Лилия Быстрицкая - Щит Империи. Часть первая

• Название: Щит Империи. Часть первая
• Автор: Лилия Быстрицкая
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

— Хороша, чертовка, а главное, почти не поношенная.

— Вот и мнение. — Сказал Серов, на мгновенье испытав отвращение, представив, что только что пришлось пережить хрупкой и изящной Виолетте. Впрочем, лишь на мгновенье. Слегка поморщившись, он добавил: — Я жду оплату.

— Идёмте, осмотрим остальное. — Тощий, наконец, встал со стола. — Не планируете задержаться в городе?

— Нет, мне нужно возвращаться на службу.

Ему хотелось поскорее получить деньги и уехать, он опасался, что сомнения могут овладеть им. Впрочем, ощущение, что он сделал неверный выбор, исчезло так же быстро, как и появилось.

— Жаль, тут есть, на что посмотреть. — Они спустились вниз. — Совет на будущее, будете в наших краях — одевайтесь попроще… чтобы не отсвечивать.

— Я это учту. — Кивнул Андрей, осознав, что действительно не стояло заявляться сюда в инквизиторской форме, и уж тем паче — на служебной карете. — Но вряд ли меня когда-нибудь ещё занесёт в этот город.

Тощий только пожал плечами. Они вышли на задний двор, где сейчас ютились две кареты. Серов открыл дверцу графской, и вытащил оттуда пару вешалок с платьями:

— Подобных здесь два десятка, и все — из дорогой ткани.

— Сейчас мы всё посмотрим… а пока мои слуги выгружают и раскладывают, приглашаю вас к столу.

— Хорошо, но если не возражаете, ко мне мой друг присоединится.

— Конечно, один или несколько?

— Один. Николай! — Позвал Андрей. Ответа не последовало, и он заглянул в карету, где обнаружил его спящим. Зная, что Николай точно не захочет пропустить бесплатное угощение, особенно учитывая, что последний раз он перекусывал на приёме в честь дня города, Серов растолкал его: — Пойдём, нас любезно приглашают к столу.

— Она сдохла. — Жалобно глядя, сообщил Матяшин.

— Что? Ты о чём сейчас вообще?

— Кишка моя. Усохла и сдохла.

— Так ты идёшь, или дальше спать будешь?

— А приглашение только за стол? А то у меня чего-то спина затекла, суставы ломит…

— Не борзей. Если даже что-то и предложат, то наверняка за отдельную плату, а я бордельные услуги оплачивать не намерен.

«Вот же жлоб…» — Подумал Николай, но вслух этого не сказал.

Богато накрытый, щедрый стол ломился от деликатесов, но Андрею от всего этого гастрономического великолепия перепал один только жалкий салат и немного фруктов: все остальные блюда оказались мясными. Зато меню порадовало Матяшина, за обе щёки уплетавшего угощения и с интересом поглядывавшего на смазливых служанок, одетых несколько более откровенно, чем это обычно дозволяется обслуге.

Примерно через час пришла Мэри и что-то нашептала тощему на ухо. Тот поднял взгляд на Серова:

— Ну что, ваши дела даже лучше, чем я думал.

— А если подробнее? — Уточнил он, отложив надкусанное яблоко.

— Мы можем предложить вам сумму несколько большую, чем вы просили.

— Меня это радует, несомненно. А если ещё подробнее?

— Триста тысяч.

— Хорошая сумма. А оговорки?

— Никаких оговорок, нас всё устраивает.

— Хорошо, и когда я могу получить деньги?

— Через час вас устроит?

— Да.

Глава девятая Следователь

В скором времени Серов уже возвращался домой, можно сказать, обогатившись на этой спонтанной поездке. Триста тысяч золотом, и ещё несколько миллионов драгоценностями Виолетты, стали для инквизитора среднего звена целым состоянием. Он решил тут же начать восстанавливать свой особняк, и по прибытию в Сереброгорск нанял рабочих и захотел обзавестись мебелью подороже. Но это всё были небольшие расходы, вернее, теперь они казались таковыми.

Не став мелочиться, Андрей пожертвовал десятую часть Церкви, и только после этого со спокойной душой продолжил совершать покупки. Он обновил гардероб, и теперь рядом с формой висели дорогие костюмы и торжественные фраки; вскоре рядом с особняком выросла конюшня, а роскошную графскую карету, которую Серов тоже присвоил себе, перекрасили в чёрный цвет и отреставрировали. Впрочем, извести все деньги он как-то не торопился, и остановился в приобретении элементов роскоши, когда потратил четверть суммы.

