Андрей Прусаков - Прилив

• Название: Прилив
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Космическая фантастика

---

- А если крутить генератор руками, энергия тоже будет? - спросил один из мальчиков.

Слав улыбнулся. Они схватывают на лету!

- Да, энергия тоже будет. Но руками крутить трудно, пусть лучше ветер делает работу за нас, правда? Ведь он кушать не просит.

Ребятишки засмеялись.

- Эй, гмор.

Слав обернулся. За ним стояла Ангела с тарелкой каши.

- Ты говорил о еде. Я принесла тебе поесть. Ты работаешь уже долго.

- Спасибо, - Слав подошел и взял тарелку. Он уже пробовал эту жуткую кашу: мелко на-рубленные и вываренные стебли какого-то растения. На вкус кислая и голод заглушает плохо, но сейчас последние дни перед полнолунием, скоро прилив, и еды в клане мало. Когда охотники вер-нутся, будут и рыба, и мясо.

- Меня зовут Слав.

- Я знаю.

- Откуда? - удивился он.

- Старик Прич сказал.

Запах каши терзал желудок, но Слав не мог есть. Он смотрел на Ангелу. Красивая девушка, подумал он, ей бы платье, что носят у нас в городе... Ей не было бы равных.

- Что же ты не ешь? - спросила она.

- Да, да.

Он взял грубую, выструганную из пластика, ложку и стал есть. Ангела наблюдала за ним.

- Как же ты похож на Волода, - сказала она.

- Ты уже говорила это, - сказал Слав.

- И еще скажу. Потому что это чудо. Был... один человек. Стал другой. Лицо одно, но... какие вы разные!

- Это понятно. Я ведь вырос не здесь.

- Расскажи мне о гмороде, - вдруг попросила она. Слав отложил тарелку.

- Что ты хочешь узнать?

- Все. Как гморы там живут? Какую одежду носят? Что едят и что пьют?

- Говорят, гморы пьют кровь! - встрял подслушивающий мальчишка, и Ангела зло шикнула на него:

- А ну, бегом отсюда, хвост!

Мальчишка хихикнул и отбежал в сторону. Слав заметил, что Ангелу они побаивались.

- Я мог бы рассказать тебе, но это займет очень много времени, а у меня работа... - Слав взглянул ей в глаза. - Главное: гморы - такие же люди, и ничем не отличаются от вас. Ну, не такие загорелые разве что. И еще у нас нет стариков.

- Как так? - удивилась девушка. - А куда они деваются?

- Никуда. Просто мы можем омолаживать организм до бесконечности, в специальных ка-мерах. Больной человек ложится в нее, там происходят сложные биологические процессы, и встает он уже совсем другим, здоровым и молодым. Биологически молодым.

Слав объяснял и чувствовал стыд за то, что эти люди лишены как самого элементарного, так и возможности не болеть и жить вечно. Каждый день они борются со смертью, калечатся и погибают, тогда как капсула регенерации способна излечить самые страшные раны.

- А у тебя есть семья?

- Есть, - вопрос Ангелы застал слава врасплох. Зачем она спрашивает? - У меня есть отец.

- А мать?

- Конечно, есть. У каждого есть мать.

- Ты скучаешь по ним?

Слав задумался. Это казалось странным, но он почти отвык от удобств города, от вездесущей электроники, машин и удобств. И от людей. Конечно, отец ищет его, наверняка ищет. И тот спасательный катер посылал он. Но лица всех знакомых истерлись и истаяли в памяти. Он многих забыл, да и нужны ли они ему здесь?

- По отцу скучаю, хотя мы с ним редко видимся.

- А по матери?

- Мы не знаем своих матерей.

- Как? - ахнула Ангела. - Как можно не знать своей матери?!

- Наши женщины занимают важную часть общества Дирна: они воспроизводят население, рожая новых граждан, и удовлетворяют потребности мужчин, которые управляют городом.

Слав был горд, что почти дословно повторил написанное в учебнике. Все-таки хорошая у него память! Но Ангела нахмурилась:

- Не знать своей матери! И вы еще считаете нас дикарями!

Слав пожал плечами. Так заведено Основателями. Хотя, признаться, что-то подобное зависти шевельнулось в душе Слава, когда он увидел, как матери клана заботятся о своих детях, кормят, латают одежду, просто гладят по голове...

- О чем это вы говорите? - к ним подошел Москаль.

Ангела не удостоила его ответом. Слав тоже промолчал.

- Тебя спрашивают, гмор! - Москаль толкнул Слава в плечо, тот, как учил Юр, мигом ук-лонился, так что Москаль, промахнувшись, едва не упал. Ангела засмеялась:

- Что, не по зубам тебе гмор, Москаль?

- Забыл, как я тебя разделал? - прошипел тот, сжимая кулаки. - Еще повторить?

Слав отступил на шаг, следя за движениями пустынника.

- Эй, Москаль! - на пороге дома показался Мих. - Ты что там делаешь?

- Ничего, - сказал варвар. Его глаза остановились на Славе. - С тобой я еще поговорю. Думаешь, стал одним из нас, гмор? Ты здесь никто! Ты хуже тухлой рыбы!

