Юджиния Райли - Ангельский огонь

• Название: Ангельский огонь
• Автор: Юджиния Райли
• Издательство: Все для Вас
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-86991-066-8

Душевный мир едва расставшейся с детством очаровательной Анжелики разрушен. Трагическая гибель родителей и внезапная потеря состояния заставляют ее семью настаивать на скоропалительном браке с богатым чужестранцем Роландом Делакруа.

Сердце девушки, еще не оправившейся от пережитой трагедии, полно скорби от ничем невосполнимой утраты и мысли ее бесконечно далеки от замужества… но уже первая встреча с Роландом, его огненный поцелуй, не оставили Анжелику равнодушной.

Похоже, сама судьба соединяет их. Однако богатство Делакруа оказалось совсем необычного свойства — ни дома с колоннадой, ни верениц невольников, ни почтительных слуг. И милой Анжелике предстоит постигать премудрости супружества и секреты искусства любви в атмосфере тайн и интриг, окутывающей супруга… если она захочет вновь испытать его страстные ласки.

---

После супа из икры с крабами и суфле из омаров мужчины вместе с Филиппом удалились. Они прогуливались под кипарисами у кромки воды, Морис и Ролан курили, в то время как Филипп бросал в озеро камешки. Эмили и Анжелика остались одни и устроились на веранде.

— Дорогая, ты просто сияешь, — сказала Эмили Анжелике, когда они заканчивали по второй чашечке кофе с молоком.

— О, Эмили, я так счастлива с Роланом.

— Должна признаться, я была сильно взволнована, когда на днях случайно встретилась на рынке с Жан-Пьером. Я не хотела бы быть бестактной, но бедняжка был расстроен. Он признался мне, что он и его отец очень обеспокоены вашей с Роланом ссорой, которая случилась у них в доме.

— О да, мы поссорились, — Анжелика кивнула и улыбнулась. Она наклонилась вперед и сказала: — Я обнаружила, что Ролан женился на мне, скажем, при менее чем честных обстоятельствах.

Увидев, что Эмили нахмурилась, она добавила:

— Вы знали, не так ли?

— Да, дорогая, я предполагала, что творилось что-то странное. — Эмили закусила губу. — Но в действительности я не знала деталей.

Вкратце Анжелика объяснила Эмили, как Ролан солгал ей при первой встрече и тем заставил ее выйти замуж.

Когда она закончила свой рассказ, Эмили находилась в состоянии возбуждения.

— Дорогая, это непередаваемая история. И, похоже, Ролан женился на тебе как раз вовремя. Надеюсь, ты на него уже не злишься?

— О, я была взбешена, когда узнала, что он солгал, — Анжелика покачала головой. — Но в конце концов он доказал мне, что обман был необходим для моего же блага. — Она слегка покраснела. — На самом деле, это довольно романтично, когда об этом задумаешься — на что ему пришлось пойти, чтобы жениться на мне.

— О, дорогая — это действительно романтично. — Эмили засмеялась, захлопав в ладоши. — Очевидно, ты понимаешь, что Ролан по уши влюблен в тебя?

— Надеюсь, я доставила ему удовольствие, — Анжелика еще больше покраснела.

— Доставила удовольствие? — повторила Эмили. — Моя дорогая, ты — просто ответ на все наши молитвы. У тебя есть хоть малейшее представление, что из себя раньше представлял Ролан?

Анжелика покачала головой.

— Он никогда не смеялся, никогда не улыбался. Он был как пороховая бочка. Сплошные нервы да грубость. Но с тех пор, как он встретил тебя… он, должно быть, полюбил тебя с первого взгляда.

— О, я надеюсь на это. Я знаю, что я… — Анжелика радостно улыбнулась.

— Тоже полюбила его с первого взгляда?

— Да.

— Ты сказала ему об этом? Он поклоняется земле, по которой ты ходишь, — Эмили нагнулась и взяла Анжелику за руку.

— Я просто жду подходящего момента.

Эмили отпустила руку Анжелики, и выражение лица у нее стало задумчивым, когда она посмотрела на приближающихся к ним Ролана, Мориса и Филиппа.

— Поспеши, дорогая. Подходящий момент может всегда ускользнуть, и тогда будет совсем поздно.

Анжелика тоже повернулась, чтобы посмотреть на приближающуюся троицу. Ролан и Филипп шли взявшись за руки и смеялись. Сердце у нее екнуло, когда она подумала о том, что дядя и племянник очень похожи друг на друга. И почему Эмили так смотрела на них обоих? Вспоминала ли она время, прожитое с Жюстэном — или ее что-то мучило?

Компания вернулась домой ближе к вечеру. Ролан вежливо отказался от приглашения Миро на ужин. Анжелика почувствовала облегчение от того, что они не остаются, поскольку экскурсия была продолжительной; однако она не могла сдержать проблеск ревности, когда Ролан поцеловал на прощанье Эмили и Филиппа. Она почувствовала вину за чувство собственницы, особенно потому, что ей очень нравились и Эмили и Филипп; однако ее смущал взор Эмили, которым она смотрела сегодня на Ролана и Филиппа.

Они поужинали у Антуана. Анжелика чувствовала себя более раскованной наедине с Роланом, он же на протяжении всего ужина не спускал с нее глаз. Ей показалось, что он читал ее мысли, когда он дотянулся до нее, взял ее руку в свою и сказал:

— Дорогая, несколько часов, проведенных с кем-то, — и я схожу с ума и хочу быть только с тобой.