К тому же, не прошло и двух недель с начала капитального ремонта в особняке, как работы пришлось приостановить — Серову пришло предписание о переводе его в Вознесенск, для расследования дела о подрывнике, взорвавшем церковь в Светлограде. Сам инквизитор был озадачен необыкновенным везением — одно за другим исполнялись его желания, однако вскоре пришёл к выводу, что это, по большей части, его заслуга, его труды и сделки с собственной совестью.

Женя, само собой, как помощница, отправилась вместе с Андреем. Для усиления группы следователей было выделено несколько боевых групп, в состав одной из них входил и Матяшин.

* * *

Вознесенск получил своё название, по большей части, из-за того, что вокруг него, широким кольцом, располагались святые земли, по обеим сторонам глубоководной реки Пасемии, заполнявшей трещину Разлома. Этот район отличался более тёплым климатом, образовавшимся из-за многочисленных термальных источников, обогревавших местность и сохраняя её цветущей даже в зимние месяцы.

Среди простора лугов, вдали от мирской суеты, высились веющие покоем монастыри и златоглавые храмы. Колокольный звон, благодатью, разносился над росными еланями, мешаясь с жужжанием пчёл. Именно в этих пажитях, с душистого разнотравья собирался восхитительный, ароматный мёд, которым так славились монастырские пасеки. Чуть в стороне, маня аппетитным запахом спелых яблок, росли сады.

Сам же Вознесенск, почти ничем, на фоне остальных городов, находящихся на территориях Инквизиции, не выделялся: типичная засторойка, стандартная планировка улиц, со вполне обыкновенными зданиями. Однако расположение неподалёку от Крестославля, и существенный размер поселения, определённо добавляли ему значимости, как и то, что он являлся приютом для бесконечных верениц путешественников и богомольцев.

Храмы и церкви, стоявшие на святых землях, куда ежегодно совершали паломничества тысячи верующих, по мнению руководства «Щита Империи», могли стать следующей целью подрывника.

Следовательская группа оказалась раза в два больше стандартной, она уже насчитывала двенадцать человек, а люди всё продолжали прибывать. Приехав на место сбора, назначенное в холле Управления Инквизиции, Серов заметил среди остальных знакомое лицо, с этим человеком он уже пересекался… однажды. Неизвестно, как, но в составе группы оказался и смазливый ухажёр Анжелы, тот самый, которого он избил.

«Вот чёрт, только этого идиота здесь не хватало…» — Подумал Андрей, и заметил, что неприятный знакомец направляется к нему.

— Здравствуйте, Андрей. — Улыбаясь, поприветствовал его мужчина.

— Здравствуйте. — Отозвался Серов. — Не знаю, как вас…

— Да, в прошлый раз нас не представили, а потом вы так быстро ушли… Александр Чернов. — Мужчина протянул ему руку.

Андрей ответил рукопожатием, хотя для этого ему пришлось себя пересиливать.

— Так вы следователь. Любопытно.

— Вы не единственный. — Продолжая улыбаться, ответил Чернов.

— Я в курсе. Но ни за что бы не подумал, что у меня есть подобные коллеги. К тому же, мне гораздо занятнее узнать, как у вас это получилось.

В словах Серова скользил еле заметный уничижительный подтекст и гораздо более откровенная ирония, но Александр почему-то продолжал разговор:

— Вам это действительно интересно?

— Нет, что вы. Я и так догадываюсь.

— Это вряд ли.

— И даже если я сделал ошибочные выводы, вы — не та персона, которая может вызвать у меня интерес.

«Скудоумный тупица» — со злостью подумал чародей. — «Уже давно было пора обидеться, и отойти куда-нибудь в сторонку от меня».

— Кстати, вам привет от нашей общей знакомой. — Чернов улыбнулся ещё шире, обнажив два ряда белоснежных зубов. Упоминание об Анжеле заставило сердце Андрея биться чаще, но это жгучее ощущение, разлившееся в его груди, снова было вызвано скорее ревностью, и он, совладав с собой, спокойно ответил:

— Весьма польщён, ей тоже привет.

— Закончим это дело, и как-нибудь вечерком, при личной встрече, обязательно передам.

Серов хмыкнул по себя: теперь стало ясно, для чего его новый недруг вообще затеял эту беседу. Чернов хотел вывести его из себя, спровоцировать вспышку гнева или даже агрессию, при том, что сам сиял деланной благожелательной улыбкой. Такая мелкая низкая месть вполне соответствовала представлениям Андрея об этом человеке, да и дальнейшее отношение виделось весьма предсказуемым.

«Ну нет, ты не получишь то, что желаешь. По роже за дело ты уже схлопотал, а взбесить меня у тебя больше не выйдет…» — Подумал Серов, и, чуть подняв уголки губ, ответил: