Алексей Абвов - Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

• Название: Цифровая пропасть. Затяжной прыжок
• Автор: Алексей Абвов
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1720-9

Если ты превратился в сильного бойца – это не значит, что ты силен во всем. Если ты стал искусным мастером – это не значит, что тебе везде будут рады. Люди совсем не отличаются добротой и благодушием и сильно не любят тех, кто оказывается в чем-то лучше их.

Героям книги предстоит, выбравшись из дремучих далей, как-то обустроиться в большом мире. Узнать, как устроена изнанка виртуальной реальности, в которой они пребывают, научиться твердо отстаивать свои интересы, собственность, а также независимость. Их захотят непременно проверить на прочность, им придется пройти по грязным и пыльным дорогам, на которых орудуют многочисленные разбойничьи шайки, столкнуться с работорговцами и бандитами-аристократами, потерявшими берега от безнаказанности. А одолев врагов, столкнуться с милостью властителей. И что окажется хуже – разбойники, работорговцы, бандиты или властители, еще неизвестно.

---

– Лияве? – сильно удивился Лэр Санти. – Жрец говорил, она уже давно уснула и больше не отвечает на обращения людей.

– И все же попробуйте. – Я вложил изрядную долю затаенной надежды в свой голос. – Вы все равно ничего не потеряете в случае неудачи, кроме нескольких монет для жреца.

– Хорошо, мы сегодня же всей семьей посетим храм, – согласился со мной бургомистр. – Теперь же пойдемте за мной, пора выдать вам все причитающееся за заслуги перед городом.

Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, бургомистр пригласил меня в свой личный кабинет и усадил в мягкое кожаное кресло напротив себя.

– Примите обезличенный банковский чек на семьдесят пять тысяч золотых, – он положил на стол радужную бумажку с заветной суммой. – Это премия от города за обнаружение и нейтрализацию крайне опасной банды, а также тайного убежища ночной гильдии.

После чего встал, открыл шкаф, больше всего похожий на банковский сейф, и долго копался в нем, пока что-то не нашел.

– Вижу, вы так же сильно не любите разбойников и бандитов, как я, – вновь повернулся ко мне бургомистр и положил рядом с чеком небольшую металлическую коробочку. – Вы ведь тоже из пришлых, но совсем не такой, как все они. – Он остановился и очень внимательно окинул меня взглядом. – Я знаю, вы бессмертны, если вас просто убить, то вы вскоре возродитесь и продолжите заниматься тем же самым, что делали раньше. Потому ваша победа над теми разбойниками ничего принципиально не изменила. Да, теперь им будет сложнее вновь закрепиться в нашем городе, но они не бросят своего ремесла, от которого другим людям выпадет столько страданий. Единственная возможность хоть как-то приструнить их – это публичная казнь на городской площади, только тогда они потеряют все, и им придется начинать свою жизнь заново. Но для этого их требуется взять в плен живыми, а это очень непросто… – Он опять остановился и явно ждал моей ответной реакции на свои слова.

– Знаю, – немного поморщился я и скривил лицо, соответственно выражая свои чувства по этому поводу. – Развитого бойца нельзя оглушить или как-либо иначе лишить сознания – только убить. Или же требуется очень сильная магия, о которой я не знаю.

– Все так, все так, – выдохнул бургомистр – судя по блеску глаз и идущим от него эмоциям, моя реакция ему явно понравилась. – А знаете, как городская стража преступников берет? – неожиданно спросил он.

– Нет. – Я помотал головой даже больше, чем по идее требовалось, продолжая изображать опьянение.

– Если нельзя поразить ноги преступника из арбалета, то втроем, вчетвером накидываются на одного, выбивают оружие и силой вяжут руки и ноги, – пояснил он.

– Потери точно будут, и далеко не всякого бугая скрутишь таким образом, – скептически заявил я ему на такую откровенную банальность. – Неужели нет никакого другого способа?

– Есть, – кивнул мне Лэр Санти, наконец вновь усаживаясь в кресло. – С преступниками, которые оказываются не по силам страже, работает тайная канцелярия. У нее имеются особые амулеты, способные остановить практически любого. И в связи с этим я хочу сделать вам одно предложение.

– Весь внимание. – Я подался вперед, изображая готовность слушать.

