Марк Мауберг - Владыка Тьмы

• Название: Владыка Тьмы
• Автор: Марк Мауберг
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00055-3

Ты умерла, но нет ни рая, ни ада. Вместо этого предлагают странное задание: справишься — получишь награду и работу, нет — тебе подберут мир, какой больше всего подходит твоему характеру.

Все бы ничего, но на момент смерти тебе только четырнадцать лет, а предлагают захватить мир. Мир, где есть магия.

Тебе обещают спокойный год жизни, но тебя на следующий же день пытаются уничтожить. И, чтобы выжить, ты идешь учиться к своим врагам, благо они еще не знают, кто ты есть на самом деле.

---

…А я продолжаю учиться. И учиться не только магии… Слай привел какого-то франтовато одетого средних лет человека. Длинные завитые волосы и испанская бородка дополняли его портрет:

— Владычица! Позвольте вам представить мастера Максуса. — Тот изящно поклонился. — Он преподает изящные манеры, танцы и словесность.

— Очень рад вас видеть, Владычица! — еще раз поклонился Максус. — Я готов передать вам все мои умения!

— Это нужно? — я скептически посмотрела на Слая. — Ты уверен?

— Конечно, Владычица! — воодушевленно воскликнул Слай. — Ну я оставлю вас. Не буду мешать. — С этими словами он выскользнул за двери.

Пару минут мы молча глядели друг на друга. Наконец Максус произнес:

— Не будете ли вы так любезны немного пройтись?

— Куда пройтись? — не поняла я. — Зачем?

— О! Просто пройтись! — Максус сделал замысловатый жест рукой. — Это нужно, чтобы я смог оценить уровень ваших знаний!

Пожав плечами, я прошлась перед ним туда-сюда.

— Ну… — он слегка поморщился. — Нам предстоит очень плотно с вами поработать! Давайте начнем?

Тронный зал был пуст. Сквозь высокие стрельчатые окна солнечные лучи падали на ковровую дорожку, ведущую к трону. Создавая причудливую игру света и тени. Несколько пылинок золотыми искорками плясали в воздухе. Я стояла у самых дверей, в начале дорожки.

— И с левой ноги! — Максус взмахнул руками. — Не забываем про величие! Двигаемся плавно, не спешим!

Я медленно и, как мне казалось, величественно пошла вперед…

— Стоп-стоп-стоп!!! — Максус закатил глаза и подскочил ко мне. — Все неправильно! Ну как вы держите спину?! Вот! — он встал рядом и выпрямился. — Вот как должна быть спина! Прошу на исходную!

— Так! — он встал сбоку от меня. — Выпрямляем спину. Еще! Еще немного! Отлично!.. Теперь слегка приподнимаем подол платья… Нет! Руки нужно держать так! Локти не оттопыриваем и вниз не смотрим!.. Уже лучше! И с левой ноги! И!

Вздохнув, я снова пошла вперед. Максус шел рядом:

— Не вздыхаем! На лице легкая улыбка! Я сказал улыбка, а не троллий оскал! Голову выше! Шаг плавнее! Я сказал плавнее! Не подскоки пьяной лягушки, а царственный шаг! И еще, и спина! Спина! Ровно держим! Не скособочиваемся! И раз! И два! И снова левая нога, и правая! Стоп! На исходную!

— Почему я не вижу величия во взгляде? Где царственная осанка? — он встал передо мной. — Вот, смотрите!

Он преобразился. Передо мной стоял властный правитель. С грозным блеском в глазах.

— Вот как нужно, — он медленно повернулся. — Величественная осанка, точно выверенный наклон головы… И жесты! Любой жест должен быть наполнен чувством собственного достоинства!..

Через неделю издевательств я смогла пройти по пятидесятиметровой дорожке до трона без единого замечания.

— Неплохо, неплохо! — мастер Максус удовлетворенно покачал головой. — Еще немного тренировок для закрепления и с этим закончим.

— Я тоже очень рада! — проговорила я и уселась на трон.

— О боги Мрака!!! — Маркус в отчаянии всплеснул руками и с ужасом уставился на меня. — Что ЭТО сейчас было?!

— Где?! — я мгновенно вскочила с места, поставила несколько щитов и принялась оглядываться. — Что?!

— Это! — Максус подскочил к трону. — Ну как вы садитесь? Тем более на трон!

— А что не так? — я убрала щиты. — В чем проблема-то?

— Всё! Всё не так! Вставайте!

Поднявшись с трона, я подошла к Максусу.

— Я могу вас попросить об одолжении? — Максус посмотрел на меня. — Вы можете сотворить платье?

— Э? Платье? — я слегка зависла. — Какое платье?

— Какое Э? При чем тут Э? — Маркус покраснел от возмущения. — Для выражения удивления нужно просто слегка приподнять бровь! Вы же молодая леди! А не деревенская жительница! Э! Э допустимо на каких-нибудь тролльих посиделках, а не при царственном общении! Вот, смотрите, сейчас я изображу удивление!

— Всё! Я поняла! — я часто закивала и сменила тему. — Так что там с платьем?

— С платьем? — он изобразил легкое удивление и задумчивость. — Платье! Вот как на вас.

