Мария Архангельская - Пока не устану жить

• Название: Пока не устану жить
• Автор: Мария Архангельская
• Жанр: Фэнтези

Александра Чернова жила самой обычной жизнью, пока случай не разбудил дремлющие в ней магические силы. Решив учится магии, Александра неожиданно для себя оказывается втянутой в войну между Светлыми и Темными магами, испокон веков идущую в нашем мире.

---

— Прошу вас, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Надеюсь, вам будет здесь удобно.

— Очень милое место, — госпожа О'Нил поставила на стол дорожную сумку. — Спасибо вам за помощь.

Двое её детей — мальчик лет десяти и девочка немного младше — с интересом осматривались по сторонам.

— Это моя работа, — симпатичный молодой человек с улыбкой развёл руками. — Если вам что-нибудь понадобится — звоните, вот телефон.

— Было очень приятно с вами познакомиться, — улыбнулась в ответ женщина. Её собеседник чуть поклонился на прощание и вышел.

Мы с Симоном Шевалье, стоя за стеной, наблюдали, как семья первого заместителя главы Службы по Борьбе с Тёмной магией располагается на новом месте. Колдовство сделало стену прозрачной с одной стороны, и мы могли видеть всё, происходящее в комнатах, но сами оставались невидимыми.

— Вы и в самом деле готовы убить их всех, если ваши требования не будут выполнены? — негромко спросил Симон.

— Нет, — ответила я. — Но Светлые этого не знают.

Симон промолчал. Внутри девочка, обнаружившая в ванной комнате фигурные краники, звала мать полюбоваться на своё открытие.

Симон проделал всё без сучка, без задоринки, правда, совершив убийство и чуть было не потеряв своего агента. Сотрудник Службы, которого оный агент взялся обрабатывать, оказался сильнее, чем мы рассчитывали, и дело едва не сорвалось, но всё закончилось благополучно. В результате прилетевшую с курорта госпожу О'Нил и её детей у трапа самолёта встретил хорошо ей знакомый подчинённый её мужа, который сообщил, что в связи с возросшей активностью Тёмных семьи сотрудников Службы должны на время поменять место жительства. А потому ей с детьми надлежит сесть вон в ту машину, которая и отвезёт их куда надо. Госпожа О'Нил, не выказав особого удивления, села в машину, которую вёл человек Шевалье, а встречавший их сотрудник Службы по дороге из аэропорта погиб в автокатастрофе. Разумеется, Светлые поймут, что всё это было подстроено, но главным было скрыть, кто именно произвёл внушение. Апартаменты для гостей были приготовлены заранее — по моему строжайшему приказу заложники должны были как можно дольше не подозревать об истинном положении дел.

Я отвернулась от стены, тут же утратившей прозрачность, и направилась к лестнице на второй этаж. Очередной из принадлежавших Барру домов стоял целиком в Тирфо Туинн и был защищён всеми возможными способами. Мрачный, похожий на негатив чёрно-белой фотографии пейзаж за окнами наводил на меня тоску, и я отгородилась от Подпространства шторами, поскольку дом, построенный человеческими руками, пусть и с помощью магии, был единственно настоящим в этом призрачном мире. Поднявшись в кабинет на втором этаже, я зажгла настольную лампу. Шевалье вошёл следом за мной и опустился в указанное ему кресло.

— И что мне делать с вами? — спросила я. — Вы ведь так и мните себя кругом правым.

— Мню, Повелительница, — спокойно подтвердил Симон. — Я был уверен, что вы справитесь.

— Завидная уверенность.

— За то время, что мы с вами были знакомы, это чуть было не произошло дважды. В первый раз — когда вы вернули Софи Дарденн. Во второй — во время схватки с Барром.

— Так вы для этого меня с ним стравили?

— Да, Повелительница, — Шевалье и не подумал отпираться. — Я уверен, что, продержись он ещё хотя бы пару минут, вы прорвались бы к Источнику. Но он сломался слишком рано.

— И тогда вы решили пойти ва-банк.

Симон кивнул, всё так же спокойно глядя мне в глаза. Я отвернулась. Мне не хотелось этого признавать, но в чём-то он был прав. Возможно, моему предшественнику для того, чтобы решиться войти в Источник, хватило одного честолюбия, но мне, чтобы пойти на этот смертельный риск, нужен был стимул посерьёзней. Такой, как спасение своей жизни или жизни человека, который мне дорог.

— Кристиан ничего не знает о вашей роли в этой истории, — сказала я, не оборачиваясь. — И не должен знать. Я рассказала ему только о броллахане.

— Вы правы, Повелительница. И как он отреагировал?

— Уговаривал меня забыть об этом, ведь всё обошлось, — я подошла к столу и села. — Кстати, как вы всё это организовали? И как узнали обо мне? У вас есть агенты в Школе, так?

