Максим Субботин - Деформатор

• Название: Деформатор
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Ясность внесена, но это не значит, что мир снова не попытается встать с ног на голову. А пока где-то впереди маячит таинственная машина. Отыскать ее, понять, принять или отвергнуть условия древней игры. Попытаться завершить то, что начали предки. И при всем при этом не потерять тех, кто успел стать дорог. Многие жизни висят на тонких нитях и готовы вот-вот оборваться.

---

   - Идем.

   Барсик что-то прощебетал, сорвался с плеча девчонки, закружился между нами.

   Шли медленно. Молчали. А надо бы поговорить. Не знаю о чем - пусть даже о ерунде, хотя бы о погоде. Иначе напряженность между нами не исчезнет еще долго.

   Резко остановился.

   Эша прошла еще пару шагов, тоже встала.

   - Что случилось? - спросила, развернувшись.

   - Она не умерла.

   - Почему?

   - Я не получил опыта.

   Девчонка мотнула головой, но не уверенно.

   - Нет. Суккуба легко убить. Они не бойцы.

   - Надо вернуться.

   А что, если я все еще блуждаю в закоулках собственного сознания, в которое кто-то извне проецирует образы? Треклятые демоны и их почитатели!

   На месте, где мы оставили тело мертвой самозванки, растеклась и успела порядком подсохнуть серая лужа. Определить в ее очертаниях человеческое тело уже нельзя. Да и понять, какой гадостью распался суккуб, тоже непросто. И не пахнет почти. Разве что самую малость - будто старый жир подогревали.

   - Мертва, - заключила Эша.

   - То есть так и должно быть?

   - Нет. Не знаю. Суккуба я видела всего раз. Тварь повадилась питаться в одном из кланов. Приходила каждую ночь, пока ее не изловили. Многие тогда слегли после ее прихода.

   - Почему я ничего не чувствую?

   - Это как укус комара. Пока кусает - не чувствуешь. Зато потом до кровавых волдырей расчесать можешь.

   - И когда ожидать эффекта?

   - День-два.

   - Понятно. Так что с суккубом?

   - Тварь казнили у всех на виду. Уж очень насолила она, люди требовали показательной жертвы. Мы с отцом как раз гостили у них. Какие-то дела были. Ну и попали на казнь. Ничего подобного этой луже не было. Груда мяса - и все.

   - Значит, она выжила. - Я достал огненный клинок. - Как выглядит? Кого искать?

   - Демон ростом с человека. С небольшими крыльями, коричневой кожей и небольшими наростами на голове и плечах. Женская особь. Может принимать чужие обличия. Копирует в точности.

   - Как узнать, что она снова лезет ко мне в голову?

   - Никак, - вздохнула Эша.

   - Не отходи. Хочу быть уверенным, что ты - это ты.

   Девчонка слабо улыбнулась.

   - Это не недоверие, - сказал я. - Это попытка зацепиться за якорь. Ты мой якорь.

   Не уверен, что сделал правильно, решил проверить труп, но теперь, по крайней мере, знаю, чего стоит ожидать - новых галлюцинаций. А потому особенно пристально всматривался в окружающий мир, наблюдал за Эшей и Барсиком, вслушивался в собственные ощущения.

   Она не стала с нами играть - появилась из серого мрака. Шла медленно, сцепив руки за спиной. Я знал ее. Вернее, знал тот образ, в котором она появилась - женщина из моих видений. Та самая, которую подвесили на цепи.

   - Уже уходите? - спросила мягко.

   Одеждой ей служило то же подобие платья, едва прикрывающее грудь.

   Вместо ответа Эша вскинула ружье и выстрелила. Суккуб сложилась пополам, попятилась. Из-под пальцев, прижатых к животу, побежала кровь.

   - Сука! - прошипела с неприкрытой ненавистью.

   Всего секунду на ее лице отражалась боль, но затем губы изогнулись в приветливой улыбке. Суккуб отняло руки от живота, медленно облизала один палец, затем другой.

   - Не жди, убей ее, - прошептала Эша. - С ней что-то не так.

   - Я и хочу узнать, что не так.

   Откуда она тут? Вряд ли в пустом убежище есть, кем питаться. Так почему не ушла? Не может открыть двери? В это не очень верилось. Судя по всему, убить ее не так просто. Да и не боится умереть.

   - Не уходи, - проговорила суккуб, глядя на меня. - Я не сделаю тебе больно. Напротив, тебе будет очень хорошо.

   - Я уже насмотрелся тут разного. Довольно.

   - У... - Она провела окровавленной ладонью по своей шее и ниже. - Я всего лишь пробовала, где ты вкуснее. Знаешь, - обратилась к Эше, - вкуснее всего он был, когда потерял тебя. Это так трогательно. Так возбуждает.

   Ее голос звучал сразу отовсюду. Тихий, шепчущий, но отчетливо слышно каждое слово.

   Помотал головой, стараясь отогнать наваждение.

   - Такой сильный и такой слабый, - продолжала суккуб. - Оставь мне его. Тебя я отпускаю.

   - Ты бы на моем месте оставила? - спросила Эша.

