Максим Субботин - Деформатор

• Название: Деформатор
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Ясность внесена, но это не значит, что мир снова не попытается встать с ног на голову. А пока где-то впереди маячит таинственная машина. Отыскать ее, понять, принять или отвергнуть условия древней игры. Попытаться завершить то, что начали предки. И при всем при этом не потерять тех, кто успел стать дорог. Многие жизни висят на тонких нитях и готовы вот-вот оборваться.

---

   - Зачем?! - не поняла Эша.

   - Пусть лучше у меня останется. Вдруг здесь и другие двери есть.

   Изгнанник пискнул, пролетел мимо меня. Несколько секунд возился с амулетом. Снова послышался щелчок, створки дернулись. Не такое уж и большое давление. Прижимая к себе добычу, Барсик вернулся к девчонке.

   - Отойдите в сторону.

   Вы использовали способность "Прорыв"

   Меня выбросило к ожидающим спутникам, за спиной с грохотом захлопнулись каменные створки.

   - Вот теперь можно идти.

   Пространство, где мы оказались, имело секционную структуру. Секции отделялись друг от друга высокими металлическими стенами, сейчас прогнившими, но все еще не развалившимися. Вместо дверей - широкие ворота, большей частью раскрытые настежь. Но даже те, что были закрыты, оказались не заперты.

   - Я себе логово некромантов не так представлял. Там, внизу, оно как-то органичнее смотрелось.

   - Жалеешь, что нет трупов и костей?

   - Нет. Просто странно это все.

   Нам попадались секции - ремонтные мастерские, со станками, различными приспособлениями и кучей инструмента. Попалась секция - медицинский отсек, где в белых ящиках еще хранились препараты, имелось зубоврачебное кресло, а возле операционных столов все еще стояли каталки с разложенными на них бинтами, ватными тампонами и скальпелями. Видели детскую секцию, полную всевозможных игрушек. Секцию отдыха с бильярдным столом и телевизором...

   - Это убежище, - сказала Эша.

   Луч ее фонаря остановился на замызганной кукле с пробитой головой.

   - Где же его обитатели?

   - Возможно, внизу. Возможно, они погибли много раньше, чем сюда пришли некроманты.

   - Скорее второй вариант. Иначе бы мы нашли следы сопротивления.

   - Возможно.

   "Надо бы мне на будущее поостеречься в предположениях".

   Примерно такие мысли бродили в голове, когда за воротами очередной секции мы обнаружили засохший кровавый след. Тот начинался от стены и широкой полосой уходил в темноту.

   - Что ты говорил? - спросила Эша.

   - Это еще ничего не значит. Идем по следу?

   Девчонка неопределенно повела плечами. Ладно, решение за мной - идем.

   Миновали секцию, где разобранными грудами запчастей застыли три грузовика, вышли в большой свободный зал. Почти свободный. В его центре раскинулась дикая конструкция из крестов. И на каждом распят человек. Кровавый след вел именно сюда. Кресты даже не надо считать, чтобы понять - их ровно тринадцать. Под каждым кровавая лужа и круглый след от какой-то посуды. Ведра или таза?

   Имелись тут и иные, куда более мирные украшения: пять невзрачных статуй в рост человека. Даже немного выше. Судя по всему, бетонные. В отличие от всего прочего, что мы уже видели вокруг (довольно аккуратную обстановку и отсутствие явных следов разрушения), статуи выглядели старыми, точно долго стояли под открытым небом. Потому понять, кто именно удостоился чести быть запечатленным на многие годы вперед, оказалось крайне сложно. Какие-то люди. Скорее всего, мужчины, не воины. Уж оружия в руках точно нет.

   Ну да статуи - не то, что привлекало пристальное внимание.

   - Они собирали их кровь, - сказал я, рассматривая следы перед крестами.

   - Кресты не имеют никакой силы, - сказала Эша. - Зачем было делать это?

   Она шарила вокруг, что-то выискивая.

   - Что-то случилось?

   - Знаки. - Она посветила фонарем на крест, затем переместила луч на пол.

   На кресте знаки виднелись отчетливо, благо вырезаны - хоть и наспех. А вот на полу практически полностью размазаны или скрыты под пятнами грязи. Но тоже имеются, видны, особенно когда тебя в них носом тыкают.

   - И что это значит?

   - Они пытались кого-то вызвать.

   - Удачно?

   - Кто же теперь скажет.

   - А там что?

   Я протиснулся между парой крестов. С самого начала, как мы оказались в зале, мне покоя не давал странный шум. Не журчание - бульканье, точно закипает какое-то варево. И действительно - внутри круга крестов обнаружилась круглая дыра. Звук исходил из нее. А еще вонь - прогорклая и горькая. Стоило опуститься перед дырой на колени (хотел рассмотреть, что там, на дне), как голову повело, перед глазами помутилось. Хорошо - грохнулся набок, а то бы мог и вперед головой нырнуть.

