Григорий Павленко - Север

• Название: Север
• Автор: Григорий Павленко
• Жанр: Фэнтези

Для тех кто устал от бесконечной гомосятины. Суровые бородатые северяне, Волки ну и магия, само собой. Вторая книга из серии. 1) Империя 2) Север 3) Юг

---

— Радуюсь тому, что есть, — улыбнувшись, сказал волчонок.

— Правильно, — кивнул Логар. — Роскошь размягчает людей. Но у меня не так много времени, чтобы тратить его на разговоры. Есть работа. Для тебя.

— Для меня? — переспросил Таргл. Удивление его было вполне понятным, ведь последние две недели он только помогал Налли выполнять её задания, а самому же Тарглу либо не находилось работы, либо ему её попросту не доверяли. Второе было более вероятным.

— Да. Дело важное и срочное. Ты отправишься в Зимний Предел и уговоришь тамошнего "лорда" Карнгара принять наших беженцев.

— Беженцев? О чём вы говорите?

— Женщины и дети. Первые колонны отправляются из Корантара и подконтрольной мне части Бакорта сегодня вечером.

— Подождите, я не понимаю…

— Тебе и не нужно понимать. Ты солдат, парень, а это война. Исполняй приказ или проваливай.

Несколько секунд Тарглу потребовалось, чтобы осмыслить ситуацию, в которой он оказался. В возвращении на север не было ничего плохого, но беженцы? К чему Логар готовился? Ведь уже много месяцев на севере Империи горел костёр мятежа, но никто из его предводителей и не думал о том, чтобы уводить людей.

— Без Налли я никуда не уйду, — сказал он, посмотрев Логару прямо в глаза.

— Я знаю, — улыбнулся тот в ответ. Улыбка эта выглядела весьма бледно и в чём-то даже устрашающе, но тем не менее это была улыбка, которую на лице Логара можно было встретить очень не часто. — Она уже ждёт тебя на выходе из города. Когда доберётесь до Зимнего Предела, сидите там и не высовывайтесь, пока не будет дальнейших инструкций. Твоего Рорика, когда он пойдёт обратно, я предупрежу об этом.

Большего Тарглу и не требовалось. Торопливо собрав вещи, он чуть ли не бегом покинул дом. Логару только и оставалось дивиться тому рвению, с которым волчонок принялся за исполнение его задания. Если бы все подчинённые ему люди действовали с такой же решимостью, то у ублюдков в Соладаре не было бы и шанса против них.

А Таргл уже и думать забыл о мятежном лорде. Стрелой он пронёсся по городским улочкам, то и дело, выхватывая обрывки разговоров, которые вели между собой горожане. Все они, без исключения, были встревожены слухами о надвигающихся легионах, призванных втоптать в грязь всех и каждого, кто будет поддерживать мятежников.

Ситуация с беженцами начинала потихоньку проясняться. В Соладаре решили покончить с восстанием и, похоже, никто теперь уже не будет считаться с ценой подавления мятежа. Не удивительно желание Логара увести отсюда как можно больше людей, ведь вскоре улицы в прямом смысле будут залиты кровью. Странно, что такие вести приходят как раз в тот самый момент, когда Рорик должен был дойти до Соладара. Очень странно.

Мысли, одна мрачнее другой, вновь расползлись по разуму волчонка. Он больше не обращал внимания на встревоженные перешёптывания горожан, на многочисленные повозки, гружённые домашней утварью, и суровых солдат Императора, то и дело останавливающих людей на улице. Добежав до северной границы города, Таргл принялся высматривать Налли, и вскоре его поиски увенчались успехом. Девушка, укутавшись в дорожный плащ, прикрывая лицо капюшоном, стояла у дорожного столба и бросала редкие взгляды в сторону севера.

— Привет! — сказал Таргл, побежав к ней.

— Как ты меня узнал? — удивилась Налли, откидывая капюшон плаща. — Лица же не видно было.

В ответ Таргл лишь пожал плечами. Будучи волком весьма разумным, он смог обуздать то, что Рорик назвал "тупостью любви". Не полностью, конечно, но некоторых успехов достигнуть ему удалось. И, обуздав это чувство, он понял, что девушки, а тем более Налли, бывшая лучшей среди них, не очень то обрадуются, что кто-то узнаёт их по запаху.

— Хорошо, — Налли улыбнулась ему, только вот улыбка её вышла грустной и подавленной. — Нам надо идти.

Она первой подала пример, двинувшись вперёд по дороге, ведущей на север, а Таргл, подивившись тому, насколько же его избранница прекрасна, нагнал её и пошёл рядом. Дорога, по которой они шли, раньше была одной из главных торговых артерий, связывавших север с Катарской Империей. В своё время тут было просто не протолкнуться от многочисленных караванов гружённых самыми разными товарами. Тарглу, конечно, самому не приходилось видеть всего этого великолепия, ведь волчонок до сего момента не был в Империи, но вот запустение, царившее на дороге сейчас, он видел прекрасно.

