Джулия Кеннер - Испорченная

• Название: Испорченная
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Возрожденная, чтобы убивать…

Какое-то смутное воспоминание балансировало где-то на краю моей памяти – чувство падения, бахрома крыльев, бьющаяся о затхлый воздух, и яркий свет, который одновременно окутывал меня теплотой и ослеплял. Из света послышался мягкий голос. Голос с прекрасным лицом и прозрачными крыльями. Ангел. Голос предложил мне жить. Предложил вновь вернуть меня домой, из хищного пламени ада.

Он предложил мне будущее и шанс искупить несметное количество моих грехов. Ложь. Воровство. Наркотики.

И – да – попытку хладнокровного убийства.

Я не до конца поняла, что за сделку я заключила, но в тот момент я сделала единственно, что могла.

Я выбрала жизнь. Но когда я поднялась и вновь увидела свое отражение в зеркале, я вынуждена была признать, что это было не совсем то, что я ожидала увидеть…

---

— Он убил ее. И ты говоришь мне, что я ничего не должна была сделать? — Обеими руками он нащупал короткие, густые волосы.

— Ты сделала нечто превосходное. Великолепно. Ты убила большого, плохого, кровососущего демона. Я поражен.

Я открыла рот, потому что была абсолютно уверена, что попала в страну чудес. Кларенс вздохнул.

— Извини, что эта трепка досталась тебе. Это действительно было сложно — убить. Мерзкий демон отошел в мир иной. Слава тебе, Лили.

— Тогда в чем проблема?

— Ты все еще не понимаешь.— Сказал он.— Речь не идет о ликвидации каждого встречного демона.

— Я не убивала каждого встречного демона,— съязвила я в ответ, а мой разум напомнил мне о Дьяконе прежде, чем я смогла быстро отогнать этот образ.— Я убила одного. Того, который болтался за пределами моей квартиры и убивал невинных женщин.

— Ты думаешь, что ты непобедима? — Он ткнул меня в грудь пальцем.— Нет. Но ты единственная, кто собирается стеречь запертые ворота. И если ты будешь «мочить» всех подряд, ты не сможешь уследить за всем.— Он фыркнул.— Мы проиграли войну, ты будешь счастлива, если убьешь еще демона или трех? Вампа, который неудачно «приклеился» к какой-то тёлке, да он просто снял ... прошмандовку!

— Давай расставим все точки.

Я подняла руки вверх в знак капитуляции и отступила назад.

— Это твоя точка. Можно выиграть битву, но ты уверена, что не хочешь выиграть войну? Не выиграешь, если пойдешь с собственной повесткой дня.

— Он. Убил. Ее.

— Все умирают,— сказал он.— Как говорят — это жизнь.

Я скрестила на груди руки, посмотрела на него исподлобья.

— Я не умерла.

— А я думаю,— сказал он.— У тебя есть работа, которую надо сделать. У тебя есть цель. Не бросай ее ради туго натянутого чувства справедливости.

— Туго натянутого?

— Эта женщина умерла бы, несмотря ни на что. Может быть, не сегодня. Может быть, не в следующем году. Но она не жила бы вечно, и, в конце концов, с ее точки зрения, итог один. То, с чем ты борешься — вечно. Более того, ты послала это все на хрен, и возможно, что у души маленькой леди нет такого хорошего места, куда можно отправиться теперь. Capisce[10]? Ты, должна увидеть всю картину, Лили. Потому что, если ты собираешься идти и тратить время на ерунду, то у тебя появятся большие проблемы. Ты поняла?

— Я поняла,— сказала я. Ведь именно этим я и занималась. Я пыталась помочь. Использовала эти новомодные силы, чтобы защитить слабых и невинных. Таких, как Роза. Но мне не позволяют это делать. Вместо этого, я должна строго придерживаться миссии и отвалить, когда мне скажут. — Жалкое зрелище, а не супер-цыпа.

— Супер-цыпа, которая спасет мир, малыш. Поверь, спасти всех невинных нельзя.

Я знала, что он прав, но должен же быть другой путь.

Он посмотрел на меня, сузив глаза и угадывая мои мысли.

— Ну, же. Выше нос. Ты не можешь позволить себе отвлекаться. Слишком многое поставлено на карту.— Он резко обнял меня, прижав к себе, как девочку.— Уже почти три, вы с Зейном сядете на поезд в десять, то есть у тебя есть время посидеть в пабе. Ты, возможно, не нуждаешься во сне, поэтому неплохо проведи время там. Иди, отдохни немного.

Я кивнула и провела пальцами по волосам. Он был прав, но это не значит, что его идея привела меня в восторг. Я была намерена вернуться домой и провести ночь в постели Алисы — то бишь в своей собственной — и позволить мечтам унести меня подальше от всего этого.

Так говорила я себе, продолжая шагать по извилистым улицам и переулкам, не обращая внимания на то, куда, собственно, направляюсь. Ночь вела меня.

Частый басовый ритм задрожал в воздухе; тротуар у меня под ногами трепетал в его отрывистом ритме. Я остановилась, повернулась, пытаясь найти источник музыки.

Тут-то я и поняла, как далеко забрела. Я оставила жилые районы далеко позади, и теперь была окружен складами малого бизнеса. Такого рода места располагаются в стороне от проторенных дорог; тут можно отремонтировать ваш автомобиль или старинную пишущую машинку. Размещаются они в основном в металлических зданиях с гаражным типом дверей.