   - Что у тебя?! - услышал встревоженный окрик Эши.

   - Все в норме, - проблеял, отползая от дыры.

   Сел, прислонившись к кресту.

   - Знаешь, - сказал, немного отдышавшись. Шлем пришлось стащить с головы, иначе не покидало ощущение, будто нечем дышать. - Если вызов и не удался, то какую-то дрянь они тут все равно оставили.

   Снова надел шлем.

   - Посвети мне. Только осторожно.

   Эша подошла, луч фонаря устремился вниз, разгоняя черноту дыры. Она не была глубокой. Метра полтора, возможно, два. А на дне что-то пульсировало. Темное и блестящее, непрерывно меняющее свои очертания. Очень похоже на мозговые извилины, как если бы те действительно могли шевелиться.

   - Что за гадость? - поморщилась девчонка.

   - Я надеялся, ты мне скажешь.

   Подлетел Барсик, заглянул в дыру и тут же, истошно пища, метнулся прочь. Мы с Эшей переглянулись.

   - Вот кто мог бы сказать, - кивнула она.

   - Давай-ка лучше поищем выход. Сюда можно и позже вернуться, когда покончим с насущными делами.

   - Согласна.

   Мы выбрались из-за крестов.

   - Надеюсь, этот зал - центр убежища, - сказала Эша.

   - Значит, половину мы уже прошли.

   Напоследок бросил еще один взгляд на место, где когда-то произошли тринадцать убийств. И это как минимум.

   Барсик забился Эше под куртку и больше не показывался. Они двинулись прочь, я - следом.

   Когда впервые появились звуки музыки, не отметил - то ли задумался, то ли они проникли в голову очень медленно, начиная с самых тихих вибраций.

   - Ты слышишь?

   Девчонка обернулась

   - Что слышу?

   - Музыку.

   Прислушалась, мотнула головой.

   - Ничего не слышу.

   Странно. Отчетливая же музыка. Что-то струнное, немного духовых, да и ударные есть. Целый оркестр.

   Мы миновали очередную секцию - столовую. Множество столов, стульев, место для кухни, две раздачи и сваленные в кучу подносы. Виднеются осколки посуды. Но немного. Первая секция, где встретили следы как минимум торопливых действий.

   Звуки музыки усилились, стоило нам покинуть столовую. Я остановил Эшу. Во взгляде той горело непонимание.

   - И сейчас не слышишь?

   - Нет.

   Она смотрела внимательно - пыталась что-то уловить в моем взгляде? Неужели что-то с моей головой?

   - Как себя чувствуешь? - спросила с беспокойством.

   - Все нормально...

   Схватив девчонку за плечи, развернулся с ней на месте, прижался к стене. Вырвал из рук фонарь, затушил. Наверняка поздно - заметили!

   Из-за угла вышел человек. Но не остановился, даже не глянул в нашу сторону. Высокий, в черном балахоне, со знакомым пятиконечным амулетом на шее. На гладко выбритом черепе отражаются следующие чуть поодаль языки пламени на факелах. Человек явно чувствовал себя в полной безопасности и не ожидал, что всего в нескольких метрах от него, в тени, могут скрываться незваные гости. Оно и к лучшему.

   За человеком показались еще люди. Шли по двое в ряд. Некоторые играли на музыкальных инструментах, другие несли факелы. Процессия разделилась на две части: до клетки и после. Самодельную клетку тащили четверо - избитые и изможденные, без одежды, каждый их шаг оставлял на полу кровавые следы. Рядом шествовал однорукий здоровяк с плетью, которой он, не раздумывая, охаживал тех, кто, по его мнению, выбился из сил. Силы после удара всегда появлялись.

   Сидящие в клетке не особенно интересовались происходящим вокруг, точно спали. На них тоже не было одежды, но и побоев не видно. Вполне себе здоровые, только уж очень спокойные. Или отчаялись? Мужчины и женщины. Все молодые. Сколько их? Интуиция подсказывала: по числу крестов.

   Однорукий замахнулся своим оружием и наотмашь саданул сразу двоих. Те вскинулись, но не издали ни звука. Да и могли ли кричать - с зашитыми ртами?

   Атаковать? Сколько их всего? На что способны? Не все ли равно? Одно дело плюнуть на компьютерных персонажей и совсем другое - на живых людей.

   Завершала процессию женщина. Всей одежды на ней - полупрозрачное платье, едва-едва прикрывающее грудь и низ живота. Воздушное и прозрачное. Она шла свободной походкой, будто прогуливалась в парке. И в то же время в ее взгляде не было ни намека на жизнь - безвольная кукла, послушно шагающая, ведомая волей невидимого хозяина.

   Накачали их всех чем-то, что ли? Наверняка и она, и те тринадцать в клетке знают, что ожидает впереди. И полное равнодушие. Или это я чего-то не понимаю?