Венди Хиггинс - Сладкая расплата (ЛП)

• Название: Сладкая расплата (ЛП)
• Автор: Венди Хиггинс
• Жанр: Современные любовные романы

Пора. Зло безумствует, и милая Анна Уитт под его прицелом. Никто не знает, когда и как ударят Князья, но Анна и ее союзники-нефилимы сделают все возможное, чтобы избавить землю от демонов и их гнетущего влияния. Ставки высоки как никогда, и Анна уверена, что живущая в ней любовь придаст ей сил, а не станет обузой. Однако попытки защитить тех, кого любит, пока она спасается бегством и борется с демоническими силами, оказываются опасны – особенно, когда сменяются маски, а доверие мимолетно. Когда Князь Вожделения отправляет самую большую любовь Анны, Кайдена Роу, противостоять ей, Анна должна решить, чем она готова рискнуть. В самой чувственной и быстро развивающейся части трилогии "Сладкая Расплата", все любимые нефы в последний раз соберутся вместе, чтобы бороться за свободу.  

---

Сладкая расплата. Пролог

Ни одна душа в баре Вегаса понятия не имела, что среди них находятся демоны. Ни одна душа не поверила бы, что четверо мужчин, привлекающих завистливые взгляды, были одними из лучших посланцев ада когда-либо работавших на земле. Люди могли чувствовать их обаяние – силу и мистику в их красивых лицах – и тянулись к ним, как бабочки к яркому, ядовитому нектару.

Фарзуф, Астероф, Маммон и Мельком в накрахмаленных новеньких костюмах сидели, потягивая мартини и скотч, и обсуждали события прошлой ночи. Они привезли четырех женщин на частный остров Мелькома, погубили их и бросили в доках, вместо того, чтобы отвезти обратно в Вегас, как обещали.

– Хотел бы я видеть этих коров, объясняющих произошедшее своим мужьям и жениху, – сказал Астероф, Князь Прелюбодеяния, смеясь, пока они уходили прочь.

Но сейчас все веселье и игры окончились, и настало время приступать к делам. Они сидели, обдумывая то, что узнали вчера вечером о предателях в их рядах и среди их детей.

Маммон, Князь Жадности, рассеянно разбалтывал лед в своем скотче и раздумывал об убитом на острове сыне. Флинну удалось стать его любимчиком, но он оказался неблагодарным Иудой. Шок от его предательства все еще жалил. Прошло много лет с тех пор, как Маммон убивал, и это оставляло неприятный привкус во рту, в чем он никогда не признается своим братьям из ада.

– Он не проявлял никаких признаков неповиновения до прошлой ночи? – спросил Князь Зависти Мельком.

– Нет, – Маммон залпом осушил стакан и, скривившись, стукнул им по столу.

– Пора рассказать остальным Князьям. Соберемся сегодня вечером, – Фарзуф скрестил руки, пока размышлял.

– Некоторые уже уехали из города, – сказал Мельком. – Например, Белиал.

– Мы вызовем их обратно, – с насмешкой сказал Фарзуф. – Нельзя позволить Белиалу узнать, что мы знаем о нем. Просто заставим их думать, что мы подозреваем восстание Нефов.

Астероф пробежал рукой по своим белокурым кудрям и, достав телефон, набрал номер. Остальные слушали разговор своими обостренными сверхъестественными чувствами.

– Да? – сказал голос с французским акцентом.

– Брат Рахаб. Созови всех Князей обратно в Вегас. У нас есть новости.

Рахаб выдержал паузу.

– Очень хорошо.

– И еще одно, – продолжил Астероф. – Старое пророчество.

– Что с ним? – спохватился Рахаб.

– Можешь повторить его?

– Насколько я знаю... – его голос стал мрачным от отвращения, – Нефилим с чистым сердцем восстанет и изгонит демонов с земли в глубины ада, где они останутся до конца дней своих.

За столом повисла тишина, и мужчины-демоны на мгновение показались встревоженными.

– Насколько ты уверен в его достоверности? – спросил Астероф.

– Лорд Люцифер лично рассказал мне о нем.

Четверо Князей обменялись безмолвными взглядами, пока бармен суетился вокруг них. Фарзуф откашлялся и, взяв телефон у Астерофа, низким голосом заговорил.

– Откуда наш Лорд получил эту информацию?

– Посмеешь спросить его? – Голос Рахаба обратился в угрожающий шепот.

На лице Фарзуфа оставался осторожный пустой взгляд, а мягкий английский акцент ни разу не дрогнул.

– Не будь смешным. Я спросил о его источнике.

Рахаб умолк. Затем он неохотно признался:

– Шептун. Один из Легионеров.

И снова Князья обменялись скептическими взглядами. По этой причине никто никогда не воспринимал пророчество всерьез. Казалось маловероятным, что какой-то никчемный Легионер мог получить столь важную информацию и верно ее изложить.

