Анастасия Титаренко - Когда вскипели камни

• Название: Когда вскипели камни
• Автор: Анастасия Титаренко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-082069-6

В этом мире земля, истерзанная катаклизмами, порождает магов, чтобы они исцелили ее раны. Но у магов на этот счет другие планы. Обретя силу, они не спешат использовать ее на благо своего края. Ведь для этого им сначала нужно научиться выживать.

Две верные подруги-колдуньи беззаботно шагают по жизни, совершенствуя свои магические умения и вмешиваясь в схватки между лордами-феодалами за деньги. Они и не подозревают, что являются частью жестокого плана. Умелая рука самого грозного мага на протяжении долгих лет ведет их к смертельной ловушке.

Выстоят ли любовь и дружба против холодного расчета?..

---

– Давай свою руку, – потребовала Эринан, пряча артефакт за пояс.

Айнен протянула подруге кровоточащую ладонь, и та нежно провела пальцем по порезу. Тот мгновенно затянулся, оставив едва заметный рубец. Айн несколько раз сжала и разжала кулак и с деланным оптимизмом хлопнула в ладоши.

– Теперь осталось дождаться завтрашнего дня! – бодро воскликнула она. – Пошли досыпать!

Обратный путь занял гораздо больше времени. Айнен, которую эти манипуляции порядком утомили, то и дело спотыкалась. Она и подумать не могла о том, чтобы опять открыть сознание земле – борьба с ее сущностью во время установки метки отняла гораздо больше сил, чем обычно. С легкостью, с которой песок впитывает воду, голодная местность высасывала из колдуньи энергию. Лин и Эри ненавязчиво подхватили шатающуюся Айн под руки и, наполовину неся, наполовину ведя ее, поспешили к лагерю.

Небо начало сереть, обещая скорый рассвет.

Дотащив обессилевшую колдунью до повозки, Лин и Эринан уложили ее на мешки и оставили одну, устроившись на улице. Айнен прислушивалась к их перешептываниям, пытаясь уснуть, но сон не приходил. Поворочавшись некоторое время на своей неудобной лежанке, она встала, дотянулась до сундучка и извлекла оттуда пузырек с крепким травяным отваром. Бодрящий эффект этого снадобья позволял обходиться без сна и отдыха целые сутки, а колдунья нуждалась в этом больше всего. Выпив несколько глотков пряного зелья, женщина аккуратно убрала его на место и выбралась наружу. Эри и целитель, сидящие на стволе поваленного дерева и держащиеся за руки, подняли глаза на Айн.

– Не могу уснуть, – ответила колдунья на незаданный вопрос. – Лучше пораньше начать. А вы, я смотрю, тренируетесь?

Двусмысленная ухмылка на лице колдуньи заставила Лина отдернуть руки от Эри, словно она внезапно раскалилась докрасна.

– Да, – спокойно ответила Эринан. – Лин, оказывается, совершенно не умеет направлять свою энергию. Удивительно, как ему удавалось так успешно лечить людей.

Целитель покраснел.

– Ну, тренируйтесь. – Айнен покровительственно похлопала юношу по белобрысой макушке. – А я схожу в лагерь и принесу чего-нибудь поесть.

– Сейчас четыре часа утра! Не рано ли? – крикнула Эри вслед удаляющейся колдунье.

Та расслабленно взмахнула рукой, мол, для завтрака не бывает слишком рано, и убрела в сторону палаточного городка. Эринан проводила подругу утомленным взглядом и, вздохнув, переключила внимание на целителя. Лин продолжал глядеть вслед Айнен с каким-то зачарованно-потерянным выражением лица. Колдунья щелкнула пальцами перед его лицом, чтобы привлечь внимание.

– Налюбовался? Нам пора заняться делом.

Юноша смущенно кивнул и протянул Эри руки ладонями вверх. Женщина положила на них свои ладони.

– Могущество колдуна определяется тем, как далеко он может распространить свое влияние. У тебя неплохой потенциал, но ты совершенно не умеешь им пользоваться, так что давай еще раз. – Колдунья сжала ладони юноши. – Закрой глаза, расслабься и пошли сознание вслед за мной. Я помогу тебе.

Лин опять кивнул и смежил веки. Эринан задержала дыхание, расплетая пряди своей силы и нащупывая в юноше отголоски кровавого венчания. Когда ей это удалось, она смогла разглядеть контуры энергии мальчишки. Они клубились вокруг него спутанными зелеными пасмами, создавая ощущение, что Лин запутался в водорослях.

