Николай Мещанкин - Спящий

• Название: Спящий
• Автор: Николай Мещанкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Дэлан покачнулся, с трудом отводя нацеленное в него заклинание. Какое мощное… Словно бумажные, вспыхнули фургоны. Проклятье! Проклятье, проклятье, проклятье!!! Они обнаружили его!

Дэлан швырнул в магов гниль Некротоса, прыгнул к последнему фургону. Гуграйт должен быть здесь, больше негде! Отдернул полог. Ничего… Но где?

Удар… Дэлан полетел на землю, сбитый с ног вынырнувшим из-за повозки человеком. Земля на месте, где он только что стоял, взметнулась вверх, рассыпаясь в высохшую пыль.

— Ты кто? — Дэлан кувыркнулся, прижимая человека к земле, упер кинжал в его горло.

— Глант, — человек удивленно моргнул. — А ты?

— Дэлан, — маг оскалился. Вонзить кинжал, и пить, вытягивать…

— Не надо! — лицо Гланта исказил страх.

Что с ним? Этот человек, пусть и случайно, спас его жизнь… И он ему еще пригодится. Дэлан отнял кинжал, морщась от накатывающей головной боли.

— Надо бежать! — Глант лежал, умоляюще глядя на Дэлана. — Они нас всех прикончат!

— Да, — Дэлан отпустил Гланта.

Где же Гуграйт? Дэлан нерешительно постоял, с сожалением глядя на пылающие фургоны, побежал следом за Глантом к лесу.

— Провал, полный провал, — сидевший у костра Глант оглядел жалкие остатки своего отряда, закрыл лицо руками.

— Скажи спасибо, что живой остался, — Дэлан усмехнулся. — Вы, вообще, кто такие? Чего от Девятки хотели?

— Толстый Блэш мне теперь точно голову снимет, — Глант в отчаянии покачивался, не обращая внимания на Дэлана. — Что же делать…

— По-прежнему следить за магами, — нетерпеливо перебил Дэлан, — но издали. Близко не подходить.

— И что проку от этого? Второй раз у нас не получится. Столько ребят погибло…

— У вас и первый раз случайно получился, — маг хмыкнул. — Они ждали Белых Братьев и приняли вас за них. Так кто вы такие? Отвечай, когда я спрашиваю!

— А ты сам кто такой? — Глант отнял руки от лица, зло посмотрел на Дэлана. — Что ты тут кричишь?! Ты, появившийся неизвестно откуда, кто ты такой?!

— Я? — Дэлан ухмыльнулся. — Я — тот, кто приказывает.

— Да ну? А я, думал, что приказываю здесь я. А ты — просто шваль подзаборная, приблудная, — в руке Гланта блеснул нож. — Как думаешь?

Дэлан улыбнулся, глянул на заходящих ему за спину бандитов. Блэш, Толстый Блэш… Он вспомнил это имя. Он слышал его, когда был проконсулом в Гиламе. Гуграйта он не нашел, но… Но, возможно, удача все же улыбнулась ему, послав этих людей?

— А может, это ты нас подставил? — Глант сидел, напряженный, словно пружина, готовый в любой момент броситься на мага. — Может, это ты предупредил магов, а, говнюк?

— Ну, хватит! — Дэлан поднялся, втянул силу, заставив светиться глаза и ладони рук. Конечно, маги были близко, но вряд ли они сейчас заметят такой тонкий поток силы, а для устрашения этих невежд вполне хватит. — Вы теперь подчиняетесь мне. Или умираете. Понятно?!

— А ну, сядь! — Дэлан обернулся к одному из бандитов, попытавшемуся незаметно уползти в лес. — Итак, сначала. Чего вы хотели от Девятки?

— Так ты говоришь, много недовольных? — Дэлан задумчиво смотрел на пляшущий огонь костра.

— Ну конечно, — Глант позволил себе улыбнуться. — Он же окончательно свихнулся! Вот мы, да? Разве б в здравом уме мы полезли на магов в драку?

Дэлан кивнул. Интересные открывались перспективы. Искать Гуграйта, имея помощников, значительно легче, чем одному.

— А только попробуй слово сказать поперек, — Глант поджал губы. — Раз — и нет тебя, рыб в заливе кормишь. Охрана у него почище всякой Девятки работает. Вот и молчат все, терпят.

— Никак не можете от него избавиться? — Дэлан усмехнулся. — Что ж, думаю, помогу я вам, несчастным.

— Да? — во взгляде Гланта засветилась смесь надежды и хитрости. — А как?

Дэлан скривился. Ничтожный червяк, хочет купить прощение Блэша, выдав его.

— Останетесь здесь, следить за магами. И не дай Всевысшие Блэш обо мне узнает. Я тебя из-под земли достану, верь мне.

— Что Вы, добрый господин! Ни за что! — Глант энергично замотал головой, но мелькнувший в его глазах огонек испуга явно говорил, что такая мысль у него была.

— Есть вещи похуже смерти, Глант. И я тебе их обещаю.