– Много лет назад, – начал рассказывать бургомистр очередную печальную историю этого мира, – отделения тайной канцелярии существовали во всех крупных городах. Но последний бунт нанес по ним сокрушительный удар. Агенты канцелярии пытались охотиться на зачинщиков бунта, а те в ответ объявили охоту на них самих. Агентов хорошо готовили, у них имелись сильные амулеты, но их самих было мало. После подавления бунта войсками действующие отделения остались только в столицах королевств, да и то не во всех. Тогда, во время бунта, погибли самые лучшие не только агенты, но и те, кто их учил. Нынешняя тайная канцелярия уже совсем не та, как раньше, нет, не та. Потому, когда в мире появились пришлые, она практически ничего не может поделать с разгулом небывалого бандитизма. Где те благословенные времена, когда контрабандисты считались самой большой опасностью королевства! Навсегда ушли те времена, когда агенты выслеживали разве только редких сумасшедших маньяков и еще более редких адептов Темного! – Бургомистр замолчал и повернулся, чтобы налить себе бокал вина. – Но времена прошли, а жить-то нам как-то нужно, – продолжил он свой рассказ, сделав пару глотков рубиновой жидкости. – Раз нынче пришлые стали нашей главной бедой, они же могут и помочь! – Наконец-то ему удалось сформулировать мысль, вокруг которой он столько времени ходил, выплетая словесные кружева. – Вот такие особенные пришлые, как вы, – он протянул руку с бокалом в мою сторону. – Хочу предложить вам, Димиус, стать самостоятельным агентом, выполняющим работу тайной канцелярии, до которой у нее не доходят руки. Стражники поведали мне о том, как быстро вы разобрались с бандитами. Вышли один против шестерых, причем существенно превосходящих вас по уровням, и победили, не дав им ни единого шанса. Такое можно объяснить только большим опытом и умением работать с редкими амулетами или артефактным оружием. Не мое дело, откуда у вас все это есть, раз вы применяете его против моих врагов. Я дам вам кое-что еще. Возьмите эту коробочку и посмотрите, что лежит в ней.

«Амулет старшего агента имперской тайной канцелярии. Материалы – мифрил, золото, платина, истинное серебро и алмаз. Личный, не действует в чужих руках, при попытке активации включается режим защиты. Позволяет временно затормозить двигательную активность любого существа независимо от его внутренней силы и уровня развития с расстояния не менее ста метров. При возникновении паралича у жертвы частично сохраняется возможность восприятия и голосового общения. Является опознавательным знаком оперативных агентов. Дополнительные функции амулета и способы их использования можно узнать у своего мастера-наставника».

Я уже было почти обрадовался такому «жирному» подарку, как заметил дополнительные строки текста:

«Особенность данного экземпляра – внутреннее повреждение, из-за которого основной эффект действия возникает только при непосредственном касании цели амулетом, и существует вероятность одновременного наложения кратковременного паралича на своего владельца».

Прочтя полное описание амулета, исполненного в виде изящного перстня с маленьким ярким бриллиантом, хорошенько задумался. Штука, конечно, полезная, но даже малая вероятность случайно оказаться в беспомощном состоянии перед врагом полностью перекрывает все ее достоинства. И пусть этот враг тоже будет в то время парализован – это ничего принципиально не меняет, он ведь может быть не один. Впрочем, можно попытаться поврежденный амулет и починить…

Видя мою задумчивость, бургомистр подал мне наполненный вином бокал, дабы немного отвлечь, заметив:

– Вижу, вам ничего не нужно объяснять, вы уже знаете некоторые особенности этого артефакта.

В ответ я лишь кивнул подтверждая.

– Только благодаря повреждению, кстати, намеренно созданному, вы сможете использовать этот перстень. – И, заметив мой заинтересованный взгляд, пояснил: – Это амулет погибшего агента-мастера, в котором маги бунтовщиков сумели взломать защиту. Но, к сожалению, одним этим, как вы могли заметить, дело не ограничилось. Не так давно после одного крайне неприятного дела он попал ко мне, но я не сдал его королю, как положено, а оставил у себя. Берите, не стесняйтесь. Я как лицо, облеченное властью, при необходимости официально подтвержу ваши полномочия свободного агента тайной канцелярии, потому у вас не возникнет каких-либо проблем.

– Благодарю за оказанное доверие, – встаю из кресла и изображаю поклон средней глубины, мне ведь совсем не сложно изобразить самые искренние эмоции, даже если внутри ничего нет. – Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество с вами и вашим городом.

– Вас обязательно найдут мои люди, когда нам сильно потребуется ваша помощь, – сказал он, подтверждая, что вместе с ценными подарками в комплекте идет ошейник с длинным поводком.

Хоть амулет агента и был предложен мне в дар, чувствую, законность такого хода явно под большим сомнением. Официальных бумаг нет, а слово можно как дать, так и взять обратно. Опять же перстень взломан бунтовщиками, так что меня можно легко обвинить в сговоре с ними. И выбрасывать его поздно – наверняка найдутся свидетели, готовые рассказать, что видели перстень у меня на руке, причем даже раньше, чем я его сам увидел. Эх, жалко, сразу не сообразил. При желании бургомистр сможет сильно испортить мне жизнь, если я вдруг откажусь от сотрудничества с ним и его людьми. Но посмотрим, чего он от меня после захочет. Если станет все плохо, никто не помешает полностью сменить имидж, перебравшись в другое королевство. Пожелав мне удачного дня и прочих успехов, довольный Лэр Санти дал понять, что время затянувшейся аудиенции подошло к концу.