Валентина Демьянова - Страсти по Веласкесу

• Название: Страсти по Веласкесу
• Автор: Валентина Демьянова
• Издательство: АСТ, Астрель, Русь-Олимп
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-032876-1, 5-271-12956-x, 5-9648-0022-x

"Поручаю найти картину Веласкеса, в расходах не лимитирую" — от такого заявления у любого мурашки по коже забегают. Разыскать шедевр кисти великого испанца, украденный сто лет назад у княгини Щербацкой, — задача сама по себе не простая, а тут еще этот тайный поручитель, который готов общаться только анонимно… Да и сведения о том, что на картину было наложено проклятие, тоже не очень-то радуют… Вопросов больше, чем ответов. Сплетенная в прошлом веке паутина интриг и сегодня ловит в свои сети охотников за чужими секретами. Но не так-то просто испугать ту, чья профессия — распутывать старые загадки…

---

— И тогда все твое алиби, увы, рушится, — удовлетворенно заключила Елена.

— Поэтому ты так и всполошилась, увидев меня около забора, — заметила я.

Лиза насторожилась:

— О чем это вы?

— О твоем втором звонке. Я прикидывала, с последнего этажа вашего особняка отлично просматривается вся территория до самого леса. Стоя у окна, ты вполне могла увидеть, что я топчусь возле лаза. Тебе нужно было отвлечь меня, и ты мне позвонила. Наверное, здорово смеялась, когда я, как последняя дура, сорвалась с места и понеслась на мифическую встречу с тобой. А вот в третий раз ты свой фокус повторила зря. Это уже было даже не смешно.

— Как? Был и третий раз? — с наглой ухмылкой удивилась Лиза.

— Был! Ночью, сразу после убийства Аркадия. Забыла? Ты знала, что твоя выходка ничем тебе не грозит, и решила позабавиться.

На Лизавету мои слова впечатления не произвели, она лишь беззаботно отмахнулась:

— Это все выдумки! Глюки вашего больного воображения. Вы никогда ничего не докажете…

— Докажем, — грозно пообещала Елена. — Ты будешь сидеть в тюрьме, милая, я об этом лично позабочусь.

— Зря вы, Елена, так торопитесь, — заметила я.

— В каком смысле?

— Тюрьма — вещь серьезная, а в этой истории все не так просто. Лиза в качестве убийцы, — это только одна из версий. Могут быть и другие подозреваемые.

— Вот как! И кто же это?

— Вы, например.

— Что за глупости!

— Почему глупости? Я, значит, подхожу на роль злодейки, а вы нет? — вспылила Лизавета.

— Она права. Тем более что у вас тоже были причины, — заметила я.

— Какие, если не секрет?

— Мужа вы не любили, замуж вышли исключительно из-за денег.

— Какая осведомленность!

Лиза насмешливо фыркнула:

— Тоже мне тайна! Да это невооруженным глазом видно.

Я осадила взглядом чересчур разошедшуюся девицу и рассудительно сказала:

— Все было бы ничего, деньги многое могут скрасить, но супруг вдруг захворал. Болезнь сама по себе вещь не слишком приятная, но в связи с этим печальным событием на горизонте вашей безмятежной жизни вдруг замаячила угроза остаться ни с чем. Тяжело больной муж в порыве сентиментальности мог все свое имущество завещать дочери, которую горячо любил и перед которой испытывал чувство вины за женитьбу. Случись такое, ни один суд вам бы не помог. Все, чем господин Фризен владел, он нажил до брака с вами и, значит, по закону мог распоряжаться этой собственностью по своему усмотрению. Получалось, что все жертвы оказались бы напрасными, состояние уплыло бы в другие руки. Вы, как женщина умная, допустить такого поворота в судьбе не могли и потому решили опередить события. Состряпав завещание в свою пользу, вы начали готовить убийство мужа. Не могу сказать, кого вы поначалу планировали представить в качестве козла отпущения, но, когда под руку так удачно подвернулась Лизавета, вы приняли решение свалить вину на нее.

— Если я правильно вас поняла, это намек на тот случай с окном? — насмешливо осведомилась Елена.

— Совершенно верно. Вы с Аркадием, который был вашим любовником, находились в квартире, когда туда через окно проникла Лиза. Сначала она увидела оставленные вами на столе черновики завещания, потом услышала шум на втором этаже и поднялась туда. Вас она не видела — очевидно, в этот момент вы вышли в другую комнату, — а с Аркадием столкнулись нос к носу. Для него это был неприятный сюрприз, ведь ваш муж и его хозяин был еще жив, и если бы Лиза рассказала отцу… Последствия предугадать было не сложно. Аркадию не оставалось ничего другого, как скрутить Лизавету и через окно выволочь на улицу. Там он уговорил ее сесть в машину и начал звонить вам, Елена. Парень был всего лишь помощником, и ему нужны были четкие инструкции, как поступать дальше. Указания не оставили себя ждать, потому что вы тут же приняли решение предоставить Лизу убийцей. Что, кстати, и сделали, как только «обнаружили» труп. Вы ведь с ходу начали кричать, что это Лиза убила Андрея Егоровича, верно? И прибывшей милиции так говорили, и журналистам. В общем, активно воплощали свои задумки в реальность.

