Тиана Веснина - Двадцать три раны Цезаря

• Название: Двадцать три раны Цезаря
• Автор: Тиана Веснина
• Издательство: Астрель: ACT
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-039501-9, 5-271-15242-1

Красный алмаз… Кровавый алмаз… В нем заключена таинственная сила, способная исполнить любые желания его владельца. Но взамен он потребует рабского служения.

Знает ли человек, на что он способен, пока судьба не даст ему шанс круто изменить свою жизнь? Устоит ли человек, если в руки ему идут богатство и власть над себе подобными? Остановит ли его цена, которую придется заплатить?

Каждый решает сам. Но следует помнить: тот, кто однажды переступил грань, может и сам стать жертвой…

---

— Чего того? — брови Ирины встали почти вертикально. — Умираешь?

— Нет, того… пакет, кажется, вышел.

— О боже! — не мигая, проговорила Ирина. — Так давай посмотрим!

Уманцеву было страшновато, но ведь все равно надо было решиться. Он с трудом оторвался от ведра. Стукнувшись головами, они принялись разглядывать содержимое.

— Ни черта не видно. Дай лампу, и еще… ложку, что ли? Лучше половник! Нет, шумовку!

Ирина металась, выполняя приказания мужа.

— Есть! — сдавленно вскричал Уманцев, подцепив шумовкой пакет. — Есть! — вскочил и принялся приплясывать.

Из-за шкафа выглянули любопытные головы детей.

— Папа! — удивленно протянул Костик.

Уманцев, выплясывая в чем мать родила, прыгнул на диван.

— А ну спать! — замахала на них руками Ирина. — Спать!

— Папа! К папе! — принялись канючить дети, но она быстро разобралась с ними и, сгорая от любопытства, вернулась к Роману, без сил лежавшему на диване.

— Вылей из ведра, но так, чтобы ни одна сволочь соседская не увидела, — устало проговорил он, — и принеси мокрое полотенце.

Ирина выглянула в коридор. Убедившись, что там никого нет, схватила ведро и помчалась в туалет. Вернулась с мокрым полотенцем, вытерла пакет и положила на стол.

— Ножницы, — дергая носом от неприятного запаха, только теперь он его почувствовал, сказал Уманцев.

Ирина подала ножницы, он встал с дивана, разрезал целлофан и, взяв его двумя пальцами, протянул Ирине.

— Выброси!

Но она не двинулась с места. Она смотрела на камень. Темный, невзрачный.

— Фу… — разочаровано произнесла она. — Я-то думала!.. Да это вовсе и не алмаз.

— Много понимаешь! — не отрывая взгляда от своего сокровища, бросил Уманцев и поставил включенную лампу на стол.

Алмаз будто проснулся, свет, заключенный в нем, пришел в волнение и заиграл. Ирина привалилась к столу.

— Красиво как, — протянула она.

— То-то же.

— Да, но бриллианты обычно прозрачные. Недаром говорят, чистой воды бриллиант, то есть, если положить его в воду, он как бы растворяется в ней и становится невидимым.

— Откуда такие познания?

— Ну так я все-таки горнорудный институт оканчивала.

— Тогда должна знать, что существуют так называемые цветные алмазы. И из них наиболее редкие, а значит, наиболее ценные — ярко-красные. А наш вообще потрясающий. Смотри, какая удивительная восьмигранная форма, а какая равномерная окраска! Да за этот камень мы пол-Москвы можем купить!

Зачарованные алмазом, они не заметили, как дети встали и тоже молча любовались сверкающим в свете лампы красным камнем. Заметили, лишь когда дочь потянулась за одним из бесцветных алмазов, рассыпанных по столу.

— А вы что здесь делаете?! — прикрикнула на них Ирина, стукнув дочь по руке.

— Ну мам, — захныкала Лена. — Я только посмотреть. Подумаешь, стекляшку взяла.

— Я вот тебе дам стекляшку! — крикнул в свою очередь Роман и прикусил язык.

«Глупо, что мы не смогли утаить алмазы от детей», — посмотрел он на жену.

«А как это было сделать? Ты сидишь на ведре и причитаешь, что сейчас умрешь. Я понятия не имею, что с тобой происходит!» — ответила она ему взглядом.

— Ладно, — примирительно сказал Роман и обратился к дочери: — Лена, пойдем поговорим.

Они ушли за шкаф и сели на раскладушку, которая под тяжестью Уманцева провисла до пола.

— Пап, а когда ты приехал? Сегодня ночью?

— Да, сегодня ночью… Лена, ты уже совсем большая и должна понимать, что есть вещи, о которых нельзя говорить никому из посторонних. Если ты хочешь, чтобы у тебя была своя комната, чтобы у тебя были самые лучшие наряды, ты должна забыть о камнях, что видела на столе. Забыть! Если ты хоть одному человеку, хоть самой своей задушевной подружке, от которой у тебя нет секретов, скажешь о красном камне, меня посадят в тюрьму, а вы никогда не вылезете из нищеты. Понятно?

— Понятно, — в раздумье проговорила Лена. — А что это за камень такой?

— Как-нибудь я расскажу. А сейчас тебе надо запастись терпением. Скоро, очень скоро наша жизнь изменится настолько, что ты будешь с гордостью приглашать своих друзей к нам в дом.

