Григорий Павленко - Север

• Название: Север
• Автор: Григорий Павленко
• Жанр: Фэнтези

Для тех кто устал от бесконечной гомосятины. Суровые бородатые северяне, Волки ну и магия, само собой. Вторая книга из серии. 1) Империя 2) Север 3) Юг

---

— Ещё помнит, как нас звать, — сказал Сигвальд.

— Что удивительно, — улыбнулся Тор.

— Вы же умерли, — сказал Рорик, делая шаг назад, — вы все умерли!

— Торвальд, ты умер? — Сигвальд ткнул друга в бок.

— Да, — кивнул тот, — а ты?

— Я тоже, — ответил Сигвальд. — Добро пожаловать в наше "тайное общество", Чёрный.

— Что?! Вы охерели что-ли?! — возмутился Рорик, внезапно осознавший, что он уже был совсем не мальчишка, а молодой мужчина. Тот которым он был до того как… до всего этого. Довольно странно было не чувствовать клыков во рту.

— Ты ведь умер, помнишь? — Сигвальд поставил секиру к стене и подошёл к Рорику. — Ты мёртв, дружище.

— Я мёртв?

— Да, ты мёртв, — вздохнул Торвальд. — Тебя измочалил этот… как его… да не важно. Ты, конечно, ещё валяешься в той камере, и даже делаешь попытки дышать, но мы же знаем, что это, ни к чему не приведёт.

— Ты мёртв, — вновь сказал Сигвальд. — Твой час пришёл, Рорик, просто смирись с этим. Отпусти поводья. Хватит цепляться за жизнь. Позволь сердцам остановиться, прекрати этот бред. Оставь жизнь для живых. Арнгору, конечно, будет тяжело, когда Империя начнёт войну, но это уже не твоё дело.

— Именно, — кивнул Торвальд, — Харгальд, Таргл, Дарг и вся прочая стая, конечно, тоже будет уничтожена, но ты тянул их столько лет, никто не может просить большего. В конце концов, некоторым удастся уйти на север, в Белый Замок.

— Ты мёртв, сынок, — подала голос Гирда, — оставайся с нами. Дома. Тут твоё место. Дарг позаботиться о Велене. Он отведёт её на север, где она будет в безопасности… до поры до времени, конечно. Сомневаюсь, что война обойдёт её стороной. Но это уже не твоё дело, ты слишком долго сражался, сынок, пора отдохнуть.

Они говорили, и слова их обволакивали Рорика, словно какое-то одеяло. Он чувствовал тепло и покой, чувствовал безмятежность и равнодушие. Ему было наплевать на мир, на стаю, на Арнгора, на… Велену?

— Я не мёртв, — прошептал он, давясь кровавой пеной, — я не мёртв!

Зеркало упало со стены и разбилось.

— Конечно, ты не мёртв, но умираешь.

Он вновь лежал в камере, а рядом с ним стоял тёмный, словно сотканный из теней, силуэт с двумя фиолетовыми огнями вместо глаз.

— Помоги мне…

— Помочь? Я похож на чудотворца? У тебя разорвано лёгкое, переломаны почти все кости, даже позвоночник. И твоё сердце, человеческое сердце, работает из последних сил. И не буду говорить, о том, что ты похож на кровоточащий кусок мяса.

— Ты… ты…

— Не напрягайся. Я могу слышать твои мысли.

"Ты ублюдочный хер! Я просил тебя помочь, а не перечислять, что у меня сломано!"

— Киари, ты неисправим. Твоя вежливость просто безгранична. Как обычно, впрочем.

Тень опустилась на пол рядом с Рориком.

— Хотя если ты ещё можешь крыть меня своими излюбленными словечками, то не всё потеряно. Рассказывай, как ты дошёл до жизни такой, а я пока посмотрю, что можно сделать.

"Что тебе рассказать?"

Тени отделялись от общего силуэта, расползаясь по стенам и двери. Они образовывали сферу, отделявшую Рорика от внешнего мира.

— Всё. Например, какого кхаш ты решил убить Эрхена?

"Меня попросили".

— Логар просил тебя убить Балора.

"Ты следишь за мной?"

Рорик почувствовал прикосновение на своей груди. Что-то проникло ему под кожу и приятного в этом было мало.

— Киари, я всегда следил за тобой. Но того, что произошло в тронном зале, я не видел. Так что будь добр, просвети.

"Всё началось с того, что хренов Таргл променял меня на бабу и остался в городе… Ты обязан меня вытащить, я должен убить этого мальчишку! Нет, убивать не буду, пусть лучше бегает сотню кругов вокруг Йорта. Не прощу…"

— Ты ведь знаешь, что мысли могут отличаться от слов? Просто вспомни это и я увижу. И будь добр начать с того момента, как ты вошёл в тронный зал, остальное я знаю.

* * *

— Посол Севера — Рорик Чёрный! — пробасил герольд, и двери тронного зала распахнулись.