Внимательно оглядев себя, я создала точную копию платья. Оно повисло в воздухе прямо перед нами:

— Так? — я оглянулась на Максуса. — Один в один как у меня…

— Замечательно! Прелестно! А можете теперь сделать размер побольше? Вот как на меня?

Решив больше ничему не удивляться, я подогнала созданное платье по фигуре Максуса.

— Готово!

— Премного благодарен! — он отвесил изящный поклон и натянул платье прямо поверх камзола. — Теперь я преподам очередной урок!

Посмотрев на него, я не удержалась и нанесла пару штрихов с помощью магии. Увидев результат, меня просто порвало от хохота. В этом виде он напоминал голубых извращенцев из моего мира — бородатый мужик, с подкрашенными голубой тушью глазами и ярко-алыми губами. На щеках лежал румянец. Ну и его жесты довершали образ…

— Простите? — Максус внимательно осмотрел себя и уставился на меня. — Я что-то не так надел?

— Не-не-не! — я замотала головой, по моим щекам текли слезы. — Всё… Всё нормально… Бу-га-га-га!!!

— Я, наверное, кажусь смешным в платье? — он улыбнулся и сделал реверанс. — Но это надо для дела.

— Уууууу! — я согнулась от смеха. — Я сейчас умру!!!

Он подошел поближе и наклонился ко мне, с тревогой всматриваясь в лицо:

— Успокойтесь, Владычица! Я просто хочу показать, как правильно садиться на трон!

Краем уха я услышала шаги.

— Владычица! — раздался голос Слая. — Миледи! — он слегка поклонился. — А где мастер Максус?

— Я здесь, — Максус выпрямился и обернулся к Слаю.

— Темные Боги!!! — Слай сделал длинный прыжок назад. — Что ЭТО с вами?!

— ААААА!!! Всё! — я, всхлипывая, рухнула на ковровую дорожку, колотя руками по полу. — Бу-га-га-га!!!

— Владычица! — Слай опасливо подошел ко мне. — С вами все в порядке? Разрешите, я на пару минут заберу мастера Максуса?

Я только замахала рукой, меня душил хохот. Оглядываясь, они пошли к выходу, а я вскарабкалась на трон и попыталась отдышаться. Едва они скрылись за дверями тронного зала, как раздался грохот и испуганный рев тролля… Меня прорвало еще раз и я просто скатилась с трона обратно на пол…

— Владычица! Ну нельзя же так! — Слай, похрюкивая от едва сдерживаемого смеха, выговаривал мне через час. — Я-то ладно, но тролль, стоящий на посту, до сих пор икает от страха. Как он только не убил мастера Максуса?..

Сам мастер Максус стоял рядом и кивал головой. Он все еще был в платье, но без косметики, и я все-таки старалась не смотреть в его сторону, боясь банально заржать.

— Ну вы продолжайте, а я пойду, — откланялся Слай и покинул зал.

— Продолжим наше занятие! — торжественно произнес Максус. — Прошу вас подняться с трона!..

Два дня я училась садиться и вставать. Когда Максуса удовлетворили мои умения, он вознамерился перейти к разучиванию танцев, но я заартачилась, объяснив, что ближайшую неделю намерена посвятить дальнейшему изучению магии.

Самое смешное в том, что я нашла второй и третий тома магии Нижних пределов в сундуке. А сундук стоял в заклинательной комнате моего замка. Я самозабвенно учу эту магию. Каждый день. Магия Тьмы и Света по сравнению с ней просто жалкое подобие… Но сегодня занятий не будет. Сегодня праздник. Самая долгая ночь в году.

23

Я стою перед зеркалом и создаю шедевр — вечернее платье для праздника.

— Владычица! — дайрилли заглянула в комнату. — К вам Верховный Шаман.

Да, попасть ко мне не так-то просто. Прямой доступ имеют только тринадцать человек. И то они тоже проходят только после доклада дайрилли. Насколько я знаю, моих хранительниц пытались подкупить ровно два раза. И оба раза безуспешно. Исчезнувших после этого инициаторов и исполнителей подкупа даже не искали — бесполезно. Но дайрилли доложили мне о попытках и где лежат останки рискнувших…

— Пусть заходит!

— Чии! Ты просто великолепна! — Слай зашел в комнату. Наедине он обращался ко мне по имени и на «ты». — Как настроение?

— Настроение хорошее. Можно сказать, великолепное. Праздник как-никак. Хоть отдохну немного.

— Не спешим ли? Может, еще на год отложить?

— Нет, Слай. — Я покрутилась в разные стороны, оценивая получившееся платье. — Лауриенар смог объединить два королевства в одно. Еще немного, и он захватит третье. И вот когда он его захватит, мы и начнем…

— Я ведь не просто так зашел! — хитро улыбнулся Слай. — Некто Серден вышел на нас и передал довольно ценную информацию. Информацию по тому самому некроманту… Который тогда помог Светлым.

— Кто такой Серден? И почему он решил помочь?

— Не знаю, — пожал плечами Слай. — Он вышел на Схана и передал информацию, сообщив, что является твоим личным агентом…