Евгений Щепетнов - Ветер с севера

• Название: Ветер с севера
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Нед-5

---

- Я принц Замара! - выступил вперед Бордонар - как вам известно, страной временно управляет Военный Совет. Совет направил меня сюда по государственному делу, и вы обязаны помогать мне в моих делах. Вот грамоты Совета, вот печати! Смотрите!

Бордонар развернул грамоту и продемонстрировал старосте Бранку красные печати внизу свитка. Потом другую грамоту - с такими же печатями, и победоносно посмотрев на мужчину, торжествующе спросил:

- Ну что, убедились?! Видели печати? Теперь верите, что мы представители Совета Замара?! Пропустите нас в деревню, потом обсудим, как вы сможете нам помочь. Обещаю, что вы не понесете наказания за то, что преградили дорогу мне и моей свите.

Бранк недоуменно уставился на Бордонара, раздраженно спросил:

- Ты что, совсем дурак? У нас правит король! Какие еще советы? Свита, понимаете ли! Вы, арды, считаете, что мы тут идиоты?! Уходите отсюда!

- А я тоже ард? - неожиданно вмешался Васаба - ты глаза-то открой! Тебе не кажется странным, что я тут, вместе с ними?

- Мне все странно. А особенно странно, что какому-то рабу позволяют вмешиваться в разговор - надменно ответил Бранк - все, переговоры закончены! Пошли вон отсюда! Кто приблизится расстояние двадцати шагов от завала, получит стрелу в брюхо! И скоро прибудут войска - тогда вам точно мало не покажется!

Нед тихо сказал слово, сделал жест и Бранк вдруг согнулся от боли, скрючился, будто его ударили в поддых. Спутники старосты с испугом посмотрели на предводителя, но тот уже выпрямился бледный, утирающий со лба выступивший пот:

- Ничего...нормально. Съел видимо за завтраком что-то не то. Заболело, но сейчас прошло. Все, пошли, парни.

- Стой, Бранк! - негромко, но весомо сказал Нед - не узнаешь меня?

Староста прищурился, приложил к бровям ладонь, сделав козырек, укрывавший глаза от низкого утреннего солнца, и с удивлением спросил:

- Нед?! Не может быть! Не сдох, скотина! Как ты тут оказался? Нед! Преступник! Среди ардов! Впрочем - где тебе, проклятому арду, быть-то! Ну ничего - ты, и твои дружки будут наказаны. Я лично запорю тебя до смерти, если ты останешься жив после прихода двух полков пехоты. Поганец!

- Бранк, заткнись, и слушай - холодно бросил Нед, останавливая поток ругательств - ты уже мертв, только не знаешь этого. В тебе сидит демон, который выедает твои внутренности. Единственный, кто может его удалить - это я. Ты будешь мучиться от страшной боли, кататься по полу, грызть свои руки, но ничего не сможешь сделать. Кроме одного - открыть дорогу моим людям и подчиниться. Послушайте и вы - Нед обратился к застывшим в ступоре спутникам старосты - мы не собираемся вас убивать или грабить - если вы первые не нападете на нас. Мы пришли сюда всерьез и надолго, будем строить здесь крепость. Те, кто встанет у нас на пути - погибнут. А чтобы желание подчиниться у вас было побольше, вот, получите!

Нед сделал быстрые манипуляции руками, и двое спутников Бранка согнулись от боли с интервалом в секунду.

- Теперь и в вас сидят демоны. К вечеру вы будете мертвы - если не примете правильное решение. И передайте вашим односельчанам, что стоят за завалом - я мог бы сжечь ваше сооружение, не оставив от него ни единой палки, превратить ваших людей в обугленные трупы. Но я не хочу этого делать. Даю вам на размышление один час. После этого я сожгу всех. Вот так! - Нед выдохнул короткое слово, сделал пасс рукой, и над головами защитников деревни с шумом, треском и запахом нагретого металла пронесся огромный огненный шар, теряя искры.

Бранк стоял неподвижно, ошеломленно глядя на улетающий в сторону моря шар, и вдруг истерически завопил, роняя слюни, краснея толстым лицом:

- Убейте их! Убейте колдуна!

Тренькнули тетивы.

Стрелы, как ядовитые пчелы прожужжали в воздухе и ударили в пришельцев. Две стрелы врезались в грудь Неду и бессильно повисли, запутавшись в куртке - древняя кольчуга исправно выполняла свою работу. Одна стрела собиралась выбить из головы Бордонара все знания, обретенные им в дворцовой библиотеке.

Но родовитый ученый уцелел - Геор принял стрелу на деревянный щит, и теперь она торчала, дрожа от возмущения и разочарования, не в силах добраться до мягкого тела принца.

Васаба успел отбить стрелу на лету, и теперь стоял с мечом наголо, скаля зубы в яростной улыбке, готовый рассечь противников на мелкие части. Но Нед не дал ему такой возможно. Крикнув: "Стоять!" - он выпустил туда, где засели лучники самый большой огнешар, который мог сделать - от ярости его способности будто усилились, шар получился слепящее белым, раскаленным, как маленькое солнце и размером больше половины человеческого тела.

