Тимофей Печёрин - Наследник подземного мира

• Название: Наследник подземного мира
• Автор: Тимофей Печёрин
• Жанр: Фэнтези

Простым пятничным вечером жизнь Олега Замшелова резко переменилась. Скромный офисный работник узнает, что является наследником престола целого государства. И в пору бы радоваться... но не тут-то было. За наследством нужно отправиться в другой мир - полный чудовищ, колдунов и просто лихих людей. А главное, на опустевший трон нашлись и другие претенденты.

---

  - Колдунья посмеялась надо мной, - голос хозяйки зазвучал громче и жестче, с нотками ярости, - она прокляла меня. Сделала такой, какая я есть. Мразь... сама-то, небось, о своем облике заботится! Не верю, что там обошлось без колдовства! А взгляд... в его силе я убедилась даже раньше, чем отошла ко сну. Просто посмотрела на прохожего - и он... ха-ха, сразу покорился. Превратившись в мертвый камень!

  - Все понятно, - произнесенная Монком в ответ дежурная фраза прозвучала донельзя нелепо, - но ведь любое проклятье можно снять. Разве нет?

  - Колдунья сказала, - с грустью молвила Нэсса, - что проклятье снимет первый мужчина, который полюбит меня искренне... такой, какая я есть. Смешно! Меня и прежде-то почти не замечали. А такую уродину, как сейчас - и подавно.

   Но я... не теряла надежды. Хоть и долго прожила здесь, вдали от людей. Все равно время от времени мужчины здесь бывали. Целых девятнадцать, не считая тебя. Кого-то гарпии приносили. Кто-то забредал сам, заблудившись. И всех я принимала у себя дома. Спрятав от них свой заколдованный взгляд.

  - До поры до времени, - невзначай добавил Монк.

   Нэсса кивнула, не отрицая очевидного.

  - Всем давала шанс! - проговорила она со злостью, - всем! И срывала повязку лишь когда понимала: любви нет и не будет. Кто-то просто искал здесь приют, кто-то сокровища. А кто-то вымучивал страсть, как слуга-подхалим - смех над глупой шуткой господина. Подхалимы! Обманщики! Смотри же: теперь все они украшают мой дом!

   Подойдя к Монку почти вплотную, хозяйка легонько провела пальцем по его груди.

  - Вот ты, надеюсь... не будешь таким же? Обещаю, ты не пожалеешь.

   Змеи на ее голове хором зашипели - точно поддакивая. Вздохнув, Молчун с опаской положил руку на плечо Нэссы.

  - Буду с тобой честен, дорогая, - начал он не без грусти в голосе, - потому говорю сразу: жених из меня не получится. Ничего личного... просто у меня уже есть жена. И у нее от меня дочь... чуть помладше тебя. Ох и намучились мы с ней уже! А сколько мучений только предстоит. Но речь не об этом. А о том, что никакой любви у меня к тебе потому быть не может. Тем более, искренней. Но...

   Две змеи на голове девушки угрожающе зашипели, нацелив головы на руку Монка. Но хозяйка отвела их небрежным жестом руки.

  - Продолжай, - велела она сухо.

  - Но... если мы вместе пойдем в Даргоз... там есть искусные колдуны. И они, быть может, снимут с тебя проклятье. Если их попросить. А лучше заставить.

  - Даргоз, ха-ха! - змеиный язык вновь высунулся изо рта Нэссы, - да будет тебе известно, я сама родом из владений Даргоза. И с тамошними колдунами знакома не понаслышке. Это самая... искусная из них меня прокляла. Сабиной звать, если ты не знаешь.

  - Сабиной, значит, - повторил воодушевленный Монк, - тогда нам тем более стоит пойти туда вместе. Видишь ли, Сабина - наш враг. Она захватила в Даргозе власть... а мы с законным наследником престола собираемся ее свергнуть. И кстати... надеюсь, твой взгляд не только на мужчин действует?

   Нэсса в ответ отрицательно покачала головой.

  - Тоже хочешь меня использовать, - беззлобно добавила она при этом, - спасибо хотя бы за искренность...

   Внезапно в коридор неслышно вползла крупная черная змея. Подобравшись к хозяйке, она приподняла голову с тревожным шипением.

  - Что? - словно переспросила Нэсса, наклоняясь к змее, - так значит, у дома чужаки. Везет мне сегодня на гостей. Что ж... может быть среди них найдется достойный жених.

   И решительно зашагала к выходу.

  - Похоже, это наследник, - сказал двинувшийся следом Монк, - и этот... Санчо Панса его. Наш проводник по совместительству.

   Он оказался прав: Дазз и Олег стояли в полуметре от крыльца. Отделенные от него целой стаей змей. Разного размера и окраса, те лениво ползали и шипели, оборачиваясь на людей.

   Замшелов уже сжимал в руке меч. Гонец тоже занес для удара посох. Но нападать пока никто ни на кого не решался.

  - Не надо кровопролития! - провозгласил Молчун, выходя на крыльцо и вскидывая руку в древнем жесте, обозначавшем мирные намерения.

