Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

• Название: Сердце Хаоса
• Автор: Ксения Лазорева
• Жанр: Фэнтези

---

- Это мой город, и я знаю его как пять пальцев.

- И правда, - Клайм с облегчением выдохнул.

- Все в порядке, я смогу, - Сай улыбнулся другу, сделав первый решительный шаг вперед.

Но до дворца они так и не дошли. В двух кварталах от аллеи, поднимающейся к главной площади, на дорогу вышла одинокая фигура. Рыжие волосы, собранные в лисий хвост, немного более растрепанный, чем обыкновенно, один рукав куртки разобран, а на правом запястье виднелись потеки крови. Очки куда-то исчезли. Не оставалось сомнений, что это бесследно исчезнувший еще на флагмане Ивон, инквизитор из Приоры. Но Сай надеялся, что недавно он стал их союзником.

- Думаю, вам не стоит идти этим путем, - сообщил он.

- Какого... - выругался Клайм. - Откуда ты взялся, я думал, ты сбежал.

- Если бы я хотел предать вас, то сделал бы это давно, мне бы не стоило никаких усилий пробраться сюда и поведать обо всех ваших планах и действиях тому, кто управлял дворцом.

- Мерзавец, раздражаешь больше обычного, - рука генерала потянулась к ножнам, но Ивон поднял ладони.

- Но раз до сих пор не сделал этого, я на вашей стороне. У меня нет причин предавать вас, раз, похоже, последний ключ был разомкнут, а значит, с его владельцем тоже все кончено.

- Скажи, почему нельзя следовать этим путем? - спросил Сай, пока Клайм снова не влез.

- Хотя Приора, похоже, окончательно утратила свою власть здесь, те, кто пришли ей на смену не меньшие монстры, чем прежние хозяева. - Ивон сделал паузу. - Дворец охраняют Демоны Хаоса.

- Это невозможно, ты верно ошибся! - воскликнул Клайм. Солдаты за ними начали волноваться. - Сай, скажи что-нибудь, не молчи, что предпримем? Если не попадем во дворец как можно скорее, все может оказаться напрасным.

- Нет, Клайм, думаю, это правда, - король потер подбородок. - Не уверен, но если и есть тот, кто сможет справиться с Грейслейном Ауслейзом, то это только он.

- Он? О ком ты? - нахмурился генерал, непонимающе глядя на короля.

- О твоем адъютанте и моем военном советнике. Мизаре Фон Грассе.

- Ффф,- фыркнул Клайм. - Признаться, я уже думал, что этот парень сгинул навсегда, но похоже, от него не так легко отделаться. Но что значит вся эта чушь насчет демонов Хаоса? Это все сказки.

- Разве не эти 'сказки' по слухам уничтожила некая неизвестная сила, вырвавшаяся из-под контроля в битве у купола? - ответил на его вопрос Ивон. - Если не воспринимать всерьез слухи, однажды они могут стать жестокой реальностью, командир, - усмехнулся инквизитор. - Я видел этих демонов своими глазами, и мне едва удалось уйти. То, что учинили в городе - несомненно, их заслуга, но эти ребята с тем же рвением бросятся на любую движущуюся цель. Похоже, им отдали приказ не пускать во дворец ни одного человека. Я пытался проникнуть внутрь, но ничего не вышло, к сожалению.

- Демоны? Ха! Плевать, мы пройдем во дворец, чего бы это не стоило, у нас тоже есть немало сюрпризов для них, - фыркнул генерал.

- Похоже, вы все равно не прислушаетесь к моим советам, - вздохнув, Ивон отошел в сторону, когда Клайм дал знак своим людям двигаться дальше, - но хочу предупредить: то оружие, которое они используют - это не магия и не привычные нам виды. Что-то новое, я никогда прежде не видел такой разрушительной силы даже у заклинаний третьего уровня.

- Не магия? - Сай задумался. - Тогда, быть может, это...

- Вы знакомы с их оружием? - спросил Ивон, заметив реакцию короля.

- Могу только предположить, как это называется. Когда... - Сай понизил голос, - когда Пленник с небес был заточен в клетке в Хаосе, уже тогда демоны не пользовались магией, но у них была 'технология', основанная на энергии сока Древа. Но если такая сила подчиняется Мизару Фон Грассе... Поспешим, - король покачал головой. - Клайм прав, не имело смысла проходить так далеко, если не сможем пройти во дворец.

Вскоре, их отряд вышел к подножью аллеи, уступами поднимающейся к площади перед дворцом. Сейчас это место стало практически неузнаваемым - снег, запорошивший ступени, менял и весь окружающий пейзаж. Снег все еще падал быстрее, чем теплые камни мостовой успевали растапливать его. И лишь аллея не была выложена ими, теперь полностью укрытая белоснежным покровом. А у подножья лестницы стояла, растянутая в два ряда, цепь необычно одетых людей. Неподвижные словно статуи лица закрыты яркими масками причудливой формы. Эти маски переставляли контракт с черным цветом военной формы. Значит, вот они какие - демоны.

