Елена Черепанова - Земля падшего

• Название: Земля падшего
• Автор: Елена Черепанова
• Жанр: Фэнтези

---

От автора:

Два Кота и одна Мышь.

 Сначала он не знал, кто он. Точнее знал, что Он живой, маленький, пушистый. Он мыслит, следовательно, сами понимаете... У него есть лапы, хвост, симпатичная, во всяком случае, для него самого мордочка с острыми ушами. Честно говоря, это не единственный кот в нашей истории, и даже не главный. И вообще, вся эта история не о нем, но он, как, впрочем и тот другой, останется в ней до самого последнего момента.

 Итак, жил-был Кот. Большой, серый и пушистый котище, огромный, со светлыми и темными полосками. Он раскинул свои лапы и хвост на равнине, между лесом и рекой, когда она еще была рекой, а не речушкой. Будучи серьезным человеком никто бы не обратил на него никакого внимания, потому, что никто не обращает внимания на игру света и тени. Река, лес, да несколько озер, что компактно раскинулись на небольшой территории, которую наши предки приметливо назвали урочищем, вот и все, что заметил бы в то время острый глаз бывалого человека. А кот возлежал, раскидисто разбросав лапы и хвост, да так, точно все эти синие озера, леса и река были его личной и непреходящей собственностью. В солнечную погоду он ласково мурлыкал себе под нос и довольно подставлял солнцу, то один, то другой бок, тогда перекатывались пушистые волны серебристых листьев и синиц. Зимой он собирался в комок с когтями и зубами, сердито топорщил пушистую шерстку и радовался теплым атлантическим циклонам, изредка, навещавшим его в облюбованном месте. Когда-то, лет триста назад, он был маленьким, котенком с покладистым характером, спокойным и неглупым.

 Шли года, менялось урочище, избороздили пушистую шкуру дороги, вошли под ребра дома. Потом время словно сговорилось с людьми, облюбовавшими укромный уголок вместе с маленьким котенком. Людей становилось все больше и все быстрее бежало их время. Первые пятилетки перегородили речку плотиной, в человеческих домишках, пока еще маленьких, и не таких жестких, как девятиэтажки на рубеже веков, зажглись электрические лампочки. Вскоре, появилось новое озеро, с каждым годом оно становилось все больше и глубже, поджимая любимое укрытие сзади, а река, что омывала кошачьи лапы наоборот, становилась все мельче и мельче. В ней еще встречалась мелкая рыбешка, и даже сумасшедшие бобры умудрились присвоить себе один остров в городской черте. Все еще пролетали над рекой лебеди, но город уже не обращал на такие мелочи никакого внимания. Теперь Кот и город росли вместе, в конце концов, уже нельзя было разобрать, кто есть кто, то ли город окончательно одичал и стал котом, то ли Кот, одомашнился до такой степени, что оказался городом, только жители этого странного населенного пункта все чаще стали замечать исключительно своенравный характер окружающего их пространства. К плотине добавилось несколько тепловых электростанций и десяток заводов, перекочевавших под теплый бок пока еще чужого зверя в годы войны. Предприятия размножались как блохи в теплоте шерстки полосатого лентяя. Кот хотел тихой жизни, мечтал о чистом воздухе и шелесте серебристых листьев в ивах у реки. Ему нравились бобры, выдры и лебеди. Ему хотелось, что бы озера наполнялись рыбой, леса зверем, чтобы было спокойно и комфортно наслаждаться жарким летним полднем и прятаться под чистым покрывалом пушистого зимнего снега.

 Люди раздражали его, они возились, наполняя урочище своими желаниями и мечтами. Год от года их стремления становились все злее и злее, все меньше места в них оставалось тому, что было дорого Коту. Все больше места в своих мыслях они отдавали грязным машинам и непонятным ему деньгам. Теперь главным девизом населения города стало слово "доходы". Понятно, что Кот никаким боком не помогал им эти доходы извлекать. Люди стали значить для себя больше чем город, в котором они живут, тогда полосатый лежебока удивился. Как они могут, эти мелкие, глупые существа, как они могут забывать о его существовании! А люди вовсе не понимали, что кроме их города, который был им по-своему дорог и приятен, существует что-то еще. Точнее, что вместе с ними живет еще кто-то, для кого город давно стал частью большого, пушистого и полосатого тела. Город врос в кости кота, Кот вошел в душу города, они срослись и объединились. Теперь, то, что некогда было городом, воспринимало окружающую его действительность, как большой и ленивый кот. Он жил и осознавал свое существование, как осознал когда-то присутствие людей и других живых существ. Вскоре существ стало больше. Появились другие. Они пришли из разных мест и миров, и на самом кончике его задней левой лапы появилось несколько новых заноз. Занозы в последнее время беспокоили Кота все больше и больше.