  - А, женишок, - хмыкнул Дазз, - ну? И как семейная жизнь?

  - Больше двадцати лет законного брака, - нимало не смутившись, отвечал Монк, - один ребенок, но нам хватает. Любовницы - только по служебной необходимости. А теперь оставим праздные разговоры. Я нашел нам союзника... имеющего с Сабиной личные счеты. И довольно сильного.

   С этими словами он указал на вышедшую из проема и вставшую рядом с ним Нэссу.

  - Под взглядом этой дамы не устоит ни один мужчина. И не только мужчина. А колдунья, я полагаю, внесет приятное разнообразие в твою коллекцию статуй. Ведь так?

   Девушка со змеями вместо волос сухо рассмеялась. Вновь явив миру тонкий раздвоенный язык.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Новая союзница оказалась небесполезной еще до прибытия в Даргоз и встречи с Сабиной. Именно она показала вход в туннель, бывший, по ее словам, коротким путем к цели. После этого туннеля до подземного города, прилегавшего к замку Даргоз, осталось бы меньше полсмены пути.

   "Я сама сюда добралась по нему", - утверждала Нэсса.

   Только вот короткий путь не обязан быть легким. Туннель, со стороны входа казавшийся прямым и широким, в пути не раз успел сузиться. Да настолько, что даже одному человеку протиснуться через него было проблематично. А уж сколькими витками и зигзагами он изгибался - было не сосчитать.

  - Математики утверждают, что кратчайший путь от точки до точки, это прямая линия, - ворчал Монк, - вот интересно, где же они ошиблись?..

   Человек, в силу возраста отнюдь не худенький, от геометрических причуд туннеля он страдал более остальных.

  - Как странно, - сетовала Нэсса, - он же был почти прямым... этот путь. Когда я здесь проходила.

  - Прямо какие-то "мифы древней Греции" пошли, - не остался в стороне и Олег, - сначала гарпии, потом Медуза Горгона. Теперь вот лабиринт, ни дать ни взять. Не хватало еще с минотавром встретиться.

  - Ой, да что нам минотавр! - усмехнулся на это Дазз. И на мгновение принял боевую стойку с посохом в руках. Просто так, дурачества ради. Из всей четверки он один не унывал. Более того, как показалось Замшелову, происходящее гонца даже немного забавляло.

  - Минотавр? - скептически изрек Монк, - на самом деле, умножение сущностей сверх необходимости. Бритве Оккама назло. Впрочем, вся мировая мифология этим страдает.

   Но если подумать... ха! Тем же юношам и девушкам, которых, согласно мифу, заводили в лабиринт, чтоб скормить минотавру... Так вот, им, беднягам, вовсе не требовалось какое-то чудище, чтобы умереть в лабиринте. Хватило бы просто заблудиться. После чего дело бы с успехом довершили голод и их собственные расшатанные нервы.

   Возможно, своим пассажем сотрудник АВР претендовал на некую оригинальность и искрометность. Может даже и на остроумие. Только вот желающих оценить эти порывы не нашлось. Настроение спутников и без того не было шибко радостным. А от рассуждений Молчуна так и вовсе начало погружаться во мрак.

   Иначе и быть не могло. Ведь в роли мифических юношей-девушек оказались они сами.

   Следующий час прошел в тягостном молчании. Путники даже старались лишний раз не смотреть один на другого. Пока густеющую атмосферу лабиринта не разрядила внезапная находка. За очередным поворотом факел Дазза высветил вход в небольшую пещеру.

   Гонец проходил достаточно близко... чтобы увидеть, как в пещере что-то блеснуло. Отразило свет факела. Заинтересовавшись, Дазз осторожно заглянул внутрь. И даже присвистнул от удивления.

   Пол пещеры был завален золотом. Кучами монет, стопками слитков. И с редкими вкраплениями разноцветных камней - рубинов, аметистов. Видимо, для разнообразия.

  - Что там? - спросил Олег одновременно подходя и заглядывая через плечо гонца.

  - Сокровище! - глаза Дазза блеснули почище монет в пещере, - мне столько не заработать за десять жизней. Так что не все так плохо, ребята! Или, как говорят в Поднебесном Мире, без худа нет добра.

  - Нет худа без добра, - с некоторой досадой поправил его Олег.

   Но гонец уже не слушал - ни его, ни кого бы то ни было.

  - Просто возьму немножко, - проговорил он, проходя внутрь, - хозяин... если он еще жив - не обеднеет. А мне лишним не будет.

   С этими словами Дазз склонился над одной из золотых куч. Самой высокой. Жадно протянул к ней обе руки. А в груде золота ни с того ни с сего разверзлась дыра размером с канализационный люк. Мгновение - и чудовищный зев буквально втянул в себя незадачливого гонца. Вместе с факелом.

   Глядя на это, Олег вспомнил мультсериал, смотренный в далеком детстве. Про богатого селезня, любившего вот так же, с головою, нырять в собственную сокровищницу. С той лишь разницей, что теперь это выглядело совсем не забавно.