Она посмотрела в его глаза, полные страсти, и у нее уже не осталось сомнений, как они проведут ночь. Покончив с трапезой, она с трудом могла удержать дрожь в руках.

Однако волшебство было внезапно разрушено, когда они покидали ресторан. Ролан вел жену к выходу и вдруг остановился как вкопанный, уставившись на пожилую пару в вечерних туалетах, которая ожидала, чтобы их обслужили.

Он чертыхнулся, и лицо приняло каменное выражение, когда он подвел ее к незнакомой паре. При приближении Ролана и Анжелики их лица тоже стали напряженными. Мужчина заговорил первым. Кивнув Ролану, он холодно сказал:

— Привет, Ролан. Вот это сюрприз.

— Привет, Бернар, — сдержанно ответил Ролан, не подавая ему руки. — Привет, Ленор.

Она окинула Анжелику холодным взором серых глаз. — А кто эта молодая дама?

— Ленор, Бернар, могу я представить вам мою юную жену, Анжелику Делакруа? — произнес Ролан с достоинством.

Пожилая пара обменялась недоуменными взорами, а Ролан сказал:

— Дорогая, познакомься, Бернар и Ленор Рилё.

Мадам устремила на Анжелику взгляд, полный ледяной враждебности.

— Ролан, это просто потрясение. Я бы подумала, что ты…

— Ленор, извините, но нас ждет карета. Мы не хотели бы отрывать вас с Бернаром от обеда — не говоря больше ни слова, Ролан потянул Анжелику к выходу.

На улице их ждала взятая напрокат карета. Когда кучер помогал им забраться внутрь, Анжелика слышала, как Ролан приказал ему прокатить их по набережной, перед тем как поворачивать к отелю.

Ролан хранил молчание. Спустя минуту он зажег тонкую сигару, и свет спички озарил его встревоженное лицо. Анжелика взяла его за руку.

— Ролан, что это были за люди, мимо которых мы проходили у Антуана? Почему они так тебя расстроили?

Он не ответил, но она почувствовала, как его пальцы сжались.

— Ролан, ну, скажи мне, пожалуйста, кто они?

— Это были родители Луизы.

Долгое время оба молчали. Затем Анжелика пробормотала:

— Ты не думаешь, что настало время рассказать мне о ней?

Ролан глубоко затянулся, и до нее донесся запах дорогого табака.

— Возможно, ты права, дорогая. Возможно, пришло время рассказать тебе о моей первой жене — и ее семье, — он собрался с мыслями. — Видишь ли, когда я был всего лишь ребенком, мои родители сосватали меня с Луизой Рилё. В то время их семья владела плантацией к югу от Бель Элиз. Позже мы поженились. Мне был двадцать один год, а ей — восемнадцать. И дело не пошло…

— Что ты имеешь в виду?

— Луиза терпеть не могла, — Анжелика услышала, как он скрипнул зубами, когда закончил фразу, — постельный аспект брака. Ей вообще было противно быть за мной замужем. Очевидно, другие ей давали то, чего не мог я, и она довольно часто это доказывала…

— О, Ролан, как это должно быть ужасно! — Анжелика ахнула и добавила: — Должно быть, с Луизой было что-то не то. Почему она была такой дурой и не хотела быть с тобой?

— Я тоже не был святым, — он пожал плечами. — Понимаешь, Луиза была не единственной, не желавшей этого брака, не хотевшей чувствовать себя загнанной в угол.

— Понимаю.

— Луиза, должно быть, была сделана из другого теста, у нее не было того, что есть в тебе. Она не была способной стать хозяйкой Бель Элиз или вообще чьей-либо женой, если уж на то пошло. И, надо признать, я в этом ей не помогал и не симпатизировал. Так или иначе, мы жили как кошка с собакой, и это просто чудо, что мы прожили вместе два года.

— А как Луиза умерла?

— Как я уже упоминал, Луиза изменяла мне с другими мужчинами, — он опять глубоко затянулся. — А ближе к концу она и вовсе повела себя неразумно. Бланш думает, что она всегда была с небольшим сдвигом. Каждый раз, когда я смотрел на другую женщину, она сходила с ума. Думаю, она даже воображала, что между мной и Бланш что-то было. Но все начало раскручиваться после того как погиб Жюстэн.

— Жюстэн? Эмили и Филипп ведь жили в Бель Элиз, когда его не стало, не так ли?

— Совершенно верно. Однажды вечером Жюстэн уехал в Новый Орлеан, напился, и его переехало повозкой. Вот так и случилось — никакого предупреждения — и Эмили вдова. Конечно, бедняжка потеряла голову, осталась одна-одинешенька с грудным сыном на руках. Я делал все, что было в моих силах, чтобы помочь ей, — но, боюсь, именно это и толкнуло Луизу на крайность.

— Как это произошло?

— Луизе пришла в голову сумасшедшая идея, что я сплю с Эмили. Она даже думала, будто я был с ней близок в то время, когда был жив Жюстэн, и более того, что Филипп — мой сын.

Страх Анжелики между тем нарастал.

— И ты понял, что она…

— Все открылось в день ее смерти. Понимаешь, в тот вечер мы устроили вечеринку в Бель Элиз, и я боюсь… — он откашлялся, — … Луиза флиртовала со всеми подряд, и я отплатил ей тем же. Она сказала мне, если я посмею танцевать с Эмили, то она меня убьет. Но, чтобы досадить ей, я на все оставшиеся танцы приглашал вдову Жюстэна. О Бог, мне следовало бы прислушаться к ней. Я просто не осознал, что она уже дошла!