Олег Мелехов - Звездная бирема «Аквила». Рубеж

• Название: Звездная бирема «Аквила». Рубеж
• Автор: Олег Мелехов
• Жанр: Космическая фантастика

Прыжок в нестабильную червоточину спас экипаж «Аквилы» от гибели в бою, но теперь, в отдаленном и неисследованном секторе пространства, мятежную бирему поджидают другие опасности. Новые враги, старые конфликты и неожиданные союзники — все это должна с честью преодолеть звездная бирема «Аквила», чтобы вернуться к рубежам Республики. Вернуться и победить.

---

— Нет уж, свое кресло и свой мостик оставь себе, — Северин потянулся и подмигнул. — Я подыщу себе что-нибудь поменьше и пошустрее. Есть целый список из кораблей, подходящих для… экспроприации.

Ливия с интересом проследила за каплей воды, путешествующей от его ключицы вниз, к полотенцу, и кивнула:

— Весь алнотский флот к твоим услугам. Но согласуй свои предпочтения с моими пожеланиями прежде, чем делать выбор. И на данайскую триеру у меня не хватит экипажа.

— В задницу данайское корыто. Продолжай перечислять мои достоинства.

— Я бы с большим удовольствием перешла от перечисления к проверке, но здоровый крепкий сон сейчас соблазнительней даже чем ты, мой Фурий. Ты храпишь, кстати?

— Предлагаешь поселиться у тебя?

— Только если ты не против сцинка. И если Фиделис будет не против тебя.

— Обожаю сцинков, — торжественно отчеканил Северин.

— Тогда я распоряжусь поставить сюда вторую койку. А пока можно и потесниться, — подытожила она.

Торжественное совещание, запланированное Ливией сразу же после того, как победители переведут дух и слегка залижут раны, на повестке имело ряд важных вопросов. Например, переформирование эскадры, которая должна была прирасти еще одним кораблем. Или — дальнейший курс мятежных кораблей. А еще — есть ли хоть один шанс выстоять в бою с регулярным флотом метрополии, который наверняка поджидает Гая Ацилия на орбите Колонии Тиррены. Аквилина никому не озвучивала своих мыслей, но сейчас, после битвы над Алнотом, сомнений у нее не осталось. Их сменила уверенность, что все они летят прямиком в утилизатор. Хотелось, конечно, ввернуть что-нибудь древне-эпическое насчет погребального костра, но… Хотя, если «Фортуна», к примеру, накроет залпом тяжелых «скорпионов» реактор «Аквилы», это тоже будет вполне годный погребальный костер, всем предкам на зависть.

Но началось все отнюдь не так, как планировала Ливия, даже не с торжественного поздравления всех собравшихся командиров во главе с патрицием, а с вопроса хоть и курьезного, но тоже важного.

Данаец, отправленный из аналитического отдела Юлии в сектор рекреации (с заходом в столовую и медотсек), в том секторе и «прописался». И, как не странно это для данайца, покидать гостеприимный отсек корабельных гетер категорически отказывался. Чем повергал Аквилинов в тягостное недоумение, ибо получать удовольствие от женского общества данайцам, в общем-то, не свойственно.

— Ну… — наварх выслушала тревожный доклад главы вигилов, покосилась на ухмыляющегося Марка Фурия и пожала плечами: — Раз ему так понравилось, пусть там и остается. В чем конкретно заключается проблема, Публий Вителлий?

— Проблема, наварх, заключается в падении дисциплины, — отчеканил главный вигил. — Взыскания неэффективны. Этот… данаец воздействует на экипаж развращающе.

— В смысле? — Ливия подозрительно выгнула бровь. — Он пытался кого-то… э… развратить?

— Я отправил в рекреацию наряд для конвоирования данайца в медблок. И спустя три часа был вынужден посадить обеих своих подчиненных на гауптвахту. Ничего не имею против группового секса, наварх, но не во время дежурства. Кроме того….

— Довольно! — наварх властно подняла ладонь. — Данайца проверили медики. Он не переносит никакой заразы, кроме… э…

— Развращенности, — одними губами подсказал Марк Фурий и подмигнул.

— Короче, мне все равно, пусть твои вигилии хоть вусмерть его затрахают, Публий Вителллий, главное, чтобы они не забывали поддерживать порядок и не передрались с другими членами этого экипажа из-за новой игрушки. А это уже твоя забота, мой Публий. И я не желаю слышать о секторе рекреации, гетерах, данайце и групповом сексе ни сейчас, ни впредь. Свободен!

— Наварх, прибыл сенатор Ацилий и Марция Либертина, — доложил Плавтий, занимавший сейчас кресло Ливии на мостике. — Просят разрешения подняться на борт.

— Разрешаю. Пусть идут в преторий.