— Но добрый господин! Да я!.. Да что Вы!

— Замолчи! — Дэлан посмотрел на сжавшегося Гланта, презрительно сплюнул. Как мне найти Енная?

— В чем дело? — Каганаша посмотрел на вытянувшееся лицо Аукиши, читавшего переданную секретарем записку.

— Господин Председатель, Гуграйт исчез.

— Ну так прекрасно! — Каганаша улыбнулся. — Все, как мы планировали. Теперь сообщить оркам, и…

— Нет, — перебил Аукиши, оторвавшись от чтения. — Не все.

— Что — не все?

— Не все, как мы планировали. Гуграйт действительно исчез. Стиг докладывает, что вскоре после пересечения кифтской границы они подверглись нападению, в результате которого Гуграйт и этот сардигский купец пропали непредусмотренным образом. Кроме того, убиты два мага, а сам Стиг и еще один маг ранены.

— Подверглись нападению? — Каганаша удивленно нахмурился. — Какому нападению? Кто там мог напасть на магов?

— Точно не установлено, — Аукиши снова перевел взгляд на бумагу в руках. Но Стиг пишет, что использованная против них магия вызвала появление болезненных быстро распространяющихся по телу язв.

— Дэлан, — Каганаша раздраженно поджал губы. — Опять этот мальчишка! Пора с ним что-то делать, — замолчал, задумчиво склонив голову.

— Хорошо, — Каганаша выпрямился, посмотрел на ждущих магистров. Произошедшее создает определенные трудности, однако не ставит окончательный крест на нашем плане. Мы будем продолжать. С определенными поправками, конечно.

Каганаша пожевал губами, тяжело встал.

— Уважаемый Аукиши, — Каганаша кивнул магистру. — Сообщите, пожалуйста, о нападении оркам. В качестве виновных указывайте Братство, — Каганаша вздохнул. — Нам даже почти не придется лгать. Бывший проконсул Братства организовал нападение на караван и отбил Гуграйта.

— Вы, уважаемый Богал, — Каганаша повернул голову, — должны будете проинформировать Братство. Пусть перекроют дороги в том районе и проверяют все проезжающие повозки. Гуграйт по-прежнему без сознания, и для его перевозки требуется транспорт. Но не говорите им про Дэлана.

— А уважаемому Сахико мы поручим поиски. Дэлан не настолько глуп, чтобы двигаться куда-то, зная, что на всех дорогах — заставы Братьев, — Каганаша усмехнулся. — Ему придется затаиться, ожидая более благоприятной ситуации. Так что езжайте в Хамур и найдите его, скорее всего он там.

— Я не согласен! — до сих пор молчавший Томито резко встал.

— Не согласны? С чем? — Каганаша вопросительно посмотрел на магистра.

— Не кажется ли Вам, уважаемый Председатель, что Вы заходите слишком далеко?! — Томито оперся о столешницу. — Эти Ваши небольшие поправки… Вы, фактически, приглашаете орков на землю Кифта! На землю человеческой страны, для процветания которой мы должны делать все от нас зависящее! Вам не кажется, что это уже слишком?!

— Приглашаю? С чего…

— Ваша борьба с Братством и его влиянием уже выходит за рамки здравого смысла! — перебил Томито. — Нам пора определиться, что для нас главное досадить Братству, или заботиться о благе людей? Потому, что сейчас эти две цели уже становятся несовместимыми, и наши последние действия тому свидетельство!

— Что Вы имеете в виду? — спокойно спросил Каганаша.

— Я имею в виду, что наши действия идут вразрез с интересами человечества! Вот что я имею в виду!

— Не будете ли любезны объяснить? Надеюсь, Вы не собираетесь обойтись голословными обвинениями? — Каганаша сел.

— Хорошо, я объясню, — Томито нервно выдохнул, помолчал. — Я недавно задумался, к чему ведут наши усилия… Давайте, возьмем для начала этого самого Дэлана. Братство в свое время предупреждало нас о нем, просило помощи в поимке. Что сделали мы? Листовки с его описанием и намеками на то, что дошел он до такого из-за своей службы в Братстве. Замечательно, чудесно, такой удар по их репутации! А в результате он по-прежнему ходит по миру, безнаказанно убивая простых людей и магов, смеясь над нашей беспомощностью! Мало того, теперь у него в руках Гуграйт, и кто знает, что он собирается делать с этим монстром?!

Томито сжал зубы, зло играя желваками.

— Или пришельцы. Какая радость, какое счастье, операция Братства против них провалилась! — магистр скривился. — И что? Разве они не являются угрозой, для уничтожения которой мы, согласно Уложениям, должны приложить все силы? А мы вместо этого подыскиваем им союзников! Их, оказывается, слишком мало, но если добавить к ним орков, то… То что? То не будет в мире силы, способной их остановить, и они сметут нас всех, Братство, Девятку, все человеческие страны? Сотрут с лица земли?! Этого мы хотим добиться?!