Елена холодно посмотрела на меня:

— Вы несете полную чушь. В тот день, когда вы с Герасимом явились ко мне, меня с утра не было дома. Сами видели, во сколько я приехала.

— Видела, но это ничего не значит. У вас была реальная возможность остаться в доме, причем так, чтобы об этом никто не догадывался. Я проверяла. А потом, когда понадобилось, вы выбрались на улицу через окно, переулком дошли до оставленной на соседней стоянке машины, и все! После этого можно было спокойно подъезжать к парадному. Никому и в голову не могло прийти, что еще каких-то тридцать минут назад вы находились в своей квартире.

— Браво! Богатая фантазия. Романы писать не пробовали? Выдумка о том, как состоятельная женщина вроде меня взяла в любовники неотесанного охранника, будет пользоваться у неискушенной публики бешеным успехом.

— Зря иронизируете. Помните, в вечер нашего знакомства я ведь заглядывала в вашу спальню? Беспорядок там был еще тот. Ну это и понятно! Вы визитеров не ждали, очень торопились, потому все оставили неприбранным. Если мне не изменяет память, смяты были обе подушки. Всегда так беспокойно спите? И еще я там заметила пепельницу с окурками, а ведь вы не курите?

— Иногда курю, когда хочу расслабиться.

— А еще там была разбросана одежда, будто кто-то второпях одевался, и под бельем телефон валялся…

Услышав про телефон, Лиза радостно закричала:

— Мой! Я его выронила, когда этот урод на меня набросился. Можете проверить, он зарегистрирован на мое имя…

Елена посмотрела на нее с жалостью и очень спокойно сказала:

— Это все такие мелочи, о которых даже и говорить не стоит. Всем известно, что одни и те же факты можно трактовать по-разному. Важно другое, что в момент убийства я находилась в офисе, где меня многие видели. Сожалею, но вынуждена вас всех огорчить. Я не убивала своего мужа.

Ничего другого я от нее и не ожидала, поэтому ответила так же спокойно:

— На работу вы вернулись в шестнадцать часов, а вашего супруга убили значительно раньше. По вашим словам, в это время вы вели переговоры с владельцем рекламного агентства, но это неправда. Вы не появлялись в офисе агентства. Но где же вы были все это время? Может, поехали домой, пролезли под забором и убили мужа?

У Лизаветы выдержки оказалось меньше. Вскочив со стула, она закричала:

— Хотели все свалить на меня?! А видите, не вышло! Теперь ясно, что и Геру тоже вы пытались убить.

— Он-то мне чем помешал? — сделала удивленное лицо Елена.

Я состроила в ответ точно такое же:

— Шантажировал.

— Чем?!

— Понятия не имею, но уверена, что Герасим знает о вас что-то очень опасное. Думаю, он попросил за молчание денег, но вы слишком умны, чтобы платить. Надежнее было отделаться от него навсегда.

— Но он остался жив…

Я усмехнулась:

— Вам не повезло.

— Не сбивайте меня! Я хотела сказать, что он по-прежнему молчит. Почему?

— Вы с ним договорились. Пообещали достойную сумму, и Гера согласился. Он, знаете ли, очень неравнодушен к деньгам. Вас это тоже устраивало. Решиться на вторую попытку после первой неудачи нелегко, тем более что результат опять может оказаться отрицательным. Жертва настороже, и один Бог знает, чем все может обернуться. Теперь разумнее было бы не рисковать и заплатить.

— Это всего лишь домыслы, игра вашего буйного воображения.

— Не спорю, но ведь похоже на правду?

— Нет! Концы с концами не сходятся. Вы же сами недавно доказали, что на Геру покушалась Лиза.

— Вы о том звонке из офиса и оставленном мусоре? По большому счету, это ничего не значит. Ее ведь никто не видел. А снять трубку и позвонить мог любой, в том числе и вы. И следы при желании не так уж трудно оставить. Окурки… обертки от конфет… все это такие пустяки. Раздобыть их ничего не стоит!

— Значит, и Аркадия тоже она убила? — с радостным изумлением выпалила Люся.

— Получается, что так.

— Я никого не убивала, — вспылила Елена. — Ни собственного мужа, ни тем более какого-то никому не интересного охранника. У меня есть алиби! Я действительно не приезжала в рекламное агентство, но переговоры состоялись. Мы встречались с владельцем компании в ресторане. Если потребуется, он этот факт подтвердит.

Я с готовностью кивнула:

— Несомненно! Не сможет он отказать любимой женщине в такой малости, как алиби.

Этого Елена не ожидала. Слегка побледнев, она прошептала:

— Откуда вы знаете?

— Что вы любовники и эта связь тянется не первый год? Один мой знакомый раскопал, когда по моей просьбе изучил ваши контакты.

— …Надо же так лохануться! Я все это время на Лизавету грешила, а убийцей оказалась шефиня, — сокрушенно ахнула Люся, в крайнем возбуждении вертясь на стуле и ища поддержки у окружающих.