Елена Черепанова - Земля падшего

• Название: Земля падшего
• Автор: Елена Черепанова
• Жанр: Фэнтези

Казалось бы, городское фэнтези. Только город наш, абсолютно реальный, списанный целиком и полностью. И жители, мы — реальные. А "попаданцы" чужие. И попали они, по самое не хочу. Хотелось бы сказать, что ближе всего Стругацкие с "Понедельником, который начинается в субботу", но на самом деле получилась "девушка, с которой ничего не случится Булычева, в современном, не совсем детском контексте. Эзотерика и сайнс в одном стакане, не смешивать, для пикантности немного жестче, очень немного, и очень местами. Получилась современная сказка.

---

— Я вынужден, обратится к вам от имени руководства института, — несколько официально начал говорить куратор. Продолжение еще более озадачило Хейлин Кер. — Вы что, рехнулись в своих гнездах. Работать прямо за забором института. Вам жить надоело. Или вы считаете, что органы правопорядка будут спокойно смотреть, когда их дети пропадают пачками. Возможно, ваши экспедиторы и неплохо поработали, с точки зрения гнезда. Но извольте запомнить, что не составляет никакого труда выяснить, чье гнездо этой ночью выработало такое количество материала. Есть все основания считать, что работал вар Бэкк. Аллан, передайте своему отцу, что бы он сам думал, как это замять. Но что бы никаких следов в радиусе десяти километров от института, ясно! Совсем обнаглели. Скоро, прости господи, под себя ходить будите.

Аллан выглядел потерянным. Он сидел, повесив голову, не глядя в глаза Рудольфу, и заламывал сам себе пальцы. Куратора продолжало распирать. Нет, подумала Мышка, надо выяснить, что происходит, а то сижу как дура и совершенно ничего не понимаю. Наконец группу отпустили домой. Парни вяло расползались по коридору. Лика догнала Вейса. Тот шарахнулся, так, словно за ним гналась стая голодных женщин.

— Сергей, если ты мне не объяснишь, что происходит, я с тобой больше не разговариваю. Найду себе другого информатора. — Наехала на старого друга Мышка.

— Отстань, ненормальная, что тебе надо. Жить спокойно надоело. Хочешь кошмары по ночам видеть. — Отбрыкивался Серджио, — я тебе серьезно говорю: меньше знаешь, крепче спишь. Лик, отстань пожалуйста, ну, не могу я тебе рассказать, поверь. Странную парочку догнал до противного лощеный Таллер. Тео и Хейлин переносили друг друга с большим трудом, стараясь поменьше контактировать.

— Нашей девочке не терпится узнать подробности, — злорадно начал красавчик Тео. — Захотелось горяченького. Могу поделиться совершенно бесплатно.

Неожиданно для обоих слушателей Тео выложил подробности работы в гнездах, да еще добавил от себя конкретные инструкции по отлову глупых городских школьниц на приманку из молодых шикарных мужчин на иномарках. Оказалось, что в гнездах для изменения действительности используют человеческий материал, проще говоря, кровь, хотя это и не совсем точно. Иногда, точнее, в определенных условиях кровь является носителем жизненной энергии. Причем очень удобным. Количество этой энергии можно отмерять буквально пипеткой, беря кровь жертвы. Те девочки, которые пропали вчера и стали такими носителями для гнезда вар Бэкк.

— Не понимаю, — возмутилась Лика. — Почему все уверенны, что это именно гнездо Бэкков. У него, что на лбу написано: мы вчера работали?

— Глупости, — вмешался Сергей, — в институте самые лучшие специалисты в области магии на всю планету. Думаешь, им трудно установить, кто именно работал? Да легче всего, узнать кто. Уже вчера все гнезда знали, что у Бэкков большая работа. Сколько они вчера бабок срезали, ты даже не представляешь.

— То есть вчера у Бэкков убили четверых девочек из соседней школы? — Ликино лицо ничего не выражало при этом вопросе. Парни сбились с шага, пытаясь сориентироваться в ситуации, точнее в ее оценке их сокурсницей. Таллер слегка растерялся. Вейс знал Лику лучше, он просто пожал плечами.

— Тебя смущают этические установки? — Грустно усмехнулся он, — Лучше забудь о них, если действительно хочешь стать магом и добиться успеха. Все маги оперируют человеческими жизнями, если они действительно что-то серьезное могут. А девчонки сами купились на приманку и пошли в работу. Ты не думай, когда субстрат умирает, он уже ничего не чувствует. Сама посуди, кому нужно упирающееся топливо. Некоторое время троица шла молча, потом Хейлин глубоко вздохнула, набрав воздуха.

— Я ничего не хочу говорить о моральном облике этих, так называемых магов. Возможно, они использовали девчонок не для собственного удовольствия, а потому, что их время и умения купили. А спрос, понятно, рождает предложение. Возмущаться все равно бесполезно. Искренне надеюсь, что кто-то когда-то за это ответит. Хорошо бы тот, кто заказывает музыку. Думаете мне больше всех надо? Я не дура, понимаю, что шансов стать настоящим магом у меня мало. Да, мало, но хочется, покажите того, кто скажет, что не хочет научиться изменять ход событий по своему желанию. Только чудес не бывает. Что бы где-то прибавилось, где-то убудет.