 Странно? Неужели больше никто не замечает чужаков?

***

 Сначала он не собирался быть городом. Но его никто не спрашивал. На самом краю Уральских гор, рядом с огромной Сибирской плитой, там, где проходит по озерам их шов, соединивший разные структуры и миры рос и набирал силу странный полосатый зверь. С некоторых пор Город стал представляться себя огромным пушистым котом. Сначала он задумался, неужели это я, а потом идея ему понравилась. Жизнь была исключительно хороша, если бы не населяющие его люди. Люди постоянно выводили Город из равновесия. До некоторого времени он воспринимал их как некий, обязательный фон нормальной размеренной жизни. Но время изменилось, изменились и они. Раньше жители любили устраивать праздники. Сплоченными колоннами они двигались навстречу лучшему будущему, били барабаны и трубили горны. Гордо маршировали колонны пионеров и комсомольцев. Гудели заводы и выбрасывали клубы едкого дыма заводские трубы. Это было просто и понятно. Строить, расти и хорошеть, хотел он тогда вместе со всеми жителями.

 Не прошло и столетия, как исчезли пионеры и комсомольцы, парады и шумные городские праздники, на время остыли заводские трубы. Люди тащили в свои дома, кому что удалось урвать. Раньше все они шли вместе, в ногу, поэтому работали тоже вместе, и получалось у них вместе и одинаково хорошо. Теперь наоборот, каждый жил и работал поодиночке. Город недоумевал. Разве можно построить поодиночке большое и светлое будущее? А насколько большим оно может быть? Разве может один человек построить то, что раньше создавали сотни и тысячи?

 На взгляд Города люди стали другими. Потом количество перешло в качество, появились совсем странные люди. Эти странные то же хотели все больше и больше, и большинство из них хотело этого больше только для себя. И думали об этом странные люди так же странно. Одни хотели управлять людьми, другие мечтали управлять событиями, третьи решили, что могут управлять всем. Последние вели себя наиболее причудливо и в свою очередь делились на три большие и неравные по своим целям и возможностям группы.

 Первая группа странных людей полагала, что сможет всем управлять с помощью денег. Они хотели ворочать делами и называли себя воротилами. Другие полагали, что могут управлять всем с помощью других людей, нужно только научиться управляться с людьми, как с карандашами и бумагой. Эти называли себя управленцами. Третьи так же просто считали, что могут все, если захотят. Такие, предпочитали, чтобы их называли магами. Последних в городе развелось ничем не меньше, чем первых и вторых. Да конечно, остались еще несколько категорий людей. Те, которые полагали, что все изменит любовь, поэтому всех нужно любить, против чего Город и Кот принципиально не возражали, но не понимал, как любовь может всех накормить. Были еще те, которым все было все равно. Эти никогда не возбуждали интереса ни Города, ни Кота. И еще были те, которые всегда были принципиально против всего. Последние временами бунтовали, особенно, пока были молоды, потом, либо гасли, либо, переходили с возрастом в другие категории людей. Такие переходящие люди стали в последнее время большинством.

 Больше всего хлопот доставляли Коту и Городу первые три категории людей. А из этих трех категорий хуже всего были маги. Маги, совали любопытные и глупые носы во все, что попадалось им на глаза. Они общались между собой различными способами, обменивались наблюдениями и информацией, поэтому, им на глаза попадалось все больше и больше того, чего бы не было нужно, причем не только Коту и Городу. Некоторые из них, например, обнаружили странный сросток города и непонятно чего и назвали это местным эгрэгором. Что такое эгрэгор они понимали, а понять отдельных Кота и Города не могли, ну может быть, пока не могли.

 Одни маги попытались оторвать ему поочередно лапу, голову и хвост, другие предлагали использовать против него химические средства защиты, как будто промышленных предприятий им уже было мало, третьи предлагали вступить в переговоры, но для этого, якобы нужно было найти особенный камень и водить вокруг него большие хороводы голышом. Эти даже чем-то забавляли Кота. Четвертые предлагали поочередно то благословить это что-то, местное непонятно что, то придать церковной анафеме и посмотреть, что из этого получится. Были и такие, которые ничего не предлагали, зато считали необходимым проводить разного вида магические обряды, чтобы призвать к себе этого самого эгрэгора на службу.