Во время своих посольств Рорику часто приходилось бывать в этом месте. Но то, как оно изменилось с последнего раза, просто поражало. Всюду были символы новой веры, на стенах развевались красные флаги с белым огнём на них, изображения первых Императоров уступили место статуям каких-то… чудовищ, лишь отдалённо напоминавших людей. И апогеем всего этого безумия были два огромных костра, полыхавших справа и слева от трона Императора.

Подходя ближе к правителю Катарской Империи, Рорик гадал, насколько же жарко долго быть человеку, сидящему в подобном месте, но когда он подошёл ближе, то увидел, что перед кострами стояли ещё два человека. Первый был одет в красных балахон, с капюшоном, опущенным на лицо, а второй… лорд Балор встречал Чёрного издевательской улыбочкой.

— Император приветствует тебя в своём доме, посол северян, — сказал Балор, разведя руки в стороны, — а так же, он выражает своё почтение к великому королю северян — Арнгору.

— Император, — сказал Рорик со всей почтительностью, на какую вообще был способен, — я рад видеть вас в добром здравии.

Про "здравие" он слегка преувеличил. Элхарт, если это был он, выглядел просто ужасно. Тот мужчина, которого Рорик запомнил по беседе в дворцовом храме, изменился до неузнаваемости. Он поседел, лицо покрылось множеством морщин, а взгляд стал столь туманным и отрешённым, что Рорик очень сомневался, что этот измученный и больной человек хотя бы догадывается о присутствии в этом зале посла северян.

— Император благодарен тебе за тёплые слова, — продолжил Балор, — и прежде чем мы перейдём к обсуждению вопросов, которые ты, несомненно, хочешь задать нашему правителю…

Дальше следовала череда полных лжи и официоза фраз, которые Рорик с чистым сердцем пропустил мимо ушей. Вместо этого он внимательно смотрел на Балора. Может, Логар всё-таки был прав и под личиной первого советника скрывается какое-то чудовище? Рорик смотрел на него, но не видел ничего, кроме совершенно обычного, хоть и немного утомлённого жизнью человека.

— И помимо этого, — говорил тем временем Балор, — Император желает узнать, почему на землях северян были объявлены настоящие гонения на носителей истинной веры.

— Гонения? — удивлённо переспросил Рорик. Он, конечно, слышал о том, что Арнгор послал в задницу нескольких оборванцев в красных одеждах, которые лепетали что-то о "священном пламени", но гонения? Он не на миг не ослаблял своего внимания к Балору, и начинал чувствовать, что что-то с этим советником было не так. Какой-то еле уловимый запах, который Рорик никак не мог разобрать.

— Император говорит…

— Позволь я скажу, дядя, — поднял руку человек в красных одеждах. — Я самолично беседовал с десятками жрецов, отправлявшихся в паломничества на ваши земли, Рорик Чёрный. Многие из них несли тяжкий ущерб и не от разбойников, коими наводнены ваши дороги, а от "лордов", являющих собой власть и закон.

— Назовись, добрый человек, — сказал Рорик обращаясь к говорившему.

— Моё имя принц Эрхен, — сказал тот, сняв капюшон.

Сера. От него пахло серой. Вот он, еле уловимый запах, который Рорик приписывал Балору.

— Принц Эрхен, — сказал он, — я готов дать вам клятву, что ни один из лордов служащих королю Арнгору, никогда не поднимал руки на граждан Империи и…

— Боюсь, клятвы ваши не стоят и ломаного гроша, Рорик Чёрный, — ухмыльнулся Эрхен.

— Что? О чём вы говорите?

Запах серы был просто нестерпимым. От него ужасно болела голова, и Рорику начинали мерещиться всякие странные вещи. В огне, полыхавшем за спинами Балора и Эрхена, он видел нечто, весьма напоминающее человеческие лица.

— У меня есть прямые свидетельства того, что один из ваших лордов — Карнгар, самолично лишил жизни трёх жрецов Огня.

— Что за бред?! Карнгар бы никогда…

— Император понимает, — продолжил за Эрхена Балор, — что делать преждевременные выводы может быть очень опасно как для Севера, так и для Империи. Сейчас Император желает знать лишь одно — действовал ли Карнгар по своему собственному разумению или же подчинялся приказу короля.

— Что за чушь вы городите?! — вспылил Рорик. — Почему вы все говорите от имени Императора, а сам он не сказал и слова? Элхарт! Ответь мне, о чём вообще мелют твои советники?!

— Император не… — начал было Балор, но одного взгляда Чёрного хватило, чтобы тот умолк на полуслове.

— Элхарт!

Только сейчас Император посмотрел на Рорика. Медленно подняв голову, он попытался заговорить, но жёсткий приступ кашля не дал ему произнести и слова.

— Вы проявляете непозволительную вольность, посол, — тем временем заговорил Эрхен.

"Посмотри на него", — неожиданно вспыли в разуме слова Логара, — "Посмотри на него по-настоящему". Он ведь говорил о Балоре, но что если?..