Елена Артамонова - Механические монстры

• Название: Механические монстры
• Автор: Елена Артамонова
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-70330-2

Этого просто не может быть, но тем не менее это так! Оказывается, старый часовщик, с которым познакомился Петька, чудак, мастерящий занятные заводные куклы, на самом деле — коварный и жестокий маг, жаждущий владеть человеческими душами. Это он насылает забытые детские страхи, это его механические монстры превращают ребят в настоящих зомби. «Как же одолеть проклятого колдуна?» — спрашивают себя Петька и его друзья и никак не могут найти ответ. Но однажды перед ними появляется таинственный Незнакомец в Черном…

---

— Привет, Сережка? Как жизнь?

— Хорошо, — безучастным тоном отозвался он.

— А ты знаешь, что такое хорошо?

— Люди используют это слово, отвечая на вопрос, который мне только что задали.

Чуда не произошло — чувства Сергея не вернулись к нему, и впереди его ждал скорый конец. Быстренько распрощавшись, я оставил Ивойлова одного.

— Ах, Петя, — грустно вздохнула вышедшая из кухни Сережкина мама, — мой сынуля так болен… Сперва я, глупая, радовалась — у него и успеваемость улучшилась, и аккуратности прибавилось, а потом… Он вкус к жизни потерял, ничего его не интересует. А доктора только и знают твердят: «Ваш сын здоров, и все у него в норме». Что теперь делать, ума не приложу!

«Увы, время невозможно повернуть вспять, и то, что Арина остановила Часовщика, вовсе не означало спасения его жертв. Их свечи погасли, и некому было вновь зажечь крошечные огоньки… — думал я, спускаясь по лестнице. — Незнакомец называл это жизнью по инерции. Сколько так протянет Сережка, прежде чем погибнет от равнодушия? А Танька? Денис? Те, другие, чьи имена мне неизвестны?»

— Пусть их не спасти, но осталось время для мести. Скоро мы встретимся с тобой, Часовщик! — вслух произнес я и с силой хлопнул дверью подъезда. В сердце клокотала горячая лава ненависти.

День прошел в лихорадочном ожидании последнего боя. Часы в гостиной показывали только пять минут шестого, когда я, вооружившись увесистым гаечным ключом, вышел из дома и направился к Малой Яблоневой улице. Мне довольно долго пришлось дожидаться девчонок, которые пришли к месту встречи около шести вечера. Первой явилась Акулиничева, а потом — запыхавшаяся, возбужденная Арина:

— Порядок! Они у нас на крючке!

— Как ты обнаружила логово автоматов? — поинтересовалась Светлана.

— Главное — знать, что именно ты хочешь найти. Остальное — дело техники. Идемте, ребята, я расскажу все по дороге. — Арина повела нас по Яблоневой улице, потом свернула в соседний переулок. — Итак, было совершенно ясно, что Часовщик не мог оставить свою подземную мастерскую и просто ходил туда другим маршрутом. Каким именно? Прежде всего я подумала о подземном ходе в парке, но сколько ни искала, не обнаружила там свежих следов — после нас с Петькой этим лазом никто не пользовался. Мне ничего не оставалось, как вернуться сюда, на Яблоневую улицу. Проникнуть в подземелье через бывшую часовую мастерскую оказалось абсолютно невозможно — там сделали круглосуточный магазинчик и всегда толпился народ. Пришлось прибегнуть к старой доброй слежке и бродить по улицам, высматривая подозрительных личностей. Раньше я никогда не сталкивалась с Амалией, но вскоре заметила похожую на нее по описанию девушку. Особенно бросалась в глаза ее неровная, асимметричная прическа.

— Она отрезала волосы, которые я нечаянно подпалил?

— Именно так я и подумала. Девушка часто посещала один из домов, и оставалось только расспросить его жильцов, живет она там или нет. Словоохотливые старушки сообщили множество местных сплетен, среди которых встречалась и полезная информация. Оказывается, подозрительная особа стала приходить к ним в дом совсем недавно, при этом она ни с кем не здоровается и никого в подъезде не знает. Я поняла, что нащупала верный путь. Впрочем, остальное вы скоро увидите сами.

Арина ускорила шаг, а Светка, наоборот, чуть приотстала и тихо спросила:

— Петя, почему ей все так легко удается?

— Просто она знает, чего хочет. Таким людям везет.

— Может быть…

— Сюда, — Арина указала на подъезд одного из старых, дореволюционных, домов.

Мы прошли просторный холодный вестибюль и нырнули под лестницу. Там обнаружились ведущие вниз, к небольшой двери, ступеньки.

— Это вход в подвал, — пояснила Арина. — Замок здесь для красоты — петля, на которой он висит, не прикреплена к двери. Амалия, а может быть, и сам Часовщик, частенько наведываются сюда.

Увидев, куда нам предстоит идти, Светка замешкалась и сообщила, что недолюбливает такие подозрительные места. Мы предложили ей остаться, но она решительно отказалась и только уточнила, встречаются ли в подвале крысы.

