Маделайн Монтегю - Ночной

• Название: Ночной
• Автор: Маделайн Монтегю
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Шальные пули из соседнего охотничьего клуба уже попадали в ее дом и раньше, но когда одна из них прошла сквозь стену, Алэйна (Alaina) спряталась в сарае. И чуть не получила инфаркт, когда поняла, что ей придется делить свою «безопасную гавань» с раненой пантерой. Ральфи (Ralphie), однако же, не просто обыкновенная стокилограммовая большая кошка. Он невероятно умен, а когда она приводит его к себе в дом, оказывается, что он еще и пугающе нежный.

Чтобы больше не пускать охотников на свою землю, Алэйна нанимает человека для постройки забора. Но Рафаэль Дусетт (Raphael Doucette), опасно привлекательный незнакомец, которого она наняла, кажется, имеет какой-то нездоровый интерес к тому, что происходит в клубе, и свои собственные планы.

---

Его не было.

Когда она, наконец, оделась и неуверенно заглянула на кухню, то обнаружила, что задняя дверь стояла открытой. Разрываясь между облегчением и терзанием, что он снова сбежал, она направилась к двери. Когда она добралась до нее, грохот мотоцикла отдался в ушах и несколько мгновений спустя, Рафаэль появился на дорожке, ведущей к главному шоссе.

Как назло, она все еще стояла в дверях, когда он припарковал мотоцикл перед сараем и посмотрел в сторону дома. Раздраженная, что не закрыла дверь в момент, когда услышала мотоцикл, она исправила ситуацию, заперев ее и направившись к плите, согреть воды для кофе. Она только что налила кипятку в чашку с кофе, когда раздался стук в заднюю дверь. Она подскочила, залив горячей водой всю столешницу.

Опустив ковш, она посмотрела в сторону двери и увидела, что Рафаэль стоит прямо за ней.

Его взгляд оценивающе скользнул по ее лицу, когда она открыла дверь. Смущенная по какой-то непонятной причине, она опустила взгляд на его губы. Хотя это не сильно помогло, потому что у него был красивый рот, и это заставило пройти дрожь по всему ее животу.

Она нахмурилась, когда мысль внезапно пришла ей в голову.

– О! Я забыла о запчастях!

– Я пока заставил трактор работать. Почему бы тебе просто не подождать с запчастями?

Смятение мелькнуло в ней.

– Хочешь кофе?

– Конечно. Спасибо

Алэйна была настолько удивлена, что несколько мгновений просто стояла там, где была. Наконец, она попятилась на кухню, позволяя ему войти.

– Есть какое-нибудь представление, когда они привезут материалы?

Алэйна отвернулась от плиты, с удивлением взглянув на него.

– Гм... они просто сказали "утром", – Она нахмурилась. – Полагаю, что если они не привезут их к тому времени, как ты разделаешься со своим кофе, я пойду с тобой и покажу границы.

Черт! Как он мог догадаться! Чуть покраснев, она снова повернулась к нему спиной.

– Тебе нравится кофе со сливками?

– В самом деле, нравится, и лучше когда оно сплошные сливки.

Алэйна послала ему испуганный взгляд. Он пересек кухню и, взяв из ее рук ковш, вылил воду. Она просто пялилась на него несколько секунд, пока он не повернулся, чтобы выжидающе посмотреть на нее.

Наконец, поняв, что она оказалась между ним и холодильником, она достала молоко и вручила ему, затем добавила в свое кофе сгущенки и двинулась в другую сторону кухни, глядя в окно кухонной двери.

– Никаких признаков грузовика?

Она посмотрела в его сторону, но заметила, что он не глядел на нее. Вместо этого, он сосредоточился на смешивании своего кофе – кипяченого молока и растворимого кофе. Она внутренне пожала плечами. Ей тоже он нравился насыщенным. Девушке просто не приходило в голову, что можно сделать его на молоке вместо воды.

– Еще нет.

– Хочешь чего-нибудь с кофе? Завтрак?

Он посмотрел на нее, но покачал головой.

– Думаю, что видел тебя прошлой ночью у Бенни.

Пораженной Алэйне все же удалось симулировать полное недоумение. Она была удивлена, ​​что он заметил – учитывая обстоятельства – и ошеломлена, что упомянул это. Она пожала плечами.

– Мы встретились с другом[6], чтобы выпить.

Он нахмурился, дуя на свой кофе.

– С высоким, тощим пижоном со светлыми волосами? Он твой бойфренд?

Она в том момент даже не попыталась скрыть, что удивлена.

– Бобби? Боже мой, нет! Он был им, но мы порвали почти год назад.

– Ты уверена, что он это знает?

Алэйна криво усмехнулась, а затем хихикнула, когда, наконец, поняла, о чем он говорил.

– А! Это его дело, понимаешь? Ты, наверное, видел его с новой подружкой, у которой по счастливой случайности, белокурые, как у меня, волосы, тот же самый рост и телосложение.

«Только моложе».

Его взгляд оценивающе скользнул по ней.

– Это не ты сидела с ним, когда я вошел в дверь?

