Джулия Кеннер - Пленница Дракулы

• Название: Пленница Дракулы
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Городское фэнтези

Путь вниз.

Чертовы щупальца выстрелили снова. Но теперь с ними было еще на два отростка больше и голова чудовища в придачу. Его рот широко раскрылся, и появились миллионы мух, роясь вокруг меня, залезая ко мне в глаза и волосы, уши и лицо. Я отмахивалась от них, мотала головой и пыталась сбежать, а еще сильнее держалась, чтобы меня не стошнило, но правда была в том, что я не была достаточна быстра. Насекомые делали свою работу, и когда я пыталась пробиться через плотную, живую массу, я почувствовала, как что-то толстое и холодное обхватило мою лодыжку.

Когда Роуз закричала, я завертелась, отбиваясь от щупальца, на половину напуганная, что потеряю, а потом восстановлю ногу, а другая половина меня, не беспокоилась, потеряю ли я свою конечность, лишь бы освободиться.

Но ничего не получалось.

Пэнемю тащил меня прямо в ад.

---

— Я не знаю, — признала я. — Надеюсь, нет, но мы здесь не только ради него.

— Ради Призывающего, — сказала она.

— Пойдем, сказала я Роуз и начала пробираться сквозь руины, следуя по пути, выбранному Морвэйном.

— Осторожно, — добавила я. — И будь начеку.

— Я знаю, — сказала она, но не закатила при этом глаза, и в голосе не было ни грамма сарказма. Она все делала верно, и этим сняла часть тяжести с моей души. Может, она сможет выбраться отсюда живой и невредимой.

Может, мы обе сможем.

Мы нашли Морвэйна в маленьком саду, в котором я разговаривала со священником. Хотя, если быть точными, мы нашли часть его тела на дорожке, часть на ковре из цветов и на деревьях.

— Господи, — сказала Роуз, схватившись за желудок и отшатнулась от кровавых останков демона, который клялся мне в верности.

— Дрался как педик, — сказал широкоплечий демон, выходя из темноты, он был гадкой смесью монстра и человека. На нем были разодранные штаны, как будто его настолько накачали тьмой, что даже их швы не выдержали. Его обнаженная грудь была покрыта древними силами. Его лицо было красное и из него что-то сочилось. Как будто кто-то прижал его лицом к раскаленной чугунной сковородке. Тонкая струйка гноя потекла по его щеке, и он слизнул ее языком как ящерица. — Наверняка он запутался, кому присягнул на верность..

— Не запутался. Его верность принадлежала этому. — Я сделала большой шаг вперед, держа в руке Ключ Ориса. — Прояви уважение к нему, — сказала я. — Прояви ко мне уважение, или через два дня ты будешь в очень, очень, очень отчаянном положении. — К своей чести, мой голос не колебался, и я держала голову прямо. За его спиной переместились два чудовища, наверное, они задумались, а стоит ли меня злить. Одним из них, к счастью был Призывающий.

Я повысила голос, — Уходите сейчас, и я забуду, что вообще вас видела. Останетесь, — добавила я, добавив рычания в голосе, — и вы узнаете, насколько болезненным может быть мое недовольство.

Вначале, я боялась, что зашла слишком далеко. Затем группа демонов откололась, пятясь назад и избегая яростных взглядов их лидера. Я заставила себя не радоваться и вместо этого стояла прямо и тихо, как будто ничего иного и не ожидала.

— Дурак, — сказала я. — Тебе нужно было пойти за твоими маленькими дружками.

— А ты, — прорычал он, — должна помнить, что ты не настолько умна или сильна как мы, те, кто живет во тьме. — Он шагнул в сторону, открывая демона за своей спиной, монсеньор был в его руках, демон явно был готов разорвать его по кускам. — Знаешь, ты все еще можешь спасти его. Все что нужно сделать — дать мне то, что висит на твоей шее.

— Нет. — Сказала я уверенно, стараясь скрыть ужас в своем голосе. Но я поняла, что он вырвался, по тому как демон самодовольно улыбнулся мне. Он знал, что выиграл этот раунд. И я была уверена, что он ожидал выиграть и следующий.

Твою мать.

Лидер развернулся и посмотрел на демона сзади, его уродливый рот расплылся в предвкушающей ухмылке. — Видишь? Говорил же я тебе, что она придет? Ключ, маленькая сучка. Отдай нам ключ, и этот несчастный человечек может жить. Я сделала шаг вперед, еще не решив, что буду делать, но зная, что нужно сделать что-то. Я не могу стоять и смотреть, как они убьют священника.

Роуз схватила меня за плечо и притянула назад. — Ты не можешь его отдать им, — сказала она. — После всего, что Дьякон сделал, чтобы спрятать его, после всего, что сделала ты, чтобы уберечь его от Пэнемю, господи, Лили, ты не можешь сейчас все бросить. Она повернулась и посмотрела на монсеньора, и я увидела, что по ее щекам бежали слезы. — Это война, Лили, и демоны не могут победить. Ты знаешь, какие они. Ты знаешь, что они сделают.

Я слышала ужас, воспоминания в ее голосе. Все, что она пережила в руках Лукаса Джонсона, вернулось к ней.

