Бобби Смит - Обманщица

• Название: Обманщица
• Автор: Бобби Смит
• Издательство: ACT
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01266-3

У красавицы Коди Джеймсон была профессия, несколько необычная для женщины Дикого Запада, — охотница за вознаграждениями. Более того, все признавали ее одной из лучших — самых отчаянных, самых безжалостных. Выследить и арестовать человека по имени Люк Мейджорс — таково ее очередное задание, которое будет хорошо оплачено. Но влюбиться в беглого преступника и осознать, что любит, — нет, такого с Коди еще не случалось. Надо выбирать — пригоршня долларов или счастье, закон — или страсть?..

---

Но эта информация немного ему дала. Только то, что Эль Дьябло живет в Дель-Фуэго или где-то поблизости. Но кто он? Единственная ниточка — между бандитами и их главарем существует постоянная связь, а значит, он постарается ее обнаружить и пройти по ней к истоку. Однако, судя по тому, сколько ему понадобилось, чтобы выяснить только это, получалось, что на выяснение личности неуловимого предводителя у него уйдет не менее полугода. Проклятие! Он просто жаждал отсюда выбраться.

Пианист ударил по клавишам, бравурным аккордом призывая толпу посетителей обратить внимание на маленькую сцену.

— Мы рады представить нашим гостям прелестную Армиту! — выкрикнул он.

Взгляды всех присутствующих обратились на возвышение, где внезапно перед ними возникла молодая женщина. Она была великолепна, и ковбои заорали и заулюлюкали, восхищаясь ее аппетитными формами, которые алое платье скорее подчеркивало, чем скрывало.

Люк снова отвернулся к бару. Сегодня у него вовсе не было никакого желания веселиться. Он хотел тишины и покоя… и побольше виски.

Коди улыбнулась посетителям, а пианист заиграл лихой мотивчик. Начиналась третья неделя ее работы здесь, и слава о ней уже разнеслась по окрестностям. С каждым вечером в салун приходило все больше посетителей. Она была довольна, но в общем-то ее это не слишком заботило. Все, что ей было нужно, — найти и поймать Мейджорса.

Тряхнув головой, она запела свои лихие куплеты, уже ставшие здесь знаменитыми. Взметая юбки, она танцевала на сцене, завораживая мужчин мельканием стройных ног, а также исходящей от нее чувственностью. Когда куплеты кончились, пьяные ковбои заревели от восторга, топая ногами. Она перешла к следующей, еще более непристойной мексиканской песенке, вызвавшей у толпы взрыв хохота.

Окидывая взглядом зал, Коди чуть не запнулась на полуслове, заметив у дальней стены за столиком Хэдли, Салли и нескольких других бандитов. Она постаралась, не привлекая внимания, рассмотреть, нет ли с ними Люка. Но его не было в их компании.

Коди тут же встревожилась и чуть не сбилась с ритма. Она помнила, что они собирались на ограбление, и теперь забеспокоилась, не случилось ли с Люком какой беды. Его могли ранить, убить или… поймать.

Все эти мысли развеялись в один миг, когда, скользнув глазами дальше, к бару, она увидела высокую фигуру, стоявшую к ней спиной. Сердце радостно забилось. Он жив! Коди тут же одернула себя. Она радуется вовсе не этому (ей это все равно, понятно), а просто потому, что получит за него кучу денег. И ничего больше.

Окрыленная своим успехом, Коди лихорадочно придумывала, как ей действовать дальше. Ей надо будет как-то заманить Люка наверх, в свою комнату. Вот хозяин салуна удивится, когда она поведет его к себе! За время своего пребывания здесь она подавала напитки, играла в карты, шутила и выпивала с посетителями, но ни разу ни с кем не спала. Сегодня все будет иначе. Коди сделает все возможное, чтобы залучить Люка Мейджорса в свою комнату, и если для этого ей придется разыграть обольщение… что ж, она притворится соблазнительницей. Люк Мейджорс от нее не уйдет! Она его захватит. На этот раз она своего добьется!

* * *

Люк не обратил внимания на певичку и на восторженный рев окружающих мужчин. У него не было настроения развлекаться. Допив виски, он направился к дверям. Наверняка в этом паршивом городишке найдутся салуны потише. Однако именно в эту минуту Армита после забористой песенки запела грустную балладу.

Удивленному Люку голос Армиты напомнил пение сестры Мэри в тот последний раз, с детьми. Он остановился на пороге и не ушел. Чистые нежные звуки тронули его до глубины души. Он почувствовал, что должен обернуться и посмотреть на нее.

Певица с волосами цвета воронова крыла оказалась одной из самых прелестных женщин, которых он когда-либо видел. Если ранее он не понял, что там лопочет хозяин салуна о вечернем представлении, то теперь все стало ясно. Сейчас он и сам был околдован смуглой красавицей певицей.

Не сводя глаз со сцены, Люк шагнул обратно. Армита отличалась от обычных салунных девиц. Ее наряд был обольстителен, но не откровенен. Алое платье облегало изящные изгибы ее тела, но не обнажало их. Пышные нижние юбки, разноцветные, с многочисленными оборками, соблазнительно взлетали… не выше икр. И еще в ней ощущалась какая-то целомудренность, чего Люк понять не мог, но чем был очарован.