«Только их и ждем, — подумала Аквилина и задумчиво повела бровью. — Марция вместо Флавия? Так-так, любопытно…» У наварха «Аквилы» имелась парочка мыслей касательно энтузиазма и рвения центурионши с «Либертас», но Ливия оставила их при себе, ограничившись ухмылкой и взглядом в сторону Квинта Марция.

Только префект, похоже, не замечал того, о чем шушукались уже на обоих кораблях. Но сейчас не время развеивать его неведение.

— Ну что, раз все собрались, начнем. Фульвий, открыть защищенный канал с «Либертас». Привет, Марк Флавий. Надеюсь, тебе удалось отдохнуть. Гай Ацилий, — завидев патриция и замершую за его плечом Либертину, она повела рукой, предлагаю сенатору место во главе стола. — Марция Септимия, рада видеть тебя среди нас. — «И я не стану спрашивать, какого вонючего парфа на встречу притащилась именно ты, девочка, а не наварх». — Не удивляйтесь, что мы собираемся столь тесным кругом. Некоторые вопросы сегодняшнего совещания не следует обсуждать даже с нашими старшими офицерами. Квинт Марций, прошу тебя, заблокируй двери.

Префект, столь стремительно низведенный до привратника, поморщился, но просьбу выполнил. Под сочувственный вздох Либертины. Уж кто-кто, а она знала, что с навархами не спорят. Ни с Фуриями, ни с Флавиями, ни с Ливиями.

— Отлично! — Аквилина деловито потерла руки, уселась по правую руку от патриция и развернула над столом объемную проекцию карты. — Прежде всего, поздравляю нас всех с победой над варварами. Алнот, — она выделила и увеличила голубой шарик планеты, — лежит перед нами беззащитный. Брать будем столько, сколько сможем унести. Квинт Марций, как продвинулось дело с получением контрибуции от варваров?

Он молча перекинул со своего планшета на проекционный экран самый последний складской отчет, из которого следовало, что добро с завоеванной планетки уже начало поступать в грузовые трюмы биремы. За ним последовали краткие сводки от центурий, контролировавших изъятие добычи. Стандартная процедура, рутина, не требующая дополнительных пояснений. Никто в Галактике имуществом не разбрасывается, даже данайцы. Чужое или свое, сырье или отходы, технологии или продовольствие — неважно. Кто первый взял, тому и прибыль. Всё найдет применение, всему есть цена.

— Авл Петроний — такой человек, что не даст утаить даже брикет с аминокислотным концентратом, — добавил Квинт Марций. Специально для Гая Ацилия.

— Превосходно, — Ливия пробежала информацию глазами и кивнула. — Далее. Корабли. У нас, милостью богов, образовался избыток навархов, — она стрельнула глазами в Фурия. — Один опытный и один… — прицел сместился на префекта, — не слишком опытный, но способный. Отсюда вопрос: мы заберем у варваров один призовой корабль или два? Марк Фурий, Квинт Марций, я внимательно слушаю ваши пожелания. Учтите, впрочем, что с комплектацией новых бортов командами могут возникнуть сложности.

С одной стороны, корабли лишними не бывают, даже трофейные, даже изрядно попорченные варварами, но с другой… Раздувать эскадру до астрономических размеров Ливии не хотелось, да и возможности не было. Звездный корабль — это не только боевая единица, но еще и огромное количество постоянной рутинной работы. Диагностика, сканирование, текущий ремонт. Текущий ремонт, сканирование, диагностика. Заменить тут, подкрутить там, подтянуть здесь, исправить, откалибровать, модифицировать. Да, в тех четырех центуриях, из которых и будет в основном формироваться команда, у каждого легионера имеется техническая специальность, но все-таки манипуларии предназначены для временной замены инженерно-технического состава. Постоянный штат из них одних не сформируешь. А жаль.

Опять же, в противостоянии с регулярным флотом Республики лишняя миопарона мятежников не спасет. Хотя… подарить префекту личный корабль, его собственный, и пусть бы летал уже — это было бы неплохо. Именно из таких соображений Ливия и предложила Квинту Марцию выбрать себе «подарок». Или — не выбрать, если он трезво оценивает свои силы.

Что скрывать, Квинту отчаянно, до смерти, до слез хотелось получить свой корабль. Такое вот внезапное исполнение всех мечтаний. Немыслимое в любое другое время. И слава ларам, что он успел понять, насколько же мало толку в настоящем сражении от Марция-пилота. Да, со стороны Ливии это был великодушный жест, и так мог поступить только настоящий друг, и вообще…

— Я буду полезнее на «Аквиле», — угрюмо буркнул Квинт Марций.

Не будь он так безутешен, то наверняка заметил бы слезы сочувствия в глазах Либертины. Вряд ли юная Марция испытывала желание летать, но что такое жертвовать чем-то дорогим и важным ради долга, она прекрасно знала. Как бы там не считали республиканские генетики вкупе с психокорректорами, но человеческое счастье не всегда заключается лишь в труде и общественной востребованности индивида.