Фергус - Ворон

• Название: Ворон
• Автор: Фергус
• Жанр: Фэнтези

---

Город Медиокрис, столица княжества, прилепился к внушительному храму из чёрного мрамора, самому большому храму Триады в Ланде. Здесь находился духовный центр всего королевства. Рядом с ним возвышался и родовой замок де Виртутисов. На главной башне реяло знамя - прекрасная дева в белом на фоне звёздного неба. Сюда-то и держала путь свита принцессы Леи.

А чуть в стороне от Медиокриса, там, где горы Монтес сближались с Железными Холмами, в самом узком месте долины, на склоне одинокой скалы виднелись печальные развалины города. Фенрис знал, что это за место, хотя никогда ещё не подъезжал к нему близко. Это была древняя столица королей-змеев Ром, а в сердце её лежал проклятый замок змеев Каструм.

- Мрачное зрелище, - заметил сир Люпус, скакавший рядом с Фенрисом. Парень кивнул, соглашаясь.

- Такое ощущение, будто по нему всё ещё бродят неупокоенные духи, - с содроганием ответил он.

- А ты когда-нибудь видел замок змеев вблизи?

Фенрис отрицательно покачал головой. Сир Люпус вздёрнул брови:

- Как? И тебе даже не было интересно?

- Было, - признался рыцарь. - Но и как-то страшновато тоже. К тому же вряд ли я самостоятельно отыщу в этих руинах нечто достойное внимания.

- Я могу устроить тебе экскурсию. Так сказать, по обломкам древней цивилизации, - усмехнулся сир Люпус. - Ты как, Ликос? Не хочешь вместе со мной показать юному князю Каструм?

Сир Ликос, ехавший немного позади, мрачно покачал головой. Сегодня он выглядел как-то непривычно подавлено, так что Фенрис даже забеспокоился. Уж не заболел ли магистр?

- С ним всё в порядке? - шёпотом спросил юноша у сира Люпуса.

- Не волнуйся, - так же шёпотом ответил тот. - Ему просто приснился кошмар. Поедем в Каструм вдвоём. Вот отдохнём маленько с дороги и поедем.

Фенрис смущённо улыбнулся. Вот уж не думал, что сир Ликос может переживать из-за какого-то сна! Впрочем, альтернатива поездки по заброшенным местам с сиром Люпусом его отнюдь не огорчала. Наоборот, Фенрис преисполнился радостного предвкушения.

Большинство князей уже съехались. Поле перед Медиокрисом заполнили ряды палаток и разноцветных шатров, в которых квартировали воины-простолюдины и те из рыцарей, кто не удостоился приглашения на ночлег в чудесном замке де Виртутис. Над многими шатрами колыхались стяги. Фенрис разглядел лучника Арчеров, близнецов Дейнеров, горного козла де Монтиумов. И среди них, угрожающе склонив рогатую голову, гордо реял бурый бык на красном поле - главный враг золотого льва де Солисов.

При взгляде на быка Фенрис непроизвольно сжал кулаки. Ох уж эти д'Агри! Он ни за что не позволит им обижать королеву!

Брен I

Огонёк свечи пульсировал, словно биение сердца. Брен смотрел на него, затаив дыхание.

Магия! Раньше Брен никогда о ней не задумывался. Он помнил, как бесславно вернулся из святилища Охотников его старший брат Квинт. Квинта выгнали за то, что наставники не заметили в нём ни малейшей предрасположенности к магии. Брен тогда смотрел на брата с сочувствием и лёгкой насмешкой. Он не сомневался, что у него самого магических способностей хоть отбавляй.

Четыре года, проведённых в святилище Некс, ничуть не поколебали веру Брена в себя. Никто из наставников никогда не говорил, что у него трудности с магией. Наоборот, Брен легко справлялся со всеми испытаниями, в отличие от Гнея Гроу, который не прошёл отбора, или Нумерия, второго сына княгини Сагитты Арчер, которого выгнали в начале третьего года. И лишь после посвящения Брен неожиданно узнал, что в этом вопросе он неудачник.

У остальных посвящённых всё было гладко. Они с лёгкостью меняли облик, слышали неземные голоса и грезили о всякой дури, особенно Гай. Даже Корникс и Вульпес, хоть и не прошли своё девчачье посвящение и не могли считаться колдуньями, кое-что смыслили в магии. Девчонки отлично разбирались в травах, варили зелья под присмотром Морс, заучивали волшебные символы и способы их применения. Морс не уставала их нахваливать.

При мысли о Корникс на душе потеплело. Брен вспомнил о поцелуях и ласках, которыми они обменивались прошлой ночью, когда он вернулся с охоты, и о том, каким тёплым было её тело. "Терпение, - сказала бы она сейчас. - Больше старайся, и у тебя всё получится".

