Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

• Название: Хьюстон, 2030
• Автор: Майк Мак-Кай
• Жанр: Современная проза

Повесть Майка Мак-Кая «Хьюстон 2030» - это одновременно классический полицейский детектив и научная фантастика. Дело происходит, как следует из названия, в будущем, причем не столь уж и отдаленном. Следователь ФБР занимается поисками серийного убийцы. В фантастической части повести вы не найдете ни роботов, ни летающих автомобилей, ни супер-компьютеров. Восставших из могил зомби, вирусов, убивающих человека за тридцать секунд, невероятных астероидов, ударяющихся о Землю, вулканов размером с континент, злобных пришельцев из соседней Метагалактики, и Всемирного Потопа там тоже не будет. Один потоп есть, но он не всемирный, а очень даже локальный, и к делу почти не относится. Зато: катастрофа, описанная в повести, уже началась и идет полным ходом! Мир, созданный воображением Мак-Кая, удивительно похож и одновременно не похож на современный, и при этом - правдоподобен.

---

«Марк...»

«Марк! Ты провожаешь сына в армию, угадал?» - Джек говорил через усилитель, а Марк - без, поэтому разговор получался в форме какого-то странного театрального монолога.

«Да... Двух парней. Моего сына и одного соседского парня. А как ты догадался?»

«Марк отправляет двух парней в армию, леди и джентльмены! Догадаться просто, чувак. Ты здесь такой уже десятый - все закупают жрачку-бухачку. Мне доложили, что братва из Офиса Военной Карьеры разносила всем повестки. Сезон призыва, чувак, сезон призыва. Твоего парня, чувак, в какие войска?»

«В пехоту.»

«А! Пехота. Сын этого чувака пойдет в пехоту, леди и джентльмены! Отличный выбор! Эксклюзив, можно сказать. Я тоже в пехоте был, чувак. Видишь, как хорошо бронежилет защищает тело?..» Он покрутил в воздухе культями рук и поерзал по сиденью коротенькими обрубкам ног.

«Можно спросить, где тебя так покалечило?»

«Марк спрашивает, где меня покалечило, леди и джентльмены! Можно спросить, чувак, почему нельзя. Без проблем! В Ливии, чувак, в Ливии. Операция « Газовый Щит,» слыхал про такую? Только, у нас в пехоте, почти сразу стали называть: операция « Газовая Гангрена.»

Марк кивнул: «Я знаю одного мужика. У него там, в Ливии, убили сына. 2020-тый год, так?» Операция « Газовый Щит» была первой со времен Первой Мировой, когда у американских наземных войск не оказалось поддержки с воздуха. Что-то там не так сложилось в Европе, и самолеты не летали семь или восемь недель. Оставшись без данных воздушной разведки, без продовольствия и боеприпасов, и без эвакуации раненых, пехота и танкисты окопались в безводной пустыне и погибали многими тысячами. «CNN,» как обычно, поначалу отправила в действующую армию корреспондентов, но когда победные реляции сменились рассказами о полной катастрофе, репортажи быстро прекратились. Наверное, «CNN» тонко намекнули, что если у них осталось желание и дальше получать правительственные субсидии, лучше будет подержать язык за зубами какое-то время. Когда «CNN» замолчала, новости из Ливии стали просачиваться в район Шелдон-Рез из уст искалеченных солдат, которые мало-помалу возвращались домой из госпиталей. Тогда еще инвалидов войны было мало. Их встречали как героев, и приглашали их в школы, чтобы они толкнули патриотическую речь.

«Так точно, сэр! Две тыщи долбаный двадцатый, сэр! Я там столько товарищей порастерял! Не считая, естественно, всего прочего!» - он снова покрутил в воздухе бесполезными обрубками рук. «Из моего взвода, осталось трое! Наши бравые моряки грузили мертвых баржами и возили хоронить - по морскому обычаю, в Средиземном море. Рыбам тоже надо что-то кушать, так? Ты знаешь, чувак, к концу этой бойни, самолеты уже летали, вывозили покалеченных. Там был один самолет - специально для таких, как я. Для «самоваров!» Нас привезли в аэропорт на двух грузовиках. Мы такие лежим в грузовике и слушаем, как наш медик ругается с сержантом из ВВС. Сержант такой: да как же я их тебе погружу, болван! У тебя по списку сорок четыре эвакуируемых. А в самолет можно поставить только тридцать носилок. А наш медик ему: не кипятись, летун, у меня тут, братан, «спец-выпуск.» Они все поместятся, и еще место будет. Тебе что, не сказали? Это груз из долбаного госпиталя в Зуварé. «Самовары,» без рук и без ног. Оквадраченные! Тут кто-то засмеялся. И все мы, ну, в обоих грузовиках, начали хохотать! Во все наши сорок четыре самоварные глотки! Во, сказанул: «оквадраченные!» «Спец-выпуск!»

Слушатели как-то притихли. Люди уже привыкли к историям об ужасах войны, но эта конкретная история немного зашкаливала.

«Ладненько, что это мы все о грустном?» - сказал в микрофон Джек-Потрошитель. «Леди и джентльмены! Следующая песня называется: «Сезон призыва.» Посвящается сыну Марка, идущему в армию, их соседскому парню, который тоже идет в армию, и всем остальным, кто пойдет воевать в этом году. Ты, чувак, передай парням, чтобы были там поосторожнее, и чтоб пришли оттуда целыми, а не как я, «оквадраченными,» всасываешь?»