— Чертовски хороша, а, приятель? — кивнул в сторону сцены хозяин салуна, когда Люк подошел к нему.

— Очень, — отвечал Люк, не сводя глаз с Армиты. Он был горько разочарован, когда по окончании баллады она ушла со сцены.

— Не волнуйся. Она вернется. Спустя час она опять будет петь, а иногда она выходит сюда и кокетничает с парнями.

Не успел он договорить, как Армита вышла из-за занавески и стала обходить столики, приветствуя ковбоев, пришедших ее послушать. Все они обращались с ней очень уважительно, совсем не так, как с другими девушками. Тех им ничего не стоило облапить, когда они проходили между столиками, но к Армите парни испытывали какое-то смущенное почтение.

Коди медленно пробиралась сквозь толпу, направляясь к своей добыче. Наконец-то он оказался там, где ей было нужно. Она была наготове. В своем маскарадном обличье Коди чувствовала себя хозяйкой положения. Она заманит его наверх и подаст сигнал Крадущемуся-в-Ночи. А затем его надо будет всего-навсего увезти так, чтоб никто не заметил. Коди не сомневалась, что им это удастся, лишь бы час был достаточно поздний да ковбои хорошенько напились.

Подойдя к бару, она облокотилась на стойку и улыбнулась Хэлу.

— Хорошо поешь, — похвалил ее Хэл.

— Спасибо. Люблю заставлять этих парней смеяться… особенно когда их так много.

— Их столько приходит из-за тебя, Армита.

Коди мягко рассмеялась, поглядывая на Люка.

— Я же говорила тебе, что привлеку сюда мужчин, — произнося эти слова, она постаралась, чтобы испанский акцент был очевидным, но не резким. Всего лишь достаточным, чтобы подчеркнуть мексиканское происхождение. Она выросла в Сан-Антонио и владела этим говором в совершенстве.

Коди улыбнулась глядевшему на нее Люку.

— Вы чудесно поете, Армита, — сказал он. — Услышать вас в подобном городке — нежданное удовольствие.

— Неужели? Благодарю вас, — промурлыкала она на своем смягченном английском.

В его взгляде читалось явное мужское восхищение, и сердце ее забилось сильнее. Коди вновь напомнила себе, кто она и что здесь делает. Нельзя позволить ему прикоснуться к ней, а тем более поцеловать. Слишком живы были воспоминания о том, что чувствовала она в его объятиях, и не хотела, чтобы такое повторилось. Пока все шло хорошо, он ею заинтересовался, так что она была на полпути к успеху. Теперь оставалось заманить его в свою комнату. Остальное — пустяк.

— Вы живете поблизости?

— Нет, я только сегодня приехал.

— Вы с этими остальными? — уточнила она, кивнув на столик с Хэдли и Салли.

— Можно сказать и так. Могу я предложить вам выпить со мной? — произнес Люк.

— Я стараюсь не пить во время работы, но сегодня… с вами… — Она приумолкла и посмотрела ему в глаза. — Да, мне было бы очень приятно выпить с вами.

Мило улыбаясь, она приняла стакан из рук хозяина салуна. Виски успокоило нервы, и сердце уже не так бешено прыгало в груди. Скоро Люк Мейджорс будет принадлежать ей.

— Хотите посидеть за столиком? — спросил он.

— Разумеется, сеньор… Как мне вас называть?

— Зовите просто Люком.

— Ладно, Люк. — Ее грудной голос звучал зазывно и мягко. — Давайте поищем столик, где сможем посидеть одни.

Предложив ей руку, он повел ее к пустому столику подальше от остальной банды.

— Расскажите мне о себе, — усевшись напротив него в тихом углу комнаты, Коди завлекающе улыбнулась ему.

— Рассказывать особенно нечего.

— Зачем вы приехали в Рио-Нуэво?

— Послушать ваше пение. — Он не сводил с нее глаз.

— Значит, новости о том, что я здесь пою, так широко разошлись по Техасу, что привлекли даже знаменитую банду Эль Дьябло? — Она шаловливо усмехнулась и сделала невинные глазки.

— Вы так прекрасно поете, что когда-нибудь прославитесь на весь мир.

Она кивнула.

— Да, я хотела бы стать лучшей в том, что делаю, — отвечала она, прихлебывая из стаканчика. — Так почему же вы здесь на самом деле, Люк?

— Дела. А как насчет вас? Как вы оказались в подобной дыре?

— Иногда жизнь забрасывает нас в такие странные места, в каких нам и в голову бы не пришло оказаться. — Она пожала плечами и огляделась по сторонам, старательно скрывая отвращение к этому заведению.

— Знаю, — согласился Люк.

Сделав хороший глоток, он поднял на нее глаза, и взгляды их встретились.

Коди погрузилась в бездонную синеву его глаз и почувствовала, что растворяется в их глубине. Чтобы набраться смелости, она еще разок отхлебнула виски. Ей надо очень осторожно с ним держаться: она ведь знала, что случится, если позволит ему себя поцеловать. Надо быть очень-очень осторожной. Вспомнив их последнее объятие, она нервно осушила стакан.