Врезавшись в бревна шар вызвал вспышку, будто кто-то плеснул в костер горючим маслом, способным вспыхивать за долю секунды. Все, в окружности примерно десяти шагов превратилось в пламя, дохнувшее так, что у тех, кто был от него в нескольких шагах, затрещали волосы на голове, сжигаемые раскаленным воздухом.

Те же, кто попал под удар этого сверхогнешара мгновенно сгорели, превратившись в дымящиеся подобия человеческих тел, черные, пахнущие горелым мясом и смертью.

С моря потянуло ветерком, и запах сожженных людей принесло к пришельцам, стоящим перед засадой. Васаба радостно ухмыльнулся:

- Вкусно пахнет! Люблю жареное мясо!

Бордонар посмотрел в сторону дымящегося завала и перегнулся пополам - его тошнило, и он ничего не мог с собой поделать.

- Уходим - негромко приказал Нед, и добавил громче, для Бранка и его подручных - час времени. Мы будем ждать вон там, со всеми, на пригорке. Если через час вы не сдадитесь - я вас сожгу, как этих идиотов. Да, кстати, забыл... - Нед сделал движение рукой, и серебристый клинок метательного ножа, сверкнув в воздухе, вонзился в глаза старосты. Тот умер мгновенно, а когда тело Бранка повалилось наземь, из его мертвого тела вышла тонкая черная струйка "дыма", будто последний выдох человека с черной душой. Демон вышел из трупа - в мертвом теле ему делать нечего.

Помощники старосты не шевелясь, с ужасом смотрели на Неда, а он поднял глаза на солнце, и задумчиво сказал:

- Нет. Часа я вам не дам. Полчаса. А потом я вас всех поджарю. А возможно - выпущу на вас демонов посильнее, и вы сдохнете, разорванные на куски. Чего мне вас жалеть, в самом деле? Кто вы мне? Время пошло!

Нед повернулся и пошел к ардам, ожидающим результата переговоров стоя на горке. Когда их конор спалил стрелков, они завопили, и радостно застучали по щитам, а когда Нед убил старосту, крики стали еще радостнее - арды любили решать проблемы самым простым и действенным методом - это Нед заметил давно. Что может быть проще и эффективнее ножа, воткнутого в голову соперника? После этого тот обычно не может сказать ничего плохого, а уж тем более - сделать. Если только навонять своим трупом? Но этого можно избежать, вовремя бросив его в море на корм морским чудовищам.

Время тянулось медленно. Нед сидел под толстым дубом, стоящим на краю дороги, и расслабленно грыз веточку, глядя на сверкающее зеленое море. Он выкинул из головы все мысли, кроме одной - нужно скорее перевезти сюда раненых, объединиться, пока не прибыли отряды стражников и пехотинцев.

То, что они будут - Нед не сомневался. Бранк не врал. Нед чувствовал, как от того исходит волна удовлетворения - староста точно послал за подмогой. И теперь нужно было подумать - как быстро солдаты окажутся у деревни.

- Как думаешь, когда здесь будут солдаты? - будто подслушав мысли, прервал его раздумья Геор, опускаясь рядом на траву. Ард был сосредоточен и хмур - впрочем, как и всегда в последнее время. Да и чему радоваться...

- Я прикинул - скорее всего, завтра к обеду - Нед сплюнул кусочек ветки, и снова принялся грызть горькую кору, будто черпая в ней энергию для своих свершений.

- А с чего ты так решил? Тут же всего тридцать ли? - удивился Геор - собрались, погрузились на корабли - и вперед! А можно и конницу - без кораблей. За день дойдут. Скорее всего, будет и конница, и корабли, и пехота - своим ходом. Или я ошибаюсь?

- Нет, не ошибаешься - кивнул Нед - только не учитываешь, что Замар - это не Ардия. Чтобы отправить войско, им нужно не менее суток собираться. Пока найдут командиров, пока соберут войско, пока...в общем - чиновников, командиров много, толку мало. Возможно - я даже погорячился со сроками - не завтра, а послезавтра. Вот правильный срок прибытия армии.

- И что делать будем? Ты будешь воевать со всем Замаром? - пожал плечами настороженный ард - нас в конце концов раздавят, даже с таким колдуном, как ты. Соберут всех колдунов, что есть и тебя уничтожат. Вместе с нами. Ты думал над этим?

- Думал. Мы не будем воевать с Замаром - пожал плечами Нед - учти, что до столицы отсюда полторы тысячи ли. Это деревня, до которой вести доходят так долго, что ты и представить себе не можешь. Они до сих пор не знают, кто находится у власти, не знают о Совете, не знают о смерти короля. Город - другое дело. Это довольно большой город, можно сказать - северная столица. Уж они-то получают известия гораздо раньше, чем какая-то занюханная деревенька. По крайней мере - я надеюсь на это - усмехнулся Нед - не переживай, что-нибудь придумаем. Тем более, что я сомневаюсь в особой воинской мощи солдат Шусарда - эти - не Корпус Морской Пехоты, эти гораздо слабее.