- Москаль, отправляйся чинить сеть! - прикрикнул Мих. - Ангела, иди сюда.

Девушка подчинилась. Слав проводил взглядом ее стройную фигурку в чуть мешковатых кожаных штанах и видавшей виды рубашке с длинными рукавами. Даже в такой одежде Ангела была красива, так красива, как ни одна девушка.

- Ангела, нам надо поговорить.

- Что случилось, Мих?

- Пойдем, - вожак вошел в дом. Девушка последовала за ним.

Жестом он показал ей на кровать. Ангела опустилась на жесткий матрас. Мих сел напротив.

- Скоро прилив, - сказал он.

- Да, - ответила она, не понимая, куда клонит вожак. - И что?

- После охоты мы пойдем к Красноголовым, - Мих говорил медленно, подбирая каждое слово. - Мы должны им десятую часть улова.

- Я знаю.

- Ты пойдешь с нами.

- Зачем? - удивилась Ангела.

- У нас уговор. Каждые пять лет мы обязаны отдать им девушку.

- Что? Ты хочешь отдать им меня? - Ангела вскочила. Мих все так же сидел, спокойно глядя на девушку.

- Я должен.

- Я не забыла, как вы отдали мою сестру! Я не хочу к Красноголовым! Ты не можешь отдать меня!

- У нас нет выбора, - сказал Мих, вставая. - И ты пойдешь туда, хочешь ты этого или нет. Это моя воля.

- Мне плевать на твою волю! - воскликнула Ангела и упала от оглушительной пощечины.

- Моя воля - это воля рода и клана, - размеренно сказал Мих. - Это нужно не мне. Это нужно для Севера. Иначе Красноголовые запретят нам приходить в Пойму. Ты понимаешь, что это значит.

Ангела понимала. Но сердце вопило от ярости, и даже полученная пощечина не могла ее унять. Стать рабыней Красноголовых, женой какого-нибудь старика, пусть даже не старика, но че-ловека, которого она никогда не видела и не знает! На всю жизнь! Ради какого-то дурацкого уговора, заключенного лет двести назад!

- Подожди, Мих, - сказала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. - У меня ведь есть жених...

- Был, - поправил Мих. - Волод исчез, думаю, мы его больше не увидим. Он был единст-венным спасением для тебя. Красноголовые давно ждут, а кроме тебя, ты знаешь, в клане нет зрелых нерожавших девушек. Ты пойдешь с нами!

- Нет! - воскликнула Ангела и выбежала на улицу.

- Пойдешь, - бросил вослед Мих.

Глава 23. Волод. Знакомство.

Целую неделю Волод бездельничал. Ел, пил и спал, не переставая восхищаться удобными технологиями гморов. Живут же, гады! Конечно, ко многому приходилось привыкать, например, к ранним подъемам, когда неизвестно откуда раздавался пронзительный звонок, трезвонивший до тех пор, пока Волод не вставал с постели. Варвар догадался, что будильник спрятан где-то в кровати, устроил обыск, нашел подозрительную панель с экраном и кнопками и раздавил ударом пятки. Больше будильник не звонил, а Волод ходил и ухмылялся: вот оно, превосходство силы над технологиями.

Незнакомые люди несколько раз беспокоили Волода с раннего утра, приглашая на какие-то занятия, но юноша грубо посылал их подальше. Что они сделают сыну правителя? А поспать он любил. Многое он успел запомнить и выучить наизусть. Не умея читать, варвар запоминал сочетания букв и знаков на улицах города и вскоре мог свободно гулять по Дирну, не боясь заблудиться.

Иногда приходил Юр. Странное дело: в этом гморе Волод чувствовал своего, пустынника. В его речи и повадках было так много родного и привычного, что юноша боролся с искушением подойти и запросто хлопнуть Юра по плечу: привет, друг, удачной охоты! Юр был настолько непохож на гмора, что Волод задумался: а не шпион ли он? Но затем понял, что, если отличие видит и он, то прочие гморы видят это тем более, а раз вопросов ни у кого не возникает, то и он спрашивать не будет, чтобы не возбуждать подозрений.

Он занимался с Юром борьбой и кулачным боем, и всякий раз учитель гневно кричал на него, что он, Слав, забыл все, чему его учили. Однажды Волод применил прием, которому его научил Мих. Юр отбил коварный удар и опустил тренировочный меч:

- Кто научил тебя этому?

Рассказать о Михе Волод не мог и потому, как мог убедительнее пробормотал:

- Ты же и учил!

- Этому я тебя не учил! - Юр не сводил с юноши глаз.

- Раз не учил - значит, само так вышло.

Юр качнул головой и промолчал. Но Володу показалось, что учитель стал присматриваться к нему еще больше. А что, если он что-то заподозрил? Что делать?

Делать было нечего. Оставалось полагаться на самого себя и на имя правителя, которое в гмороде имело определенный вес. Это Волод понял и прочувствовал очень быстро. И был бы круглый дурак, если бы этим не пользовался!