Любой маг, закрыв глаза и приведя свое сознание в особое состояние, мог видеть образы живых существ. Обычные люди виделись размытыми желтоватыми пятнами света, собратья по ремеслу различались таким зрением, как четкие фигуры, окруженные цветным сиянием, животные и древние здания походили на волнующиеся лужицы воды… Особой подготовки, чтобы увидеть образы, не требовалось, некоторые доморощенные колдуны доходили до этого самостоятельно. Для тех, на кого с младых ногтей и до того, как они научатся защищать себя, постоянно охотятся, жизненно важно уметь различить засаду. Но Лину повезло в том, что он был совершенно безобиден, и не повезло в другом – он абсолютно ничего не умел. Исследуя природу его силы, Эри с удивлением поняла, что мальчишка был успешным целителем только потому, что его предназначение было невероятно сильным. А количество энергии и умение ею пользоваться лишь с натяжкой можно было назвать посредственными. Пользуясь преимуществами, полученными с помощью кровавого венчания, колдунья могла точно определить форму и направление силы юноши. Ни один другой маг не был в состоянии точно определить силу и предназначение противника, не схлестнувшись с ним в бою. Но кровавое венчание – личное изобретение Эринан – позволяло полностью погрузиться в сознание подопечных. Именно поэтому колдунья так успешно взаимодействовала со своей напарницей, и именно поэтому она была в состоянии за пару дней научить целителя тому, на что у него самого ушли бы годы.

– Видишь эти зеленые пряди? – Вопрос был вложен в сознание Лина без помощи сотрясения воздуха.

Но мальчишка так растерялся, что вышел из транса и испуганно вытаращился на Эри, на лице которой было написано легкое недовольство.

– Ч-что это было? – слегка заикаясь, спросил он.

– Я могу разговаривать в трансе. И тебя научу, если ты будешь поменьше дергаться, – устало ответила Эринан. – Ты хоть видел зеленые пряди вокруг себя?

– Эм, да, наверное, – неуверенно протянул Лин. – Такие зыбкие и светящиеся странные… – Он замолчал.

– Эти пряди – суть твоей силы. Если ты научишься ими управлять, то сможешь лечить и убивать на расстоянии. Управлять ими очень легко. – Эри снова сжала ладони своего ученика. – Они подчиняются твоему сознанию. Тебе просто нужно, м-м-м, представить их движение, и они последуют за твоим воображением. Понятно?

– Эм… – Лин совсем растерялся.

– Это звучит сложнее, чем есть на самом деле, – подбодрила его колдунья. – Расслабься, закрой глаза… И не дергайся, когда услышишь меня.

Они вместе закрыли глаза, погружаясь в обесцвеченный мир внутреннего зрения.

– Распутай их! – мысленно приказала Эринан. – Ты ничего не сможешь сделать с этим клубком.

Лин кивнул. Пряди его силы, до того беспорядочно болтавшиеся в пространстве, обрели некоторую целеустремленность, закручиваясь вокруг юноши, но и только.

– Не так. Просто представь их вокруг себя ровным рядом, – прошелестел в сознании Лина голос колдуньи. Он опять кивнул, сосредоточившись. Медленно и неуверенно завитки силы начали выравниваться, образовывая вокруг целителя дрожащий круг.

– Да! Продолжай, – снова послышался голос Эри.

Наконец беспорядочное переплетение силовых нитей превратилось в относительно ровную зеленую сеть, которая куполом накрыла целителя.

– Молодец! – похвалила его колдунья. – А теперь…

Лин всхлипнул и без сознания повалился вперед. Эринан вышла из транса и подхватила мальчишку, прежде чем тот упал на землю.

– Наверное, это было слишком быстро, – сказала она самой себе.

Промокнув полой плаща влажный от пота лоб юноши, она усадила его на землю, прислонив спиной к повозке.

«Особенно на этой земле, – уже про себя закончила колдунья. – Гиблое место».

Арнольд фыркал и бил копытом, нервничая в присутствии большого количества вооруженных людей. Айнен похлопала его ладонью по шее, успокаивая, и окинула взглядом свой отряд. Его составляли солдаты личной гвардии Флокса, помимо основного вооружения несущие с собой и большие щиты на случай стрелковой атаки. Ни для кого не было секретом, что между произнесением мощного заклинания и его активацией маг абсолютно беззащитен, и не один наемный колдун закончил свою карьеру со стрелой в глотке из-за того, что недооценил подобную угрозу. Айн такой беспечной не была. Дожидаясь, пока ее отряд соберется, колдунья наблюдала за своей напарницей.

Эринан с целителем обосновались в небольшой ложбинке, расположенной так, что из нее было хорошо видно холм, который Айн выбрала для боевых действий. Но от посторонних взглядов с других точек ложбинка была скрыта густыми зарослями кустов. Эри уже подготовилась – она очертила защитный круг для себя и Лина и провела борозду по направлению к холму. Эта едва заметная бороздка должна будет значительно облегчить установку контакта между напарницами, когда Айнен начнет действовать. Сейчас колдунья спокойно сидела на земле, перебирая содержимое маленького сундучка – уменьшенной копии его дорожного собрата. Там были собраны самые мощные артефакты и зелья – на случай, если потребуется дополнительный козырь в рукаве. Эри неторопливо рассортировывала необычные вещички по отделениям, пока ее пальцы не коснулись маленького осколка черного кварца. Женщина с неприятным предчувствием вытащила его из сундука и подняла над лицом, давая возможность солнечным лучам пройти сквозь полупрозрачный камень. Оказавшись в лучах восходящего светила, кристалл отбросил фиолетовый блик, и стала отчетливо видна пронизывающая его необычная прожилка. Несмотря на то что утреннее солнце давало довольно мало света, камень словно разгорался, впитывая его лучи.