Я бы ни за что не отдала Ключ Ориса, но я и не могла не бороться за невинного человека. — Мы сразимся, — сказала я, и прежде чем слова слетели с моих губ, я уже метнула нож в демона, который держал священника. Он хорошо вошел, точно в глаз ублюдка, и монсеньор упал на пол, тело демона превратилось в густую маслянистую лужицу и потекло к нему, задело его руки и ноги, пока окончательно не испарилось, жирное пятно было единственным признаком того, что это существо когда-то было здесь.

Я достала второй нож и метнула его, но в этот раз у меня не было элемента неожиданности. Когда толпа демонов побежала ко мне и Роуз, главный демон упал, а Призывающий устремился к упавшему священнику. Я побежала к нему, достав меч из ножен за спиной, и кричала ему остановиться.

Он остановился, но только когда оказался рядом со священником.

Я замерла, увидев его нож у горла старика.

— Не бойся, — сказал священник, и когда он посмотрел на меня, то я увидела лицо Гавриила. — Моя вера сильна, я отшатнулась, но затем заставила себя оставаться в игре и не реагировать на галлюцинации, если это они и были.

— Мне это сделать? — спросил Призывающий. — Пустить его кровь?

Я колебалась, потому что Роуз встала за мной и вложила нож мне в руку. — Я узнала в нем свой и сжала крепче. И более того, я увидела возможный выход.

Я могла спасти монсеньора. Я была уверена. Я могла убить Призывающего, который по меньшей мере был выше на голову, чем священник. Я была уверена выбранной цели.

Я смогу.

И если я так поступлю, Призывающий демон умрет.

Если нет, умрет священник.

Могла ли я пожертвовать священником ради крошечного шанса найти кинжал?

И могла ли я убить Призывающего и верить, что каким-то образом все будет хорошо?

В общем, мы с верой были не лучшими друзьями, но я пыталась. И когда я посмотрела в глаза старика, я поняла, что должна попытаться.

Я замахнулась, задержала дыхание и метнула нож.

Я знала, что он должен был попасть в глаз Призывающему.

Но это было уже не важно.

За те несколько секунд, пока я обретала свою веру, Призывающий взял свой нож и перерезал горло священника.

Я потеряла их обоих, Призывающего и священника.

Я положилась на веру и проиграла.

И такова вся моя жизнь.

Я увидела, как упало тело, услышала разочарованный крик Роуз, и почувствовала в воздухе запах крови. Внутри меня, метались новые мертвые демоны, требуя резни и криков от следующих убийств, не важно демонов или людей.

Хотя мне было важно.

Я схватила Роуз за руку и потащила к двери.

— Священник, — закричала Роуз, — Разве ты не можешь…

— Он мертв, сказала я спокойно. Я могла лечить, но не оживлять. Я потеряла его, и теперь на мое плечо опустилась тяжесть убийства еще одного священника, для равновесия на другом была тяжесть всего чертова мира. Потеряв своего заложника и лидера, демоны стали неорганизованной толпой, и хотя я не могу сказать, что они с легкостью отпустили нас, но битва по пути на улицу была легкой и грязной, и окончилась тем, что мы с Роуз увеличили наш счет убитых демонов.

Все конечно хорошо, кроме того, что когда мы оказались на улице в свете почти полной луны, я увидела, что шайка демонов движется к нам, клинки в их руках издавали мягкое свечение, в их лицах, или то, что мы условно можем назвать лицами, выражались злобные намерения.

— Забудь о драке, — сказала я. — Просто беги. — Так мы и сделали, но обнаружили, что дорога к моему Тайгеру перекрыта. — Плевать, — сказала я, и ударила по стеклу ближайшей машины. — Во внутрь.

— Скорее! — сказала Роуз, подпрыгивая на пассажирском сидении, пока демоны тянулись в дыру в окне, пытаясь вытащить нас обратно.

Двигатель этой модели тяжело было запустить, но в итоге я справилась, надавила педаль газа, и постаралась не объехать демонов, а проехаться точно по ним. И я не убрала ногу с педали ни на мгновение.

Нас окружал звук разрываемых металлом тел, сопровождаемым хлюпающим звуком, когда окровавленные куски тел падали на капот или на ветровое стекло.

Я включила дворники, чтобы лучше видеть, стараясь игнорировать, что ничего из происходящего не пугало Роуз, которое восприняла мои скачки по демонам, как само собой разумеющееся.

Когда мы доехали до паба, я была расстроена и зла, бремя смерти монсеньора давило на меня сильнее, потому что вдобавок я потеряла Призывающего, а время летело, восход луны в день слияния быстро приближался.

Твою мать.

Я шла к бару, чтобы налить себе Гиннесс, когда Рэйчал и Дьякон спустились вниз. — Демоны действовали, пока нас не было?

— Я только проснулась, — сказала Рэйчал, игнорируя Роуз, которая подвинулась, за соседним столиком, чтобы она села, и вместо этого уселась на стул за баром. — И мне тоже.

Рэйчал скорее любила потягивать вино, чем накачиваться пивом, но я не собиралась отказывать ей в небольшой порции слабого алкоголя, передала ей кружечку и сделала большой глоток из своей, прежде чем передала другую Дьякону.

— Ну и? — спросила я.