Максим Субботин - Пламя обжигает

• Название: Пламя обжигает
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Поиск разумных рас завершен. Они все время жили рядом - за разделяющей миры тонкой гранью, которая однажды разрушилась. Планета сгорела в пожаре ядерных взрывов и буйстве магических сил. Выжили немногие. Они - полукровки, наделенные сверхъестественными способностями, но лишенные обычных человеческих радостей. Община, к которой принадлежит Дезире, женщина-химик, в результате опытов утратившая зрение, с трудом выживает, без конца подвергаясь атакам чудовищ. Горстка людей отчаянно борется за жизнь, сражаясь с монстрами, и не подозревая, что самые страшные враги - подобные им люди.

---

  - Сразу из Генка? - спросил Кэр.

  - Предположительно. Но точной информации у нас нет.

  - Как же разведгруппа?

  - Ее больше нет.

  - Как так?

  - Два дня назад был последний сеанс связи. С тех пор тишина.

  - Как Йарика и Гракх?

  - Шивера выходила на связь, - Влад нахмурился, вспоминая, - дней пять назад. Вызвала группу эвакуации. Она наткнулась на поселение культистов. Мимо не прошла - сожгла поселение, а заодно спасла два десятка женщин. Ее ранили, но ничего серьезного. От помощи отказалась - продолжила путь. Больше на связь не выходила.

  - Гракх и Рурк?

   - Здесь пока все в порядке. Зарккан выходит на связь каждый день. По утрам. Последний раз - вчера. Сообщал, что вурст весьма высоко поднялся в иерархии дикарей. До полной победы осталось два дня и два противника. У них там что-то вроде дуэлей проходит. Сегодня сеанса еще не было.

  - То есть, если все пойдет хорошо, - нахмурился Кэр, - ожидать подмогу со стороны дикарей мы сможем... дней через пять-шесть. Так?

  - Шесть-семь, - я бы рассчитывал на такой срок.

  - Не так много. А в чем проблема?

  - Видите эти метки? - Влад Ясный указал на пять точек на карте. Три точки располагались в горах, одна на берегу Фирвальдштетского озера и последняя в районе Люцерна. - Это части общей вентиляционной системы убежища. Так называемые воздухозаборники. Для нормального функционирования Феникса с его текущим населением желательна работа минимум двух воздухозаборников.

  - Перебью... - остановил его Кэр. - А много народа пришло из Иерусалима?

  - Считая последние сотни, что прибыли с вами... человек пятьсот.

  - Прилично. Так что с воздухозаборниками?

  - Они атакованы грайверами. Пока только три из них - расположенные ближе остальных к Люцерну. Но есть все основания полагать, что та же участь постигнет и оставшиеся два.

  - Почему?

  - На лицо разумная последовательность действий. Грайверами управляют. Вокруг Феникса расположена система следящей аппаратуры. Большая ее часть была установлена давно, но часть мы смонтировали за последние дни. Так вот - почти вся старая аппаратура уже уничтожена. Датчики движения, видеокамеры, тепловизоры...

  - Вы ослепли?

  - В большей степени.

  - Интересно... - эрсати обхватил голову руками. Мысли все еще ворочались медленно. - Феникс уже обложен. И обложен тем, кто знает многие, если не все, его секреты.

  - Таких людей нет, - вступил в разговор Клаус фон Клитцинг. - Никто из тех, кто обладает подобной информацией, не пропадал из убежища.

  - Вы сами создали такого человека. Не лично вы, конечно. Но прежняя правящая верхушка. Они считали, что допрашивают Трэша ЭнЛиама, а он тем временем спокойно рылся в их мозгах. Не знаю уж, как у него это получилось с той системой слежения за ментальной активностью, но факт остается фактом. Иного объяснения я не вижу. Грайверов ведет Трэш - это известно точно. Он их мозг. Где он, кстати?

  - Предположительно в черте города. На окраине. Это примерно в полутора километрах от нас. Грайверы концентрируются именно там.

  - У вас есть ракеты? - с надеждой спросил эрсати.

  - Нету, - развел руками Влад Ясный. - К сожалению

  - Очень жаль... Ваши люди за пределами убежища еще остались?

  - В трех гарнизонах в горах. Остальные здесь.

  - Капкан захлопнулся. Ну, что? Я согласен - у нас проблемы. Если грайверы уничтожат воздухозаборники, сколько мы протянем?

  - Дня два... возможно.

  - А те три уже уничтожены?

  - Нет. Они достаточно хорошо укреплены. Уничтожен только один. Воздух через него все еще поступает, но с каждым часом все меньше.

  - Два дня... - Кэр закрыл глаза. Самое оно, чтобы припомнить всю свою жизнь. Больше и не надо.

  - Если уничтожить мозг - грайверы превратятся в неуправляемую толпу, с которой будет легче справиться, - сказал Влад Ясный.