Странная, если не сказать идиотская, политика, проводимая Империей, привела к тому, что всякая торговля с северянами была сведена к нулю. Но потеря торговых связей была хоть и болезненной, но не самой страшной проблемой. Проведя несколько дней в Кардоре, Таргл только и мог, что удивляться всему тому потоку пропаганды, что имперские глашатаи изливали на своих людей. Там были и пламенные речи призванные вдохновить на борьбу с мятежом, и перечисление бесчисленных преступлений, творимых северянами. Преступлений мнимых, конечно же. Таргл прекрасно знал, что если нормальному человеку захочется пойти и убить кого-то, то он вряд ли станет специально лезть в чужую страну и там вершить кровавые расправы, когда прямо под боком, на севере, полно таких же людей, желающих пустить кровь тебе самому.

Они шли по дороге сохраняя молчание, так что Тарглу только и оставалось, что всё глубже погружаться в собственные мысли, но вот Налли, явно чем-то встревоженная, то и дело оглядывалась назад и, закусив губу, вновь возвращала взгляд вперёд.

— Что тебя тревожит? — не выдержал, наконец, Таргл, когда девушка в очередной раз обернулась.

— Мне так и не сказали, почему нас отсылают.

— Как не сказали? — удивился Таргл. — Тогда почему ты идёшь со мной?

— Ну, — девушка на секунду замялась, словно пытаясь самой себе ответить на этот вопрос.

— Ну?

— Мне сказали идти, — пожала плечами Налли. — Такой приказ.

— Странно это, — вздохнул Таргл. — Почему Логар тебе не рассказал?

— Логар? — удивлённо взглянула на него Налли. — Нет! Лорд Логар редко когда даже смотрит в сторону таких, как я. Он занят важными делами — войной с Императором и его прислужниками. Я состою в отряде Гаринта. Он, в свою очередь, как многие другие, служит Ништару, а он, как и несколько других командиров подчиняется Логару.

— Как у вас, имперцев, всё сложно устроено, — покачал головой Таргл. — В стае всё куда проще. Есть мы, и есть Рорик. Рорик вожак и мы ему подчиняемся. Вот и всё.

— А как же король? — спросила Налли.

— Какой король?

— Король севера — Арнгор! Неужели вы ему не подчиняетесь?

Теперь пришла очередь Таргла задуматься. Рорик ведь действительно находился на службе у Арнгора, но значило ли это, что королю служила и вся стая? Точнее служить то стая ему должна согласно тому договору, что Рорик заключил с Аргнором, но… это же стая. Довольно странный и интересный вопрос. Надо будет спросить у самого Рорика, когда тот вернётся обратно на север.

— Таргл?

— А?

— Ты не ответил.

— Ой, извини, — смутился волчонок, — я задумался. В общем-то, Рорик находится на службе у короля, и даже можно сказать, что остальные волки тоже подчиняются его приказам.

— Как видишь, у вас всё тоже не так уж и легко устроено, — ухмыляясь сказала Налли. — Ты служишь Рорику, который служит Арнгору. Вертикаль власти.

— Не, это не одно и то же. Арнгор сказал Рорику, что отправляет его послом в Империю, чтобы тот всеми силами оттянул как можно дальше начало войны. Откуда я это знаю? А оттуда, что Рорик сам об этом рассказал мне и Даргу, когда мы собирались вместе с ним. У волков нет секретов от своих же людей. Секреты никогда ни к чему хорошему не приводят. Вот скажи, зачем Логар… то есть не Логар, а этот твой командир от тебя утаил, что мы с тобой идём договариваться о том, чтобы в Зимнем Пределе приняли беженцев из Империи?

— Мы идём туда для этого? — Налли удивлённо уставилась на Таргла.

— Ну… — замялся под её пристальным взглядом тот, — да…

— Но почему? Откуда беженцы? Ведь война ведётся в лесах и на дорогах, но никак не посреди городов. Если только…

— Думаю, Император решил окончательно подавить мятеж. Любой ценой, — негромко сказал Таргл.

— Господь всемогущий, — прошептала Налли.

До самого заката они шли в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Налли старалась осознать то, что вот-вот грозило обрушиться на земли, ставшие ей домом, и на людей, заменивших ей семью, а Таргл… Таргл думал о том, к чему всё это идёт. Если Катарская Империя стремится как можно быстрее зачистить Бакорт с Корантаром, то было вполне ясно, для чего это делается. Война была близко. Куда ближе чем хотелось бы думать измученному королю Арнгору.

Место для ночлега Таргл с Налли выбрали на небольшом отдалении от дороги. Там они развели костер, вскипятили воды и расселись близ огня. Ночь была тихой, на небе светила полная луна, а на дороге за весь день они не встретили ни одной живой души, так что можно было смело предполагать, что и ночью их никто не потревожит.