   - Ты не на моем месте, малышка. И это не предложение.

   Девчонка выстрелила снова. На этот раз пуля попала суккубу в плечо. Тварь развернуло.

   - Думаешь, сможешь причинить мне вред этой игрушкой?!

   - Может быть, я смогу? - спросил я.

   Голова раскалывалась, будто вот-вот треснет.

   - Не смеши меня, милый. - Суккуб потянулась, платье мягко скользнуло к ее ногам. На идеальном теле нет и намека на раны. - Что тебе может предложить эта замухрышка? Потискаться в темноте? Что она умеет, что может? Закрыть глаза и подождать, пока ты закончишь? Это так скучно. Идем со мной. Я открою тебе целый мир. Мир удовольствия.

   - Предпочитаю самостоятельно строить свой мир.

   - Ты не знаешь, от чего отказываешься. Попробуй... - она развела руки в стороны, сделал шаг. - А она пусть посмотрит. Если хочет, может присоединиться. Я не против.

   Я выудил из вещевого мешка Ненавидящий жизнь жезл.

   - Лучше не подходи.

   - Могучий воин боится слабой женщины? - удивилась та.

   - Вот такие пошли хреновые воины.

   - Не говори, что ты не хочешь меня.

   С навершия жезла сорвался сгусток, рожденный черной магией, ударился у ног суккуба. Та остановилась. Ее верхняя губа приподнялась, будто в оскале.

   - Последний шанс, воин. - Из голоса исчезла вся мягкость. Теперь его наполняли ледяные иглы.

   - Уходи.

   - Ты все равно не покинешь этих стен. А она... она станет половой тряпкой, о которой я буду вытирать ноги.

   Лицо суккуба исказилось злобой. Она что-то выкрикнула на незнакомом мне языке и начала таять, точно восковая кукла под жарким солнцем.

   - Почему ты не убил ее? - спросила Эша, когда от демоницы осталась только подсыхающая лужа.

   - Потому что ее не убить. - Я порылся в вещевом мешке, вытащил амулет-ключ, с помощью которого проникли в убежище. - Это не суккуб. По крайней мере, не та тварь, которую ты знаешь. Это что-то иное. Боюсь, она действительно в силах задержать нас. Вернее, ее хозяин.

   - Хозяин?

   - Да. - Протянул ей амулет. - Найди выход и выбирайся. Я догоню тебя.

   - Нет! - Эша отшатнулась, будто я хотел ее ударить.

   - Я не смогу прикрыть тебя. Пожалуйста, найди выход.

   - Пусть Барсик найдет.

   - Нет.

   Пол под ногами вздрогнул. Волосы девчонки взъерошились сильным порывом. Вонь. Та самая, он которой чуть было не потерял сознание, сунув нос в дыру за крестами.

   - Иди! - сунул амулет Эше в руки. - Догоню.

   Амулет взяла, но с места не сдвинулась.

   - У тебя все равно не осталось патронов. Ты не поможешь мне.

   - Я правда такая, как сказала она?

   - Что?

   - Неопытная, скучная.

   Я обнял ее.

   - Нет, не правда.

   - Я найду выход и вернусь! Будь осторожен. Суккуб легко захватит твой разум, если ты расслаблен и не готов дать отпор. Думай о ней, смотри вокруг, сопротивляйся.

   - Договорились.

   Она выскользнула из моих объятий и припустилась прочь. Барсик завис в воздухе, не зная, как поступить.

   - Лети с ней. Отвечаешь за нее головой.

   Изгнанник что-то прочирикал и последовал за девчонкой. Я же развернулся и направился к центральной секции. Пол теперь дрожал постоянно.

   На самом деле никакой уверенности в том, что произойдет дальше, у меня не было. Одни лишь предположения, основанные на видениях. А кто сказал, что они верные? Но больше ориентироваться не на что. Как мне казалось, суккуб до сих пор не покинул убежище лишь по одной причине: ее что-то тут удерживает. Или, сказать точнее, кто-то. Мертвый демон, чье тело покоится под центральной секцией. Он видит кошмары, он все еще спит, но ему нужен тот, кто послужит проводником между сном и явью. Нужна нить, следуя вслед за которой, тварь возродится в реальном мире. И у него эта нить есть. Чего ему не хватало, чтобы очнуться раньше? Возможно, сил суккуба. Возможно, теперь она этими силами обладает. Или считает, что обладает. В любом случае, пробуждение началось. Надо успеть ударь прежде, чем мертвая тварь обретет мощь, заложенную в нее культом некромантов. Что случилось с ними самими сейчас не так уж и важно. Их наследие настойчиво рвалось на свободу.

   По убежищу прокатывались рокочущие волны. Они начинались с вибрации под ногами, а затем плавно набирали силу. Будто родовые схватки громадного монстра. Металлические конструкции вокруг меню дрожали и стонали. К тому времени, когда добрался до центральной секции, из той доносился каменный грохот. Дышать стало практически нечем. И почему в раздел некромантии нельзя ввести главу о том, как благообразить свои творения? Хотя бы в плане издаваемых ароматов. Уж на внешний вид плевать.