Патриция Бриггз - Скрещенные костями

• Название: Скрещенные костями
• Автор: Патриция Бриггз
• Жанр: Фэнтези

---

- Правда, - выдавил Стефан.

- Правда, - согласился Вульфи тихо.

Марсилия, ее лицо, повернутое ко мне, выглядело неясно удовлетворенным - Я получила от вас все в чем нуждалась, мисс Томпсон. Вы можете освободить кресло.

Я оторвала руки от кресла и постаралась не вздрогнуть-или расслабиться-по мере того как неприятный пульс волшебства покинул меня. Прежде чем я успела подняться, рука Стефана была у меня под рукой, поднимая меня на ноги.

Он повернулся к Марсилии спиной и все его внимание, казалось, было на мне - хотя у меня было ощущение, что все его существо было сосредоточено на бывшей хозяйке. Он взял мои руки в свои ладони и поднес ко рту, облизывая мои ладони самым тщательным и нежным образом.Если бы мы не были на публике, то я сказала бы ему, что думала об этом. Я думаю, что он уловил некоторые эмоции на моем лице, потому что уголки его рта слегка приподнялись.

Глаза Марсилии сверкнули красным.

- Ты сам перешел границы, - Это был Адам, но он не был похож на себя.

Я повернулась и увидела, как он бесшумно скользил через комнату. И если лицо Марсилии было пугающим, это было ничто по сравнению с его.

Стефан, не смущаясь, взял другую мою руку и поступил с ней точно так же - хотя был немного более краток. Я не стала пробовать вырвать ее у него, поскольку не была уверена, что он позволит мне это - и борьба наверняка разрушит самообладание Адама.

- Я исцелил ее руки, - сказал Стефан, отпуская меня и отступая назад. - Это моя привилегия.

Адам остановился рядом со мной. Он взял мою руку - которая действительно выглядела лучше - и, коротко и резко кивнул Стефану. Обернул мою руку вокруг своего плеча, а затем вернулся со мной к волкам. Я чувствовала стук сердца, в напряжении его руки, он был на грани. Так что я уронила голову ему на руку, чтобы заглушить свой голос. И сказала ему, - Это все было направлено на Марсилию.

- Когда мы вернемся домой, - сказал Адам, не утруждая себя говорить тихо - ты позволишь мне просветить тебя в том, как кое-что, в одно и тоже время, может достигнуть более, чем одну цель.

Марсилия ждала, пока мы сели с остальными волками, прежде чем продолжить свою программу на вечер.

- И теперь для тебя, - сказала она Стефану. - Я надеюсь, ты не передумал насчет сотрудничества.

В ответ, Стефан сел в кресло, как на трон, поднял обе руки над острыми шипами, и швырнул их вниз с такой силой, что я могла слышать, как застонало кресло, с того места где я стояла.

- Что ты хочешь знать? - спросил он.

- Твоя еда сказала нам, что я убила твой бывший зверинец, - сказала она. - Откуда ты знаешь, что это правда?

Он поднял подбородок. - Я чувствовал как каждый из них умирал от твоей рукой. Каждый день, до тех пор, пока их не стало.

- Правда, - согласился Вульфи тоном, который я не слышала от него прежде. Это заставило меня посмотреть. Он сидел с Эстель, рухнувшей у его ног, Лили, прислонилась к одной стороне, и Бернард, сидел чопорно, с другой. Лицо Вульфи было мрачным и… грустным.

- Ты уже не из этой семьи.

- Я не служу этой семье, - согласился Стефан хладнокровно.

- Правда, - сказал Вульфи.

- Ты никогда не был моим, в действительности, - сказала она ему. - У тебя всегда была свободная воля.

- Всегда, - согласился он.

- И ты использовал это, чтобы скрыть от меня Мерси. От правосудия.

- Я спрятал ее от тебя, поскольку решил, что она не представляет опасность для тебя или семьи.

- Правда, - прошептал Вульфи.

- Ты спрятал ее, потому что она тебе нравится.

- Да, - согласился Стефан. - И потому, что не было бы никакой справедливости в ее смерти. Она не убивала ни одного из нас-и не будет, за исключением той задачи, которую ты поставила перед ней -. Впервые с момента, как он сел в кресло, он посмотрел прямо на нее. - Ты просила ее убить монстра, которого не смогла найти - и она это сделала. Дважды.

- Правда.

- Она убила Андрэ! - голос Марсилии перешел в рев, и мощь заключенная в нем, пронзила комнату и достигла нас. Свет ненадолго потускнел, а затем разгорелся в прежнюю силу.

Стефан неприятно улыбнулся ей. - Поскольку не было никакого выбора. Мы не оставили ей никакого выбора - ты, я и Андрэ.

- Правда.

- Ты предпочел ее мне, - сказала Марсилия, и ее сила странно осветила воздух. Я шагнула ближе к Адаму, и содрогнулась.