Брен старался. Он уже освоился с превращением в орла, повторив знаменательный прыжок Корвуса с башни. Лишь гордость не позволила ему тогда попросить наставника Фортиса о подстраховке. Если Корвус смог, то почему же он, Брен де Монтиум, не сможет?

И всё же превращение до сих проходило не так гладко, как ему бы хотелось. Об остальных способностях говорить не приходилось: они просто спали.

Морбус советовал парням медитацию, но Брену медитация не помогала. Он попросту не мог сосредоточиться. Тогда старик посоветовал княжичу поискать нечто, что помогло бы ему расслабиться.

- Лучше всего подходят вода и огонь, - сказал он. - Попробуй помедитировать, глядя на бегущую воду или на языки пламени.

Брен так и поступил. Чтобы смотреть на струи воды, ему пришлось бы идти к роднику, а ночью на улице было холодно, поэтому он выбрал второй вариант. Парень зажёг свечу, которую позаимствовал из кладовой Морс, и уселся перед ней, скрестив ноги.

Средство и вправду оказалось действенным. Сначала мысли ещё метались в голове у Брена, он рисовал себе лицо Корникс и воображал, как вызовет Корвуса на поединок, а потом всё это куда-то уплыло. Разум опустел. Остался только жёлто-красный язычок, пляшущий перед глазами.

А потом Брен внезапно понял, что огонь пульсирует. Он сокращался размеренно и ритмично, словно ориентируясь на биение сердца. На биение его, Брена, сердца!

Брен следил за ним, затаив дыхание, боясь спугнуть неожиданное чудо. Неужели это он сам, своей волей, заставил огонь двигаться, подчинил его себе? Так, может быть, у него всё не так уж и плохо с магией?

Брен не успел разобраться, что к чему, потому что в этот момент громко хлопнула входная дверь. От неожиданности парень вздрогнул. Свеча тут же потухла.

- Привет. Медитируешь? - Флор, его сосед по комнате, с шумом плюхнулся на кровать. Брен ответил ему злым взглядом. Ну почему так не вовремя?!

- И как успехи? - лениво продолжил Флор, не заметив недовольства Брена. Откинув со лба золотую чёлку, он скользнул по свече равнодушным взглядом.

Брен пожал плечами. Он ещё сам не был до конца уверен в произошедшем, чтобы кому-то об этом рассказывать. Поэтому он перевёл разговор на самого Флора.

- А ты чем похвастаешься?

- Я сочинил новую песню! - гордо заявил златовласый музыкант, снимая из-за плеч мандолину. - Называется "Песнь о Соколе".

Брен состроил скептическую гримасу. Надо же, какое "неожиданное" название!

- Это моя первая законченная песня, - восторженно продолжил Флор. - Я сочинил её, пока летал над лесом. Знаешь, полёты очень положительно влияют на вдохновение! У меня в голове теперь звучит столько мотивов! Хочешь, сыграю? Девушкам песня очень понравилась.

И не дожидаясь ответа, он ударил по струнам:

Сбрось перо, сокол,

Чтобы я мог вслед лететь

За тобой к небу!

- Спасибо, не стоит, - с кислым видом перебил Брен. - Я и без этого уверен, что ты талантливый. А сейчас я хочу спать.

В подтверждение своих слов он быстро скинул одежду, заполз под одеяло и закрыл глаза.

***

Проснулся Брен с первыми лучами солнца. Флора в комнате уже не было. Наверно, снова забился в уголок со своей ненаглядной мандолиной или летает под облаками в поисках вдохновения. Брен быстро оделся и, перехватив на кухне пару кусков хлеба с сыром, вышел во двор.

Здесь он сразу же увидел знакомые лица. Флор, оказывается, упражнялся не в пении, а в стрельбе из лука. Он натягивал на тетиву сразу три стрелы и без промаха отправлял их в мишени. Гай поблизости метал ножи. Он посылал их в цель из разных положений: и стоя, и сидя, и с разворота - и всегда метко. Урсуса во дворе не было. Брен не удивился. Этот угрюмый сын Гончего физическим упражнениям предпочитал общество девчонок, слушая вместе с ними лекции Морс об амулетах и травах.

Корвуса тоже не было. Где он? Брен напрягся. Летает или разучивает новый боевой приём? Парень завертел головой по сторонам, словно рассчитывая, что Корвус спрятался от него в тени одной из башен, но заметил лишь Фортиса, который лениво наблюдал, как отжимаются младшие ученики.

- Нечем заняться, Брен? - окликнул наставник, почувствовав на себе взгляд. - Так давай сразимся. Что-то ты совсем забросил тренировку, смотри, растеряешь навыки.

Брен в ответ лишь ухмыльнулся и побежал в оружейную за мечами.

- Ты не знаешь, где Корвус? - спросил он, отбивая первый удар наставника.

- Понятия не имею. Этот парень вечно гуляет сам по себе. Искать его - что ветра в поле. А почему ты спрашиваешь? Потерял старшего брата, Брен?