Фергус - Ворон

• Название: Ворон
• Автор: Фергус
• Жанр: Фэнтези

---

- Я думала, ты работаешь в сапожной мастерской, - выдавила она неуверенно. В его глазах мелькнула искорка.

- Конечно, вы же сами меня туда отправили.

- Тогда как ты стал Беспалым?

Корвус пожал плечами.

- Встретил Охотника и уговорил его взять меня с собой в школу при святилище богини Некс.

- Богиня Некс? Та, которой приносят человеческие жертвы?

Он с улыбкой покачал головой.

- Ваши сведения устарели, княжна. Теперь она вполне мирное божество, которому поклоняются в горах.

В старых песнях богине Некс поклонялись змеи. Рин вдруг почувствовала, будто попала в сказку.

- Это невероятно. То, что мы встретились снова спустя столько лет.

- Чудеса случаются, княжна. Чаще, чем вы думаете, - он подошёл к окну. - Итак, до встречи на закате. Обещаю, я приложу все усилия, чтобы спасти вашу сестру.

С этими словами он перекинулся в ворона и вылетел на улицу. Рин почувствовала лёгкий укол разочарования, когда чёрная точка исчезла в небе.

Оставшись одна, она некоторое время пыталась взять себя в руки. Хотелось прыгать, кричать и кружиться по комнате - такие несвойственные ей желания. Рена будет спасена! Он пообещал, что спасёт её, и она ему верила. Впервые за последние два года, с отъезда отца на эту проклятую войну, Рин вдруг почувствовала себя в безопасности. Она не одна, ей есть на кого положиться.

Корвус... Кто бы мог подумать, что их мимолётная встреча на кладбище, выльется в нечто большее?

О том, что за помощь ей придётся расплачиваться разговором с духом умершего, Рин предпочитала не вспоминать. Ради сестры она готова была пойти на всё, что и говорить о такой малости.

В дверь снова постучали. Рин с досадой отодвинула засов и открыла её, впуская Синиллу.

- Что тебе нужно? - спросила она холодно, стараясь не выдать своё нетерпение. Присутствие старой служанки мешало её заняться поисками сестры.

- Леди Лекс зовёт вас на обед с ней и с сьердом Публием. А я пока разберу корзину, которую вы не дали разобрать служанке.

"Неужели они передают друг другу каждый мой шаг?" - с раздражением подумала Рин. Вести светскую беседу и вымученно улыбаться сьерду Публия сейчас, когда она настолько приблизилась к спасению Рены, было выше её сил.

- Я не голодна, спасибо. Разбери эту корзину и уходи, - потом, подумав, она добавила. - Да, и не надо мне сейчас твоих нравоучений. Обещаю, с завтрашнего дня я буду любезной с сьердом Публием, но сегодня мне нужно побыть одной. Передай это леди Лекс.

Синилла довольно улыбнулась. Похоже, она расценила слова Рин, как готовность к капитулляции. Рин надеялась, что леди Лекс подумает так же. Тогда на некоторое время её оставят в покое.

- Вы приняли взрослое решение, княжна, - похвалила служанка, складывая рубашки из корзины аккуратной стопкой. - Всё равно вам не избежать этого брака, и портить отношения с будущим мужем было бы неразумно.

- Скажи, леди Лекс, что мне просто нужно успокоиться. И я не могу думать о браке сейчас, когда так мало времени прошло с исчезновения Рены.

- Конечно, - Синилла улыбнулась. - Думаю, леди Лекс поймёт.

Она ушла, забрав пустую корзину, и Рин вздохнула с облегчением. Присев на краешек кровати, она достала зеркало. До заката оставалось немного времени, а ей ещё нужно было узнать, где находится Несс.

- Покажи мне Несса, - приказала она, встречаясь взглядом со своим красным отражением.

В прошлый раз, когда Рин смотрела в зеркало, её как будто затянуло в его тьму, но на этот раз всё было иначе. Тёмная поверхность стекла пошла рябью, словно вода от брошенного камня, а потом рассеялась. Рин увидела дубовую рощу с бегущим меж корней ручейком. Вдоль ручейка неестественной походкой брёл человек.

Это был Несс, Рин узнала его с первого взгляда. Такой же бледный, как в прошлый раз, чёрные волосы падают на лицо, но теперь он был одет в штаны и рубаху, какие носят бедные рыцари. На белом вороте Рин заметила пятна, пугающе похожие на кровь, и содрогнулась. Без сомнений, Несс снял одежду с убитого, хотя она и не могла с уверенностью сказать, от его ли руки.

Вытекая из-под сени дубов, ручеёк вливался в какой-то водоём. Подойдя к берегу, Несс остановился и, опустившись на корточки, стал жадно пить, черпая воду пригорошнями.

- Что это за место? - вслух подумала Рин. Дубовая роща и водоём ни о чём ей не говорили.