– Пророчество действует! – закричал Рахаб в телефон. – На протяжении двух тысячелетий я говорил вам, дуракам, не доверять нефилимской расе! Зачем вы поднимаете сейчас эту тему? Что случилось?

– Скоро обсудим наши выводы, брат, – заверил его Фарзуф.

Прежде чем отключиться, Рахаб испустил низкое ворчание.

– Итак. Каков наш план?

– Сначала мы проверим, последовали Белиал и его девчонка указанию, данному на саммите или нет. Узнаем, девственница ли она до сих пор. В моем списке подозреваемых она на первом месте. До нее Ангелы света никогда не вступались за нефилимов.

– Как мы узнаем чиста ли она? – Мельком оперся локтями на стол.

На лице Фарзуфа появилась злая ухмылка. – Оставьте это мне.

– Если так и есть? – спросил Мельком.

– Мы убьем ее прежде, чем чертовы Ангелы смогут нас остановить, – Фарзуф допил мартини и посмотрел на женщину, которая украдкой бросала на него взгляды. – И подождем реакцию Белиала, чтобы узнать, работали они вместе или это была нефилимская затея.

– Ничего из этого не имеет смысла, – Маммон потер лоб. – Мы следили за многими из них после саммита.

– Только первые шесть месяцев, – уточнил Астероф. – Видимо, они были заняты целый год с тех пор.

– Мы снова начнем за ними следить. Столько, сколько понадобится.

Мельком покачал головой. – Лорд Люцифер не обрадуется тому, что его Легионеры нянчатся с нефилимами вместо того, чтобы сосредоточиться на людях. Он и так был вне себя из-за напрасных попыток после саммита.

Фарзуф вздохнул.

– Ладно. Пока не будем втягивать в это шептунов. Мы подождем и посмотрим, что сможем узнать о дочери Белиала.

Они все кивнули в знак согласия, и Фарзуф встал.

– Давайте насладимся несколькими часами в Вегасе перед встречей, – он направился к женщине с красной аурой, плененной его голубыми глазами. – Лучшая работа в мире, – прошептал он себе под нос.

Глава первая. В огне

В тот момент, как я покинула Лос-Анджелес, внутри меня начал разгораться огонь – рассеивающий сомнения огонь решимости и стремления, отличающийся от всего, что я раньше испытывала. Больше я не стану сидеть и смотреть, как Князья отнимают жизнь. Мы потеряли нашего союзника Флинна, сына Жадности, убитого собственным отцом, когда его обвинили в предательстве против демонов. Я никогда не забуду ощущение беспомощности, которое испытывала, прячась в воде под доками на острове, пока Князья творили зло. Больше никогда.

Мы, нефилимы, собирались очистить землю от демонов, и мне было предназначено повести их.

Осознание этого заискрилось, вспыхнуло пламенем и понеслось по моим венам. Несмотря на неизвестность, я никогда не чувствовала себя сильнее и увереннее. И любовь была тому причиной... Самое прекрасное проявление человечности, которое клеймилось слабостью в глазах Князей. Они понятия не имели о ее созидательной силе.

Я любила Кайдена Роу, а он любил меня.

Я любила Патти и своего отца, и знала, что они готовы пожертвовать собой ради меня.

Я любила нефилимов и хотела видеть их свободными от страха перед своими отцами.

Я любила неотъемлемое добро в людях и возможность лучшего будущего для них на земле без вмешательства демонов.

Впервые я не сомневалась в себе. Когда Патти встретила меня у выхода из аэропорта Атланты, я крепко обняла ее, чувствуя, что отличаюсь от девушки, которая покинула ее неделю назад. Она отпрянула и осмотрела мое лицо, отбросив с плеч волосы и коротко кивнув мне, будто она понимала. Пришло время занять мое место в мире. Время исполнить предназначение. Глаза Патти наполнились слезами, но плечи распрямились от материнской гордости.

Да. Время пришло, и ее поддержка многое значила.

По дороге домой, у меня зазвонил мобильный. Мой пульс участился, когда я увидела номер отца.

– Алло?

– Созывают еще одно собрание сегодня вечером в Лас-Вегасе, – услышала я его грубый ответ. – Это может быть последнее безопасное время, когда ты сможешь поговорить с другими. Я вышлю тебе информацию на электронную почту. Будь осторожна.

Он повесил трубку, прежде чем я успела сказать хоть слово.

Еще одно собрание. Князья не теряют времени даром. Понимание этого заставило мою уверенность пошатнуться. Я просто надеялась, что мы с остальными Нефами сможем пережить происходящее.

Я отправила сообщение Кайдену, который был записан в контактах под именем Джеймс, как Джеймс Бонд. Он сам выбрал это имя. Я же числилась как Горячая цыпочка с концерта.