Андрей Прусаков - Оружие Древних

• Название: Оружие Древних
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

---

Камни, выпущенные из катапульт, сделали свое дело: чудовищный зверь повернул вспять и, не повинуясь погонщикам, зашагал прочь.

- Вперед! - крикнул Орэн. - Трубите атаку!

Сломав строй, арны ринулись вперед, и гротхи не смогли остановить их. В едином порыве войско Ринересса бросилось в атаку, и враг побежал. Погоняя зверей, гротхи отступали. Их отряды смешались в один черный, бегущий вдоль реки, поток.

Улнар и Далмира пригнулись, спрятавшись в зарослях. Ужасные звери гротхов пробегали мимо, едва не задевая их. Остатки войска захватчиков бежали вдоль реки, сминая кусты и мелкие деревья. Любой из всадников мог пронзить их копьем, если бы увидел и, понимая это, Улнар закрыл собой девушку, прижимая к земле. Но гротхи проскакали мимо. Когда последний скрылся в зарослях, Улнар вздохнул. Мы живы!

- Кажется, ушли, - произнес воин. Он хотел подняться, но Далмира схватила его и прижала к себе.

- Не уходи.

- Я и не собирался, - ответил воин. Ее глаза были так близко, что, казалось, в них можно окунуться...

- Не уходи никогда, - произнесла она. Ее губы приблизились, и воин почувствовал их на своем лице. Он ответил ей жадно и торопливо, боясь потерять счастье, что было сейчас в его руках.

Они пошли к городу, шагая по истоптанной зверями земле. Повсюду лежали трупы: гротхи и арны, и смерть навеки примирила их. Не сговариваясь, Улнар и Далмира направились к эмонгиру. Останки огромной крепости догорали, вокруг него лежали тела убитых, но ни Шенна, ни Маррода они не нашли, хотя в таком страшном пламени они могли сгореть без следа... Тела Хаггара тоже не было, и Улнар надеялся, что храбрый десятник сумел пробиться к своим.

- Что нам теперь делать? - спросила Далмира. - Шенна и Маррода нет здесь, быть может, они ушли в город?

- Быть может, - ответил воин.

- Так пойдем туда же...

- Нет, - воин покачал головой. - Пока воины одана не пришли сюда, нам надо кое-что сделать...

Они направились к городу. На несколько мер вокруг земля и трава была красна от крови. Трупы гротхов и их зверей усеивали поле, по которому бродили арны, ища уцелевших и раненых. Где-то сверкал клинок, добивая еще шевелившегося врага, где-то слышался стон, и воины поднимали раненого на руки, неся до ближайшей повозки.

Как бы трудно она не далась, сколько бы ни пало - это была настоящая победа, и враг позорно бежал. Далмира и Улнар видели, как отряды легконогих стрелков преследовали гротхов вдоль реки и многих убили при переправе. Кочевники были отброшены, останки их огромных зверей лежали на поле боя, и даже мертвые, они внушали ужас.

Арны ликовали. Усталые, покрытые пылью и кровью воины, радостно смеясь, брели в город. "Слава Орэну", "Слава Ринерессу" - звучало со всех сторон, и Улнар радовался со всеми, обнимаясь со встречными воинами. В этой победе был и его вклад.

Им пришлось сделать внушительный крюк: пробраться через завалы убитых, местами лежащих друг на друге, было настолько тяжело, что даже повидавшая многое Далмира не могла на это смотреть. Там, в Кхиноре, погибло всего несколько бойцов, здесь же их лежали тысячи. Она помнила всех, честно сложивших головы за свой народ: Карона, Эрбина, Семира, Идгерна и других... - и будет помнить всегда. Они бы радовались этой победе, и значит, погибли не зря.

Пропустив отряд гвардейцев Орэна, Далмира и Улнар вошли в город. Следом за ними въезжали первые повозки с убитыми и ранеными, и многие женщины бросались к ним, отыскивая тела родных.

- Куда мы пойдем? - спросила Далмира.

- Быть может, в храм? - спросил Улнар. - Я хочу поблагодарить богов за то, что мы вернулись. И, быть может, Шенн тоже там?

- Хорошо, идем.

В храме Всех Богов было тесно. Многие горожане пришли сюда помолиться за павших и бросали асиры к подножию огромных шаров. Как и прежде, Улнар прикоснулся к лику Игнира-покровителя и помолился, прося у бога удачи и жизни для своих друзей: Хаггара, Маррода и Шенна...

Далмира просто стояла рядом. Выросшая на острове, она не верила в чужих богов, но ей нравилось, что Улнар верит и просит за других, не за себя. Она наблюдала за воином и, видя его лицо, такое сосредоточенное и спокойное, любовалась им, и хотела любоваться всегда...

- Далмира, - подозвал он. Девушка приблизилась. Улнар взял ее за руку.

- По нашим обычаям, - сказал Улнар, - мужчина и женщина, что хотят быть вместе, просят своих покровителей связать их невидимой нитью.

- Но у меня нет покровителя, - сказала Далмира.

- Ничего. Зато есть у меня. Ты готова?

- К чему?

