Генри Олди - Бездна голодных глаз

• Название: Бездна голодных глаз
• Автор: Генри Олди
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-05960-1

Стоит в центре арены Бог-Человек-Зверь. Молчат, затаив дыхание, трибуны. Меч и трезубец против власти Права. Время пришло, время бьет в колокола! Содрогается вложенная в мир Пустота. Время пришло; Путь проходит через нас. Предтечи — человек-тигр Оити Мураноскэ, человек-чудовище Сергей, человек-бегун Эдди, человек-дельфин Ринальдо — вехи на последнем пути Человечества. Мы превращаемся...

...Мы были мудрым, сильным, гордым Сартом, чей удел — прокладывать тропу и ожидать на ее поворотах других, идущих следом; мы стояли на арене, облитой солнцем и голодной влагой глаз; наши обожженные сердца Живущих-в-последний-раз одолели нашу же вампирскую суть — мы вернулись к солнцу и вывели других... наши пальцы тронули струны лея, и взорвалось над нами Слово Последних.     

---

Тем временем гаишник уже низко-низко склонился перед неподвижными черными дяденьками. Сверху он выглядит неловким и ненастоящим.

— Подсудимые доставлены, ваша честь, — неожиданно тонким голоском пищит сержант.

Один из черных вяло машет рукой, и гаишник, пятясь задом, спешит исчезнуть, стараясь не звякать шпорами.

— Что вы можете сказать в свое оправдание? — спрашивает человек в шапочке, которого сержант назвал «ваша честь».

— Позвольте полюбопытствовать, а в чем нас обвиняют? — папа искусственно улыбается и шепчет: «Маскарад…»

— Значит, вам нечего сказать.

Их честь даже не вслушивается в папины слова; похоже, что ему заранее все равно.

— Итак, доподлинно установлено, что все, здесь присутствующие, повинны в непрощаемых преступлениях перед Церковью и Короной, а посему двое мужей приговариваются к смертной казни через колесование, жену бесстыжую надлежит отправить на вечное покаяние, а отрока определить в послушание к отцам-иезуитам для вытравления ростков ереси и воспитания в благочестии. Приговор надлежит привести в исполнение незамедлительно.

— Послушайте, кончайте этот балаган, прекратите… — папа все никак не может понять, что все это не понарошку, не игра, но я-то сразу понял, и мама, кажется, поняла, и дядя Арсен…

Дядя Арсен легко перепрыгивает через ограждение и пытается подойти к столу, но рыцарь ухватывает его за плечо железной рукавицей и останавливает. Их честь тем временем собирается гасить свечи, стоящие на столе, обжигает пальцы и недовольно морщится.

— Разве так свечи гасят? — громко и весело говорит дядя Арсен, и черные удивленно поворачиваются в его сторону. — Давайте покажу…

Их честь машет рыцарю, тот отпускает дядю Арсена, и вот он уже у стола. С доброжелательной улыбкой дядя Арсен бьет свечку кулаком, резко отдергивая руку назад. Пламя дергается и гаснет, свеча остается стоять. Я-то знаю, что дядя Арсен — каратист, он уже девять лет занимается; но их честь этого не знает и заинтересованно пододвигает большой гнутый подсвечник. Дядя Арсен бьет еще раз, но промахивается. Подсвечник летит в грудь черному, тот отшатывается, скатерть на столе вспыхивает вместе с кисточкой смешной шляпы.

Одновременно с пожаром дядя Арсен кричит, как наш кот Трофим при виде помоечных кошек, высоко подпрыгивает и пинает ближнего рыцаря ногой в бронированную грудь. Рыцарь сносит деревянные перила и с грохотом рушится вниз. Я визжу от восторга и хлопаю в ладоши, и мама впервые не лезет ко мне со своими замечаниями.

До папы к этому моменту, кажется, дошла вся серьезность происходящего — впрочем, он же не каратист, хотя и очень хороший папа! — он подскакивает ко второму рыцарю и два раза грохает его кулаком по шлему, больно ушибая руку. Рыцарь замахивается на него алабердой, но папа, наверное, решает, что он тоже немножко каратист, и бьет рыцаря ногой прямо под железную юбочку.

Рыцарь кричит почти так же, как и дядя Арсен, и роняет алаберду на пол. Папа тут же схватил маму за руку, крикнул мне, и мы все бросились к двери. Она оказалась заперта, и перед ней уже торчал еще один рыцарь с длинным мечом. И тогда я выстрелил ему в рожу из своего водяного пистолета (впрочем, рожи видно не было, из-за шлема). Наверное, через забрало я влепил ему прямо в глаз, потому что он попятился, взмахнув руками; тут в него врезались папа и дядя Арсен, и все вместе они просто-напросто вынесли дверь, а мама вышла следом.

Машина наша оказалась на месте, мотор завелся сразу, но к нам уже летело с десяток рыцарей на лошадях. И тогда дядя Арсен достал Вараввин пистолет, высунулся из окна и стал бабахать по коннице. Правда, он ни в кого не попал, но раздался такой грохот, что кони перепугались и стали поворачивать — и тут папа газанул, и мы понеслись по дороге…

Только за поворотом я успел подумать, до чего же мне ужасно, невероятно, неожиданно повезло!…

Птица мира. Андрей

…По-моему, это было уже слишком! За следующим поворотом нас поджидал зависший в воздухе старый приятель — Атмосферный Череп. Выглядел он чуточку большим, чем в прошлый раз, несколько белее и со странно деформированной затылочной частью. Но его туманные пророчества нравились мне все же больше топоров железных кретинов, посему я притормозил, не дожидаясь, пока Череп начнет взрывать асфальт.