— Я, папа, поняла, не волнуйся, — глядя ему в глаза, ответила дочь. — А вот как быть с Костиком? Он, наверняка, проболтается.

— Иди позови его и запомни, если скажешь хоть одному человеку, меня посадят в тюрьму, а вы навсегда останетесь в коммуналке.

— Не скажу! — суровым голосом проговорила девочка. — Ни за что не скажу! — и вдруг опять подсев на раскладушку, прошептала, прижавшись щекой к его щеке: — Только бы, папочка, поскорее уехать отсюда.

Роман погладил ее по волосам.

— Обещаю!

За шкаф влетел Костик и бросился ему на шею.

— Пап, вот здорово, что ты приехал. Я ребятам обещал рассказать об Африке. А ты открытки привез?

Роман долго и серьезно беседовал с сыном. Костик обещал молчать, но чувствовалось, что, увлекшись рассказом об Африке, он вполне может сболтнуть и о камне.

Роман вышел из-за шкафа и развел руками. Ирина призадумалась. А потом, когда дети пошли умываться, сказала:

— Пойду-ка я куплю каких-нибудь декоративных камней, стекляшек. Если Костик проболтается и слух дойдет до учреждения, ты скажешь, что так как ничего не смог привезти из командировки, то жена пошла и накупила всякой всячины, чтобы хоть что-то подарить детям. Они же знают, чем ты занимаешься, вот ты и привез им образцы африканской породы.

Роман немного подумал и согласился с предложением Ирины.

— А куда мы спрячем камень? — спросил он. — В квартире его оставлять опасно. У нас вполне могут произвести обыск.

— Даже не представляю, — потерянным голосом отозвалась Ирина, и они уставились на камень, который преспокойно лежал на столе.

— Куда бы мы его ни спрятали, спецы из учреждения вычислят с первого взгляда, — заметил Роман.

— Ладно, что-нибудь придумаем! — Ирина достала из тумбочки небольшой целлофановый пакетик и ссыпала в нее алмазную мелочь, а красный алмаз долго вертела в руках. — Как сверкает, словно крови напился!

Роман отвел взгляд в сторону. Это сравнение заставило его мысленно содрогнуться. Оно не понравилось ему своею точностью.

ГЛАВА 11

О том, чтобы Роману идти на работу, не могло быть и речи. Бледный, усталый он лежал на диване. Перед уходом детей в школу он еще раз напомнил им, как важно держать язык за зубами.

— Можете сказать, что папа вернулся из командировки. Но он очень устал, и поэтому отдыхает.

Когда дети ушли, Ирина отправилась по магазинам купить каких-нибудь декоративных камней и разноцветных стекляшек.

Пакетик с алмазами они закатали в банку с прошлогодним вареньем. Глупо, но ничего другого не придумали. К тому же нельзя было суетиться. Нужно было выждать время.

Роман остался один. В коридоре слышалось шарканье соседей, их голоса, часто переходившие на крик, но он был почти счастлив. Беспокоил только алмаз. Как он там, в банке?..

Наконец, Уманцев успокоился и заснул. Сначала суматоха в мыслях не давала ему отключиться. Только задремлет, как тут же просыпается. Подскакивает на диване, хлопает глазами: «Где я? Неужели дома?» Ляжет и опять: джунгли, лица, вопросы, ответы… и еще другие лица, страшные, безмолвные… Их он больше всего не хотел видеть.

Роман заворочался, резко открыл глаза, а над ним — лицо. Он дернулся всем телом, лицо поспешно отодвинулось, расплылось в улыбке:

— С приездом, Роман Дмитриевич.

Роман все равно не мог сообразить, кто перед ним. Он провел рукой по глазам, тряхнул головой и только тогда узнал:

— А, это вы, Василий Игнатьевич, — тяжело дыша, проговорил он.

— Да, я. Забеспокоился, что ты на работу не вышел. Мне-то сообщили, что ты приехал, — он замялся, давая понять, что ему известно все или почти все, и продолжил: — Сразу, как только тебя в больницу на лечение определили. Видно, — повышая голос, чтобы слышали соседи, которые как бы невзначай замедляли шаги перед дверью Уманцевых, — придется тебе еще в санатории отдохнуть. Может, в Ялту путевочку или в Ессентуки, как а?

— Нет, я уж лучше дома.

— Ну смотри, смотри.

Василий Игнатьевич подкрался к двери и неожиданно ее открыл. Кто-то шарахнулся в сторону.

— Вот же… — в сердцах плюнул Мальцев.

— Роман Дмитриевич, — он вновь сел на стул рядом с диваном. — Роман… ну как же все это? — перешел на шепот Василий Игнатьевич.

— Да вот точно так, как вам сообщили, — вздохнул Уманцев.

Мальцев понял, что Роман прошел хороший инструктаж и больше не пытался его расспрашивать. В принципе, главное, чтобы сам Уманцев не принялся болтать языком. Рано или поздно родным погибших придется рассказать правду, но сначала необходимо было решить, в какой форме. Нужно было выждать подходящий политический момент. Именно выждать, потому что в стране творилось неладное.