Подружка Джека уже вернулась на место звукооператора. «Набери мне трак пятнадцать, детка. И добавь немного баса к каналу микрофона,» - приказал ей Джек. Девушка потыкала пальцем в iPad, выбирая заказанный трак, потом поправила что-то на усилителе. «Раз, два, раз, два... Хорошо, Мопкин-Попкин, понеслась. Жми воспроизведение.» Колонки загремели на весь рынок звуками синтезатора.

«Я бы лучше «на Куче» копался в дерьмовом дерьме,
Но сказал ОВК: послужи, парень, стране. На войне!
Вперед, братан, выполняй долг свой.
Рискуй головой. Вот такой геморрой.
И будешь герой. Счастливый и молодой!
Страна будет гордиться тобой.
Каждый второй - вернется домой.
Как герой! Без ноги, без руки, но зато живой.

Я копаю в дерьме окоп, надо глубже в дерьмо копать,
Чтобы снайпер не смог на прицел тебя быстро взять.
И курок нажать! И пулю в тебя вогнать.
Калибра пять-сорок пять!»

«Ни к чему быть героем, - сержант так салабонам твердил.
Операция в джунглях на прошлой неделе.
Растяжку сержант зацепил.
Он свободу спас! И страну защитил!
Он остался живой. Он теперь - герой.
Он вернется с войны домой.
Счастливый и молодой.
Слепой. Без обеих рук, но зато живой.»

Черт возьми, подумал Марк. Песня как будто написана про Уильяма! «Слепой. Без обеих рук, но зато живой.» Марк стоял, слушая песню и наблюдая, как один из безногих инвалидов, молодой, не старше его сына Майка, двигал коротко стриженной головой в такт рэпа. Еще несколько человек подошли и опустили пожертвования в ведерки инвалидов.

«Давайте пойдем, сэр, а? Я же не могу стоять тут весь день,» - прошептал мальчик-разносчик, дернув Марка за рукав. Марк кивнул Джеку, извиняясь за свой уход до окончания песни. Джек-Потрошитель слегка кивнул в ответ, как бы принимая извинение. Марк двинулся за мальчиком с тележкой. Вослед им из динамиков, как какой-то безумный военный марш, катился рэп:

«Будет он ходить, как герой.
Бравый инвалид. На груди медаль, с молодой женой.
Беременной и босой.
Ему скажут: мы тебя возьмем «делать Маршрут.»
Нам такие - без рук - нужны.
Таким, как ты, братан, хорошо подают.
Завтра утром идешь собирать - вот тут, и вот тут.
Ты не знал, братан, что «делать Маршрут» - тоже труд?»

«У него будут дети. Три сына начнут «на Куче» копаться в дерьме.
Скажет им ОВК: послужите, парни, стране. На войне!
Вперед, пацаны, выполнять долг свой.
Рисковать своей головой. Любой: умной или дурной.
И каждый второй - вернется домой.
Счастливый и молодой.
Без ноги, без руки, но зато живой.
Как герой!» [ 72 ]

Глава 14

В понедельник утром Марк проснулся с основательной головной болью. Уильям и Майк, наверняка тоже от нее страдают, подумал он. Как, впрочем, и Фредерик Штольц с его Арнольдом, да и Эльвира и Мэри тоже. По крайней мере, Майку и Арнольду не надо сегодня на работу. А что до армейской медицинской комиссии, куда парни должны были явиться в 10:45 и 11:00 соответственно, там бы наверное очень удивились, если бы призывники приползли на комиссию в любом другом виде кромесостояния «после вчерашнего.»

Наскоро выпив вместо завтрака желудевый кофе, - головная боль не способствовала аппетиту, Марк поехал прямиком на «Биржу.» Если мне удастся найти сегодня Жасмин Хобсон, это будет совсем неплохо, размышлял он по дороге. Особенно если учитывать головную боль в сочетании с погодой. Погода еще с ночи стала портиться. Небо было затянуто тучами; противный мелкий дождик то останавливался, то начинался снова. Марк не взял из дома плащ, и пожалел об этом уже на пол-дороге. Однако, возвращаться не хотелось, да и лишние четыре мили с головной болью внушали куда больший ужас, чем моросящий дождь. Он оставил велосипед на попечении хозяина платной вело-парковки при входе на «Биржу.» Служебный бэдж ФБР, по крайней мере, позволял парковаться бесплатно. Полигон и его окрестности патрулировал самый большой околоток полиции - восемь или девять человек. У конторы Марка поджидал направленный ему в напарники местный сержант, веселый толстячок по имени Родриго. Примерно за час они обошли всю «Биржу,» но Жасмин тут, похоже, не было.

Вечерок получился даже очень ничего. Помимо семей Марка и Фредерика, гостей было человек пятнадцать, в основном, знакомые Майка и Арнольда с «Кучи.» Жаровню для барбекю установили на заднем дворе Штольцев, рядом с бассейном. Хозяин даже великодушно разрешил гостям в этом бассейне освежаться по мере надобности, хотя воды там было лишь по-колено. Основным предназначением его бассейна был теперь сбор дождевой воды с крыши дома. Поскольку сезон дождей еще по-настоящему не начался, а вода интенсивно использовалась для полива огорода, насчет уровня воды жаловаться было бесполезно. Официальная часть попойки закончилась около половины десятого вечера - большинству надо было завтра на работу, к тому же, вдруг начал накрапывать дождик.