Шум. Я повернула за угол заброшенного склада, покрытого рекламными плакатами различных групп, которые я никогда не слышала. Я последовала за музыкой и увидела перед собой парня в армейском камуфляже, курившего сигарету. Он развалился в садовом кресле. Парень скользнул по мне взглядом сверху вниз и остановился возле моего ножа на бедре.

— Сколько?

— Пятнадцать,— сказал он.— Мы только что завели музыку, и мы не закрываемся до рассвета. Есть любые наркотики и алкоголь, но я не говорю об этом, потому что возможно ты считаешь это злом.

Я дала ему двадцатку.

— Сдачи не надо,— сказала я и сделала шаг к двери. Он положил руку мне на грудь, останавливая меня. Я посмотрела на его ладонь поверх моей груди, потом вверх, на его лицо. Его рука тут же отлипла от моей груди и полетела вверх в жесте мира и доброй воли.

— С оружием нельзя,— сказал он, кивая на мой нож.

— Мне казалось, что дала чаевые.— Я наклонилась и расстегнула кобуру на бедре. Потом я закатала штанину своих джинсов, снова закрепила хитрое изобретение на своей голени, и расправила джинсы поверх всего этого. Довольно очевидная выпуклость, но не настолько плоха, чтоб это разрушило гештальт[11] высокой моды моей экипировки. Это означает, плевала я на ваши правила.

— Не совсем то, что я имел в виду.

— Ну, я полагаю, сейчас тебе предстоит выбор,— сказала я.— Ты впустишь меня, чтоб я смогла потанцевать и повеселиться. Или же я пойду домой, топя мои печали в пиве из моего холодильника, и, проклиная всех и вся, набираю полицию и сообщаю им о сомнительных делах, происходящих за этими дверями. Не хотелось бы такого исхода.

Он отступил в сторону.

— Хороший мальчик,— сказала я и потрепала его по щеке, затем проскочила мимо в оглушительный рев клуба. Эти виды клубов меняли свое географическое положение почти каждую ночь. Но это то, что нужно — тесно, мрачно, шумно и чертовски громко, чтобы даже думать.

Я устала думать.

Музыка колотилось в моей груди, когда я вошла через внутреннюю дверь. Хотя «музыка» — слишком растяжимое понятие, учитывая, что она была слишком громкой, чтобы услышать что то, кроме басов. Насколько я могу сказать, песня должна быть доступной тем, кто может улавливать колебания в воздухе, как будто тут одни летучие мыши собрались, или кто-то вроде них.

Моя метафора не так далека от истины. Я стала ночным жителем по умолчанию.

— Лили,— прошептал я,— ты несносна.

Лысый мужчина с татуировкой на коже головы, бросил на меня любопытный взгляд. Я проигнорировала его и подошла к импровизированному бару из фанеры и пивных ящиков. Я заказала двойную порцию текилы, и пока бармен нес ее мне, рассказал, что у них отродясь не водилось алкоголя.

— Я не коп,— сказала я и хлопнула пойло одним залпом. Хорошо прошла, и поскольку я полагала, что хорошая карма не должна быть потрачена впустую, я заказала еще порцию и пошла через толпу в дамскую комнату, якобы поправить макияж и за сплетнями.

Две чересчур причесанные принцессы стояли рядом с девушкой с фиолетовым ирокезом и пирсингом на губе. Все трое повернулись и посмотрели на меня. Я, в свою очередь, посмотрела на раковину и направилась к ней. Поставив свой стакан на край, принялась смывать последние остатки крови с моей руки и пальто. Потом я взяла малюсенькое бумажное полотенце.

— Подралась с дружком,— сказала я, расплываясь в милой улыбке; не слишком трудный подвиг, учитывая, чье лицо я носила. Даже после моего тяжелого вечера Алиса по-прежнему выглядела симпатичной и веселой. Учитывая мое старое тело с мешками под глазами если бы я осталась здесь до девяти тридцати, приходится признавать, что моя новая кожа имеет определенные плюсы.

Минусы я обнаружила, как только вышла из дамской комнаты. Не менее семи человек толкнуло меня, когда я шла обратно через зал, и один из них протянул руку и схватил меня за зад. Вряд ли я сломала ему нос, но он скользнул обратно в толпу так быстро, после того, как я двинула ему, что я засомневалась.

Я скользнула в толпу, руки выше, тонкая ткань моего топа натянулась на груди. Разноцветные огни бегали по полу, потные тела, движущиеся в ритме вокруг меня, мы все перешли в один восхитительный, чувственный ритм.

Поджатый парень в фиолетовой рубашке оказался рядом со мной, и я схватила его за пояс джинсов и потянула ближе. Теплая, сексуальная сила наполнила меня, и мне захотелось большего, проверить возможности своего тела. Я улыбнулась ему и поняла, что он просто в восторге от моего миленького порыва.

Его рука обхватила мою талию, а его бедра прижались к моим; мы вращались в такт музыке, в чувственном такте, лишь отдаленно напоминающим танец.

Я закрыла глаза, когда его руки скользнули с моей талии, приближаясь к груди, дразня меня. Мое тело горело в огне, мои мысли улетели прочь в чистое, физическое удовольствие от прикосновения.