В ответ на её слова картинка в зеркале неожиданно пришла в движение. Она ушла куда-то вниз и стала резко уменьшаться, словно Рин смотрела на неё с высокой крепостной стены. Теперь девушка видела, что водоём на самом деле небольшое изогнутое озерце. С одной стороны к нему подступали деревья, с другой стороны высились какие-то здания среди холмов, а с остальных его окружали поля, сквозь которые вилась белая мощёная дорога.

Рин затаила дыхание, боясь спугнуть картинку. Она узнала озеро! Блейны часто возили туда с собой сестёр Грейс, когда те приезжали погостить летом. Рин вспомнила тёплую прозрачную воду, и жареную рыбу, и шумную возню Рены с Манием на берегу. На мгновение светлые воспоминания затопили её с головой, отвлекая от настоящего.

Так значит, там Несс держит Рену? Но где именно? Рин не могла сказать наверняка. Очевидно, ей придётся ещё несколько раз заглянуть в зеркало, чтобы узнать ответ на этот вопрос.

Внезапно у неё закружилась голова, и Рин пришлось прикрыть глаза, чтобы унять накатившую слабость. Когда она открыла их, озеро исчезло. Поверхность стекла снова была тёмной и неподвижной.

Дверь без стука распахнулась. Рин едва успела спрятать зеркало, как в комнату зашла леди Лекс. Девушка присела в реверансе, старательно отводя глаза, чтобы регентша не увидела проступившее в них раздражение. Почему именно сегодня всем неожиданно понадобилось доставать её?

- Давай, оставим эти церемонии, дорогая, - тепло улыбнулась леди. - Я пришла поблагодарить тебя за то, что ты проявила благоразумие и согласилась на брак с сьердом Публием.

Очевидно, Синилла передала ей слова Рин в несколько искажённом виде. Княжна посмотрела на кровать, где под подушкой пряталось зеркало, потом перевела взгляд на окно. Солнце медленно, но неуклонно клонилось к закату. Рин нужно было как-то выбраться из замка, чтобы встретиться с Корвусом. Ей некогда сейчас было заводить разговоры с леди Лекс.

- Надеюсь, вы понимаете, что после пропажи Рены я не могу думать о браке. Мне нужно время.

Леди кивнула и опустилась в кресло. Похоже, она не собиралась уходить так скоро.

- Я всё понимаю. Обещаю, ты не выйдешь замуж, пока не истечёт срок траура.

- Траура? А если она ещё жива? Вы уже забросили поиски? - не сдержалась Рин. Регентша печально улыбнулась.

- Давай начистоту, Рин. Хоть вы мне и не дочери, но я тоже расстроена пропажей Рены. Общаться с ней было куда легче и приятнее, чем с тобой, и мы успели подружиться за те недолгие недели, что вы провели здесь. Но нравится нам это или нет, Рена исчезла. Я не верю, что её удастся найти.

Леди Лекс расстроена пропажей Рены? Рин никогда не думала, что такое возможно, но, похоже, регентша говорила правду. Рена действительно была для неё более податливым материалом, чем Рин. Наверно, в глубине души она желала бы, чтобы пропала старшая сестра.

Впрочем, Рин сейчас было не до переживаний леди Лекс. Она подошла совсем близко к спасению Рены, и всё остальное - даже наглые домогательства сьерда Публия - не имело значения.

Девушка уже стала придумывать способ, как бы половчее выпроводить регентшу, когда дверь снова распахнулась и снова без стука. Рин уже готова была взорваться. Что за проходной двор такой?!

На сей раз в комнату ворвался юный паж леди Лекс, Клайн, и смятенное выражение на его лице разом остудило Рин.

- Госпожа! Госпожа! Город в огне! - завопил он с порога. Находившиеся в комнате леди мгновенно повскакали с мест.

- Что случилось? - требовательно спросила регентша. Паж тяжело перевёл дыхание и стал рассказывать.

- Часовые на сторожевой башне заметили клубы дыма над Либрой, в нескольких местах. И оборванцы под крепостными стенами пришли в движение. Похоже, это - мятеж!

У Рин сжалось сердце. Ей вспомнились листовки и призывы к восстанию, наводнившие город сразу же, как только началась война. Она перевела взгляд на леди Лекс и увидела, что регентша побледнела от ярости.

- Клянусь, я повешу каждого мятежника в этом проклятом городе, - прошипела она. - Чем занят сир Хомо?

- Он собирает воинов, госпожа.

- Беги вперёд и скажи ему, что я сейчас подойду, - она решительными шагами пошла к двери вслед за припустившим пажом, но у самого порога обернулась и посмотрела на Рин. - Не выходи никуда из комнаты, даже во двор. Так безопаснее.

- Конечно, - соврала девушка.

Едва за леди Лекс закрылась дверь, она метнулась в гардеробную. Костюм для верховой езды - облегающие ноги лосины с длинным шлейфом, жилет и рубашка - висел на ближайшем крючке. На нём всё ещё виднелись застывшие пятна грязи с последней прогулки. Рин быстро оделась и стала собирать сумку.