  - Потому я и спросил про ракету, - криво усмехнулся эрсати. - Снарядите группу. Небольшую, но мобильную. Осталась у вас еще техника на ходу? Попытка прорваться к Трэшу через толпу грайверов - самоубийство. Но иного выхода я не вижу. Уничтожим его - появится шанс выжить. Сейчас им даже не надо нас штурмовать. Достаточно завалить воздухозаборники, а потом дождаться, пока мы все сдохнем или станем прорываться. В любом случае, недостатка в еде у них не будет.

  - Вы так просто об этом говорите? - спросил Клаус фон Клитцинг.

  - Новый Иерусалим уже стал их кормовой базой. На то, чтобы полностью смять сопротивление инквизиции, тварям понадобился всего один день. Я не забыл упомянуть, что и глава Иерусалима не смог миновать этой участи? Беженцы, которые прибыли сегодня, - это единственные, кто выжил. Других, я уверен, не будет. Чем больше я вспоминаю нападение грайверов, тем больше убеждаюсь в том, что Трэш не только управлял ими, но и подготовил для штурма все условия. То землетрясение не могло быть случайностью. Я слышал, что под улицами столицы жители успели прорыть ходы. Не знаю, зачем им это понадобилось. Но Трэш знал о них и сумел немного 'пошевелить'. Так чего паниковать? Расслабьтесь и проведите последние дни так, чтобы потом не было обидно.

  - Вы так и собираетесь поступить?

  - Возможно... - Кэр отстранился. - Но пока нет настроения. Сдохну тихо. Может, даже сам в морг спущусь.

  Он говорил серьезно, без намека на пафос или показное бахвальство. Просто на плечи вдруг опустилась невыносимая усталость. Хотелось просто лечь и уснуть. И пусть все кончится. Сколько можно бегать от судьбы? Они и так бегут от самого Генка... нет - от завода, где планировали остановиться на зимовку. Похоже, финиш уже на горизонте.

  - Мы скорбим о вашей потере, - впервые за время разговора подал голос Хол Клемент. - В любом случае, мы будем бороться. Благодарим за помощь.

  Эрсати встал и, не прощаясь, направился к выходу. Он все делает правильно. Ему больше не за что бороться. Не за кого. Он не отвечает за всех этих людей. Та, за кого он был действительно в ответе, лежит в морге. Ее не вернуть.

  Он замер в самых дверях. Перед внутренним взором встали глаза Ани, наполняющиеся слезами. Слезами от так и не высказанного им ответа.

  В грудь кто-то настойчиво толкал. Кэр вернулся в реальность. Перед ним стояла молодая женщина и пыталась протиснуться в зал координационного центра.

  - Простите... - проговорила она.

  Эрсати отступил, пропустил женщину. Затем резко развернулся.

  'Подыхать так подыхать. Но не в постели же, в компании маразматических воспоминаний, как дряхлому старику'.

  На него смотрели с нескрываемым удивлением, когда он снова появился за столом.

  - Просто интересно стало, что собираетесь предпринять? - спросил Кэр.

  - Надо удержать воздухозаборники, - сказал Влад Ясный. - Параллельно с этим выслать группу к точке сосредоточения грайверов. Ракет у нас нет, но высокоточное оружие имеется. Нет необходимости подходить к Трэшу вплотную. Кроме того, мы все еще надеемся на зарккана и вурста.

  - Я бы хотел пойти к одному из воздухозаборников, - сказал Кэр. - На встречу к Трэшу лучше отправиться профессионалам. А пострелять по мишеням, как в тире, много ума не надо.

  - Вы уверены? Только что...

  - Уверен.

  - Хорошо. Тогда смотрите. К каждому воздухозаборнику ведет воздухоканал. Он состоит из трубы, по которой, собственно, и перегоняется воздух; сопутствующей кабельной сети и технического лаза. Труба довольно широкая, порядка полутора метров в диаметре. Из технического лаза в нее имеются проходы. Но лезть в нее я бы не советовал. В трубе установлено три вентилятора. Создаваемый ими воздушный поток не столь уж и силен, с ног не собьет, но рисковать не стоит. Только в самом крайнем случае. До выхода вы проберетесь техническим лазом. Что делать потом - решать придется на месте. О присутствии у воздухозаборника грайверов мы можем судить лишь по косвенным признакам - сбоям в режиме работы. Раньше подобного никогда не было - чтобы сбой одновременно на нескольких точках. Кроме того, у озера установлены камеры, они засекли передвижение грайверов.

  - Понятно. Тогда надо поторопиться. Планируете держать все воздухозаборники?

  - Конечно. Группы уже почти сформированы.

  - Я так понимаю, что по этим трубам грайверы могут проникнуть в убежище?

  - Если мы их не удержим - обязательно проникнут, - проговорил Клаус фон Клитцинг.

  - Значит, удержим, - Кэр поднялся. - Держите меня в курсе дел. Не знаю зачем, - он развел руками. - Хочу быть в курсе, если это возможно. Кстати, было бы неплохо заварить подходы к воздухозаборникам. Они же не на улице расположены, так?

  - Нет проблем, - кивнул Влад Ясный и задумался. - Нет, не на открытом, разумеется. Каждая группа получит соответствующее оборудование. Заварить - это хорошо.

  - И еще, - эрсати помедлил, закусил губу. - Если вернется Йарика...