Максим Субботин - Деформатор

• Название: Деформатор
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Ясность внесена, но это не значит, что мир снова не попытается встать с ног на голову. А пока где-то впереди маячит таинственная машина. Отыскать ее, понять, принять или отвергнуть условия древней игры. Попытаться завершить то, что начали предки. И при всем при этом не потерять тех, кто успел стать дорог. Многие жизни висят на тонких нитях и готовы вот-вот оборваться.

---

   Там меня и нашел Мастер.

   - Обыскался тебя, - проговорил тихо, подойдя со спины. - Идем. С ней все будет хорошо. Наира знает свое дело. Тебе сообщат первому. Но не сегодня - в лучшем случае завтра.

   И вот теперь сидели в мастерской - пили. Я снова нацепил на голову металлический обруч. Защита от прослушивания и просматривания? Пусть, если местным так спокойнее.

   - Кажется - да. Спасибо - но кристаллов было мало, - усмехнулся я.

   - Я знал, что все получится! - Он поднял кружку.

   Мы чокнулись, выпили еще. Понятия не имею, из чего они делали это пойло. Создавалось ощущение, что в нем вполне можно растворять гвозди. Но, как оказалось, сложно его пить только в самом начале. Первые три или четыре порции чуть было не превратили меня в огнедышащего дракона. Но потом стало куда легче. Голову повело. Рядом по верстаку ползал Барсик. К его появлению аборигены отнеслись абсолютно ровно. Они и раньше встречали подобных созданий, но никогда не видели с их стороны угрозы. Изгнанники (именно так обозвало их мое "Знание монстров") оказались существами крайне пугливыми и слабыми. Поначалу их принимали за шпионов и разведчиков более крупных собратьев, но никаких подтверждений этому найдено так и не было. Больше того - иногда Изгнанники даже помогали людям, предупреждая их об опасном звере или ловушке. В конце концов, в некоторых кланах мелких демонов начали даже привечать.

   Барсик понюхал содержимое моей кружки - тут же отпрыгнул, зашипел, мотая головой.

   - Вообще не переносят алкоголя, - с усмешкой пояснил Мастер. - Не забывай, что Z-кристаллы - это способ защиты твоих мозгов от избыточного потока информации. Хочешь свихнуться?

   - Нет.

   Я протянул Барсику кусочек вяленой рыбы. Демон с осторожностью понюхал угощение, затем попробовал.

   - Понравилось, - Мастер вытащил из-под верстака миску, положил туда немного рыбы, пододвинул моему питомцу. Тот набросился на еду с энтузиазмом умирающего с голода.

   - Полчаса назад только ели, - сказал я. - И ему перепало. Куда только лезет? Эй, не лопнешь?

   Барсик бросил на меня удивленный взгляд и снова вернулся к трапезе.

   - Скажи, - я посмотрел на Мастера, - у вас есть технология, которая может отключить меня от Испытания?

   - Ты этого действительно хочешь?

   - Нет, не хочу. По крайней мере, не сейчас. Просто хочу знать.

   - Это не технология. Скорее - методика. Первые из нас, кто осознанно выбрал для себя жизнь в пустоши, отключились от игры самостоятельно.

   - Кто может мне рассказать о методике?

   - В общих чертах - я. Но лучше, если дождешься Алексея. Он разбирается в тонкостях куда лучше меня. Все, что доступно мне, - ненадолго заблокировать твой аватар от сигналов управления извне. Но блокировка - это очень жесткое вторжение в системы твоего чипа. Одно неловкое движение - и чип сгорит.

   - И я не смогу использовать магию?

   - Ты не сможешь контролировать себя. Вероятность, что сойдешь с ума... - он задумался, - примерно девяносто девять процентов. В твоей голове слишком много того, чему там быть не положено. Адаптация адаптацией, но активное вмешательство - это крайнее средство.

   - А он так все еще и не вернулся?

   - Нет.

   - И это нормально?

   Мастер пожал плечами.

   - Они идут пешком, почти без оружия - значит, идут тихо, кружными тропами. Паниковать рано.

   - Хорошо.

   Мы выпили еще, потом к нам присоединился Ден. Вроде бы приходил и уходил еще кто-то, но это я уже помнил с трудом. Не знаю, в какой именно момент потерял над собой контроль. Возможно, все дело в скопившемся за последние дни напряжении, в постоянной спешке, боязни не успеть. Даже не знаю, когда отключился. Пришел в себя в какой-то комнате, стены которой, едва открыл глаза, ходили ходуном. Хорошо, что в мастерскую вчера отправился, предварительно сняв с себя доспехи. Иначе бы сейчас чувствовал себя побитой дворнягой. Хотя кого я обманываю? Именно так себя и чувствую. В попытке подняться с кровати особенно не преуспел - всех сил хватило только на то, чтобы наполовину свеситься через край. Но тут же накатил приступ тошноты. Пока лежал, хватая ртом воздух и пытаясь побороть тошноту, снова уснул.

