слышно только ее, когда собравшаяся толпа умолкла.

Впереди, на возвышении, Фиона смогла различить фигуры Зенора и Киндана, стоявшие рядом. Зенор выглядел как никогда красивым. Киндан стоял возле него, великолепный в синих одеждах арфиста, он с гордостью не отрывал взгляда от Нуэллы.

— Определенно, ты должна выйти за него замуж. — прошептала Фиона, когда они достигли первой ступеньки. Затем добавила предостерегающе. — Шагай.

Нуэлла преодолела ступеньку легко. Фиона подвела ее к Зенору, взяла руку, под которую вела ее, и вложила ее в протянутую руку Зенора.

Когда Фиона отступила в сторону, Киндан встал перед парой. Из тени возникли К’рион и М’тал, вставшие по обе стороны от них. Появилась и Терин с небольшой плюшевой подушкой, на которой лежали два золотых кольца, сплетенные из трех полос, скрученных вместе.

— Мы присутствуем при радостном событии. — сказал Киндан собравшейся толпе. — Оно особенно радостно для меня, потому что мы празднуем союз двух моих самых близких друзей, созданный для новой жизни в новом процветающем холде, мастерство их рук и единство сердец.

Киндан остановился и посмотрел в начало дорожки, огражденной шпалерами. — Террегар? Силстра?

Фиона смотрела удивленно, как Tеррегар и Силстра, взявшись за руки, быстро шли вверх по дорожке, чтобы предстать перед Нуэллой и Зенором.

Тишина разбавилась возбужденным перешептыванием толпы, и Киндан заговорил громче.

— Сегодня вечером также, — сказал он, — мне очень приятно сообщить вам о другом союзе.

По его жесту Tеррегар вручил свернутый пергамент Зенору, мгновение спустя, Силстра вручила такой же пергамент Нуэлле.

— Если быть точным, два союза. — Киндан поправился, улыбаясь во весь рот. Он указал на свитки, которые Зенор и Нуэлла сжимали в недоумении. — По приказу Мастера-Кузнеца Веклана я рад сообщить, что в Страж Холде Холда Плоскогорье была основана мастерская, точнее Цех золотых дел Холда Плоскогорье.

От удивления глаза Зенор расширились, а толпа ахнула.

— И по приказу Лорда Владетеля Oспенара и холдера Кедарилла я также рад объявить о создании Страж Холда от Холда Плоскогорье.

Киндан опустился на одно колено перед ними, произнеся быстро. — Милорд, миледи, я рад первым приветствовать вас!

Зенор покачал головой, не веря, а глаза Нуэллы наполнились слезами радости.

Их удивление и радость удвоились, когда Киндан поднялся с колен, и К’рион с М’талом поклонились им. — За Страж Холд!

Их призыв отозвался громким эхом толпы холдеров, ликующих вокруг.

Киндану пришлось долго ждать, пока толпа снова успокоилась.

— А теперь, милорд. — сказал он, кивая Зенору. — миледи. — он поклонился Нуэлле.

— Я вижу, вы пришли, чтобы обменяться клятвами перед этой компанией. — он повернулся к Нуэлле. — Это действительно так?

— Да. — заявила громко Нуэлла.

— А ты, милорд? — спросил Киндан Зенора.

Зенору потребовалось две попытки, прежде чем он смог произнести. — Да.

Киндан улыбнулся ему, и Фиона с радостью увидела, как М’тал положил успокаивающе руку на плечо Зенора, в то время, как Киндан продолжал проводить их через клятву. Наконец молодожены обменялись кольцами и поцеловались.

Затем Киндан отступил, крикнув в толпу. — Зенор и Нуэлла!

«Давай». — Фиона скомандовала Зирент’у.

К счастью, она смотрела в сторону от Страж Холда, поэтому сразу увидела длинные следы от светильников в небе, когда они приблизились. Когда Зирент’ Т’мара, несший полную корзину зеленых светильников, и Гранет’ Н’жиана с корзиной желтых светильников, появились в поле зрения остальной толпы, Киндан крикнул. — Что это? Стражи порога?

— Красиво летят. — отметил одобрительно M’тал. — Я всегда думал, что стражи порога бумеют делать такие штуки.

— Данск летел только с одной корзиной. — сказал Киндан, с трепетом глядя в небо. — Я никогда не думал увидеть столько летящих стражей порога…

Мощное крыло из сорока двух драконов — все старшие юноши и выздоровевшие всадники — пролетело над головами, показав великолепную цветную картину, затем перестроилось и полетело обратно, выполняя сложные маневры, чертя четкие круги и линии в небе, к радости всех зрителей, на высоте, на которой были видны только светильники, а не драконы, несущие их.