— Есть, — подтвердил Симон. — Я получил сообщение, что в Школе обучается прирождённый тёмный маг, но мой информатор не смог оценить размеров вашей Силы. К счастью, вы ездили на экскурсии, и мы смогли увидеть вас в Зальцбурге. После этого была разработана операция по извлечению вас из Школы. Справедливости ради должен сказать, что, даже не будь вы потенциальной Повелительницей, мы всё равно попытались бы вас заполучить, ведь прирождённых Тёмных очень мало.

— Вы были так уверены, что я справлюсь с броллаханом? И что знаю, как это сделать?

— Мы знали, что вы работаете в библиотеке. Подбросить туда «Полуночный сбор», снабдив книгу привлекающим внимание маячком, было нетрудно. Были, правда, опасения, что вы пересилите себя и не станете её читать, а, как положено, отдадите в закрытый фонд, но пришлось рискнуть. По докладам моего информатора вы представали человеком независимым, любознательным и не склонным слепо принимать на веру всё, что вам говорили о Тёмных.

— Но книгу мог найти кто-нибудь другой…

— Тогда в его руках оказался бы сборник исторических хроник.

— Понятно… А если бы я не захотела или не смогла изгнать броллахана?

— После того, как вы спасли де Лиля, мы не сомневались, что вы и тут не сможете остаться в стороне. Однако мы держали броллахана под контролем и не допустили бы, чтобы он убил ребёнка или напал на кого-то ещё. Его отозвали бы не позднее вечера первого января.

Я вспомнила, как броллахан, покинув тело мальчика, внезапно исчез, хотя у меня уже не было сил изгнать его. И моё чёткое впечатление, что тварь раскланялась со мной, хоть и с примесью издёвки. Вот, значит, как было дело…

— Мы планировали не доводить дело до суда и отбить вас по дороге в Ассамблею, — продолжал между тем Симон. — Вмешательство Кристиана оказалось для нас полной неожиданностью и едва не спутало все планы, но, в конечном счёте, вы попали именно туда, куда нужно.

— И вместо одного Тёмного мага вы получили двоих, — подытожила я.

— А у оборотней появился новый и очень сильный Хозяин, — добавил Шевалье. — А у вас, Повелительница — новые вассалы, что совсем не лишнее. Полагаю, со временем под его рукой будут не только волки. Вы знаете, что Бьорн Ольсен помирился с дочерью? А он глава второго по значимости и самого многочисленного семейства в клане.

— Да, Крис говорил. Вы полагаете, что медведи согласятся на вассалитет?

— Думаю, это вполне возможно. Конечно, торопиться они не станут, но кое-кто из молодёжи уже обсуждает, какие выгоды из этого можно извлечь.

Я хмыкнула. Но сейчас мне не хотелось говорить о делах. А о чём хотелось, я и сама не могла сказать. Кристиан со мной не поехал, и я теперь решительно не знала, куда себя девать. Собственно, появляться здесь мне было незачем, но я, ругая себя за сентиментальность, всё же решила проследить, чтобы люди, ставшие орудиями в моих руках, были хорошо устроены и не терпели неудобств. К тому же это давало возможность хоть чем-то заполнить время.

— Ладно, — сказала я. — Сдаётся мне, нам с вами здесь больше делать нечего. Давайте вернёмся.

Крис встретил меня на крыльце. Кроме красоты заката, из дома его выгнали плотные клубы табачного дыма. Хозяева, на всякий случай приведшие своих вассалов в состояние боевой готовности, пришли доложиться, и теперь Целлер, сидя вместе с Гербе в гостиной, курил одну сигарету за другой, причём, судя по количеству окурков в пепельнице, уже давно. Войдя в комнату, я поморщилась. В небольших количествах запах табака мне даже нравится, но когда его так много, сразу хочется кашлять.

— Ну вы и надымили, — я демонстративно помахала ладонью перед носом. — Топор вешать можно.

— Прошу прощения, — Дитер воткнул наполовину выкуренную сигарету в пепельницу и приоткрыл окно, создав с помощью Силы интенсивный сквознячок.

— Пойдёмте в другую комнату, — сказала я. — Здесь ещё не скоро проветрится.

Хозяева вскоре ушли, и мне осталось только слоняться по дому и саду в ожидании новостей. Даже с Кристианом разговор не клеился, хотя обычно нам всегда находилось о чём поговорить. Вечер казался бесконечным, но в конце концов всё же закончился. На ночь я попросила Кристиана наложить на меня усыпляющее заклинание, так как боялась, что не смогу уснуть. Крис даже несколько перестарался, и проснулась я куда позже, чем рассчитывала. Когда я, всё ещё зевая, вышла к завтраку, поджидавший меня Симон протянул мне сводку новостей из Ассамблеи.

— Подчёркнутое красным — это, как я понимаю, послание лично вам, — сказал он.

Я выхватила у него бумагу. Красной чертой было выделено сообщение, что в результате успешной операции СТМ была арестована родственница и сообщница объявленной в розыск преступницы Александры Черновой, Чернова Е. В.