— Надо же, Кер у нас оказывается философ. Какая патетика! — откровенно издевался Таллер.

— Чем же я тебя так задела? — невинно поинтересовалась Лика. Таллер взбрыкнул и покинул неблагодарную публику.

— Почему ты его так не любишь? — спросил Сергей.

— Сама не до конца понимаю, — честно ответила Мышка. — Достает он меня своим лоском, самолюбованием, сам знаешь, как он ко мне относится.

— Подвести, — предложил Сергей. Только далеко не повезу, до остановки. У тебя же своя машина. Почему не водишь?

— А бензин, по-твоему, в городе всем студенткам бесплатно раздают?

— Работай.

— В гнезде, субстратом для изменения реальной действительности путем магических манипуляций, да? А движущей силой будет моя кровь? Гениальная идея! Только я еще немного подожду. Может быть, мне и придется работать? Но пока, жизнь дорога мне как память о приятно прожитых годах. Лика сделала безразличное лицо, но ум продолжал жить своей отдельной жизнью. Как быть, как поступить в этом случае? Она законопослушный гражданин своего государства. Но она подписала этот смешной договор. Такой ли смешной? Хотя подписала Хейлин Кер, а не Лика Кернова. А если узнают? Что с ней сделают эти институтские отморозки. Но гражданский долг? Однако, трупы наверняка не найдут. Нет трупов, нет доказательств. Что же делать?

Глава 8 Аллан

Большинству живых организмов присуще расти. Многие готовы оспорить тот факт, что город — живое существо. Но согласитесь, он растет, ему требуются ресурсы и для него так же, как для всего живого характерен обмен энергией с окружающей средой. В общем, что говорить, города рождаются, живут стареют как люди. Одни стареют быстро, другие не очень. Некоторые до самой старости сохраняют энергию и молодецкий задор. Кроме того некоторые города умирают. Вы скажете, что они не размножаются, как другие живые организмы? Вот это точно зря. Как на обыкновенной гидре появляются почки, так и у городов появляются спутники. Здешний серо-полосатый город, удивительно смахивающий на кота, тоже отпочковывал от себя в течении всей своей жизни маленькие поселки- спутники. Некоторые из них потом стали городами, другие даже были награждены орденами. Чем он не человек? Человек не человек, но живой, это точно.

Локомотивный поселок в свое время возник на окраине, где расходились в разные стороны ветки железнодорожной магистрали. Сначала между двумя озерами и болотом появилась пара ремонтных мастерских, потом жилые домики — бараки, а в хрущевскую оттепель, к западу от берега малого озера, обсаженного тополями, как грибы высыпали пятиэтажки.

Прошло много лет, бывшие жители поселка разъехались в поисках лучшей жизни, оставались только те, кому совсем не куда было податься, да владельцы небольших собственных домиков, семьи служащих в ремонтных мастерских. Поселок ветшал, горы мусора вокруг него росли. Время, капризный художник, оно все изменяет, расставляя новые декорации. Изменился и Локомотивный. У него, как-то вдруг появились новые хозяева. Младенцу окончательно перерезали пуповину, соединявшую с городом, и он, рожденный в муках и разрухе, пустился в свободное плавание, подобно лодке. Однако, у лодки оказался не один хозяин, а несколько. Каждый из них хотел грести в свою сторону, в результате лодка вертелась на месте. Так было, пока в лодку не сел капитан.

* * *

Бывший частный сектор в центральной части поселка окончательно снесли. На месте кособоких домишек появились четыре новые улицы, которые сами по себе заслуживали названия проспектов. Настолько длинными, широкими и благоустроенными, они оказались. Главная улица, прорезавшая заново отстроенный поселок начиналась в шести минутах ходьбы от института. Ее окрестили "Золотой". Места большим домам на ней не хватило. Шустрые и предприимчивые строители, все как один из гномов клана Нагулиных, застроили Золотую улицу небольшими домиками, плотно лепившимися друг к другу фасадами. Чего не хватило в ширину, прибавилось вверху. Улица стала напоминать старинные улочки средневековых европейских городов. На пересечении с бывшей Дегтярной, ныне оставшейся без названия, словно из под земли вырос огромный причудливый гриб торгового центра, в виде гигантского, для столь небольшого населенного пункта золотого зиккурата. Четыре яруса магазина золотыми ступенями уходили в холодное, по осеннему бледное небо. Лика предпочитала обходить эту часть поселка стороной, слишком сильно смущали ее дорогущие вывески и причудливые крылечки с разными фильдеперсами на входе. Там вокруг золотого столбика крыльца свернулся бронзовый дракон, ничем не отличимый от живого, здесь крыльцо образовала пара серебряных грифонов. До таких выкрутасов дизайнеры даже в центре ее родного города не додумались. Мышка страшно стеснялась своих финансовых возможностей. Куда ей до парней с мерседесами.