— Здравствуйте! — сказал Череп. Все-таки это был очень вежливый Атмосферный Череп.

— Привет! — Я высунулся из окна и помахал ему рукой.

— Если хотите — привет, — саркастически проскрипел Череп. — Со свиданьицем…

— И что же ты собираешься предрекать нам на этот раз? — за иронией Арсена явно пряталась тревога.

— Вы что-то путаете. Я — не пророк. Я — Атмосферный Череп. Я не предсказываю — я констатирую.

— Дядя Череп, а что вы нам проко… прокон… проконстантируете? — немедленно влез неугомонный Виталька, но Нина поспешно дернула его за руку, и он обиженно умолк.

— Поздравляю вас, господа! — нижняя челюсть Черепа уперлась в землю. — Вы включены в ткань Отростка. Рубикон перейден. Так что дальнейшая судьба зависит от вас самих. Но прошу учесть — в великой Некросфере обитает множество эфирных созданий, и большинство из них глупы, злобны и жестоки, в отличие от меня, имеющего философский склад ума… Лично я не против белковой жизни, но, увы…

И Череп преспокойно растворился в атмосфере — или Некросфере, если пользоваться его терминологией.

— …Мне кажется, пора обсудить создавшееся положение, — заявил Арсен через пару километров. — Мы влипли, и неизвестно во что. Ваши мнения, господа белковые?

Я согласно кивнул, съехал на обочину и заглушил мотор. Мы выбрались из машины. Солнце стояло невысоко, но уже начинало припекать. В траве звенели кузнечики, от пыльных сосен тянуло приятным смолистым ароматом. Идиллия!…

— Ставлю первый вопрос, — сообщил Арсен. — Куда?

— Не знаю, — честно признался я. — Хотелось бы к морю… И чтоб без Черепов.

— Мы попали в другое время, — тихо проговорила Нина без всякого выражения. — Надо назад…

— И в нем одновременно существуют рыцари и сержант Кобец?! Плюс Атмосферный Череп… А назад — где оно, это «назад»?!

— А что такое Отросток? — спросил вдруг Виталька.

— Устами младенца… — заметил Арсен.

— Я не младенец! — обижено вспух Виталька.

— Конечно! — поспешно заверил его Арсен. — Но Отросток может быть только от чего-то… Я полагаю, это некий прорыв к нам…

— И теперь у нас всегда будет… так? — со страхом спросила Нина.

— Ну что вы, Ниночка! Если я правильно понимаю смысл слова «Отросток», то он должен быть конечным в пространстве и, надеюсь, во времени… Так что в принципе возможна частичная галлюцинация, накладывающаяся на реальность. Например, рыцари и инквизиция — мираж, а пьяный сержант — реальность…

— Дурацкая усатая реальность, — буркнул насупившийся Виталька. — Надо было сразу дать ему по башке… или ей…

— Значит, давайте, — предложил Арсен, — при виде черт знает чего попытаемся отнестись к этому, как к видению. И посмотрим, что из этого получится…

«И получится черт знает что…» — подумал я, но промолчал.

— Только сперва давайте отдохнем, — робко попросила Нина. — Два дня сплошного сумасшествия. Поначалу нам хоть смертных приговоров не выносили…

Я загнал машину под деревья, и мы расположились прямо на земле, устланной толстым ковром порыжевших сосновых иголок, сквозь который пробивался робкий зеленый бархат травы. Солнце, ветерок… Кузнечики. Небо. Отпуск. И никаких тебе Отростков. Виталька тут же принялся кидать шишки в деревья — и, надо заметить, довольно успешно.

Через некоторое время я вздохнул и поднялся.

— Пойду, пройдусь… А то все ноги отсидел.

Неожиданно у меня создалось впечатление, что поднимался с хвои я, а фразу эту говорил уже не я — словно в некий неуловимый миг у меня в голове возник еще кто-то, и этот странный кто-то, тот, который Не Я, взглянул на мир моими глазами, прислушался к звенящей тишине моими ушами — а вот сейчас даже заговорил за меня.

Когда я попытался снова поймать это удивительное ощущение — оно исчезло. Если тот, который Не Я, и остался, то больше ничем себя не проявлял.

— Я с тобой, — немедленно вскочила Нина, оправляя платье.

Виталька тоже было намылился увязаться с нами, но я убедил его, что машину должны стеречь, как минимум, двое мужчин, а то некому будет спасать дядю Арсена от возможных ужасов — он поразмыслил и важно отпустил нас с мамой немножко погулять.

— Смотрите, не заблудитесь, — напутствовал нас Арсен.

— А мы тут рядом… И от дороги отходить не будем, — ответила Нина.

…Мы шли молча, взявшись за руки, щурясь от веселого солнечного дождя, просеянного сквозь сито сосен. Воздух, пьяный от смолы, казался прозрачным до звона. Разговаривать не хотелось. Вот мы и не разговаривали.