- Ты знал, что она охотилась на Андре, знал, что она убила его - и ты скрыл, что она сделала, от меня. Ты заставил меня пытать тебя и уничтожить твою власть. Ты должен ответить мне. - Ее голос гремел, заставляя вибрировать пол и грохотать стены. Подвесные фонари плыли вперед и назад, создавая игру теней.

- Нет больше, - сказал Стефан. - Я не принадлежу тебе.

- Правда, - рявкнул Вульфи, внезапно подойдя к его ногам. - Это - справедливая правда - ты сам это почувствовал.

Напротив нас, высоко на трибуне, встал вампир. У него были мягкие черты лица, широко расставленные глаза и вздернутый нос, что должно было заставить его выглядеть как нечто иное, нежели вампир. Как Вульфи и человек Эстель, он зашагал вниз по местам. Но не было никаких сильных ударов от его шагов или колебаний. Его путь, возможно, также был прямым и проложен в направлении тех кто мешал ему. Он приземлился на пол и подошел к Вульфи.

Он был одет в смокинг и пару темно-металлических перчаток. Он сгибал пальцы, и кровь капала из перчаток на пол.

Никто и не подумал убрать его.

Он повернулся, и произнес, голосом с легкой хрипотцой, - Принято. Он не твой воин, Марсилия.

Я понятия не имела, кто он был, но Стефан знал. Он застыл, на том месте где сидел, все его существо сосредоточилось на вампире в кровавых рукавицах. Лицо Стефана было пустым, будто весь мир перевернулся.

Марсилия улыбнулась. - Скажи мне. Обращался ли к тебе Бернард, с предложением предать меня?

- Да, - сказал Стефан, без выражения.

- Разве Эстель сделала то же самое?

Он сделал глубокий вдох, моргнул пару раз, и устроился в кресле. - У Бернарда, казалось, были интересы семьи в глубине души, - сказал он.

- Правда, - сказал Вульфи.

- Но Эстель, когда она попросила меня присоединиться к ней против тебя, Эстель просто хотела власти.

- Правда.

Эстель вскрикнула и попыталась встать на ноги, но она не могла отойти от Вульфи.

- И что ты им сказал? - спросила она.

- Я сказал им, что не пойду против тебя. - Стефан казался совершенно утомленным, но так или иначе его слова перекрывали шум, производимый Эстель.

- Правда, - заявил Вульфи.

Марсилия посмотрела на вампира в рукавицах, который вздохнул и наклонился к Эстель. Он пару раз погладил ее по волосам, пока она не затихла. Мы все слышали треск, когда он сломал ей шею. Он потратил немного времени, отделяя ее голову от тела. Я отвернулась и с трудом сглотнула.

- Бернард, - сказала Марсилия, - мы считаем, что было бы хорошо, если бы ты вернулся к своему Создателю, до тех пор, пока верность не войдет у тебя в привычку.

Бернар встал. "Все это был трюк, - сказал он, и голос его дрожал. "Все дело техники. Ты убила людей Стефана, зная, что он любил их. Вы пытали его. Чтобы поймать Эстель и меня из-за нашего маленького восстания… восстания, рожденного из сердца вашего собственного Андре."

Марсилия сказала, - Да. Не забудь, что я настропалила его маленькую любимицу, Мерседес, стать необходимым мне рычагом, чтобы перевернуть мир. Если бы она не убила Андрэ, если бы он не помог ей скрыть это, то я, возможно, не выслала бы его из семьи. Тогда я не смогла бы использовать его в качестве свидетеля против тебя и Эстель. Если бы я была вашим создателем, то избавиться от вас было бы гораздо легче, и стоило мне меньше.

Бернард посмотрел на Стефана, который сидел так, словно ему было больно двигаться, голова слегка наклонена.

- Стефан, единственный из всех, кто верен тебе до самой смерти. Так что, ты пытала его, убила его людей, выбросила его на улицу, поскольку знала - он откажется от нас. Так как его верность, была таковой, что, несмотря на то, что ты с ним сделала, он все равно останется твоим.

- Я рассчитывала на него, - сказала она. - При его отказе, ваше восстание теряет свою законность. - Она посмотрела на человека, который убил Эстель. - Ты, конечно, понятия не имел, что твои дети будут вести себя так.

Он улыбнулся ей как один хищник другому:

- Я не на стуле.

Он снял перчатки и кинул их на колени Вульфи:

- Даже с такой тонкой связью, - его руки были окровавлены, но я не могла сказать, было ли это от одной раны или многих.

- Я услышал твою истину и могу только надеяться, что ты найдешь ее столь же раздражающей как я."

- Ну, Бернард, - сказал он. - Нам пора идти.

Бернард поднялся без протеста, но шок и смятение были в каждой линии его тела. Он следовал за своим создателем к двери, но обернулся, прежде чем покинуть комнату. "Боже, спаси меня", - сказал он, глядя на Марсилию, "от такой лояльности. Ты погубила его за своей прихоти. Ты не достойна его дара - так я ему сказал.