- Если мы притронемся к лику Игнира, наши судьбы будут связаны навсегда, - воин посмотрел ей в глаза. - Ты хочешь этого, Далмира?

- А разве они не связаны сейчас? - спросила она.

- Я не спрашиваю разрешения у бога, я решаю сам. У Игнира я прошу лишь мудрость принять правильное решение.

- И что же он сказал тебе?

- Бери ее, она - твоя, - улыбнулся Улнар, и Далмира засмеялась. Взявшись за руки, они притронулись к огромному шару и снова обнялись, ощущая, как мир сжимается в один длинный, сладкий и захватывающий дух, поцелуй. Крепкий парень с мечом, в изорванной одежде, и девушка с удивительными ярко-красными волосами целовались у алтаря, и люди, улыбаясь, смотрели на них.

Покинув храм, они вышли на улицы и окунулись в праздник. Город ликовал. Играла музыка, двери харчевень и постоялых дворов были открыты настежь, и хозяева зазывали к себе, обещая небывалые скидки всем сражавшимся за Ринересс. Некоторые выкатывали бочки с вином прямо на улицу, наливая воинам в шлемы и в любую посуду. Вслед за убитыми и ранеными по улицам потянулись повозки с трофеями и добычей: оружием и тем, что нашлось в лагере гротхов. Трофеи везли в цитадель, и шагавшие рядом с повозками стражи зорко следили за ними.

- Куда теперь? - спросила девушка.

- Быть может, поедим. Я жутко голоден, - признался воин.

- Я тоже. Не помню, когда я ела, - улыбнулась Далмира. - Вот и харчевня. Зайдем?

- У меня есть немного асиров. Хватит на ужин.

Они вошли. Вкусный запах съестного приятно защекотал ноздри. Улнар нашел местечко за длинным, покрытым зарубками, потемневшим столом и жестом подозвал служку. Заказав еды, он сел рядом с девушкой и снова взял ее за руку.

- Не бойся, я не пропаду, - улыбнулась Далмира.

- Нет. Конечно, нет, - ответил он.

- Да здравствует одан! Слава Орэну! - крикнул какой-то пьяный наемник, и дружки поддержали его одобрительным ревом, стуча по столам кулаками. Улнар усмехнулся.

- Ты грустишь? - спросила Далмира. - Твоя улыбка...

- Нет, что ты, мне хорошо с тобой.

- А вот и еда, - улыбнулась Далмира. Служка поставил перед ними блюда с варе-ными овощами, горшочек с пряностями и кувшин вина.

- Как же вкусно! - Далмира уплетала за обе щеки.

- В эмонгире ты готовила не хуже, - сказал воин.

- Да Хаггар готовит лучше меня! Он подсказывал мне, как варить вам кашу, - рассмеялась девушка и вздохнула. - Хорошо, если Хаггар жив. Он, хоть и грубый, но...

- Добрый, - сказал Улнар. Воин повернул голову и встретил взгляд какого-то горожанина, пристально разглядывавшего его. Заметив внимание воина, человек отвернулся.

- Да, добрый, - Далмира задумалась. - А помнишь, как он не хотел брать меня в отряд?

- Помню. А Шенн встал на твою сторону.

- И ты, - она взглянула на него, и шум харчевни утих, словно они перенеслись за тысячу мер.

- Я бы не допустил, чтобы вас оставили в Кхиноре, - сказал воин.

- Я понравилась тебе уже тогда?

- Нет, - честно ответил он, - ты понравилась мне позже. Вернее... внешне ты по-нравилась всем. Особенно Эврану.

Далмира усмехнулась. Да, гурданец был особенно настойчив...

- И мне. Но... я ценю в людях другое. И, чем дальше мы шли, чем больше я видел, что ты говоришь и делаешь, я... влюблялся в тебя сильней и сильней.

- Почему же ты ушел тогда? - спросила Далмира.

- Я не мог не уйти, или умер бы через неделю. Мне нужно было найти противо-ядие... или добыть еще этого проклятого зелья.

- Погоди, Улнар! - встрепенулась девушка. - А сколько еще зелья у тебя есть?

- Мало, - помрачнев, сказал воин, - его почти нет.

Далмира замерла:

- Что же ты молчишь?!

- А что это изменит? - парировал Улнар. - Времени слишком мало. Мне надо идти в Кхинор прямо сейчас и броситься в ноги Ош-Рагн...

Он сжал кулаки:

- Но я не хочу этого! Не хочу быть рабом и потерять дни, которые могу провести с тобой.

- Но ведь должен быть выход! - Далмира сжала предплечье воина. - У Ош-Рагн здесь шпионы. Если мы убьем одного, то у него наверняка будет это зелье!

- Как их найдешь? - пожал плечами воин. - Это не так просто. И это не выход. Зелье сожрет меня, рано или поздно. Я видел, как это бывает...

Улнар залпом осушил кружку с вином. Далмира молчала. В душе ее бушевала буря. За что ей это? За что боги, или кто там еще наверху, лишают ее самого дорогого? Придет ли этому конец?! Она вздохнула, сдерживая слезы.