Алэйна моргнула. Принимая во внимание, что она изо всех сил старалась притвориться, что не заметила его, это был довольно провокационный вопрос. Она задумчиво нахмурилась.

– Он действительно останавливался у моего столика, чтобы минутку поговорить. Возможно, именно тогда ты заметил меня?

– Похоже у него на уме было больше чем «поговорить», – сухо сказал он.

Алэйна тупо уставилась на Рафаэля, задаваясь вопросом, с какой стати ему удалось заметить так много, за такой короткий промежуток времени.

Во всяком случае, почему он заинтересовался?

– Не хочешь показать мне границу? – спросил он, резко меняя тему.

– Конечно, – рассеянно ответила она, ставя свою кофейную чашку и направляясь наружу.

Они только добрались до дорожки, как фургон доставки свернул с главного шоссе. Сменив направление, они только сошли с пути, и Рафаэль оставил ее давать водителю указания, куда разгружаться. Это было хорошо и потому, что у Алэйны хватило времени разглядеть высоту сорняков. Вернувшись в дом, она достала свой металлоискатель и проверила, чтобы убедиться, что тот работает.

К тому времени, когда она вернулась наружу, с фургона сгрузили столбы и проволоку. Дождавшись, пока водитель фургона залезет назад и, развернувшись, снова уедет, она направилась в сторону подъездной дороги. Рафаэль встретил ее, замедляя шаг, чтобы идти вровень с ней.

Когда девушка приблизилась к месту, где, как она знала, была установлена передняя веха, она включила металлоискатель и начала водить им над землей. Она как раз остановилась и озиралась, выбирая направление, когда машина съехала с шоссе.

Энджи опустила стекла.

– Потеряли что-то?

Алэйна поднявшая взгляд, когда машина съехала с дороги, посмотрела на Рафаэля, а потом вернула внимание к металлоискателю.

Было трудно не заметить, что он вовсе не казался обрадованным, увидев Энджи, и Алэйне было интересно, она ли неудачно «сунулась» или была еще какая-то причина, что он не был особенно счастлив видеть ее.

Через минуту он шагнул к машине и, склонившись, заглянул в окно.

– Мы ищем угловую веху, – сказал он, его голос не был любезным.

– Ты не говорил мне, что работаешь на мисс МакКинли.

Алэйна еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Если бы она резко не развернулась, когда та приветствовала его у двери, то не казалась бы заинтересованной в разговоре.

– Ты хотела что-то особенное, Энджи?

– Я просто была удивлена, увидев тебя здесь, и подумала остановиться и поздороваться, – оскорблено ответила Энджи с оттенком раздражения.

Она не узнала ответ Рафаэля, потому что прямо в этот момент подъехала другая машина.

Когда Алэйна в этот раз подняла глаза, то увидела, что это Калхоун. Гнев сразу же начал закипать прямо под ее внешним спокойствием. Она посмотрела на него. К сожалению, это оказалось впустую, потому что тот был полностью сосредоточен на Рафаэле.

Он остановил свою машину рядом с дочкиной.

– Проблемы с машиной?

– Я просто остановилась поговорить с Рафаэлем. Рафаэль, это мой отец.

Папаша и Рафаэль обменялись долгими взглядами. Алэйна не могла видеть выражение лица Рафаэля, но у Калхоуна оно было далеко не дружелюбным.

– Ищешь работу? Или проездом?

– На данный момент, ни то, ни другое, – холодно сказал Рафаэль. – Позже, Энджи.

Выпрямившись, он направился обратно к Алэйне, примерно в то время, когда ей, наконец, удалось напасть на цель. Остановившись, когда раздался звонок, она поводила датчиком по сплошному кругу и, наконец, опустилась на колени, чтобы исследовать землю.

Отвергнутая Энджи рванула прочь, посылая град земли и камней, а потом и горелой резины, когда с пронзительным визгом шин ударилась о дорожное покрытие.

Калхоун съехал на обочину дороги, припарковался и, выбравшись, направился к ним. Алэйна, копающаяся в поисках вехи, которая должна была находиться прямо под поверхностью земли, подняла взгляд, когда он, подойдя, встал над ней.

– Нужна какая-нибудь помощь?

Раздражение нахлынуло на Алэйну.

– У меня она есть, спасибо.

– Мекс?[7]

Алэйна рассердившись, поднялась на ноги.

– Вы стоите на моей собственности, Калхоун. Может, я должна спросить, могу ли я вам помочь?

Он, казалось, пытался умерить свой норов.

– Вы ставите ограду?

Она хотела сказать ему, что это было не его чертово дело, но он достаточно скоро это увидит, и казалось бессмысленным затевать вражду, помимо удовлетворения, которое она получит, сказав ему, чтобы он убирался в ад.

– На самом деле, да. Полагаю, это будет лучшим способом проследить, чтобы ваши клиенты больше «случайно» не забредали на мою собственность.

Он боролся с другим раундом своего темперамента.

– Мое предложение все еще в силе.

Алэйна обдумывала с минуту.

– То, которое вы послали с агентом по недвижимости приблизительно шесть месяцев назад или около того?

Его губы сжались, но он кивнул.