   - Держи, - босоногая девчонка, чье лицо густо украшали большие веснушки, протягивала мне большую кружку.

   Я сидел на кровати, обхватив голову руками. Как же плохо!

   - Что это?

   - От этого тебе станет лучше, - сказала девчонка.

   Я принял кружку, сделал глоток. Что-то соленое - на вкус не очень.

   - Спасибо. Где я?

   - Ну, ты вчера и набрался, друг, - в комнату вошел Мастер. Девчонка тут же бросилась к нему с криками: "Папа!"

   - Мне даже после отравления не было так плохо, - пробурчал я.

   - А это тоже отравление. Только процесс его получения куда приятней, чем от того же Плывуна. Ты пей-пей. Это рассол. Поможет.

   - А нет какого-нибудь раствора от похмелья?

   - Только этот.

   И как он умудряется быть таким живым? Вроде и пили одинаково. Но что самое плохое - я не возвращался в игровую комнату. Сегодня была четвертая ночь. Если верить правилам Испытания, уже могут возникнуть проблемы. Вот что значит потерять контроль.

   - Надо освежиться, - проговорил я. - Могу искупаться?

   - Конечно. Но учти, сегодня прохладно.

   - Очень хорошо - то, что нужно.

   В сопровождении Барсика отправился к реке. В воду заставил влезть себя дважды. Лишь с огромным трудом удалось подавить рвущиеся наружу крики. Тело точно ледяными тисками сдавило, сердце так и рвалось прочь из груди. Но своего я добился - голова прояснилась, хотя гадостное ощущение в желудке и не прошло.

   Ближе к полудню меня снова сморил сон. Я вполне мог ему противиться, но намеренно не стал этого делать. Внутри прогрызался червяк сомнений: вернусь ли обратно? Но отлично помнил, как погано чувствовал себя при первом выходе из Испытания. Не уверен, что стоит доводить себя до критического состояния.

   Уже проваливаясь в сон, активизировал пункт игрового меню "Выход".

   ***

   Похмелье и отравление ядом Плывуна - ничто, по сравнению с тем, что испытал в первые минуты возвращения в игровую комнату. Когда открылась крышка капсулы - буквально вывалился из нее, растекшись на полу несуразной "лужей" ни к чему не способной биомассы. Рядом кто-то ходил, кто-то что-то спрашивал, но отреагировать не было никаких сил. В конце концов, меня оставили в покое. Когда смог воспринимать действительность, комната уже опустела.

   Голова болела еще долго, а перед глазами роились черные точки. Ползком добрался до лавки, взобрался на нее, на что и потратил все имеющиеся на тот момент силы.

   Каждую минуту ждал, что сейчас откроется дверь - и в комнату войдет Координатор. Должны же они понимать, что их версия Армагеддона меня совершенно не устраивает. Но почему не отсекают от Испытания? Или я ничем не опасен для системы? Возможно, слишком высокого о себе и своей значимости мнения. На деле же - просто запутавшийся игрок, вообразивший себя настоящим воином.

   Никто не пришел.

   Я много пил, есть не хотелось совершенно. По сравнению с прошлым выходом из игры, в этот раз ощущал еще большую слабость. Мышцы без движения атрофировались. Но почему так быстро? Сколько придется потратить времени, чтобы снова привести их в норму? И стоит ли вообще приводить? Остаться на пустоши... Но, надо быть откровенным с самим собой, я слишком привык к комфорту Новой Москвы, чтобы с легкостью сменить его на грязные деревеньки и постоянное чувство неопределенности.

   ***

   На этот раз я отлично выспался. Проснулся с ощущением сил и бодрости. Оказывается, провалялся практически до самого вечера - солнце как раз начало клониться к закату. Живот подводило от голода. В доме Мастера оказалось пусто, а шарить по кухне показалось делом неправильным. Потому наскоро перекусил собственными запасами, все еще хранящимися в вещевом мешке.

   Когда уже направился к выходу, услышал звук хлопнувшей двери.

   - А я думал тебя пинками поднимать, - усмехнулся Мастер.

   На его лице застыла хитрая ухмылка.

   - Она поправилась? - брякнул я, надеясь, что предположения о причинах ухмылки окажутся верными.

   - Кто? - сделал тот большие глаза.

   - Эша!

   - С чего ты взял, что я в курсе? - Наверное, он что-то увидел в моих глазах. - Иди уже. Она еще слаба, но зараза отступила.

   Я бросился прочь.

   - Стой! - услышал крик за спиной. - Она лежит у себя. Поаккуратней с ней, а то...

   Окончание фразы съела хлопнувшая дверь. Я знал, куда бежать, - успел узнать, пока шатался по деревне. Несся, чуть не сбивая с ног подвернувшихся на пути аборигенов. Пару раз вслед догнали весьма крепкие слова. Чуть не сорвав с петель входную дверь, влетел в дом.