— Мне они не попадались, — успокоила ее Арина. — Крысы сами боятся людей и разбегаются, почувствовав их приближение.

— Хорошо бы… Больше всего я боюсь крыс, пауков и контролеров на транспорте.

Экспедиция началась. Миновав лабиринт подвала, мы остановились перед грудой небрежно сваленных картонных коробок, за которыми виднелась неоштукатуренная кирпичная стена.

— Странно, — Арина постучала по ней костяшками пальцев. — Еще вчера эти кирпичи лежали в сторонке. Они заложили проход.

— Ничего удивительного. После того как я утопил автомат, а ты сломала часы, Дмитрий Дмитрич стал более осторожным и осмотрительным. Он боится.

— Но мы все равно его достанем. Помогите, ребята.

Последовав примеру Арины, мы начали разбирать сложенную без цемента стену. Заглянув в образовавшийся проем, я увидел еще один подвал, как две капли воды похожий на тот, в котором мы находились.

— Это соседний дом, — пояснила Арина. — В конце подвала есть еще один проход вроде этого, за ним начинается узкий лаз, который прямиком ведет в монастырский подвал.

— Молодец, Арина, здорово поработала, но как тебе удалось побороть страх перед замкнутыми пространствами? Ты же не могла долго находиться под землей.

— С трудом, Петька. Просто я все время думала, что должна остановить Часовщика, иначе он совершит еще столько страшных поступков.

Я первым пролез в соседний подвал, и мы продолжили путь к логову смертельно опасного, обладавшего магической силой маньяка.

Фонарь был только у Арины, и это создавало дополнительные неудобства — мы со Светкой все время спотыкались и даже пару раз налетели на углы извивавшегося подземного хода. Наконец из — за спины Арины стали видны помещения монастырского подвала. Пройдя через несколько сводчатых залов, она вывела нас к комнате, оборудованной стариком под часовую мастерскую.

Луч света скользнул по стеллажам и задержался на неподвижной, похожей на человеческую фигуре. Светка тихонько вскрикнула, но повода для тревоги не было — перед нами стоял так и не обретший душу автомат, в свое время предназначавшийся Незнакомцу.

— А где Амалия?

— Не знаю, Петька. Обычно в это время она приходит сюда отдыхать. Часовщик заново заводит пружину, смазывает механизм. Вчера вечером я сама видела, как это происходит.

— Без сомнения, она видела… — Неожиданно вспыхнувший свет ослепил нас. — Добро пожаловать в мою скромную обитель, молодые люди.

Часовщик вышел на середину комнаты и, скрестив на груди руки, ухмылялся своей фальшивой улыбкой. После мгновения испуга меня вновь захлестнула волна ненависти. Коварный, безжалостный убийца смеялся нам в лицо, уверенный в своей победе, но он выбрал неудачное время для торжества! Горя желанием отомстить, я ринулся вперед, но почему — то споткнулся и неуклюже рухнул на пол. Можно было подумать, что некто ловко подставил мне подножку. Взвизгнула Светка.

— Девчонки, бегите!

— Они никуда не побегут, мой мальчик, — зашелестел над ухом вкрадчивый голос. — Светлана слишком напугана, а Арина… О золотоволосая красавица с изумрудными очами, услада горьких дней одиночества… Арина-Арина… Зачем ей бежать из родного дома?

Иногда до меня очень медленно доходит смысл сказанного. Поднявшись с пола, я посмотрел в раскосые глаза своей напарницы:

— Ты — одна из них?

— Этого мог не заметить только слепец или влюбленный юнец, — звонко рассмеялась она. — Ах, Петр, тебя сгубила любовь! Это трогательно… Запомни, она ослепляет, не дает распознать правду. Открою маленький секрет: манекены так легко прикидываются людьми потому, что каждый видит не то, что есть, а то, что желает.

— Я не понимаю, — вмешалась обретшая дар речи Акулиничева, — а как же автомат, который она сбросила со стены?

— Плановая замена выработавшего свой ресурс механизма, — усмехнулся Часовщик. — Веселый разбойничек Леха Кудрявый всего несколько часов обходился без тела, а потом его душа вошла в новый автомат.

— Так, значит, блондин с челкой и манекен, которого Петя утопил в пруду, были одним и тем же человеком?

— Если совсем точно, оба механизма оживляла одна душа. Между прочим, устроить из плановой процедуры эффектное шоу предложила Арина. Она стремилась завоевать ваше доверие, а что может быть убедительнее, чем публичное уничтожение одного из противников? Зрелище впечатляло, не правда ли?

— Но ради чего?

— Такой настойчивый, сообразительный парень, как ты, Петр, в любом случае докопался бы до истины, узнал бы тайну старого мастера. Я предпочел открывать ее сам — когда это необходимо и насколько необходимо. Благодаря стараниям Арины вы всегда отставали на один шаг. Она указала слабую струну Виктории, и я заманил девчонку в свои сети, она поссорила тебя со Светланой, тем самым воспрепятствовав встрече с Незнакомцем, который слишком хорошо осведомлен о моих планах, она…