Образ этих людей тотчас же наложился на другой, который неосознанно пришел из памяти Бифуркатора. В прошлом они выглядели отнюдь не так вычурно, одеваясь в необходимые для работы удобные костюмы со множеством карманов и петлиц.

Едва демоны заметили прибывших, в сторону Сая были направлены десятки странных полупрозрачных копий, затейливо украшенных, ощетинившихся мелкими деталями. Хотя, судя по всему, они служили не просто украшениями.

- Сай, - шепнул Клайм, - теперь мы можем применять магию, справимся с ними. Если разделимся, пока одна группа отвлечет их, остальные сумеют пробраться во дворец.

- Нет, - тон Сая стал серьезен, - я не хочу больше крови, ни нашей, ни этих людей.

- Они - демоны!

- Они такие же люди, как ты, - возразил Сай, и Ивон усмехнулся, наблюдая спор межу королем и его подчиненным.

- А ты что думаешь? - спросил Сай у бывшего инквизитора.

- Вам виднее, ведь вы знаете о них больше, чем я.

Глаза Сая сузились. 'Несомненно, в этих словах есть доля правды, Ивон имеет в виду Бифуркатора. После того, как Микалика и Фрактал уничтожили друг друга, он оградил Хаоса непроницаемым куполом, И тем самым неосознанно, подтолкнул расу демонов к изменениями. Народ, вынужденный веками существовать изолированно под корнями Древа, превратился в этих людей', - думал Сай.

И король догадывался, что чувства демонов к Первому избранному, проклятому королю Хаоса, вряд ли изменились со временем.

- Клайм, я пойду, - тихо произнес Сай.

- Что? Повтори-ка, я не ослышался? Давай просто разнесем их в клочки и пробьемся во дворец.

- Нет, сражения не будет, я пойду один, они не тронут меня.

- О-хо, - вновь усмехнулся Ивон. Клайм бросил на него подозрительный взгляд.

- Что ты задумал? - генерал вновь повернулся к королю, краем глаза наблюдая за демонами. - Уж не собираешься ли ты в одиночку попытаться пройти мимо этих парней? Они настроены серьезно. Это будет глупейшая затея. Хотя, признаюсь, чего-то подобного я от тебя и ожидал. Но, - генерал усмехнулся, раскрутив один из своих мечей, - попробуй ускользнуть от меня и увидишь, что тут начнется, - он кивнул на демонов, казалось не пытавшихся предпринимать каких-то действий. Они просто предупреждали: подойдете ближе и разговор будет совсем иным.

Сай вздохнул и сказал то, что ему очень не хотелось говорить такому человеку, такому другу, как генерал:

- Клайм Кольбейн, генерал армии Астала, как твой король и как... аватар Зоара, я приказываю тебе подчиниться. - Увидев жалкое выражение, которое появилось на лице друга, Сай смягчил тон. - Поверь, все будет хорошо. Они не станут убивать меня.

- Почему ты так в этом уверен?

- Просто поверь мне, хорошо? К тому же, если что-то случится, ты сможешь защитить меня.

- Именно это и собираюсь сделать. Поэтому, если думаешь, что можешь пойти без заклинания защиты, глубоко ошибаешься. Я создам его и буду поддерживать так долго, как смогу. Но если что, считай, что я не слышал твоего приказа, - Клайм отвесил скованный полупоклон.

- Спасибо, мы поняли друг друга.

- Удачи, - просто произнес Ивон.

Хотя за спиной Сая слышались обеспокоенные голоса солдат, он развернулся и начал двигаться по направлению к цепи демонов. Выстрели они - и наверняка не промахнутся с такого расстояния. Неожиданно пространство впереди затопил пронзительно синий свет, ярчайшая вспышка, которая выглядела как переплетение множества сложных конструкций, которые устремились к нему. Раздался взрыв, справа в мостовой образовалась воронка, в лицо брызнула снежная россыпь.

- Назад! - голос короля был жесток. Он поднял руку, предупреждая любое действие со стороны Клайма. Это было предупреждение. Они намеренно ударили рядом. 'Демоны не станут убивать, пока не удостоверятся в том, что я враг, поэтому действовать нужно быстро', - понял Сай.

Часть 2

Сай вдохнул и выдохнул, прикрыл глаза и бросился вперед. Бегать в военной форме было куда удобнее, чем в его обыкновенном королевском одеянии. Мантия не стесняла движений, а волосы были собраны в хвост. Хотя снег запорашивал глаза, он четко увидел - когда до цепочки демонов осталось тридцать метров, с той стороны свернула ослепительно-синяя вспышка. Но Сай и не думал уклоняться. Как и ожидалось, ни один не ударил достаточно близко, чтобы ранить его. Хотя даже на таком расстоянии ощущалась смертоносная сила этого оружия. Он ждал знака, который рано или поздно должен был последовать. И вот, наконец, прозвучало: 'Остановись! Шаг дальше и мы будем стрелять на поражение'.